لقد غادر لين هايشيا أخيرا.
ومع ذلك، وعلى عكس الندم والخراب السابقين، فقد حمل إثارة شديدة لدرجة أنه كاد أن يخرج من القصر الإلهي العام.
أراد أن يبلغ هذا الخبر الرائع إلى القائد على الحدود بأقصى سرعة.
لو علموا أن طفلهم يمتلك موهبة السيف التي لا تظهر إلا مرة واحدة كل ألف عام، فمن المؤكد أنهم سوف يشعرون بالدهشة والعزاء بشكل لا يصدق!
لقد فهم لين هايشيا حركة السيف هذه، لكن ليس بشكل كامل.
لقد أدرك أن مهارة المبارزة، وهي الأكثر شهرة في مجموعة عائلة لي، "مهارة سيف المد البحري اللامتناهي!"
لكن بالمقارنة مع مهارات السيف المدية ذات الدرجة المثالية التي رآها، لم تكن أقل شأناً، بل كانت تمتلك شعوراً فريداً.
لقد أرهق عقله ولم يستطع أن يفكر إلا بكلمتين:
مكتمل.
أكثر من الكمال!
عرف لين هايشيا أنه وراء التقنية المثالية، هناك عالم أعمق آخر يسمى الكمال المطلق.
ولكن حتى أولئك الذين انغمسوا في تقنية ما لعقود من الزمن وجدوا صعوبة في الوصول إليها.
وبالإضافة إلى الممارسة الصارمة، فقد تطلب الأمر أيضًا موهبة هائلة.
ومع ذلك، تم إظهار هذه الحركة السيفية المذهلة للعالم بواسطة يد لي هاو.
طفل عمره ست سنوات.
حتى العباقرة الموهوبين بشكل لافت للنظر في مثل هذا العمر والذين يستطيعون جعل التقنية سريعة كانت نادرة للغاية.
علاوة على ذلك، لم يسبق لـ لين هايشيا أن رأى لي هاو يمارس المبارزة بالسيف.
لكن من دون شك، كان يشعر أن لي هاو يجب أن يمارس سراً.
ومع ذلك، وبغض النظر عن كون الشخص غنيًا أو فقيرًا، فإن كل شخص لديه اثنتي عشرة ساعة فقط في اليوم.
أمام الزمن، الجميع متساوون، وكان لي هاو يقضي معظم الساعات اليومية في لعب الشطرنج، والمرح، والتجوال، والتخيل، والأكل والشرب.
لم يسبق له أن رآه يمارس المبارزة، حتى أنه لم يلمس السيف.
حتى لو كان يتدرب بجد خلف الكواليس، فكم من الوقت يمكنه أن يحصل عليه؟
سأله لي هاو، "لماذا تمارس المبارزة سراً؟"
"ولماذا نخفي هذه الموهبة المذهلة؟"
لكن لي هاو ابتسم فقط وهز رأسه، دون أن يتكلم.
فكر لين هايشيا في أشياء كثيرة، بما في ذلك الضغائن الإمبراطورية والعائلية النبيلة التي سمع عنها، وخمن شيئًا غامضًا.
عند النظر إلى وجه لي هاو المبتسم بهدوء، ارتعش أنف لين هايشيا بالعاطفة، وأدرك أنه إذا عاد ذلك الرجل من المنطقة الحدودية، فإن هذا الطفل بالتأكيد لن يكون عاجزًا إلى هذا الحد.
لقد كان بإمكانه أن يتألق ببراعة، ولكن الآن يجب عليه أن يظل منخفض المستوى ومختبئًا.
إذا لم يرى هذا الطفل صدقه، فمن المحتمل أنه لم يسمح له برؤية حقيقته المخفية... شعرت لين هايشيا بالتأثر العميق والراحة من هذا الفكر.
لم يكشف هذا السيف عن موهبة السيف لدى لي هاو فحسب، بل إن دمجه مع كلام لي هاو اليومي وطريقة تعامله، جعله أيضًا يفهم حقًا مدى ذكاء هذا الطفل بشكل لا يصدق!
...
...
غادر لين هايشيا على عجل، ولم يحيي حتى بيان روكسو عندما مر بالفناء الأمامي.
مع رحيل لين هايشيا، عادت الساحة إلى هدوئها المعتاد.
الآن، عندما بلغ لي هاو السادسة من عمره، كان عليه أن يستيقظ مبكرًا كل يوم لتقديم الاحترام في محكمة الربيع الأبدي كعلامة على الآداب.
الهدف من هذه الطقوس هو تنمية احترام التقاليد وقلب ممتن للطيبة منذ الصغر.
كانت بيان روكسو، باعتبارها خطيبة لي هاو، تعتبر بالفعل جزءًا من عائلة لي وكان من الطبيعي أن تنضم إليه في هذه الأمور الصباحية.
وبينما كانوا يقدمون الاحترامات، التقوا حتمًا بأطفال آخرين من أوساط مختلفة، على الرغم من أن عددهم لم يتجاوز أربعة أو خمسة.
وكانوا جميعا في عمر لي هاو.
مثل الابن الثاني والابنة الصغرى للسيدة الخامسة.
الابن اليتيم للسيدة السادسة.
ابن وابنة السيدة الثامنة.
أما بقية الأطفال، مثل لي تشيانفينج ولي ووشوانج، فكانوا يتمتعون بمواهب استثنائية وتم أخذهم من قبل أساتذة مشهورين.
أو أنهم كانوا أكبر سناً وانضموا إلى الجيش للتنافس على الشرف والشهرة.
مثل ابن وابنة رب الأسرة، وكلاهما في العشرينيات من عمرهما ويخدمان برتبة ملازم في الجيش؛ إذا لم تكن هناك حرب، كانا يعودان أحيانًا.
لكن باعتبارهم أعضاء في عائلة لي، كان الانضباط العسكري متأصلاً في عظامهم، وكانوا قدوة صارمة، لذلك بالكاد رأت رئيسة العائلة أطفالها طوال العام.
بعد تقديم احتراماتهم، تمت دعوة لي هاو وبيان روكسي من قبل رئيسة العائلة المهذبة والرشيقة، هي جيانلان، للبقاء والاستمتاع بالإفطار المغذي الذي أعدته. بعد الدردشة لفترة وجيزة مع رئيسة العائلة أثناء الجلوس على الطاولة، تمايلت الشخصيتان الصغيرتان، واحدة تلو الأخرى، عائدتين إلى فناء منزلهما.
لي هاو، كالعادة، كان يحلم ويفكر في الشطرنج.
كانت بيان روكسو تمارس المبارزة بالسيف في الفناء.
إن تقنية السيف المتفوقة التي علمتها إياها لين هايشيا قبل مغادرتها، ستكون كافية لممارستها لسنوات عديدة.
وكان من المتوقع أن يستمر هذا الوقت السلمي والهادئ بالتدفق ببطء.
حتى بعد عدة أيام، تم إرسال رسالة مفاجئة إلى القصر العام الإلهي.
لقد عاد لين هايشيا.
لقد أعاد جندي يرتدي درعًا ثقيلًا، ذو شخصية قوية ونظرة صارمة، لين هايشيا.
ولكنه أعاد يدًا واحدة فقط.
عندما سمع لي هاو الأخبار من تشاو، أصيب بالذهول.
سقطت قطعة الشطرنج التي كانت في يده على الأرض، ولكن على الرغم من أن عينيه كانت عادةً مخصصة للشطرنج فقط، إلا أنه لم يلقي نظرة عليها الآن.
ولم يكلف نفسه عناء ارتداء حذائه، بل سار حافي القدمين واندفع خارجًا، متوجهًا إلى محكمة الربيع الأبدي.
كانت الخادمة عند الباب تنوي الإبلاغ، لكن لي هاو كان قد دخل بالفعل.
ثم رأى في القاعة الرئيسية لساحة الجبل والنهر، حيث كان عادة يؤدي صلواته الصباحية، جندياً راكعاً على ركبة واحدة.
ارتجف قلب لي هاو، وعندما نظر إلى ما وراء هذا الجندي، رأى قطعة قماش حمراء على الأرض أمامه، ويدًا ملقاة على القماش.
يبدو الجزء المقطوع ممزقًا، ولحمه فوضويًا وحوافه غير متساوية.
كانت الأكمام ملفوفة بأشرطة، وهي الملابس التي كانت ترتديها لين هايشيا عندما غادرت.
كانت هذه اليد، قبل أيام قليلة فقط، تداعب رأس تلك الفتاة الصغيرة.
كان الجندي يبلغ هي جيانلان من خلال أذنه:
"أثناء توجهه إلى يان الشمالية، واجه لين هجومًا مفاجئًا من قبل الشياطين الذين نصبوا له كمينًا على الطريق الوطني لولاية تشي."
"لقد توقفت ساحة المعركة في شمال يان، ومؤخرًا، تسلل الشياطين إلى مدن مختلفة في شمال يان لمحاولة تشتيت قوة جيشنا. كما شهدت ولايات أخرى هجمات شياطين متكررة..."
"توقف لحظة."
قاطعه هي جيانلان الجندي.
حدقت قليلاً بنظرة فارغة، وهي تنظر إلى لي هاو الذي اندفع حافي القدمين على عجل إلى القاعة.
على الفور فكرت في شيء ما، ظهرت تنهيدة في عينيها، وأمرت شيو جيان بجانبها، "خذ الذراع بعيدًا".
"نعم."
أومأت شيو جيان برأسها بخفة ورفعت عينيها المشمشيتين على الفور لتلقي نظرة على لي هاو، الذي اندفع إلى الداخل. كانت على دراية تامة بهذا الرجل الصغير وتعرف أيضًا مالك هذا الذراع، الذي كان نصف سيد في تأسيس المؤسسة بالنسبة إلى لي هاو.
ومع ذلك، في قصر الجنرال مانور نوبل كلان، كانت قد شهدت منذ فترة طويلة العديد من الفراق بين الحياة والموت، وبصرف النظر عن التنهد الصامت، لم تشعر بأي مشاعر أخرى.
عندما اقتربت شيو جيان، تقدم لي هاو للأمام، مما منع طريقها.
متجاهلاً تعبيرها المندهش، استدار لي هاو، ونظر بثبات إلى الجندي:
"أي شيطان قتل العم لين؟"
رفع الجندي رأسه فرأى صبيًا صغيرًا طوله مساوي لطوله وهو راكع على ركبته، يحدق فيه بوجه مليء بالغضب. كانت تلك النظرة شديدة البرودة والغضب، وغير طفولية تقريبًا.
من خلال قلادة اليشم المعلقة حول خصر الصبي، تعرف عليه كعضو في عائلة لي تشيلين، على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا من أي فرع.
أجاب على الفور بصدق، "كان شيطانًا عظيمًا من العالم الرابع، الذي شن هجومًا مع العديد من الشياطين الآخرين وافترقوا على لين. وبحلول الوقت الذي وصل فيه مدافع المدينة من ولاية تشي، لم يتبق سوى هذا الذراع".
لقد ابتلعه! زأر عقل لي هاو مثل الرعد، احمرت عيناه فجأة وبدا أن دمه يتدفق إلى الوراء، منتفخًا في دماغه.
كان بإمكانه أن يتخيل جيدًا كيف كان هذا المشهد، وكم كان وحشيًا!
عند وصوله إلى هذا العالم، كان لي هاو، المقيم في القصر العام الإلهي، قد سمع العديد من القصص عن الشياطين من البيئة المحيطة لكنه لم يرهم قط. وعلى الرغم من أنه كان يعلم أن ساحة المعركة كانت قاسية، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي يشعر فيها بمثل هذا التأثير المباشر.
"هل هذا الشيطان لديه عنوان؟"
سأل لي هاو بصوت منخفض.
أجاب الجندي، "نعم، يعيش الشيطان خارج مدينة ولاية تشي، ويطلق على نفسه اسم "صاحب رداء النمر الخالد".
حفر لي هاو هذا اللقب في قلبه بصمت، وشعر برغبة لا توصف في القتل، لكنه سيطر على عواطفه ولم يطرح المزيد من الأسئلة. بدلاً من ذلك، استدار، والتقط القماش الأحمر على الأرض، ولف ذراعه بعناية وغطىها.
بعد ذلك، نظر لي هاو إلى الأم الجالسة في المقعد العلوي، "أمي، سأستعيد يد العم لين. من فضلك اعذريني على وقاحتي اليوم."
وبعد أن قال ذلك، استدار وهو يحمل الذراع وخرج حافي القدمين.
تومضت عينا هي جيانلان قليلاً. من لي هاو، كان بإمكانها أن ترى بشكل غامض بعض السمات التي لا تُرى عادةً فيه. كان هذا الطفل أكثر نضجًا وذكاءً مما كانت تعتقد.
"شيو جيان، أحضر أحذية تشانج زهي لـ هاو إير"، قال هي جينلان.
أومأت شيو جيان برأسها، وذهبت إلى الغرفة الجانبية للبحث عن الأحذية، وكانت على وشك المطاردة خارج الفناء عندما رأت الشكل الصغير قد ابتعد بالفعل، واختفى عن الأنظار.
...
...
العودة إلى ساحة الجبل والنهر.
وجد لي هاو مكانًا ودفن الذراع، ثم نقش اسم "لين هايشيا" على لوحة خشبية وأدخلها في التربة.
وأصدر تعليماته إلى تشاو، "حاصروا هذه المنطقة ومنعوا أي حركة للمشاة".
عندما علم تشاو أن ما دُفن هناك هو ذراع لين هايشيا المتبقية، حاول بسرعة إقناعه، "سيدي الشاب، هذه هي الساحة التي يعيش فيها رؤساء العائلات؛ لا ينبغي دفن الجثث هنا. لدينا مقبرة لدفن الشهداء، دعنا نرسل لين إلى هناك".
"ترتيب لوضع حجر قبر العم لين في مقبرة الشهداء."
هز لي هاو رأسه قليلاً ومرر عينيه على الفناء، "يمكن لهذا الفناء الواسع بين الجبل والنهر أن يستوعب ذراع العم لين."
"سيدي الشاب..."
أراد تشاو أن يقول المزيد لكن لي هاو أوقفه واضطر إلى الاستسلام.
"تأكد من تقديم تعويضات لعائلة العم لين ومعاملتهم بشكل جيد"، صرح لي هاو لتشاو.
رد تشاو قائلاً: "بما أن لين رجل عسكري، فيجب أن يكون لديه بالفعل عائلة يتم الاعتناء بها من قبل السلطات في يان الشمالية".
"هذا هناك؛ وهذا هنا،" نظر لي هاو إلى تشاو، "يجب أن تفهم مقصدي."
لقد فوجئ تشاو، ثم أومأ برأسه قليلاً، "أنا أفهم".
إن خبر وفاة لين هايشيا، مثل حجر صغير ألقي في بحيرة، لم يثير الكثير في القصر العام الإلهي، بل تسبب فقط في حدوث تموج طفيف.
كان كل شيء كما هو معتاد في الساحات الأخرى، ولكن داخل ساحة الجبل والنهر، أصبح لي هاو مهووسًا بالشطرنج أكثر، وأهمل حتى مهارة المبارزة التي تمارسها بيان روكسو.
لم يخبر الفتاة الصغيرة بأمر العم لين حتى لا تشعر بالانزعاج.
لقد مر الوقت بسرعة.
في أحد الأيام، استيقظ لي هاو من نومه؛ كان يحلم بلعب الشطرنج مع العم لين عندما اقتحم فجأة نمر شرس من خارج رقعة الشطرنج، وأسقط الرقعة، وعض لين هايشيا في رقبته بينما كان يثبته على الأرض.
جلس على السرير، وهو يتنفس بصعوبة.
استيقظت الفتاة الصغيرة بجانبه على الضوضاء، وفركت عينيها بنعاس، "الأخ هاو، ما الأمر؟"
عاد لي هاو إلى رشده وهز رأسه، "لا شيء".
بعد أن نامت الفتاة الصغيرة مرة أخرى، غطاها لي هاو باللحاف الذي انزلق جانباً، ثم جلس وذهب إلى النافذة.
سقط ضوء القمر، وفجأة ظهرت الكلمات أمام عيني لي هاو:
[لقد فهمت قلب الشطرنج.]