أومأ أوريون برأسه بحذر وهو يُعيد الشيء إلى داخل مخزونه. تنهد قائلاً: "هاه… لقد كان شيئًا استثنائيًا، إذن هكذا تبدو الكنوز رفيعة المستوى." ثم ألقى بجسده على السرير متعبًا.
ظل يُحدّق في شاشة المخزون لبعض الوقت وهو ممدد، قبل أن يتمتم: "بذرة شجرة العالم التالفة… كيف بحق الجحيم يُمكنني أن أزرع شجرة عالم من بذرة تالفة في هذا العالم؟" أهزّ رأسه في حيرة.
شدّ انتباهه حجر غريب بداخل المخزون، فأخرجه متأملًا: "هممم…" لكن ما إن ظهر، لم يحدث أي شيء استثنائي. لا ضغط عارم، لا هالة مهيبة، لا طاقة ملموسة… مجرد حجر عادي منقوش بعلامات خشنة.
لكن فجأة اتسعت عيناه، إذ شعر بأن الحجر ينسجم مع شيء ما في داخله. إحساس خافت للغاية، لكنه كان حاضرًا. سأل بسرعة وهو يلهث: "لومي، هل شعرتِ بذلك؟"
[شعرتُ بماذا يا سيدي؟] جاء صوتها الفضولي.
"ألم تشعري أن الحجر تفاعل معي للتو؟" قال بقلق مع تسارع نبضه.
[لا… لم أشعر بأي شيء من هذا القبيل يا سيدي.] أجابته لومي بحيرة.
صمت أوريون وهو يحدّق في الحجر بجدية، محاولًا استدعاء ذلك الإحساس مرة أخرى، لكنه كان قد اختفى. ظل يحاول تكرار التجربة مرارًا، لكن بلا جدوى، فتنهد أخيرًا وأعاد الحجر إلى المخزون.
"لابد أن أعرف مع ماذا انسجم… إنه شيء لم يتمكن حتى إيكو من فهمه. قد يُصبح أعظم قوّتي… أو سبب هلاكي المباشر." فكر بقلق داخليًا.
كان يعلم جيدًا ما قد تحمله الكنوز المجهولة من مخاطر، لكنه لم يستطع أن يتجاهل احتمال قوتها الهائلة.
هز رأسه مُبعدًا الفكرة، ثم أخرج بعض ثمار التوت القمري وبدأ يأكل. وبينما يمضغ قال: "لومي، أليس الإلف يحبون هذه التوتات القمرية؟ هل ستُسعد سيراف إن قدمتها لها؟"
[بالتأكيد يا سيدي، إن قبلتها ستفرح بها كثيرًا. (＾▽＾)]
أومأ أوريون وألقى بثمرة أخرى في فمه، ثم واصل تصفح المخزون. "على أي حال، سأذهب للأكاديمية غدًا. لنرَ ما يمكن أن أتعلمه."
[هيهي، دعني أُحفّزك يا سيدي!]
[Ding!]
[مهمة جديدة متاحة]
[المهمة: إلى الأكاديمية!]
[الوصف: اصنع لنفسك اسمًا كعبقري أثناء اختبار الأكاديمية.]
[الهدف الأول: أدهش زملاءك الطلاب: 50 نقطة مهارة] [الهدف الثاني: أدهش الأساتذة: 50 نقطة مهارة] [الهدف الثالث: أدهش عميد الأكاديمية: 50 نقطة مهارة] [المدة: حتى موعد اختبار الأكاديمية]
"... " ظل أوريون يحدّق بالشاشة صامتًا.
[أعلم، أعلم~ ليست إلزامية. لكن أرجوك! أريد حقًا أن أرى وجوههم وهي تتساقط من الدهشة حين تُعيد صياغة المعايير وكأن الأمر لا شيء. (๑>◡<๑)]
ابتسم أوريون بخفة وهو يهز رأسه: "هاه… ما الذي سأفعله معك." ثم أغلق جميع النوافذ.
"حان وقت النوم، يوم غد سيكون مزدحمًا." نهض وتمدد قليلاً قبل أن يتجه نحو السرير.
[تصبح على خير يا سيدي! ヾ(＠＾▽＾＠)ﾉ]
"تصبحين على خير يا لومي." همس وهو يُغمض عينيه.
أشعة الشمس الصباحية الدافئة تسللت عبر نافذة أوريون، تُداعب وجهه بلطف وتوقظه من سباته الهادئ. فتح عينيه ببطء، يُطارد بقايا النوم قبل أن يجلس ويتمدد وهو يتنفس براحة.
[صباح الخير يا سيدي! آمل أن تكون نمت جيدًا.]
كان صوت لومي المرح أول ما سمعه، فابتسم ابتسامة خفيفة وقال: "صباح الخير. لقد نمت جيدًا بعد تلك السحوبات."
طرق خفيف على الباب.
"صباح الخير يا سيدي." جاء صوت رينا الرقيق من الخارج. "هل يمكننا الدخول؟"
"تفضلا." أجاب أوريون بهدوء.
دخلت رينا يتبعها فيورا بابتسامة دافئة. "حمامك جاهز يا سيدي." قالت فيورا بلطف.
"أشكركما." نهض أوريون وتبعهنّ إلى غرفة الاستحمام. وأثناء تحضيرهما له، سأل عرضًا: "كيف حال سيراف هذا الصباح؟ هل استيقظت؟"
ترددت رينا قليلًا قبل أن تُجيب: "نعم يا سيدي، استيقظت باكرًا. حاولنا أن نقدم لها بعض الطعام، لكنها لم تتناوله. في النهاية تركنا بعض الفاكهة بجانب سريرها، على أمل أن تُجربها لاحقًا."
عقد أوريون حاجبيه بقلق: "أفهم… ربما تحتاج وقتًا لتعتاد. سأزورها بعد الاستحمام."
أومأتا برفق، وأكملا خدمته.
بعد أن انتهى وجهز نفسه، اتجه أوريون نحو غرفة سيراف. توقف لحظة أمام الباب، طرق بخفة وقال: "سيراف، أنا."
ولمّا لم يتلقّ ردًا، تابع بهدوء: "سأدخل." فتح الباب بهدوء ودخل.
وجدها جالسة قرب النافذة، تنظر بصمت إلى الحديقة. صحن الفاكهة ما زال كما هو، untouched.
اقترب بخطوات هادئة وجلس إلى جوارها على مسافة مريحة. التفتت نحوه قليلًا دون أن تُظهر أي تعبير.
ابتسم لها برفق وقال: "كيف تشعرين هذا الصباح؟"
لم تجب، فقط واصلت التحديق فيه بعينيها الصامتتين.
تابع بصوت لطيف: "أفهم أن الأمر صعب عليك الآن. لكن أرجوك اعلمي أنك هنا بأمان. يمكنك الوثوق بنا. خذي وقتك كما تشائين."
للحظة، انخفض بصرها قليلًا، مُظهرًا صراعًا داخليًا في عينيها. ابتسم أوريون لذلك التغيير الطفيف، وواصل بتشجيع: "إذا شعرتِ بالرغبة لاحقًا، ربما نتمشى في الحديقة معًا. الهواء النقي قد يُحسّن مزاجك."
لكنها لم تُجب. ومع ذلك، لم يبدُ عليه الإحباط. نهض بهدوء وهو يقول: "على الأقل كُلي شيئًا. وإلا، فكل ما كافحتِ للبقاء من أجله سيكون بلا معنى."
قال ذلك ثم انسحب بهدوء. ظلت سيراف تراقب ظهره وهو يبتعد، ثم نظرت إلى الفاكهة، قبل أن تُحوّل نظرها مرة أخرى إلى المشهد الخارجي.
في قاعة الطعام، التحق أوريون بجديه لتناول الإفطار. ابتسم له إلدريك قائلاً: "هل أنت مستعد للأكاديمية، يا فتى؟"
أومأ أوريون بثقة: "بالطبع. كنت أترقب هذا اليوم."
ضحك إلدريك وهو يحتسي الشاي: "من الأفضل أن ترافقك إدغار ولوكَان اليوم. حضورنا نحن سيجلب ضجة لا داعي لها."
أضافت سيلين بابتسامة رقيقة: "صحيح. لست بحاجة لأن يتهافت عليك أبناء النبلاء من أول يوم. دَعهم يكتشفون قدراتك تدريجيًا."
ابتسم أوريون بخفة: "كما تشاؤون. عمي إدغار ولوكَان سيكونان أكثر من كافيين."
استمر الإفطار في أجواء مريحة مليئة بالأحاديث الخفيفة وبعض المزاح من إلدريك. وحين انتهوا، نهض أوريون استعدادًا للمغادرة.
كان إدغار ولوكَان بانتظاره قرب العربة. لوح لوكّان وهو يبتسم: "مستعد ليومك الكبير، يا سيدي الشاب؟"
"أكثر من مستعد." أجاب أوريون بثقة وهو يركب العربة. "لنرَ ما تخبئه الأكاديمية."
ضحك إدغار: "لن تُخيّب ظنك، يا سيدي."
وأضاف لوكّان بغمزة مازحة: "صدقني، الأكاديمية مليئة بأجمل الفتيات من كل أنحاء المملكة. لن تُصاب بالخيبة أبدًا."