إنها كبيرة!
أدرك لي هاو على الفور من خلال الصراع العملاق أن الشيء الموجود في الماء لم يكن صغيرًا. تجمد قلبه ولم يجرؤ على التعامل مع الأمر باستخفاف. لم يسحب خيط الصيد بعنف، لأن القيام بذلك يمكن أن يؤدي بسهولة إلى التواء الفم وفك الصيد. بدلاً من ذلك، بعد شدّه، خفف التوتر برفق قليلاً، ثم شدّه على الفور مرة أخرى!
في غمضة عين، انفجر سطح الماء المظلم والهادئ في السابق فجأة في أمواج هائجة، تلاطمت بعنف شديد حتى امتدت على قطر يزيد عن اثني عشر متراً.
تمكن لي هاو من رؤية ظل هائل ينسحب تدريجيًا من قاع الماء ويكافح بشدة بالقرب من السطح.
كان الظل مرعبًا، يبلغ طوله حوالي سبعة أو ثمانية أمتار، وبينما كان يكافح، انتشرت البقع والأمواج التي أثارها إلى مسافة أبعد.
شدّ لي هاو خيط الصيد، واتبع نفس النمط من التناوب بين الارتخاء والتوتر، وسحب الظل الضخم ببطء أقرب إلى الشاطئ.
بدا الأمر كما لو أن الشيء الموجود في قاع الماء قد أحس بشيء ما، فقفز فجأة من الماء، ليكشف عن رأس سمكة مسطحة وهائلة ذات فم مليء بالأسنان الحادة مثل عدد لا يحصى من مسامير الخيزران الحادة.
كانت عيناها، الشرسة والخضراء الزمردية، مثبتتين على لي هاو على منصة الصيد. وعندما رأت أنه مجرد طفل يبلغ من العمر سبع أو ثماني سنوات، تحولت الشراسة في عيني السمكة إلى غضب شديد.
"أيها الطفل الجاهل، تجرأ على صيد سمك السلور الخاص بجدك!"
في الواقع، كان شيطان السمكة يتحدث بلغة بشرية، حيث أصدر صوتًا حادًا مزعجًا. لم يستمر في النضال، بل سبح بسرعة نحو الشاطئ. وفي لحظة، ارتخى خيط الصيد المشدود سابقًا في الماء.
"شاهدني آكلك!!"
تم إغلاق مسافة مئات الأمتار بسرعة تحت الأمواج المتلاطمة. قفز شيطان السمكة، الذي كان ينوي ابتلاع لي هاو بالكامل، فجأة نحو منصة الصيد على بعد حوالي تشانغ فوق الماء.
عندما وصل شيطان السمكة إلى اليابسة، ظهر النص التالي أمام عيني لي هاو:
[تجربة الصيد +68]
[صيد تاو متقدم إلى المستوى الأول]
وفي الوقت نفسه، تدفقت إلى ذهنه العديد من مهارات الصيد.
لكن في هذه اللحظة، لم يتمكن لي هاو من استيعاب وهضم هذه المعلومات حيث شد فروة رأسه وركز أفكاره على الموقف المطروح.
كانت الرائحة الكريهة المنبعثة من الفم الوحشي على بعد بوصات، حتى أنه كان بإمكانه رؤية ارتعاش اللحم الوردي الرقيق داخل حلق الشيطان.
شعر لي هاو، الذي واجه عدوه للمرة الأولى، بصدمة في قلبه وقليل من التوتر، وذلك بفضل المظهر المخيف لشيطان السمكة. ولحسن الحظ، بدت تحركاته بطيئة مثل السلحفاة في عينيه.
في برج المطر المستمع، جمع ثلاثة كتب مخصصة حصريًا لممارسة القوة البصرية في عالم تنقية الجسم.
من خلال دمجها ومراجعتها، قام برفع قوته البصرية إلى مستوى عالٍ للغاية، متجاوزًا بكثير ما يمكن أن يقدمه عالم ممر الطاقة.
في تلك اللحظة، عض طرف لسانه واستعاد رباطة جأشه بسرعة. ثم، بخطوة جانبية وانحناءة بجسده، مد لي هاو يده، وأمسك بأسنان شيطان السمكة الحادة، واستدار فجأة وألقى بها بعيدًا!
لقد حدث كل هذا في غمضة عين، وكانت الحركة كلها سلسة وسلسة.
كان هناك صوت قوي - ضرب شيطان السمكة سفح الجبل على بعد عشرات الأمتار خلف الضفة، وذيله يرفرف بقوة على الأرض، مما تسبب في ضجة.
"أي نوع من الشياطين أنت؟!"
بعد أن تم سحقه سخيف، أطلق شيطان السمكة صرخة مرتجفة.
لقد التفت بطنه قليلاً، وقد جعلته سنوات من التدريب يشعر بظل الموت في هذه اللحظة. كان الطفل الشاحب الرقيق أمامه، الذي يبلغ من العمر سبع أو ثماني سنوات فقط، مخيفًا للغاية. بالتأكيد لا يمكن أن يكون من الجنس البشري، ولكن يجب أن يكون من نسل أحد سلالات الشياطين العظيمة.
استمع لي هاو إلى كلمات شيطان السمكة ولم يستطع إلا أن يصاب بالذهول للحظة، ثم انفجر في الضحك.
ومع ذلك، لمنع شيطان السمكة من القيام بأي حيل غير متوقعة، قرر إنهاء القتال بسرعة واندفع إلى الأمام.
ففت!
فجأة، انتفخت خياشيم شيطان السمكة بعنف، ثم قذفت بفم مليء بالطمي الأسود النتن مثل سهم سام.
كان لي هاو يحرس بحذر ضد الحركات غير المعروفة وفي اللحظة التي خرج فيها الطين الأسود من فمه، لف قدمه فجأة، متجنبًا الهجوم. ثم، دفع بقدميه بعيدًا، وأغلق المسافة بسرعة.
"لا، من فضلك أنقذني..."
لقد كان شيطان السمكة مرعوبًا، محاولًا التوسل طلبًا للرحمة، لكن لكمة لي هاو كانت قد هبطت بالفعل على جبهته.
كانت قوة الارتجاج المرعبة للجسد كافية لجعل جسد شيطان السمكة يرتجف بعنف. انهارت جمجمته مع شق، وتسربت مادة الدماغ الخضراء. لم يتمكن لي هاو من المراوغة في الوقت المناسب وتعرض لرشة كبيرة منها.
امتلأ الهواء برائحة سمكية قوية، مما جعله يتقيأ تقريبًا.
لا عجب أن الرجل العجوز كان دائمًا تفوح منه رائحة السمك. كان الصيد المستمر يؤدي إلى مثل هذه الحوادث بين الحين والآخر.
على الرغم من أن ذيل شيطان السمكة كان لا يزال يضرب الأرض، إلا أنه بدا وكأنه مجرد تشنجات عصبية، تفتقر إلى الشراسة السابقة.
لمنعه من التظاهر بالموت، أضاف لي هاو لكمتين أخريين. فقط عندما تم سحق رأس شيطان السمكة وخرجت المادة الخضراء من دماغه، توقف عن هجومه وتراجع بعيدًا عن جسد شيطان السمكة.
فكر في نفسه أنه في المرة القادمة التي يذهب فيها للصيد، قد يكون من الحكمة أن يحمل معه سيفًا.
```
وإلا، إذا واجهوا مخلوقًا أكثر قوة، فبدلاً من اصطياد الأسماك، قد ينتهي بهم الأمر إلى أن يصبحوا طعمًا.
بالطبع، مع وجود لي موشيو إلى جانبه، كان لي هاو آمنًا بشكل أساسي؛ حتى التعويذة الذهبية التي أعطاها له الرجل العجوز لم يتم تفعيلها بعد.
ومع ذلك، لم يكن لي هاو يحب الاعتماد على الآخرين في كل شيء.
بعد التعامل مع شيطان السمكة، فكر لي هاو في الرسائل العديدة التي ظهرت للتو في ذهنه، وظهرت العديد من تقنيات الصيد واحدة تلو الأخرى، مما جعله يشعر وكأنه كان يصطاد على الشاطئ لأكثر من عقد من الزمان.
كان يراقب المياه ويقيس الخط ويخفي الخطاف وما إلى ذلك... كان على دراية جيدة بمهارات الصيد المختلفة. ذهب لي هاو إلى منصة الصيد، وقام بتنظيف قضيب الصيد والخيط المتشابك، ثم قام بإغراء الخطاف مرة أخرى، ولكن هذه المرة بحركات أكثر مهارة. وبلفافة وضربة من راحة يده، قام بلف الطُعم حول الخطاف بإحكام.
وبعد ذلك نظر إلى البحيرة السوداء، فظهرت أمام عينيه تغيرات واضحة في مياهها التي كانت مظلمة في السابق.
كان بوسعه أن يميز التقلبات الدقيقة لتيار الماء، وكان بوسعه أن يرى حتى عمق سبعة أو ثمانية أمتار. وكانت التموجات التي استقرت بعد هدوء الماء تبدو وكأنها أنماط تحدد اتجاهات التيارات تحت السطح.
ومن خلال هذه التيارات الخفية، توصل عقل لي هاو إلى حكم. فبعيدًا عن هذه البقعة، في قاع البحيرة، كان هناك شيء يتحرك.
بالقرب من منصة الصيد هذه، وبعد اضطرابين كبيرين، من المرجح أنه لم يتبق شيء؛ فقد فرت جميع المخلوقات المهمة من الأعماق.
لقد خطرت فكرة في ذهن لي هاو، وبدلاً من إلقاء عصاه والانتظار بشكل سلبي، اختار أن يأخذ زمام المبادرة.
كان يحمل العصا على طول الشاطئ، وينظر باهتمام من حين لآخر إلى سطح الماء. كانت التيارات السفلية تساعده في تحديد اتجاه فريسته.
بعد فترة وجيزة، وبعد أن مشى لمسافة كيلومتر تقريبًا، توقف لي هاو في مكان يشبه الخليج. واختار كومة صلبة من التراب ليلقي منها قضيبه.
هذه المرة، وعلى الرغم من محاولاته القوية، هبط الخطاف الثقيل على الماء مع تموج صغير فقط، من دون إحداث صوت الطنين السابق.
بعد ذلك، تم سحب الخط بواسطة الخطاف وغاص ببطء إلى القاع.
جلس لي هاو القرفصاء قليلاً، منتظراً في صمت.
وفي غضون دقائق قليلة، أظهرت المثانة السباحة علامات الحركة.
لم يكن لي هاو مندهشا؛ فبإلقاء الطُعم، كان قد قام في الأساس بتوصيل الطُعم مباشرة بالقرب من المخلوق الموجود أسفله - كان الأمر أشبه بتوصيل الطُعم من الباب الأمامي.
صوت صفير وغاصت المثانة في الماء. آه، يبدو أنه شخص غير صبور.
ضحك لي هاو بهدوء وسحب الصنارة فجأة. جاءت قوة هائلة من الصنارة، لكن خلال الصراع الأول، كان بإمكان لي هاو أن يشعر ويحكم على أنها كانت حوالي ألفي رطل، من المحتمل أنها مجرد شيطان سمكة من عالم ممر القوة مع ذكاء غير متجسد بالكامل. لا عجب أن الاضطراب الذي تسبب فيه في الماء يمكن اكتشافه بشكل خافت من مسافة كيلومتر واحد.
ما زال يختار أن يسحب بقوة ويسحب برفق.
تمايل القضيب إلى اليسار واليمين، ومع كل سحب، أصبح الخطاف متمسكًا بشكل أكثر إحكامًا، ولم يكن من السهل التخلص منه.
وبسرعة، وبعد اللعب بها لمدة سبع أو ثماني دقائق، سحب لي هاو شيطان السمكة المنهك من البحيرة.
[تجربة الصيد +23]
انقض شيطان السمكة بشراسة على لي هاو بمجرد وصوله إلى الشاطئ، لكنه لكمه حتى الموت وألقاه على التل خلفه.
ثم استمر في إغراء الخطاف وصيد السمك.
وكان هناك المزيد تحت الماء.
...
...
"هذا التنين القديم ماكر للغاية، ولا يظهر حتى تلميحًا من أثره."
فوق بحيرة الشيطان، اختفت صورة لي موشيو في السماء العالية. لم يكن يحمل صنارة صيد، بل كان يحمل فقط خطًا شفافًا تقريبًا يغوص عموديًا في أعماق المياه.
لقد وصلت مهاراته في الصيد منذ فترة طويلة إلى إتقان "تمرير الخيط"، مما يسمح له باستشعار الوضع تحت الماء من خلال حركات الخيط في القاع. لم تكن هذه المهارة مختلفة عن البحث المباشر بروحه الإلهية، والتحديق في الأعماق.
لقد ألقى خطه بأكبر قدر ممكن من السرية، لكن التنين القديم لم يُظهر أي علامة على الحياة.
أكل شيطان السمك الصغير الذي كان يصطاده لي هاو شيطان سمك آخر. كانت حالة سمكة كبيرة تأكل سمكة صغيرة.
لكن هدفه لم يكن صيد الأسماك، بل كان صيد التنانين!
"حسنًا، يبدو أن هذا التنين العجوز يجب أن يكون في نوم عميق اليوم، مختبئًا في مكان ما داخل هذه البحيرة السوداء التي يبلغ طولها ثلاثة آلاف ميل."
هز لي موشيو رأسه قليلاً، وهو يفحص مساحة البحيرة الشاسعة التي بدت وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية أمامه.
تنهد، ثم سحب خطه، وفي هذه العملية، أخرج سمكة شيطانية طولها حوالي عشرة أمتار، مغطاة بالمسامير، والتي كانت من المفترض أن تكون طُعمًا للتنين.
في تلك اللحظة، وبنقرة من إصبعه، انكمش جسد شيطان السمكة على الفور وانكمش إلى حجم سمكة مرقطة باللون الأسود بطول راحة اليد، والتي ألقاها في سلة السمك.
"أتساءل عما إذا كان هذا الشاب قد حقق أي نجاح، وآمل ألا يصبح مضطربًا وينتهي به الأمر إلى عدم التقاط أي شيء بعد ذلك."
تمتم لي موشيو لنفسه، وأخذ سلة السمك الخاصة به، وطار عائداً في الاتجاه الذي جاء منه.
```