عند مشاهدة شخصية لي هونغ تشوانغ المنسحبة، كان لي شوانلي وآخرون مثل لي تشينغ لينغ يرتدون تعبيرات قلق.
حتى بدون أن يقوم ملك الشياطين بأي تحرك، فإنهم ما زالوا يُعتبرون من أفضل القوات المقاتلة، القادرة على التأثير على الوضع في ساحة المعركة.
لكن بمجرد ظهور ملك الشياطين، سيحتاجون إلى الاختباء والتهرب في جميع أنحاء ساحة المعركة، ولن يتمكنوا من المشاركة في القتال إلا مع حماية أسياد عالم قمة المواقف الأربعة.
مع ذلك، لم يكن هناك الكثير من خبراء عالم قمة المواقف الأربعة. لو كانوا كذلك، لما شنّ الشياطين هجومًا عنيفًا كهذا على ليانغتشو.
حتى لو وصلت تعزيزات من خبراء قمة المواقف الأربعة، فسيستغرق الأمر بعض الوقت. الاعتماد الفوري الوحيد كان على رايات الحرب في يد لي هونغتشوانغ.
ليانغتشو، الجانب الشرقي.
وعلى السهل، ارتفعت نيران المنارات واحدة تلو الأخرى، لتضيء المسافة البعيدة.
تراجع أكثر من مائة ألف جندي من معسكر يوان ومئات الآلاف من حرس الحدود في ليانغزو، بينما كانوا يغطون بعضهم البعض.
خلفهم، لم يكن هناك أي موجة من الشياطين تتبعهم؛ عشرات الآلاف من الجنود كانوا مطاردين من قبل ستة ملوك شياطين فقط.
لم يُرَ ملوك الشياطين الآخرون في تلك اللحظة، وكذلك السيدة ين، التي كانت مُقيّدة بوضوح من قِبل قديس سيف الصحراء العظيم. وإلا، لما تمكنوا من الفرار إلى هذا الحد لو طاردتهم السيدة ين.
"فقط انتظر قليلاً، نحن تقريبًا عند خط الدفاع الثاني!"
كان لي تيان جانج مغطى بالدماء؛ في منتصف الطريق، استعادت قوته التي لا تذبل، واتخذ إجراءً مرة أخرى، فانفجر بكامل قوته، مما أدى إلى إبطاء تقدم ملوك الشياطين مؤقتًا وكسب الوقت لتراجع الجيش.
لكن الآن، كانت إصابات جسده تلتئم ببطء، والأضرار الشديدة المستمرة التي لحقت بجسده المقاتل أدت إلى إبطاء عملية الشفاء.
رغم وضع مسحوق طبي على جسمه بالكامل وتناوله كمية كبيرة من الكنوز العلاجية، لم تكن آثاره فورية، بل استغرقت ساعة أو ساعتين على الأقل لامتصاصها وتحويلها.
"اتبعني لمنع الشياطين!"
زأر الجنرال في أذنه.
التفت لي تيان جانج لينظر ورأى جيشًا آخر من عشرة آلاف رجل من معسكر يوان يتباطأون للبقاء في الخلف ومنع ملوك الشياطين.
وقد حدثت مثل هذه التضحيات عدة مرات على طول طريقهم.
كان وجهه قاتمًا، ومع ذلك لم يكن قادرًا على منعه.
ورغم صدور أمر الاتجاهات الثمانية، القادر على الوصول بسرعة إلى عشرات الآلاف من الأميال وعبور الولايات، فإن الأمر استغرق بعض الوقت حتى تتمكن تلك التعزيزات من السفر.
لكن في الوقت الحاضر، لم يمنحهم الشياطين حتى لحظة واحدة للتنفس، حيث هاجموا الحدود بلا هوادة منذ البداية ولم تكن الشمس قد غربت بعد.
"أسرع، أسرع حتى!!"
زأر لي تيان غانغ. لم يستسلم لليأس بعد؛ فخلفه عشرات الآلاف من الجنود الذين كان عليه قيادتهم إلى بر الأمان.
بوم!
اهتزت الأرض خلفه.
كان معسكر العشرة آلاف يوان الذي تركوه خلفهم قد شكل للتو صفوفهم للقتال عندما تعرضوا لهجوم مشترك من قبل خمسة ملوك شياطين، مما أدى إلى كسر تشكيلهم وتدميرهم بالكامل.
كان بإمكان هذا الفيلق المكون من عشرة آلاف رجل تدمير مدينة بسهولة، لكن أمام ملوك الشياطين، لم يكونوا نداً لهم.
لم تستمر مقاومتهم إلا لبضعة أنفاس.
اهتز صوت حوافر الخيول بجانبه، وكاد لي تيان جانج أن يسمع جواده، وكان قلب حصان الدم الأحمر ينبض بشدة.
وكان الحصان متعبا أيضا.
ولكنه كان لا يزال يجري بأقصى سرعة، وكان الحصان الأحمر الذكي يعلم أن التوقف يعني الموت.
كانت الشمس الغاربة في الغرب تسلط ضوءها من أمام السهل، وكان مبهرًا بعض الشيء.
ومع ذلك، فإن الوهج البرتقالي اللون، مثل الدم المسكوب على دروعهم المهترئة، بدا أكثر وحشة.
رأى لي تيان جانج أسوار المدينة البعيدة وخط الدفاع الثاني، ولكن بينما وصلت نظراته إلى هناك، فإن جسده ربما لم يصل إلى هناك.
فهل كان هذا أيضًا شفقه الخاص؟
مع نظرة الشوق في عينيه، وراء الغضب، كان هناك حزن عميق.
لقد خاض معارك عديدة، وقتل عددًا لا يحصى من الشياطين، والآن هل سيسقط هنا أيضًا؟
الأخ الأكبر، الأخ الثاني، الأخ الثالث... تخيل لي تيان جانج شخصيات متعددة أمامه، وشعر فجأة أن الموت لم يكن مخيفًا للغاية.
لأن والده وإخوته كانوا جميعًا ينتظرونه في الجانب الآخر.
ولكن... تشينغتشينغ.
شعر لي تيان غانغ بألمٍ عميق وهو يفكر في زوجته الحبيبة. كان لا يزال يطمح إلى الارتقاء إلى مستوى أعلى، والوصول إلى قمة المواقف الأربعة، وتهدئة الكارثة الشيطانية في الولايات الأربع التي تحرسها عائلة لي، ثم التوجه إلى جنة البرية العظيمة للعثور عليها.
ولكن الآن لم يعد هناك أي فرصة.
إن مغادرة يان الشمالية تعني وداعًا إلى الأبد.
فكر لي تيان جانج بسرعة في شخصية أخرى، ذلك الشاب العنيد.
تنهد داخليًا، وأدرك في النهاية أنه لم تكن لديه فرصة لتوجيهه أكثر من ذلك.
كان يأمل أن يتوقف عمه الثاني والآخرون عن تدليله، وبعد وفاته، من المحتمل أن يعود إلى عائلة لي.
بحلول ذلك الوقت، سيكون لمنصب التنين الحقيقي خليفة.
لم يكن واضحًا ما إذا كان قادرًا على تحمل هذه المسؤولية وقيادة عائلة لي إلى الأمام.
رسمت الشمس الغاربة وجه لي تيان جانج، مما يعكس الندم الذي لا يعد ولا يحصى في عينيه.
تنهد بهدوء، مقدرًا المسافة بالعين، إلى جانب سرعة مسيرة الجيش، والسرعة التي طاردهم بها ملوك الشياطين، كان يعلم أنهم لا يستطيعون الوصول إلى هذا الخط الدفاعي.
كان لابد على شخص ما أن يبقى في الخلف لمنع ملوك الشياطين.
إما أن معسكر يوان بأكمله كان عليه البقاء خلفًا، والقتال بكل قوته، والسعي للحصول على فرصة للبقاء على قيد الحياة.
أو كان عليه أن يبقى هو نفسه، ليقاتل من أجل فرصة البقاء على قيد الحياة لعشرات الآلاف من الجنود.
بدون أي شك.
اختار لي تيان جانج الخيار الأخير.
ربت على حصانه الأحمر الدموي بلطف وقال بهدوء: "أنت متعب أيضًا، اذهب".
يبدو أن الحصان ذو الدم الأحمر قد فهم الأمر، حيث سقطت الدموع بالفعل من عينيه الكبيرتين.
وقف لي تيان جانج يحوم في الهواء، لكنه رأى أن حصان الدم الأحمر أيضًا تباطأ وتوقف، رافضًا المغادرة.
لم يستطع لي تيان جانج إلا أن يبتسم.
ثم أخذ نفسا عميقا واستدار ليصرخ "جميع الوحدات، ساروا بأقصى سرعة!!"
"خط الدفاع الثاني موجود في المقدمة مباشرة!"
"تكلفة!!"
صدى هديره العالي في كل الاتجاهات.
سمع عشرات الآلاف من الجنود ذلك، ورأوا أيضًا الشخص الذي توقف. أدرك بعضهم ما كان يحدث، فانهمرت الدموع من عيونهم.
"من هنا فصاعدا، الأمر متروك لك، أيها الأخ الخامس..."
التفت لي تيان جانج لينظر لآخر مرة إلى الجدران البعيدة، متسائلاً عما إذا كان شقيقه الخامس هناك.
من المؤسف أنه لن تكون هناك فرصة للوداع النهائي.
ضحك بهدوء، مستعدًا لتحويل نظره ولكن فجأة رأى نقطة سوداء تظهر.
لقد كان مندهشًا إلى حد ما، وركزت عيناه ليرى بوضوح الشكل داخل الظل - لقد كانت بلا شك أخته الصغرى.
ارتجف قلب لي تيان غانغ، وهو يفكر فورًا في إشارة الاستغاثة التي أطلقها للتو. كانت نيته الأصلية طلب تعزيزات من الجيش المتمركز في خط الدفاع، أو خبراء عالم الصفوف الأربعة الذين يهرعون إلى ليانغتشو لتعزيز خط الدفاع.
ولكن الشخص الوحيد الذي جاء هو أخته الصغرى.
وحيدا تماما.
تغير لون بشرة لي تيان جانج بشكل كبير، وصاح، "هونغ تشوانغ، لا تأتي!!"
"لقد فات الأوان!"
وبينما كان الصوت يتردد، كانت ستة قوى شريرة من شيطان تشي قد نزلت بالفعل خلف لي تيان جانج.
ومن بينهم، رفع شيطان الكرمة القديم يده بغضب، وأطلق آلاف السياط من الكرمة مثل البرق، عازمًا على أسر لي تيان جانج للتعويض عن الإخفاقات السابقة.
زأر لي تيان جانج بعنف، وكان جسده كله مليئًا بالطاقة، بينما كان يسحب شفرته الإلهية ويقطع.
لكن في الوقت نفسه، نفّذ ملوك الشياطين الخمسة الآخرون حركتهم. بضربة مدوية، قُذف جسد لي تيان غانغ إلى الخلف، وارتطم بالأرض، مُشكّلاً حفرة عميقة، وانزلق لأكثر من مئة متر قبل أن يتوقف.
انطلق ملوك الشياطين الستة كالصواعق، يطاردونه. لكن في تلك اللحظة، جاء صوت صفير من على بُعد عشرات الأميال.
ووش!
ارتفع علم المعركة في الهواء، وعندما اقترب من ملوك الشياطين الستة، انفتح فجأة.
لقد قام لي هونغ تشوانغ بتدمير علم المعركة عمدًا لتحرير مجموعة السيوف.
انطلق ضوء السيف المبهر، مما دفع أجساد ملوك الشياطين الستة إلى الخلف، لكن ضوء السيف تبدد أيضًا.
استغلوا هذه اللحظة القصيرة، ورفعوا علم المعركة الثاني والثالث على التوالي، وهبطوا أمام لي تيان جانج، وحمايته.
كان لي تيان جانج قد صعد للتو من الأرض، وكان على وشك فتح خطوط الطول الرئيسية الخاصة به لمعركة حياة أو موت، عندما رأى هذا التحول غير المتوقع للأحداث.
توقف للحظة، وما زال غير قادر على استيعاب ما حدث تمامًا عندما رأى شخصية لي هونغ تشوانغ تندفع بالفعل نحوه، وتهبط بجانبه.
"الأخ السابع، هل أنت بخير؟"
لي هونغ تشوانغ، على الفور، حجبت لي تيان غانغ خلفها، ووجهها متجهم وهي تنظر نحو ملوك الشياطين الستة. ورغم أنها كانت تحمل رايات المعركة على ظهرها، إلا أنها كانت قلقة بعض الشيء.
لقد اعتقدت أن الوضع في جانب الأخ الخامس كان سيئًا بما فيه الكفاية، لكن المخاطر التي تواجه الأخ السابع كانت أكثر خطورة.
"لماذا أتيت؟ إذهب الآن!"
"قال لي تيان جانج بغضب.
"سوف نغادر معًا!"
أجاب لي هونغ تشوانغ بسرعة.
"ثم لن يتمكن أحد من الهرب!"
أطلق لي تيان جانج زئيرًا غاضبًا، وهو يعلم جيدًا نوايا لي هونغ تشوانغ، ولكن في هذه اللحظة العصيبة، لم يكن هناك وقت للعاطفة.
"لا بأس، مع علم معركة هاو إير للحماية، يمكننا الهروب!"
تحدث لي هونغ تشوانغ على عجل.
اعتقد لي تيان جانج أنه سمع خطأً، وتوقف تعبيره الغاضب فجأة وقال:
"ماذا قلت؟"
تحول نظره، وحينها فقط لاحظ أن علم المعركة المزروع أمامه كان ينكشف، وكانت كلمات هاوتيان ترفرف عليه.
كان هذا هاو لي هاو!
"هو هنا أيضا؟"
لم يستطع لي تيان جانج إلا أن يرغب في النظر حوله.
تواصل لي هونغ تشوانغ همسًا، "هاو إير يحتفظ بموقعه عند بوابة السماء، مما يسمح لي فقط بإحضار علم المعركة الخاص به كتعزيزات."
"ما فائدة علم معركته..."
لم يتمكن لي تيان جانج، عندما علم أن لي هاو لا يزال عند بوابة السماء، من قمع موجة الغضب داخله.
في مثل هذا الموقف القتالي المتوتر، يجب عليهم تقليص خط الدفاع بسرعة، والموت للدفاع عن بوابة السماء لن يسمح إلا للشياطين بالاختراق من الجانبين.
إذا فقدت ليانغتشو، ما الهدف من الاحتفاظ بـ ممر البوابة السماوية؟
رغم انزعاجه، كان يعلم أن لي هاو صغيرٌ جدًا. ورغم موهبته الاستثنائية، إلا أنه لم يكن يفهم الاستراتيجية العسكرية. ولكن حتى لو لم يكن لي هاو يفهم، أليس كذلك خبير عالم "المواقف الأربعة" بجانبه؟
قبل أن يتمكن لي هونغ تشوانغ من شرح الاستخدام الاستثنائي لراية المعركة، كان ملوك الشياطين الستة الذين سبقوهم قد توقفوا. لقد أصابتهم صفيفة السيوف التي أطلقتها راية المعركة المنفجرة بالرعب.
في تلك اللحظة، عندما رأوا الأعلام العسكرية العديدة على ظهر لي هونغ تشوانغ، فكروا على الفور في بعض المعلومات الاستخباراتية التي حصلوا عليها مسبقًا.
حدق لي هونغ تشوانغ باهتمام شديد في ملوك الشياطين الستة، ولاحظ تعبيراتهم الجادة وأدرك بسرعة أن هؤلاء الشياطين ربما كانوا يعرفون سمعة لي هاو.
ما الذي فعله هذا الطفل بالضبط حتى يجعل هؤلاء الملوك الشياطين حذرين منه؟
ازداد الفضول داخل لي هونغ تشوانغ، ولكن لسوء الحظ، لم تعد بجانب لي هاو لتسأله.
"دعنا نذهب!"
لقد رأت الفرصة وأخبرت لي تيان جانج بسرعة.
لقد أخذت زمام المبادرة للتراجع، ولم يكن أمام لي تيان جانج، الذي كان يشد على أسنانه، خيار سوى القتال أثناء التراجع.
وبينما كان ملوك الشياطين الستة على وشك المطاردة، قام لي هونغ تشوانغ بتفجير علمين للمعركة على الأرض.
على الفور، انطلقت سلسلتان من تشي السيف، وانطلقتا نحو ملوك الشياطين الستة.
عند رؤية هذا، أدرك لي تيان جانج أن طاقة السيف التي تم إطلاقها من علم المعركة المتفجر السابق لم تكن هجوم لي هونغ تشوانغ، أو نوع من المناورة المخفية.
"ما هذا؟" سأل لي تيان جانج على وجه السرعة.
"إنها مصفوفة سيوف،" أجاب لي هونغ تشوانغ بسرعة. "تحتوي أعلام معركة هاو إر على مصفوفة السيوف هذه، وهي تُضاهي هجومًا من عالم قلب تاو."
صُعق لي تيان غانغ. هل تحتوي أعلام المعركة هذه على مصفوفة سيوف؟
وبناءً على فهمه للمرصد السماوي، بدا من المستحيل تحقيق ذلك؛ ففي النهاية، كانت الأعلام صغيرة للغاية، وحتى لو تم تكثيف مجموعة على الأعلام، فمن غير الممكن أن يكون لها قوة عالم قلب تاو.
هل كانت هذه طريقة سرية للمرصد السماوي؟
لقد كان غير مصدق، ولكن بعد ذلك فكر في أن هذه الطريقة السرية تم تطبيقها على علم معركة لي هاو؟
بعد أن قاتل لأكثر من عقد من الزمان في يان الشمالية، لم يتلق قط مثل هذه المساعدة من المرصد السماوي.
أم أنهم لم يطوروه من قبل؟
تذكر لي تيان جانج فجأة أن الإمبراطور يو كان يقدر لي هاو تقديراً عالياً، وكان متأكداً من أنه سيكون التنين الحقيقي التالي لعائلة لي، ويقال أنه حتى منح السيف الشهير البارز إلى لي هاو، بما في ذلك الرتبة الرسمية والقيادة.
لا بد أن هذا فضل الإمبراطور... فكّر لي تيان غانغ. لا عجب أن هذا الطفل استطاع أن يمسك بباب السماء بثبات. بدعم الإمبراطور السري، امتلكت أعلام المعركة هذه القوة؛ كيف يُمكن أن يكون الدفاع عن باب السماء وحده صعبًا؟
وكانت النعم التي تلقاها هذا الطفل أكثر مما كان يتصور.
حتى الإمبراطور أظهر له مثل هذا الفضل.
تنهد داخليًا، مستعدًا للعودة إلى ممر البوابة السماوية بعد المعركة - إذا كانت هناك فرصة أخرى - لإجراء محادثة جيدة.
نظرًا لأن لي هاو قد تلقى الكثير من الفضل، فمن الآن فصاعدًا، طالما امتنع لي هاو عن القيام بأي شيء خارج الخط، فلن يتدخل بعد الآن.