الفصل 14: رجل فلوريدا يزعم أن عصير الكزبرة هو نكهة القهوة الجديدة
"يا للصدفة! لدي ما يكفي لترقية المستوى الثاني ولورشة العمل. لكن بصراحة، حتى لو كان لدي ورشة العمل، ليس لدي أي فكرة عن صناعة الحبوب والكيمياء. أيضًا، أحتاج إلى تنظيف الفناء الخلفي."
على الرغم من أن ورشة العمل كانت باهظة الثمن وطريقة صناعة الحبوب غير معروفة، كان ليو متحمسًا. استأنف تنظيف الأدغال والأشجار، مهيئًا المكان للبناء الجديد.
عندما انتهى ليو من الأشجار الكبيرة، انتقل انتباهه إلى الشجيرات الأصغر، بدءًا من الشجيرات الجافة والشائكة. بيديه العاريتين، أمسك ليو بالأشواك وسحبها من الأرض.
فَسْفَسْ
فجأة قفزت ثعبان من الشجرة وعضت ظهر يده. ومع ذلك، لم تتمكن أنيابها من اختراق جلده. ومع ذلك، بصقت السم على ليو.
على الرغم من أنه تعرض للعض، أمسك ليو ذيل الثعبان برفق وألقاه نحو منطقة فارغة. بعد بضع ثوانٍ، انتفخ الثعبان مثل البالون ومات بسبب الطفرة.
قبل أن يتمكن ليو من معالجة الثعبان للحصول على اللحم، التقطت نبتة شجاعة الثعبان الميت بأشواكها ووضعته في فمها. كانت نبتة الشمندر تستمتع بكل شيء يحتوي على دم.
حك ليو ظهر يده، ممسحًا السائل الذي جعل يده حكة. استأنف سحب الأشواك، مستمتعًا بمغامرته الصغيرة في الفناء الخلفي.
عندما غابت الشمس، توقف ليو عن العمل. نظر إلى الأشواك التي تصلبت وسواد لونها بسبب إشعاعه. بسبب الملل، أمسك ليو بأطول شوكة واهتزازها مثل سوط. أحدث صوتًا حادًا عندما ضرب الذيل الأرض.
"آه، نعم. ليو بلمونت سيطاردك يا دراكولا."
تخيل نفسه كبطل من سلسلة كاستلفانيا، بدأ ليو يتأرجح بالسوط عشوائيًا.
صَرِير!
رُعْب
أصابت السوط بشكل غير متعمد شجرة صنوبر تبعد 30 مترًا، وقطعتها إلى نصفين. سقطت الشجرة وأحدثت ضوضاء عالية في الغابة.
"…"
بسبب الضوضاء العالية والشجرة المكسورة، ارتعش ليو. توقف عن المزاح ولف الأشواك الشائكة. ثم، علقها بصمت في خلفية المتجر، محتفظًا بها كأداة للترفيه.
للأسف، قُطِعَت وقته الحر. من زاوية عينه، اكتشف ليو رجلاً طائرًا يرتدي ملابس بيضاء يقترب بسرعة عالية.
"آه، اللعنة. ها نحن مرة أخرى."
كان الزائر ليس سوى وو بويي. نزل هذا الرجل الأصلع ببطء وهبط أمام المتجر.
توقف ليو عما كان يفعله وسار إلى واجهة المتجر. ثم لاحظ أن وو بويي قد جلب 30 سلة من الفواكه والخضروات والأعشاب.
نظر وو بويي إلى الأعلى. على الرغم من الظلام، كانت عيونه تتألق بالضوء الأخضر كما لو كانت ضوءًا كاشفًا، مضيئةً المنطقة أمام المتجر. بمجرد أن رأى ليو، قبَل وو بويي قبضته.
"أهلاً، سيدي رجل فلوريدا. لم أكن أنوي إزعاجك. أنا هنا لتسليم الفواكه والخضروات التي طلبتها مني."
"طلبي؟"
توقف ليو للحظة وتذكر أنه طلب منه شراء بعض الفواكه وبذور الخضروات من المدينة.
"أوه، صحيح. الخضروات. شكرًا جزيلاً. كم ثمنها؟"
أومأ وو بويي سريعًا بيديه، "لا داعي للدفع، سيدي. لقد أعطيتني بالفعل ما يكفي. هذه ليست حتى نصف ما أدين لك به. أوه، هذه كل ما تمكنت من العثور عليه في نصف يوم. سأزور المدن المجاورة لجمع المزيد لك."
"…"
لم يكن ليو يكره الطعام المجاني. أومأ برأسه وسمح لوو بويي بفعل ما يريده.
بينما كان ينظر إلى وو بويي، تذكر موضوع الكيمياء ودم الذئب. سأل الرجل العجوز مباشرة:
"بالمناسبة، سيدي. ماذا تحتاج إلى دم الذئب؟ هل هو لـ… حبة زراعة؟"
ضحك وو بويي بخجل قائلاً، "صحيح، سيدي. بالنسبة لي، دم وداخل الذئب فينرير هما مكونات نادرة للغاية. لم نتمكن من العثور عليها في أي مكان على القارة مهما حاولنا. فقط الممارسون في مرحلة تحول الروح يمكنهم المخاطرة بحياتهم للحصول عليها من عالم غامض. بفضل الدم والأحشاء، ستزدهر طائفة سيف الحياة، وسأستفيد منها أيضًا."
'دم فينرير؟'
رفع ليو حاجبيه بتسلية. ثم سأل مزيدًا من الأسئلة للتأكد.
"وماذا عن الأعشاب؟"
اعترف وو بويي، "أه، تلك؟ الأعشاب الخالدة هي المكون الرئيسي للحبوب الأسطورية الخالدة التي يمكن أن تمدنا بالعمر. انتظر، كنت أظن أنك كنت تعرف عنها."
تنخم ليو ورفع يده، "آه، كنت فقط أريد التأكد مما إذا كانت ثقافتك مثل ثقافتي. لا داعي للقلق."
ضحك وو بويي، "بالطبع. يجب أن تكون مندهشًا لأنك جئت من مكان بعيد. صدمة الثقافة شيء حقيقي. على أي حال، هل هناك شيء آخر يمكنني مساعدتك به؟"
"…"
كان لدى ليو شك آخر. نظر إلى الذئاب الثلاثة في الأقفاص.
'إذاً، الأعشاب المشعة هي الأعشاب الخالدة؟ الذئاب الطافرة تُسمى فينرير؟ ما هذا بحق الجحيم؟'
سأل ليو عن المزيد من المعلومات، مشيرًا إلى الذئاب في الأقفاص. سأل وو بويي، "ماذا عنهم؟ هل هم فينرير أيضًا؟"
نظر وو بويي إلى الذئاب المحبوسة وانفجر بالضحك، "بالطبع لا، سيدي. إنهم مجرد حيوانات عادية. ليسوا حتى حيوانًا روحيًا."
"…"
كان ليو يرغب في طفرهم أمام وو بويي، لكنه اختار إبقاء الأمر سراً. قلّد الكيميائي وقبّل قبضته.
"شكرًا، سيدي، على الفواكه والخضروات. لقد أنقذتني حقًا."
"لم يكن ذلك شيئًا،" ضحك وو بويي. "على أي حال، سأذهب. سأعود لزيارتك مرة أخرى بعد الرحلة."
"بالتأكيد…"
طار وو بويي وغادر. اختفى في الليل.
بينما كان يطير في السماء المظلمة، ضحك وو بويي في مزاج جيد. بعد مغادرته المتجر بدقيقة، نظر إلى الوراء للتحقق من حالة الغابة.
تزايدت الضبابية، وتركزت حول كوخ ليو. أما المنطقة المحيطة بصخرة سيف القديس، فلم يكن هناك ضباب. في الليل، كانت أشجار الصنوبر الزرقاء تتوهج في الظلام، مضيفة لونًا للغابة البسيطة.
ابتسم وو بويي على وسعه.
'الأشجار بدأت تتطور. يجب أن يكون سيدي رجل فلوريدا قد استخدم قطعة أثرية أو قدرته لتحويل كل ما حوله إلى مزرعة روحية. إذا كانت نظريتي صحيحة، فستظهر مزرعة جديدة للأعشاب الروحية في الغابة. إذا كان الأمر أفضل، قد يحول تلك الفواكه والخضروات إلى شيء جديد. أيضًا، بناءً على سلوكه وأسلوبه، يجب أن تكون تخصصاته في مجال علم النبات. هيهيهي، إذا كان بالفعل عالم نباتات، يجب أن أدعوه إلى تجمع الكيميائيين السنوي في نهاية العام. أتساءل كيف سيتفاعل الكيميائيون الآخرون من طائفة سيف الموت وطائفة سيف المحايد إذا علموا أن لدينا عالم نباتات من العالم الأعلى هنا.'
بدأ وو بويي في التلويح وعاد إلى طائفة سيف الحياة.
بعد 10 دقائق، عاد إلى إقامته ووجد غاو يان جالسًا في حديقة الأعشاب وحده، يحدق في نبتة عشبية صغيرة.
فضوليًا، نزل وو بويي خلف غاو يان. ثم قال:
"هل هذه العشبة مثيرة للاهتمام؟"
"آه، أستاذ!" قفز غاو يان ووقف، "التلميذ يدرس الكزبرة الروحية. قرأت من الموسوعة، وقال الكتاب إنها ذات رائحة عطرة. أريد فقط تجربة شمها. ثم لاحظت أن نبتة جديدة تنمو في الليل."
أومأ وو بويي بالموافقة. علم غاو يان درسًا لم يكن في الكتاب.
"عادةً ما تُستخدم الأعشاب الكزبرة في الطهي. لكن بالنسبة للكزبرة الروحية، نستخدمها عادة كمكون اختياري لقمع الروائح الكريهة بسبب رائحتها العطرة وطبيعتها المحايدة. عندما نضعها في قدر لصقل الحبوب، فإنها تنظم تلقائيًا التشي الناري وال التشي الخشبي في المكونات. يعتمد العديد من الكيميائيين المبتدئين عليها لزيادة فرصة نجاح الصقل بسبب خصائصها."
استنار غاو يان. ابتسم للحظة قبل أن تبدو تعبيراته كئيبة. بدا مكتئبًا.
"لكن التلميذ يمكنه استخدام التشي الخشبي فقط. لا أستطيع استخدام التشي الناري مثل التلاميذ الآخرين في الكيمياء. لا أعرف إذا كنت أنتمي هنا."
بعد أن جاء هنا، احترمه التلاميذ العاديون. ومع ذلك، تجاهله الكيميائيون الآخرون، ورفضوا مشاركة معرفتهم، مما جعله مكتئبًا.
لاحظ وو بويي عقدة النقص لدى غاو يان، فربت على رأس التلميذ.
"أنت أحمق. لديك استعداد عالٍ في التشي الخشبي، لكن هذا لا يعني أنك لا تستطيع زراعة التشي الناري في المستقبل. عندما تصل إلى مرحلة النواة الذهبية، يمكنك زراعة التشي عنصر ثانوي. عندها يمكنك استخدام كل من التشي الناري و التشي الخشبي، وهذه هي اللحظة التي تتألق فيها ميزتك! سيتكثف دانيان الخاص بك شيئًا يسمى 'جوهر الخشب' ويمكن استخدامه لتصفية الأعشاب الثمينة التي لا يستطيع متخصصو التشي الناري القيام بها! سيطلبون منك بطبيعة الحال مساعدتهم في تصفية أعشابهم في المستقبل! لا تحقر من نفسك!"
مجدداً، شعر جاو يان بالتنوير والتحفيز. انحنى أمام معلمه.
"هذا التلميذ سيضع ذلك في اعتباره! سأعمل بجد!"
"هاهاها! حافظ على هذا الدافع، وستتعلم الكثير بسرعة. هيا. لنذهب لتناول بعض الشاي. سأعلمك المزيد عن الأعشاب."
استمر المعلم والتلميذ في الحديث أثناء عودتهم إلى مقرهم للراحة.
في هذه الأثناء، تفحص ليو الثلاثين سلة من الخضروات والفواكه. كانت 25 منها تحتوي فقط على الملفوف والبطاطس. أربع سلال مليئة بالموز، وأخرى ممتلئة بالكزبرة.
مهتمًا بالغنائم الجديدة، التقط ليو بعناية واحدة من الملفوف بيديه العاريتين. تحول اللون الأخضر للخضروات فورًا إلى اللون الأرجواني وأصدرت دخانًا أحمر.
شم ليو الملفوف، متسائلاً عن طعم الملفوف الطافر. الغريب أن رائحته كانت نفس رائحة الملفوف العادي.
قشر ليو الجلد ومضغه. كان ناعمًا وحلوًا مثل الخضروات المسلوقة الطازجة. كما أن له رائحة الأرض والعشب المقطوع حديثًا.
"هذا رائع! يمكنني استخدام هذا كبديل لخبز الساندويتش."
أكل ليو الملفوف وانتظر تعليقات من النظام.
دينغ
<لقد زادت حياتك بمقدار خمس سنوات.>
كان الأمر يستحق الانتظار. على الرغم من أن أكل الملفوف بأكمله جعله يشعر بالشبع، إلا أنه حصل على شيء منه.
ارتدى ليو قفازاته وحمل سلال الملفوف إلى متجره. وضعها في الثلاجات، مما ملأ الصناديق الزجاجية المتحركة بالكامل. بعد ذلك، عاد لتفقد الغنائم الأخرى بالخارج.
البطاطس كانت أمرًا بسيطًا. حمل ليو السلال إلى منتصف المتجر وتركها هناك حيث لم يكن يستطيع حفظها في المجمد. كان الموز أيضًا كذلك حيث جاء باللون الأخضر. كان على ليو الانتظار لبضعة أيام حتى يتحول إلى اللون الأصفر ويصبح صالحًا للأكل.
بعد أن وضع ليو سلال الموز والبطاطس في المتجر، توجه اهتمامه نحو الكزبرة. أحضرها إلى متجره ورتب كل شيء في إحدى ثلاجات العرض بالسوبرماركت. بعد كل شيء، كانت هذه الأعشاب الدقيقة تتطلب درجة حرارة باردة ورطوبة للحفاظ عليها.
عندما انتهى ليو من ترتيب كل شيء، التقط ساقًا من الكزبرة ليلقي نظرة أقرب. الغريب أن كل شيء في هذه الدفعة كان يصدر هواءً أزرق غريبًا وكان أكثر دفئًا من المعتاد.
"هاه؟ أليست هذه الأعشاب العادية؟"
بدافع الفضول، اقتلع ليو ورقة ووضعها في فمه لتذوقها. كما توقع ليو، كان لها رائحة عشبية قوية تضرب أنفه. ومع ذلك، كان لها نكهة إضافية.
كان هناك طعم خفيف للقهوة في نهاية لسانه.
على الرغم من أن العشبة لم تكافئه بشيء، إلا أن ليو رفع حاجبيه مندهشًا. كان قد نسي كيف كانت طعم القهوة بعد نهاية العالم النووية، لكنه تمكن من تذوق رائحتها المرّة مرة أخرى.
متحركًا من الفرح، نظر ليو إلى ما تبقى من الكزبرة. وضع يديه في صلاة.
عض ليو شفته السفلى وحشد شجاعته. التقط ساقًا آخر من الكزبرة بيديه العاريتين، محولًا إياه إلى نبات طافر. تحول الساق والأوراق إلى اللون الأسود على الفور، وانتشرت رائحته القوية في جميع أنحاء المتجر. ارتفعت حرارة الساق وأصدرت دخانًا أبيض.
كانت الرائحة تشبه تمامًا رائحة القهوة السوداء الساخنة!
دون تردد، اندفع ليو إلى غرفة التخزين وأحضر كوبًا من الماء. وضع الكزبرة الطافرة في الكوب لإجراء تجربة.
كما توقع ليو، تحول الماء إلى اللون الأسود. كما سخن بسبب الحرارة الطبيعية للعشبة الطافرة. دون تردد، شرب ليو الماء الأسود.
أدت الرائحة الغنية للقهوة السوداء إلى اتساع حدقتيه. كاد أن يسقط الكوب والماء الساخن حيث كانت نظريته صحيحة.
حصل ليو على قهوة، قهوة طافرة!
"هللويا!!"
لم يكن ليو يومًا بهذه السعادة. كان صوته عاليًا لدرجة أن الطيور في الجوار استيقظت وخرجت من أعشاشها.