وخاصة بعد النجاة من محنة تهدد حياتهم، إذا لم يصل لي هونغ تشوانغ في الوقت المناسب، لكانوا قد هلكوا بلا شك.
تمكن لي تيانجانج من قمع الاضطراب في قلبه وأخفى وجوده بسرعة، وأدار رأسه ليرى أن ملوك الشياطين الستة يقتربون مرة أخرى، لكن شيخ الشياطين الذي كان شرسًا في السابق قد سقط الآن في الخلف.
"هونغ تشوانغ، كم عدد أعلام الحرب المتبقية لدينا؟"
سأل لي تيانغانغ على الفور.
فحصت لي هونغ تشوانغ بسرعة أعلام الحرب خلفها وقالت: "لا يزال لدينا 23".
"جيد!"
أومأ لي تيانجانج برأسه، وشعر براحة سرية في قلبه، مدركًا أنه مع هذه الأعلام الحربية جنبًا إلى جنب مع كلمته، فإن الحفاظ على خط الدفاع الثاني لن يكون مشكلة.
"ماذا عن ممر البوابة السماوية، كم عددهم هناك؟"
خطر في ذهنه شيء فسأل بسرعة.
"هناك الكثير هناك"، صرح لي هونغ تشوانغ.
لقد تم سحب هذه الأعلام الحربية بواسطة لي هاو من خارج المدينة، وتذكرت أنها رأتها في كل مكان خارج الأسوار.
"كثير؟" توقف لي تيانغانغ، ثم سأل على الفور، "كم هو العدد الكبير؟ هل لديك رقم محدد؟"
"ربما مائة؟"
لم يكن لي هونغ تشوانغ متأكدًا.
بعد كل شيء، لي هاو أخبرها فقط بكيفية استخدام أعلام الحرب، ولم يذكر كميتها أبدًا.
لو كانت جميع أعلام الحرب في مدينة كانجيا تمتلك مثل هذه القوة، فسيكون هناك ألف منها على الأقل.
لكنها قدرت أن هذه الأعلام الحربية لا بد أنها صُنعت خصيصًا؛ أما الأعلام الأخرى فكانت مجرد أعلام حربية عادية، وإلا لكانت ستُوضع في أبراج السهام داخل المدينة. لو تضررت، ألن يُدمر ذلك مدينة كانغيا بأكملها؟
"هذا العدد؟" كان كل من لي تيانجانج ولي شوانلي مندهشين.
"يجب أن تكون هذه الأعلام الحربية مصنوعة خصيصًا، مع مثل هذه القوة الهائلة؛ من المستحيل أن يكون هناك مائة منها، أليس كذلك؟" أعرب لي شوانلي عن شكوكه.
أومأ لي تيانجانج برأسه قائلاً: "ألم يخبرك بالرقم؟"
"لم يفعل."
"هذا الوغد!"
أعرب لي تيانجانج عن انزعاجه: "في وقت كهذا، وبينما لا يزال يخفي المعلومات، ألا يستطيع حتى أن يثق في شعبه؟"
أوضح لي هونغ تشوانغ على عجل، "ربما كان ذلك في عجلة من أمره، ربما نسي هاو إير ذكره، لكنني أستطيع أن أشعر بنوايا هاو إير. ربما كنت مخطئًا، ولم يترك هناك سوى جزء صغير."
أومأ لي شوانلي برأسه قليلاً، وتنهد، "مهما كان الأمر، فإن قيام هاو إير بإخراج العديد من أعلام الحرب لمساعدتنا في حماية نصف ليانغتشو حقًا!"
"هذا واجبه،" هدر لي تيانغانغ ببرود. "مع هذا الخطر المحدق بليانغزو، أنعم جلالته عليه بكنزٍ سريّ كهذا. لو كان لا يزال يحتفظ بأسرار، لما كان جديرًا بأن يكون فردًا من عائلة لي!"
بين الحشد، نظر لي ووشوانج إلى لي تيانجانج، متردداً في التحدث.
تذكرت بوضوح أنه في نهر التنين بالقرب من مدينة دايو، قال الشاب ذات مرة شخصيًا أمام أساتذة العالم أجمع أنه لا يحمل لقب لي.
لقد كان منذ فترة طويلة غير راغب في أن يكون جزءًا من عائلة لي ... فكرت بصمت.
ولكن في مواجهة سلطة هذا العم السابع، لم تجرؤ على التعبير عن أفكارها، بل تنهدت بصمت في قلبها.
...
...
بوابة السماء، مدينة كانجيا.
داخل ساحة صغيرة مسيجة.
"طقطقة!"
مع وضع القطعة البيضاء، تم حظر طريق الهروب الأخير للقطعة السوداء تمامًا.
عندما لا يكون هناك مخرج،
حان الوقت للاعتراف بالهزيمة.
ابتسم لي هاو ابتسامة خفيفة، والتقط الشاي بجانبه وأخذ رشفة لطيفة، ونظر إلى شو تشو يوان المحبط أمامه، وقال، "الشيخ تشو يوان، أشكرك على السماح لي بالفوز".
"مهارة الجنرال الشاب في الشطرنج رائعة. أنا أعترف بنقصي"، قال شو تشو يوان بابتسامة مريرة.
"مع عقلك المضطرب، دعنا ننهي هذا اليوم"، قال لي هاو مبتسمًا، بعد أن لاحظ أن التقارير العسكرية المستمرة التي كانت ترد منعت أستاذ الشطرنج الصغير من الانغماس حقًا في اللعبة.
إذا لم يكن قلب الإنسان فيه فكيف يتوقع الفوز؟
قلب الشطرنج، قلب الحياة - إذا كان القلب موجودًا، فستكون اللعبة موجودة أيضًا.
أليس الأمر نفسه ينطبق على الناس؟
عند سماع كلمات لي هاو، شعر شو تشوي يوان بالارتياح، وتنهد بعمق، وقال باحترام، "شكرًا لك، أيها الجنرال الشاب".
ثم وقف ببطء، فجأة أصبح حذرًا، ونظر مرتين إلى لي هاو، وقال، "أيها الجنرال الشاب، مع وجود ليانغتشو في مثل هذا الخطر، يجب أن تكون حذرًا أيضًا."
"هل تخطط لمغادرة ليانغتشو ، كبير تشو يوان؟" سأل لي هاو مبتسما.
احمر وجه شو تشو يوان قليلاً، وكان يشعر بالخجل، وأجاب، "نحن عامة الناس خائفون؛ لا أريد أن أكون عبئًا عليك، يا جنرال".
سمع لي هاو هذا، ولم يحاول إيقافه، بل أومأ برأسه قائلاً: "بما أن الأمر كذلك، فلن أحتجزك. لكن مع كثرة نشاط الشياطين في الخارج، قد يكون البقاء هنا في مدينة كانغيا أكثر أمانًا. أخشى أن تتعرض للخطر إذا سافرت."
انقبض قلب شو تشو يوان، ثم فكر في الأمر وأومأ برأسه، "شكرًا لك على اهتمامك، أيها الجنرال الشاب".
"لا داعي للشكر،" أجاب لي هاو بابتسامة، وأمر رين تشيان تشيان برؤية الضيف خارجًا.
لم يكن سبباً لإلقاء اللوم عليهم هو رغبتهم في الحفاظ على حياتهم، وليس كونهم جنوداً.
"شكرًا لك على المتاعب، آنسة تشيان تشيان،" قال شو تشويوان مع الإحراج المتبقي، مخاطبًا رين تشيان تشيان بلطف وود.
نظر لي هاو إلى المسافة حيث أشرق ضوء الشمس بعد غروبها، وامتد على طول جدران الفناء الصغير المسور، وألقى بظلاله على جانب الشرفة، وسقط على نصف رقعة الشطرنج، ونصف جسده أيضًا.
دافئ ومريح.
"إن غروب الشمس جميل بلا حدود، ولكن الوقت يقترب من الغسق"، تنهد لي هاو بهدوء.
رغم أن المنظر كان جميلاً، إلا أنه كان يختفي في لحظة.
وبعد أن شرب آخر كوب من الشاي، كان على وشك الوقوف والتوجه إلى جلسة التدريب.
فجأة ظهرت إشعارات على الشاشة أمامه.
رأى لي هاو أن عدد علامات مخطط تشيانكون يتناقص باستمرار.
من وقت لآخر كان هناك قفزة مزدوجة.
في لحظة وجيزة، تم خصم أكثر من عشرة.
وهذا يعني أن أكثر من عشرة أعلام حربية قد تم تدميرها.
لمعت عينا لي هاو وهو يحسب في ذهنه، وأدرك على الفور أن لي هونغ تشوانغ لابد وأن يكون قد اندفع بالفعل إلى ساحة المعركة تلك.
إن تحمل خسارة أكثر من عشرة أعلام حربية على التوالي يشير إلى أن الوضع في ساحة المعركة لم يكن متفائلاً.
ولم يكن من المؤكد ما إذا كانت قد استقرت.
وتساءل عما إذا كانوا قد تمكنوا من إنقاذ العم الخامس في الوقت المناسب.
إذا تم تدمير عدد كبير من أعلام الحرب ولم يقترب أي شياطين آخرين من الخارج في الوقت الحالي، فكر لي هاو في الذهاب شخصيًا.
في تلك اللحظة، رأى استنساخه الظل يعود من خارج الممر، يحمل العديد من أعلام الحرب، ويعود إلى الفناء.