✦ عنوان الفصل ✦
رحلة نحو المجهول
⚠️ تنبيه مهم للقراء: تذكر دائمًا أن تستمتع بالقراءة، لكن لا تجعل الرواية تلهيك عن مهامك اليومية أو تعطل حياتك الواقعية. اجعل وقتك متوازنًا بين المتعة والواجبات.
_______________________________________________________________________________________________________
بينما كانوا يتمشّون في آخر شارع من السوق، مرّت مجموعة من المغامرين ببدلات درع مهترئة وعليها آثار دماء. توقّفوا قليلًا عند رؤية إدغار، ثم غيّروا اتجاههم بسرعة.
تمتم أحدهم بصوت خافت وكأنه قال: "لماذا هذا الجزار هنا؟"
رفع أوريون حاجبًا وهو ينظر إلى المجموعة الهاربة: "هل تعرفهم؟" سأل.
داعب إدغار لحيته وقال: "هممم، ربما كانوا من معجبيّ عندما كنت شابًا. يبدو أنهم خجلوا فهربوا."
تدحرجت عينا أوريون بتململ، لكنه لم يسأل أكثر. أما هيلينا فاكتفت بهز رأسها، فهي تعلم جيدًا مدى شهرته في شبابه وسمعته التي تركت أثرها.
وأخيرًا توقّفوا أمام عربة صغيرة لبيع النودلز، تتصاعد منها رائحة لذيذة.
"هل أنتم جائعون يا صغار؟" سأل إدغار.
"أستطيع أن آكل." أجابت رينا.
وأومأت فيورا بخجل.
"إذن اجلسوا." ابتسمت هيلينا برفق. "الدعوة عليّ."
طلبوا خمس أوعية من النودلز الساخنة الممزوجة بطاقة المانا. كان المرق غنيًا، واللحم طريًا، والتوابل كافية لتجعل الفتيات يتصببن عرقًا.
أما أوريون، بجسده نصف التنانيني، فالتهم كل شيء بسرعة وطلب المزيد. "حسنًا، لقد أصبحت رسميًا من عشّاق هذا المكان." تمتم وهو يواصل الأكل.
ابتسمت فيورا بخجل، ومسحت بكمّها طرف فمه من أثر الحساء، لكنها جمدت فجأة حين أدركت ما فعلته.
رمشت رينا بدهشة، ثم أزاحت وجهها جانبًا. "همف…"
أما أوريون فاستمر في شرب النودلز متجاهلًا الموقف كأنه لم يلحظ شيئًا.
وبينما غادروا بعد أن أنهوا طعامهم، بدأت النجوم تتلألأ، واتخذت المدينة سحرًا أكثر هدوءًا. كانت الفوانيس السحرية تطفو في السماء، تنجرف ببطء فوق المباني مثل يراعات عملاقة تنير الظلام.
"...كان هذا لطيفًا نوعًا ما." قال أوريون بهدوء.
"ستفتقد هذه الحرية عندما نصل إلى الأكاديمية." قال إدغار ويداه خلف ظهره.
"أعلم." ردّ وهو يرفع رأسه نحو الأضواء الطافية. "لهذا السبب أستمتع بكل ثانية الآن."
هزّت هيلينا رأسها: "توقف عن إخافته، لسنا نُجنّده في جيش المملكة."
ضحك الجميع بينما كانوا يسيرون عائدين إلى النزل.
ما إن دخلوا حتى رأوا إلدرِك وسيلين يجلسان على مائدة يتحدثان.
لاحظ إلدرِك وصولهم وابتسم: "تأخرتم كثيرًا. هل استمتعتم بوقتكم؟"
"بالطبع." أجاب أوريون بابتسامة وهو يقف أمامه. "هذه المدينة مذهلة حقًا، لكن للأسف لم أجد ما أبحث عنه." هز رأسه بأسف.
رفع إلدرِك حاجبًا: "أوه؟ لم تجده هنا؟ وما هو؟"
حتى سيلين التفتت نحوه بفضول.
أدارت رينا وجهها جانبًا: "ربما يقصد الإلف أو الفتيات الثعلبات."
انفجر إلدرِك ضاحكًا بصوت عالٍ: "هاهاهاها! إذن كان الأمر كذلك فقط؟ الإلف بطبيعتهم منطوون، أما شعب الثعالب فكل واحد منهم بارع في فنون الوهم والسحر الجاذب. ربما قابلت بعضهم ولم تدرك ذلك."
لكن أوريون ما زال يهز رأسه: "لا أظن أن هناك من شعب الثعالب في هذه المدينة."
(من غير المعقول أن ينجوا من غرائز التنين داخلي. حتى وإن كانت مكبوحة الآن، كان عليّ أن أستطيع تمييزهم).
داعب إلدرِك لحيته من جديد: "ربما عادوا إلى موطنهم الأصلي لأمر ما؟ إنهم سرّيّون جدًا ولا يختلطون كثيرًا بالأعراق الأخرى."
"من يدري." تنهد أوريون وجلس، ثم جلس الآخرون حوله. جلست رينا وفيورا إلى جانبيه، بينما تبسمت سيلين بخبث وهي تنظر إليهم، أما الآخرون فاختاروا تجاهل الموقف وطلبوا طعامهم.
لم يكترث أوريون بالوضع، بل استمتع بختام يومه المليء بالمغامرات.
وبعد تناول العشاء وحديث عابر، توجه الجميع إلى غرفهم.
سقط أوريون مباشرة على السرير، شعر بملمس المرتبة الناعم يلامس خديه. "هاه… كان يومًا مثيرًا." تمتم قبل أن يغفو.
مع بزوغ الشمس، تسللت أشعتها عبر الستائر. فتح أوريون عينيه ببطء. "مممم…" تمطى قليلًا وجلس مستقيمًا.
"صباح الخير، لو—" توقف في منتصف الكلمة متذكرًا أنها لا تزال قيد التحديث. هز رأسه وقال في نفسه: "الاعتياد على غيابها صعب حقًا."
نهض وذهب ليتوضأ ويأخذ حمامًا سريعًا.
"صباح الخير يا فتى." قال إلدرِك بنبرة هادئة حين رأى أوريون ينزل من السلم.
رحّب به الآخرون واحدًا تلو الآخر، فأجابهم بابتسامة: "صباح الخير جميعًا."
جلس بجوارهم وطلبوا الفطور بينما تبادلوا الحديث عن ليلة الأمس.
وبينما ينتظرون الطعام، سأل أوريون: "جدي، أي مدينة سنذهب إليها هذه المرة؟ قلت إننا سنزور مدينتين، صحيح؟"
داعب إدغار لحيته وأومأ برأسه.
(ما حكاية هؤلاء العجائز ولحاهم؟ هل من الضروري لمسها كل مرة قبل الكلام؟) تذمّر أوريون في داخله.
"معرفة المكان الذي تعيش فيه أمر مهم." بدأ إدغار بهدوء. "بما أنك شاهدت الجانب المشرق من المملكة، ستشاهد الآن جانبها المظلم. سنسافر إلى نيروثال."
رفع أوريون حاجبًا: "مدينة نيروثال المدمّرة؟ أليست هي التي دمّرها أحد حروب الشياطين؟"
أومأ إلدرِك بجدية: "نعم. كانت يومًا حصنًا مزدهرًا، لكنها أصبحت أنقاضًا مأهولة بالأشباح والوحوش الفاسدة. لقد كانت خط الدفاع الأول للمملكة أثناء الغزو الثاني للشياطين منذ سنوات طويلة."
تكلمت هيلينا بصوت منخفض يغلبه الأسف: "حتى اليوم، يُقال إنها مسكونة. بقايا الأرواح عالقة هناك، والوحوش الملوثة تجوب أطرافها. لكنها تحمل تاريخًا… وشهادة على كفاحنا."
"إذن، ذهابنا هناك كي أكتسب الخبرة؟" سأل أوريون محدّقًا في إلدرِك. "لا يبدو وكأنه مكان للسياحة."
ارتشف إلدرِك من عصيره قبل أن يرد: "نعم. من الأفضل أن تشعر بقوة العدو بنفسك قبل دخولك الأكاديمية. فعدونا الأول والأخير هم الشياطين."
خفض أوريون بصره نحو كوب الماء أمامه: "…من هي فيبار؟"
تصلّبت نظرات إلدرِك: "إحدى ملكات الشياطين الاثنتين والسبعين. وهي التي تسعى للسيطرة على هذه القارة. ورغم أن كل محاولاتها السابقة فشلت، فإنها تعود دائمًا أقوى من قبل. ولا نعلم إن كنا سنتمكن من صدّها كل مرة."
أخذ أوريون نفسًا عميقًا: "وهل شارك التنانين الحقيقية في الحرب؟"
ضحك إلدرِك ساخرًا وهز رأسه: "كيف يمكن لتلك الكائنات المتعالية أن تكترث لنا نحن البشر؟ يكفينا أنها لا تسبّب لنا المشاكل كثيرًا."
قبض أوريون قبضته في صمت: (يبدو أنني سأجبرهم على المشاركة… لاحقًا).
"على أي حال، لنترك هذا الآن. لنأكل وننطلق. إن أسرعنا سنصل غدًا صباحًا." قال إلدرِك وهو يراقب الطعام يقترب.
زفر أوريون، وأزاح أفكاره جانبًا. أولويته الآن هي الوصول إلى الأكاديمية وتشكيل الرون الخاص به.
____________________________________________________________________________________
💬 في الختام: إذا أعجبتك الترجمة وودت دعم استمرار نشر الفصول يوميًا (من 10 إلى 20 فصل)، يمكنك ترك تعليق برأيك أو دعمنا عبر رابط البيبال. وجودكم وتفاعلكم هو ما يمنحنا الدافع للاستمرار 🌷