الفصل الأول: رجل فلوريدا يُنقَل إلى عالم آخر، يُلوِّث العالم الجديد
***
"لقد مضى 50,000 عام بالفعل. الوقت فعلاً يمر بسرعة."
تامبا، فلوريدا، المدينة الأيقونية للحضارة القديمة أصبحت مدينة متدهورة. ناطحات السحاب تحولت إلى أنقاض. الرمال البيضاء الجميلة في الماضي استبدلت برماد أبيض ملوث. السيارات الصدئة ذات الإطارات المنصهرة لم يكن لها مالك وغطتها الثلوج المشعة. السحب البيضاء الكثيفة في السماء لم تكن سحباً ممطرة بل رماداً، مما حجب ضوء الشمس ودفء الطبيعة. كانت درجة الحرارة باردة لدرجة أن البحر الأخضر تجمد بالكامل.
على الرغم من قسوة شتاء الإشعاع النووي، كان هناك رجل مسن من القوقاز يقف هناك، يتأمل الشاطئ ويتذكر مجد البشرية في الماضي.
كان ليون يبلغ من الطول 6 أقدام و3 بوصات ومشدود الجسم. ومع ذلك، كانت بشرته الباهتة والذابلة، ولحيته البيضاء الفوضوية، وشعره الرمادي الطويل لم تلامس الماء منذ 50,000 عام. حتى ملابسه البالية والمغبرة كانت عمرها أكثر من 1,000 عام.
كان آخر ناجٍ على الأرض، لكنه لم يعد إنساناً. كان ليون طفرات خالدة عمرها 50,000 عام.
توجه ليون نحو البحر المتجمد. داسه برفق مما أحدث شقاً كبيراً. ثم، التقط قطعة من الثلج الملوث ووضعها في فمه. طعمت كالمطاط المحترق، لكن ليون مضغها وابتلعها بشكل غير مبال.
دنج
<أنت محصن ضد الإشعاع.>
<عمر حياتك زاد بعام واحد.>
<لا يمكن زيادة عمر حياتك أكثر.>
<عمر حياتك الحالي: 2,147,483,647 سنة، 11 شهراً، 23 يوماً، 23 ساعة، و59 دقيقة.>
ابتسم ليون بمرارة للشاشة الزرقاء العائمة أمامه، التي كانت تُعرض من الخاتم الذهبي الصافي الذي أخذه من سفينة فضائية عندما كان إنساناً. تنهد بعمق.
"ما فائدة امتلاك عمر غير محدود في هذا العالم المتدهور؟ ليس كأنني سأجلس هنا لملايين السنين وأنتظر الشمس لتبتلع الأرض."
كانت النظام لعنة على ليون. لم يكن يستطيع الموت طالما كان عمر حياته أكبر من واحد. في كل مرة كان ينتحر، كان جسده يتجدد تلقائيًا ويعود للحياة.
صُرِيخ!
عنكبوت عملاق مشوه اخترق طبقات المحيط المتجمد وهاجم ليون. نظر ليون إلى العنكبوت ورفع ذراعه اليسرى، ليتيح له عضه.
عصر العنكبوت ساعد ليون بينما كان الأخير يحدق فيه بملل. بعد بضع ثوانٍ، صرخ العنكبوت العملاق المتحول وتخلى عن ليون.
فم الوحش كان يرغي وتدحرج على الأرض ميتاً.
ربت ليون على ذراعه. جُرُوحه شُفِيت على الفور، ولم يُترك أي أثر على بشرته. للأسف، لم يكن بالإمكان تنعيم بشرته الذابلة.
"هايز. ممل جداً،"
استمر ليون في التحديق إلى البحر المتجمد المقفر وتذمر.
كوااااااا!
ظهر وحش آخر. هذه المرة، اندفع غودزيلا أخضر بارتفاع 50 مترًا من البحر واندفع نحو ليون. رفع قدمه الكبيرة وسحقه.
نظر ليون بملل إلى الوحش القادم. نفض قبضته بهدوء.
اصطدمت قبضة ليون بقدم الغودزيلا!
بوم
الضربة أحدثت حفرة كبيرة في قدم الوحش وخرقت ركبته وجسده. نظر ليون بسرعة إلى السماء من خلال الحفرة في جسم الوحش ثم نظر بعيداً.
سقط الغودزيلا إلى البحر. توقف عن الحركة، ميتاً.
"وداعاً، أيها العملاق. لن أكلنك مجدداً. سأترك هذا العالم إلى الأبد!"
بعد التخلص من الغودزيلا، حول ليون انتباهه إلى قائمة النظام أمامه. لمس الشاشة الزرقاء العائمة وسحبها. ضغط على تبويب في القائمة.
[متجر عمر الحياة]
ظهرت قائمة تسوق عبر الإنترنت بجانب الشاشة الأصلية. حول ليون انتباهه إلى النافذة الجديدة وغيّر قائمة الترتيب في الزاوية العليا اليمنى.
[الترتيب]: [السعر من الأعلى إلى الأدنى]
تم تحديث القائمة وأظهرت العناصر في شاشة التسوق صورة لكوكب أخضر. جاءت مع وصف.
[الانتقال إلى كوكب عشوائي]
[السعر: 2,147,483,647 سنة من عمر الحياة]
ابتسم ليون بمرارة. كانت السلعة تتطلب جميع أعوام حياته للشراء، لكنه وضع السلعة في السلة على أي حال.
"مع هذا، يمكنني أخيراً الانتقال إلى مكان آخر. وداعاً، أيها العالم."
أكد عملية الشراء ودفع الثمن.
دنج
<لقد اشتريت تذكرة الانتقال إلى كوكب عشوائي.>
<عمر حياتك الحالي: 11 شهراً، 23 يوماً، 23 ساعة، و57 دقيقة.>
<سيبدأ الانتقال خلال دقيقة واحدة. يرجى الاستعداد.>
ابتسم ليون بمرارة بينما كان لديه بعض الوقت المتبقي. كانت سنة كافية له لاستعادة عمره.
داس البحر المتجمد مرة أخرى. ثم، التقط أكبر عدد من قطع الثلج وبدأ يأكل.
دنج
<أنت محصن ضد الإشعاع.>
<عمر حياتك زاد بعام واحد.>
<عمر حياتك زاد بعام واحد.>
<عمر حياتك زاد بعام واحد.>
خلال دقيقة، تمكن ليون من تناول ثلاث حفنات من قطع الثلج. ومع ذلك، انتهى وقت الهدايا. بدأ جسده يتلاشى ببطء إلى غبار.
تغريد
فتح ليون عينيه ببطء، مستيقظاً من نومه العميق بسبب أصوات الطيور البرية التي تشبه الذكريات. استقبلت عيناه أشعة الشمس ورائحة العشب البري الأخضر.
"أشعة الشمس... الطيور؟"
نهض فجأة وجلس. ثم، نظر حوله.
عند اكتشافه أنه لم يعد على كوكب الشتاء النووي، ذرف ليون دموع الفرح. سجد وقبّل الأرض. ثم، قام واحتضن أقرب شجرة صنوبر.
"حياة! هناك حياة!"
لم يدرك بعد أن كل شيء لمسه كان يتساقط، وكان عارياً. جرى ليون في الغابة المجهولة، يطارد الطيور والحشرات والأرانب والجرذان البرية. ثم، داس على ثعبان الجرس عن غير قصد.
شاش!
لدغه الثعبان في كاحله! شعر ليون بألم لاذع في كاحله الأيسر. نظر لأسفل فوجد الثعبان الغاضب، الذي لم يتمكن أنيابه من اختراق جلده.
"أوه، أيها الأحمق. لم يكن يجب عليك فعل ذلك. دمي وبشرتي ولحمي نوعاً ما... سام. لم ينجُ أحد بعد أن عضني."
كان الأوان قد فات بالنسبة للثعبان. لون جلده تحول فجأة إلى اللون الداكن، وانتفخ. جسمه الطويل الأملس أصبح مشوهاً فوراً.
بوم
انفجر الثعبان، متناثراً لحماً أسود ودماء في كل مكان. من ناحية أخرى، انحنى ليون وخدش كاحله بينما كان السم يهيج جلده.
تسرب اللحم المنتشر وانتفخ وتضخم. الأعشاب والتربة التي تلامست مع دم الثعبان ولحمه أيضاً تحولت إلى السواد. كما لو أن التربة والأعشاب الملوثة كانت معدية، أصبحت النباتات المحيطة داكنة.
لحسن الحظ، توقف الانتشار بعد دقيقة. بعض الأعشاب تحولت إلى اللون الأزرق واحتوى الانتشار على منطقة محدودة.
شعر ليون بالراحة. قفز قلبه للحظة عندما قتلت دماء الثعبان الملوثة النباتات المحيطة.
"كان ذلك قريباً. يجب أن أكون أكثر حذراً."
جمع ليون اللحم وانتزع النباتات الملوثة. وضعها في فمه وبدأ يأكلها نيئة ببطء.
دنج
<أنت محصن ضد الإشعاع.>
<عمر حياتك زاد بعام واحد.>
<عمر حياتك زاد بعام واحد.>
<عمر حياتك زاد...>
أكل ليون كل شيء يمكن أن ينشر التلوث. الأغصان والأعشاب واللحوم السوداء والأوراق الميتة والديدان في التربة لم تكن استثناء.
بعد ساعة، أنهى ليون وجبته الأولى. كل النباتات الملوثة ولحم الثعبان المتحول اختفوا، باستثناء التربة السوداء.
راجع ليون حالته الحالية.
<عمر حياتك الحالي: 49 سنة، 11 شهراً، 23 يوماً، 21 ساعة، و48 دقيقة.>
شعر ليون بالراحة. عاد عمر حياته قليلاً، وكان ذلك كافياً لشراء بعض الضروريات اليومية.
فتح قائمة المتجر وتفقد متجر البقالة عبر الإنترنت.
[تي شيرت] – سنة واحدة من عمر الحياة
[جينز] – سنة واحدة من عمر الحياة
[حذاء رياضي] – سنتان من عمر الحياة
[ملابس داخلية] – سنة واحدة من عمر الحياة
[زوج من الجوارب] – سنة واحدة من عمر الحياة
ابتسم ليون بمرارة. السلع الحديثة التي كان يمكنه الحصول عليها بسهولة قبل 50,000 سنة كلفته ست سنوات من عمر الحياة. توازن حسابه انخفض إلى 43 بعد أن ضغط على زر الدفع.
فوش
ظهرت علبة كرتون من العدم. فتح ليون العلبة ووجد العناصر التي طلبها سابقاً. ارتداها للحفاظ على لياقته. أما العلبة الكرتونية المستخدمة، فقد اختفت بعد أخذ العناصر الموجودة بداخلها.
بعد الحصول على ملابسه، فكر ليون في الأيام التي قضاها في محاولة لجمع ملايين السنوات من أجل هذه الانتقال. ذرفت عيناه دمعة من الفرح.
"لم أعد بحاجة إلى حياة تقشفية. يمكنني الآن استخدام عمر حياتي لشراء الأشياء التي أحتاجها! لكن هناك مشكلة..."
كان ليون على دراية بنقاط ضعفه. لم يستطع زيادة عمره عن طريق تناول الطعام العادي – فقط الطعام الملوث يمكن أن يزيد عمره.
نظر إلى التربة السوداء. فكر قليلاً في ما إذا كان يجب عليه البدء في تلويث هذا العالم لزيادة عمره أو إذا كان يجب عليه قضاء السنوات المتبقية كإنسان عادي.
بعد التفكير لبضع دقائق، تخلص ليون من الفكرة الثانية. كان لديه فكرة جديدة.
"لا أعرف حتى نوع المكان الذي أنا فيه. سأبحث أولاً عن مصدر ماء، ثم سأبني مأوى."
بدأ ليون يقفز ويرقص في الغابة، مستمتعاً بأغنية الطبيعة. بسبب مزاجه الجيد، ركل الأرض وقفز ارتفاع 1,000 متر. ثم نظر حوله وهو في الهواء، يستطلع جغرافية هذا العالم.
بينما كان في السماء، لاحظ معلمين. إلى الغرب، كانت هناك مدينة كبيرة. الأسوار العالية والخنادق المحصنة تشير إلى أن البرية قد تكون مليئة بالخطر، أو أن الجيران قد يكونون عدائيين.
إلى الشمال، كان هناك نهر ضخم يتدفق من الغرب إلى الشرق. من التقدير التقريبي، اعتقد ليون أن النهر عرضه لا يقل عن خمسة كيلومترات، أكبر من نهر الأصفر في الصين. بشكل ملحوظ، كان هناك جسر قوس قزح المتوهج يربط بين ضفتي النهر. رأى ليون أكثر من ألف شخص يعبرون الجسر السحري باستخدام السفن الطائرة.
"واو، بشر!"
مدركاً أنه لم يعد وحده، أصبح ليون واثقاً من إختياره في الحياة. توقف عن النظر حوله. ثم، بحث عن نهر صغير أو بحيرة صغيرة. لم يكن من الصعب العثور عليها. وجد ليون مجرى مائي شرق موقعه.
بوم
سقط ليون على الأرض وهبط على قدميه، مسبباً حفرة صغيرة. نهض واحتك بركبتيه للحظة، يُريح عظامه وركبتيه.
ثم سافر شرقاً، متوجهاً إلى وجهته التالية.