رواية التنين الأسطوري الأول البداية مع النظام اللامحدود

الفصل ٨٢: العصر الذهبي

نظر الجد إليها بلا كلام وقال: "كنت أمزح فقط. لقد تحققنا بدقة من الإلف لأي سحر غريب. لا أعتقد أن هناك أي فرصة لأن تكون جاسوسة أو شيء من هذا القبيل."

"هذا أفضل"، هزت الجدة رأسها بالموافقة.

في تلك اللحظة، فتح الباب على مصراعيه ودخل حفيدهم بابتسامة مرحة على وجهه: "مساء الخير، جدّي، جدّتي."

التفت الجد والجدة نحوه.

"أخيرًا وجدت وقتًا لنا؟" ابتسم الجد وسأل.

أما الجدة، فلوحت له برفق: "تعال واجلس هنا يا عزيزي. الطعام على وشك أن يبرد."

ابتسم الحفيد وجلس، وأخذ قطعة من اللحم المشوي من الطبق. "ههه... لا شيء يضاهي الطعام المنزلي بعد يوم طويل."

ضحكت الجدة بخفة: "بالطبع. تحتاج لطعام جيد الآن بعد أن بدأت الذهاب للأكاديمية. ستحتاج كل الطاقة الممكنة."

"بالطبع، ومن سيرفض طعامًا لذيذًا كهذا؟" قال وهو يبتسم. "بالمناسبة، هل تريدون أن تعرفوا عن اختبار الأكاديمية؟"

رفع الجد حاجبه: "كيف كان؟ لم تحرق المكان، أليس كذلك؟"

"لا شيء من هذا القبيل"، رد الحفيد وهو يضحك، ثم استند قليلًا للخلف وبدأ يسرد أحداث اليوم. "كما تعلمون، يقيسون الانتماءات وقنوات الطاقة باستخدام ذلك الجهاز، أليس كذلك؟"

أومأ الاثنان برأسيهما.

"لذا، قررت أن أُظهر أربعًا من انتماءاتي علنًا—"

"انتظر"، قاطعه الجد وهو يعبس: "لماذا أظهرت أربع انتماءات؟ ألم نتفق على اثنين فقط؟"

نظرت الجدة إليه بقلق.

ضحك الحفيد: "سأصل إلى ذلك لاحقًا. أين كنت؟ آه نعم، أربع انتماءات. بعد أن أظهرت لهم انتماءاتي، أنا متأكد أن أكثر من نصف الطلاب نظروا إليّ كأنني وحش، بينما المدرسون فقدوا عقولهم."

قرر الجد والجدة أن يسألاه لاحقًا عن الأسباب واستمعا بانتباه.

"بالطبع، من الطبيعي أن يفقدوا عقولهم"، ارتعشت شفاه الجد. "لم يستطع أحد في تاريخ هذا البلد إيقاظ أربع عناصر."

هزت الجدة رأسها برفق: "لقد فاجأتهم كثيرًا."

"هاها، أنا متأكد أن العميدة كانت مصدومة أيضًا." ضحك الجد من شيء آخر.

هز كتفيه: "لقد أطلقوا عليّ لقبًا أيضًا: 'المختل العنصري'. ليس رسميًا بالطبع، مجرد حديث طلاب سمعتهم أثناء التجوال."

انفجر الجد ضاحكًا: "هذا يستحق التسجيل!"

غطت الجدة فمها وهي تضحك بخفة.

"لكن"، أضاف الحفيد وهو يضيق عينيه قليلًا، "كان بإمكانكما أن تنبهوه مسبقًا أن الفتاة ستكون هناك."

ابتسم الجد وهز كتفيه: "وهل نُفسد المفاجأة؟ لا. تعابيرك أكثر متعة عندما تكون غير مستعد."

أومأت الجدة وهي ترتشف الشاي: "ظننا أنها فرصة جيدة—أن تلتقيا مرة أخرى بدون تحضير. ردود الفعل الحقيقية مهمة، خاصة في عمرك."

ارتكأ الحفيد قليلًا إلى الخلف في كرسيه، مع عبوس خفيف: "إذن إنها مفاجآت العائلة المالكة."

"أنت كذلك!" ضحك الجد. "ألم تجلب نصف إلف ميت إلى المنزل دون إخبار أحد؟"

"حقٌ عليك"، تمتم الحفيد وهو يملأ فمه بالأرز.

"الآن، يا ولدي، أخبرني لماذا قررت أن تُظهر لهم أربع انتماءات؟" وضع الجد فنجان الشاي جانبًا وسأل بجدية.

"آه نعم، جدّي. قلت أن عباقرة الانتماءات المزدوجة نادرون. لكنني وجدتهم في كل مكان. كأنك تلقي بلورة طاقة عشوائية، وستحصل على فرصة جيدة لإيقاظ مستخدم الانتماءات المزدوجة."

رفع الجد حاجبه: "هل أنت متأكد أنك لا تبالغ، يا ولدي؟ حتى لو كانت الأكاديمية الأكثر شهرة في المملكة، مستخدمو الانتماءات المزدوجة ليسوا أمرًا بسيطًا. كيف يمكن أن يكون هناك الكثير منهم؟"

نشر الحفيد يديه: "يمكنكم أن تسألوا العم."

تحولت تعابير الجد والجدة إلى الجدية، وصوت الجد أصبح كئيبًا: "...هل سيأتي العصر الذهبي مرة أخرى؟"

رفع الحفيد حاجبه: "العصر الذهبي؟ مرة أخرى؟ ماذا تعني يا جدّي؟"

"هذا سيء... هذا سيء... لماذا الآن؟ لماذا الآن من بين كل الأوقات؟" تمتم كأنه لم يسمع كلمات الحفيد.

أخذت الجدة نفسًا عميقًا وتحدثت إلى الحفيد: "استمع جيدًا لما سأقوله، عزيزي. هذا مهم لمستقبلك. العصر الذهبي—أو كما يسميه البعض عصر العباقرة—هو فترة نادرة تأتي مرة كل ألف أو عشرات الآلاف من السنين. لا نعرف ما الذي يثيرها أو كم ستستمر، لكن خلال هذا الوقت، سيكون هناك عباقرة في كل مكان وسيزدهر العالم."

مال الحفيد برأسه: "أليس هذا خبرًا جيدًا إذًا؟ لماذا يتصرف جدّي هكذا؟"

أخذت نفسًا عميقًا: "لأن العصر الذهبي ليس لنا فقط، بل... للشياطين أيضًا."

اتسعت عينا الحفيد قليلاً من كلماتها.

تابعت: "سيصبحون نشطين للغاية بعد فترة. ومن هذا، ستنشأ حروب لا نهاية لها في كل مكان." امتلأت عيناها بالشفقة: "سيموت عدد لا يحصى من الناس من جميع الأجناس بينما يرتفع العباقرة."

هزت الجدة رأسها: "الأفراد يحبون هذه الفترة بينما الممالك والإمبراطوريات تخشاها. العديد من القوى العظيمة سقطت عبر التاريخ الطويل."

ارتكأ الحفيد قليلًا إلى الخلف في كرسيه، مع عبوس خفيف: "إذن إنها سيف ذو حدين...؟ المواهب ترتفع، وكذلك الفوضى؟"

أومأ الجد، وجهه قاتم بشكل غير معتاد: "بالضبط. كلما كانت مواهب العصر أقوى، كانت الصراعات التي تليها أكثر وحشية. الإمبراطوريات تنهض وتسقط في طرفة عين خلال العصر الذهبي. ما رأيته في الأكاديمية اليوم؟ هذه مجرد البداية."

فكر الحفيد وسأل: "هل سنواجه الشياطين تحت ملوك الشياطين، أم ستكون هناك أجناس أخرى؟"

هز الجد رأسه بجدية: "لو كانوا فقط الشياطين تحت ملوك الشياطين، ربما كنا سنتدبر الأمر بطريقة ما، إذ أنهم عادةً متفرقون في كل مكان. ومع ذلك، هناك فصائل أخرى. نسميها جميعًا المخلوقات المظلمة. ملوك الشياطين هم مجرد فصيل واحد. هناك فصائل أقوى وعدد من الأصغر حجمًا."

تحول وجه الحفيد إلى الجدية: "ما هي أقوى الفصائل بينهم؟"

أخذ الجد نفسًا عميقًا وبدأ يسرد: "ملوك الشياطين هم فصيل رفيع المستوى. ثم تأتي الشياطين الأنثوية تحت قيادة أم الفوضى. الفصيل الثالث من مصاصي الدماء تحت قيادة دراكولا. ثم مؤسس الموتى الأوائل—لا نعرف اسمه. وأكثر من ذلك. لا أستطيع التأكد من الجميع."

عبس: "هذا... مزعج." نقر بأصابعه على الطاولة، يفكر بكلماتهم: "وماذا عني؟ ماذا يجب أن أفعل؟"

"ليس عليك تغيير أي شيء"، قالت الجدة بلطف وهي تضع يدها على يده. "فقط تذكر—كل خطوة تخطوها، كل تحرك، ستكون تحت مراقبة الجميع. بعضهم سيعجب بك، البعض سيحسدك، والكثير... سيريدون قتلك."

ضحك الحفيد جافًا: "ههه. يبدو ممتعًا."

نظر إليه الجد بجدية: "يجب أن تذهب للنوم الآن. أحتاج للتحقق من المعلومات التي أعطيتني إياها. سأعود لاحقًا." ثم وقف وترك قاعة الطعام.

وقفت الجدة برفق ووضع يدها على كتفه: "لا تحتاج للقلق كثيرًا. إذا حدث شيء، سنتأكد من حمايتك."

ابتسم الحفيد بلطف وأومأ دون أن ينطق بأي كلمة.