بعد أن غادرت الخادمة، لم يواصل لي هاو لعب الشطرنج، بل وقف ومشى إلى الفناء.
وقف لي فو أيضًا؛ عندما لم يتحدث لي هاو معه، عاد إلى سلوكه العسكري الخالي من التعبيرات، مثل ظل صامت، يتبع لي هاو بأمانة.
كان لي فو قد سأل الخدم عن محاولة الاغتيال السابقة، وتعلم التفاصيل بدقة، وشعر بقدر من الخوف.
وخاصة في هذه الأيام التي كان يرافق فيها الطفل في لعب الشطرنج، كان يدرك تمام الإدراك أن الوضع الذي كان يجلس فيه الآن هو نفس الوضع الذي كان يجلس فيه القاتل.
مفصولة فقط عن طريق رقعة الشطرنج.
على هذه المسافة، فإن استغلال مجموعة كاملة من الفتحات لدى الطفل في لحظة عدم الانتباه قد يعني الموت في لحظة!
ولكن تم إيقاف مثل هذا الاغتيال؛ ولم يكن من المؤكد ما إذا كان ينبغي أن نسمي القاتل غير كفء، أو شيخ العشيرة الذي تدخل بشكل مرعب هائلاً، أو ربما كان الطفل محظوظًا حقًا بثروة كبيرة!
لذلك، أخذ لي فو الأمر كدرس، وتمسك بشكل وثيق بجانب لي هاو أثناء الوجبات والمشروبات والنوم، ويفحص أي خادم أو خادمة في المنزل يقترب لمسافة ثلاثة أقدام من لي هاو بنظرة تشبه نظرة الصقر.
وهذا جعل الخدم والخادمات في الفناء يتأوهون سراً؛ ففي كل مرة يبلغون فيها السيد الشاب بشيء، كانوا يفعلون ذلك بخوف، بالكاد يجرؤون على رفع رؤوسهم... لقد أصبحوا انطوائيين تقريبًا.
عندما رأت بيان روكسو يقترب، ضمت شفتيها قليلاً وأدارت جسدها بعيدًا كما لو أنها لا تريد أن يراها لي هاو.
نظر لي هاو إلى سلوكها الحزين وابتسم بحرارة، وأمر أحد الخدم بإحضار كرسي صغير وبعض الكعك والفواكه الطازجة، ثم جلس بجانبها وبدأ في الأكل.
"ممارسة المبارزة بالسيف بعقل مشتت، لا يمكنك التغلب على أي شخص بهذه الطريقة،" قال لي هاو بنبرة مبتسمة عند رؤية الفتاة تلوح بسيفها بشكل فوضوي، ومن الواضح أنها مشتتة.
فجأة احمرت عينا بيان روكسو قليلاً، وتوقفت عن التدريب. نظرت إلى الأسفل وقالت، "لو كان الأخ هاو قادرًا على التدريب، فبفضل ذكائك، ستتفوق علي بالتأكيد في المبارزة بالسيف وتصبح الأكثر تميزًا."
بعد أن تدربت في مجال الفنون القتالية لمدة عام، تحسنت بيان روكسو بسرعة، ومع تقدمها في السن، أصبح فهمها أعمق؛ بدأت تفهم لماذا، بعد قياس العظام، نظر الكبار إلى لي هاو بهذا النوع من التعبير.
وأدركت أيضًا ما فقده لي هاو حقًا في ذلك العام.
عند سماع كلمات شيو'إير، عبس لي فو قليلاً، وظهر حزن وشفقة مخفيان لفترة وجيزة في عينيه الخالية من المشاعر.
لم يكن هذا مجرد ندم بالنسبة لعائلة لي فحسب، بل أيضًا بالنسبة للقصر الإلهي العام!
شعر لي هاو بالعجز قليلاً؛ فهو لم يحزن على نفسه، لكن الفتاة الصغيرة بدت أكثر حزناً بالمقارنة.
"لا تقل ذلك" عزاها.
"واساها لي هاو، ""ممارسة المبارزة بالسيف مملة للغاية. انظري إلى نفسك، تتحملين الرياح والشمس كل يوم، وتتحملين أصعب أيام الشتاء والصيف، كم يجب أن يكون ذلك مرهقًا. على عكسي، أتناول البطيخ المبرد في الجناح خلال الصيف، وألعب الشطرنج، وفي الشتاء، أسترخي في السرير لأبقى دافئًا، وأنام حتى ترتفع الشمس في السماء. الآن هذا ما أسميه السعادة!""
لم يستطع لي فو إلا أن يلقي نظرة على الصبي، لقد بدت هذه الكلمات بالفعل مثل نوعه من الكلمات.
بدون وجود الجنرال الإلهي حوله، لم تتمكن السيدات الأخريات في القصر من تأديبه بشدة، وأدرك لي فو عند عودته أن الطفل قد تبنى وجهة نظر ساخرة إلى حد ما في الحياة.
"أنت لست خائفًا من الصعوبات"، قالت بيان روكسو وهي ترفع رأسها.
"ماذا تعرف؟" رد لي هاو بانزعاج. "انظر إلي الآن، أنا كسول جدًا حتى للوقوف عندما أستطيع الجلوس، والجلوس عندما أستطيع الاستلقاء. بعض الصعوبات لا معنى لها. وإلا، لماذا نأكل الحلوى؟ أنت لا تزال صغيرًا، أنت لا تفهم. فقط ركز على تدريبك على السيف."
"لا تتحدث بالهراء" لم يعد بإمكان لي فو الاستماع وقاطعه بصرامة.
ما هذا الكلام السخيف الذي يقول إن تحمل المشاق لا معنى له؟ أي جندي على الحدود لم يتحمل المشاق؟
كشخص متخصص في الفنون القتالية، فإن آخر شيء يجب أن تخافه هو الصعوبات - المخاوف الوحيدة هي الافتقار إلى الموهبة والموارد.
هذا السيد الشاب، الذي لم يكن على دراية بنعمته، كان يفتقر إلى الموهبة ولكنه كان يكره المشقة، ولم يأخذ تعليمه على محمل الجد، والآن كان من المحتمل أن يضل الشابة شيو'إير - كيف يمكن التسامح مع هذا؟
كانت موهبة بيان روكسو في مجال السيف شيئًا اعترف به لي فو؛ كانت موهوبة بشكل استثنائي ومقدر لها أن تحقق العظمة في المبارزة بالسيف. في المستقبل، ستصبح مظلة واقية للي هاو، ولا يمكنه السماح لهذا الشاب المشاغب بتقويض حليفه المستقبلي.
"فو، أعتقد أن هاو على حق،" تحدثت بيان روكسو على عجل نيابة عن لي هاو.
انتفخت عينا لي فو من الإحباط؛ فقد تأثرت الفتاة الصغيرة كثيرًا بكلمات لي هاو. وإذا ضللها حقًا، فسيكون ذلك كارثيًا.
"لا تسكب مثل هذا الهراء على شيو إير؛ هل تعتقدي أن هذا فقط لأنني لا أجرؤ على ضربك؟ إذا فعلت ذلك، حتى والدك سيوافق!" سيطر لي فو على اندفاعه لتوبيخ الفتاة اليتيمة المهذبة وبدلاً من ذلك هدد لي هاو بشدة.
ابتسم لي هاو بخجل، وهو يعلم جيدًا أنه لم يجد أرضية مشتركة في هذا الصدد مع الخادم الصارم والمتصلب.
وبالإضافة إلى ذلك، كان القصر العام الإلهي عبارة عن عائلة من الجنود؛ وكانت عائلة لي تدافع دائمًا عن التقشف وروح تحمل المشقة.
وعلى الرغم من أن السيدات من مختلف المنازل تناولن العشاء وارتدين ملابس فاخرة، وحسدهن الجميع، بما يتفق مع مكانة وأساس القصر الإلهي العام، إلا أنهن استطعن في الواقع أن يعشن حياة أكثر ترفا.
كانت السيدة العظيمة هي جيانلان تتناول وجبات نباتية مرتين في الأسبوع لسنوات عديدة. ورغم أنها ليست بوذية، إلا أنها كجندية أزهقت أرواحاً لا حصر لها، لم تقل إنها فعلت ذلك لأسباب دينية، بل لتذكير نفسها وأطفالها بألا يضيعوا في هذا الترف الباذخ وينسوا واجب وروح الجندي.
"نعم، نعم، أنت على حق، فو،" وافق لي هاو.
وقال لـ شيو'إير، "انظر، لقد أغضبت فو؛ يجب عليك أن تسرع وتتدرب على مبارزة السيف الخاصة بك."
أومأت شيو'إير بعينيها الصغيرتين وعبست قليلاً؛ من الواضح أن هاو هو الذي أثار الغضب.
[شيو'إير =بيان روكسي]
لكنها لم تجادل. إذا كان بإمكانها تحمل غضب فو نيابة عن هاو، فهي على استعداد للقيام بذلك.
عند سماع تعليقات لي هاو الوقحة، كان لي فو على وشك الضحك بغضب، وهو يلف عينيه. كان هذا الصبي صعبًا للغاية في التأديب.
"فو، هل يمكنك مساعدتي في إلقاء نظرة وإعطاء بعض النصائح حول مهارات شيو إير في المبارزة؟" سأل لي هاو لي فو.