...
...
ضمن بوابة الجنة.
وقفت لي هونغ تشوانغ على قمة سور المدينة، تنظر إلى المسافة البعيدة، لكن لي هاو لم يعد بعد. عقدت حواجبها قليلاً، حيث نشأ شعور لا يمكن تفسيره داخل قلبها.
لقد كان الأمر كما لو كانت لديها فكرة عن القلق.
"سيدي الجنرال، هل لم يعد المارشال هاوتيان بعد؟"
جاء أستاذ كبير على عجل ليسأل.
لقد تفاجأ لي هونغ تشوانغ وسأل، "ماذا تسميه؟"
أجاب المعلم الأكبر في حيرة: "المارشال هاوتيان".
تغير تعبير وجه لي هونغ تشوانغ قليلاً؛ ففي وقت سابق، كان لي هاو متمركزًا في مدينة دايو وتميز بنفسه. وفي وقت لاحق، بعد أن دافع عن بوابة السماء وساهم بشكل كبير، منحه جلالته رتبة مارشال. وقد انتشرت هذه الأخبار بالفعل في البلاط وتم نقلها منذ فترة طويلة إلى أسرة لي في تشينجتشو.
الآن، كانت رايات لي هاو العسكرية ترفرف في كل أنحاء أسوار المدينة، وكانت كلمة "هاو تيان" ترفرف في الهواء. لقد غير معظم الناس في المدينة طريقة مخاطبتهم للي هاو.
يبدو أنه لم يعد أحد ينادي الشاب "السيد الشاب لعائلة لي" بعد الآن.
ربما في السر، لا يزال الجميع يتذكرون أن هذا الشاب كان من عائلة لي، ويحمل اللقب المشرف للقصر العام الإلهي، ولكن مع مرور الوقت، هل لا يزال أي شخص يتذكر؟
شردت أفكار لي هونغ تشوانغ بعيدًا حتى سحبها سؤال المعلم الأكبر إلى الوراء.
عبستُ وسألت: "لماذا تحتاجينه؟"
"يا سيدي الجنرال، لست أنا من يبحث عنه. مسؤول مكتب النجوم يبحث عن المارشال هاوتيان"، قال القائد الأعلى. "يبدو أن صفيفهم قد تم بناؤه وهم يرغبون في أن يطلبوا من المارشال اختباره".
ألقى لي هونغ تشوانغ نظرة إلى المسافة وقال، "سأذهب لإلقاء نظرة أولاً".
وبعد ذلك ارتفعت في الهواء ووصلت بسرعة إلى الجانب الآخر من أسوار المدينة.
هبط لي هونغ تشوانغ، حيث كان ينتظره مسؤول كبير السن من مكتب النجوم وعدد قليل من التلاميذ.
"الجنرال،" رحب المسؤول، عند رؤية درع لي هونغ تشوانغ الأحمر الساطع والشارة على كتفها بانحناءة طفيفة.
لم تجرؤ لي هونغ تشوانغ على افتراض التفوق ورفعت يدها بسرعة في المقابل، ثم قالت، "لقد عملتم جميعًا بجد".
"إنه واجبنا"، أجاب المسؤول، ثم نظر حوله وسأل، "أين المارشال هاو تيان؟"
عبس وجه لي هونغ تشوانغ بشكل غير محسوس، وأجابت بهدوء، "لقد ذهب إلى ما هو أبعد من الممر لقتل الشياطين".
"متى غادر، ولماذا لم أرى أي قوات تخرج؟" سألت شيا شيانغ لان من الخلف، وفضولها تغلب عليها.
ألقى لي هونغ تشوانغ نظرة عليها وقال: "لقد ذهب بمفرده، دون جيش".
"وحده؟" فوجئت شيانغ لان، ثم سألت بسرعة، "لماذا لم يأخذ جيشًا؟ أليس هذا خطيرًا؟"
"..."
لقد كان لي هونغ تشوانغ عاجزًا عن الكلام للحظة، وقد أصابه ما بدا وكأنه سؤال مرتجل. هل لم يكن هناك أي خطر؟ كيف لا يكون هناك أي خطر؟
أن تقول أن هناك خطر... ولكن كيف يمكنها أن تسمح لهذا الشاب بالمخاطرة بمفرده؟
توقفت للحظة ثم أدركت وأجابت: "إن المخاطر خارج الممر كبيرة لدرجة أن جنودنا لا يستطيعون مواكبته؛ وسوف يؤدي ذلك فقط إلى إبطائه".
وفجأة شعرت بحرقة على وجهها.
ما كان يبدو طبيعيًا في أي يوم أصبح الآن محرجًا بعض الشيء عندما يتم التحدث به بصوت عالٍ.
وعلى الرغم من تواجدهم في حدود الحدود أيضًا، إلا أنه بدا وكأن وجودهم هناك كان فقط من أجل العرض.
"هل هو قوي لهذه الدرجة؟" نظرت شيانغ لان إليها بمفاجأة.
ظل لي هونغ تشوانغ صامتًا لبرهة من الزمن، ثم فكر، نعم، كان هذا الشاب قويًا جدًا بالفعل.
كان قوياً جداً حتى أن عمته الأصغر سناً لم تكن قادرة على مواكبة خطواته.
ربما لو كان شقيقها التاسع لا يزال على قيد الحياة، لكان بإمكانه أن يقف جنبًا إلى جنب مع ذلك الشاب، أو ربما كان ينتظره في مكان أبعد من الرحلة.
"شيانج لان، أظهر بعض الاحترام،" وبخ مسؤول مكتب ستار. على الرغم من أنه لم يكن يستمتع بالثرثرة الفارغة، إلا أنه كان قادرًا على قراءة الغرفة. كانت الشائعات حول هذا الشاب وعائلة لي مثيرة للغاية، وقد سمع عنها أيضًا. سأل على الفور لي هونغ تشوانغ،
"سيدي الجنرال، هل تعلم متى سيعود المشير الشاب؟"
"..."
لم يكن لدى لي هونغ تشوانغ أي إجابة؛ وعندما غادر لي هاو، لم يقل شيئًا.
عند رؤية صمت لي هونغ تشوانغ، نظر إليها مسؤول مكتب النجمة بنظرة غريبة ولم يقل المزيد، وأضاف فقط، "في هذه الحالة، سوف ننتظر بضعة أيام أخرى حتى يعود المارشال الشاب".
"شكرًا لك على صبرك" أجاب لي هونغ تشوانغ أخيرًا.
"هل كان هكذا دائمًا؟" سألت شيانغ لان لي هونغ تشوانغ.
عبست لي هونغ تشوانغ، وكأنها لم تسمعها، وشعرت بالعجز تقريبًا عن الرد على كلمات الفتاة الصغيرة.
عندما رأت شيانغ لان نفسها متجاهلة، عبست قليلاً. بعد أن قادها سيدها لي هونغ تشوانغ بعيدًا، نظرت نحو خارج المدينة حيث تمتد مساحة شاسعة من الثلج الذائب:
"ما نوع الشيطان الذي يحاربه؟"
...
...
ثلاثة آلاف لي وراء الممر.
فر طائر التنين ذو الوهج الملون قزحي الألوان في حالة من الذعر، وانطلق بسرعة بين القمم، وأسقط ريشه، الذي تبعثر في كل اتجاه.
خلفها، ضوء إلهي ذهبي يتسارع خلفها، ويتسارع بشكل كبير ويقطع نحو أجنحتها.
أطلق طائر التنين زئيرًا غاضبًا. وبرفرفة جناحيه، أحدث صوتًا مدويًا وسقطت موجة من البرق مثل عاصفة كثيفة، ضربت المنطقة المجاورة.
ولكن فجأة انحنى الضوء الإلهي الذهبي على شكل قوس، مثل الهلال، وشق مكانًا آخر. وسرعان ما رسم الحافة الحادة خطًا من الدم؛ وتمزق جانب طائر التنين، وكادت أعضاؤه الداخلية تنسكب.
صرخت في ألم وامتلأت عيناها بالرعب وقالت: "ليس لدي أي خلاف معك؛ لماذا تدفعني إلى الموت؟!"
ظهرت شخصية لي هاو بهدوء من اتجاه آخر، وهي ترمي لكمة. بدت القوة الساحقة لللكمة وكأنها تغلق المساحة حول طائر التنين، جنبًا إلى جنب مع الهواء، وكل ذلك يضغط لأسفل بتلك الضربة الواحدة.
أطلق طائر التنين صرخة حزينة عندما اصطدم بقمة الجبل، مما أدى إلى إنشاء حفرة كبيرة حيث سقطت الصخور في الوديان.
تبعه الضوء الذهبي عن كثب، غاص في الغبار واخترق رأس طائر التنين، الذي لم ينهض.
"أنت..."
اتسعت عينا طائر التنين في اليأس والغضب وهو يحدق في الشاب الذي يقترب، لكنه لم يعد لديه القوة للنهوض.
طار سيف التنين المحلق مرة أخرى إلى غمده. نظر لي هاو إلى طائر التنين المحتضر، وهو يهز رأسه قليلاً. أطلق خيطًا رفيعًا، يلتف حول جثة طائر التنين، وسحبه إلى الأعلى.