"أنا أستطيع أن أتحمل النكتة، ولكنني لا أجرؤ على المزاح مع أسلافي"، تحدث لي موشيو بلا مبالاة.
عبس الشيخ ذو الحواجب الطويلة قليلاً، معتقدًا أن الأمر كذلك بالفعل؛ على الرغم من أن شقيقه الثاني كان غالبًا ما يكون غير رسمي، إلا أنه كان دائمًا لائقًا للغاية في هذه القاعة العائلية.
فقال: «أيكون هذا الطفل يبدو صغيراً وهو ابن تسع سنين؟»
"ثماني سنوات."
"ثمانية سنوات؟!"
لقد أصيب الشيخ ذو الحواجب الطويلة بالذهول، وتدفقت موجات من العاطفة عبر عينيه، "هل تقول أنه حقق تشو تيان المثالي في سن الثامنة؟"
"صحيح."
وبعد أن قال هذا، توجه لي موشيو إلى الوسادة أمام التمثال الذهبي، وركع للعبادة.
"هاو إير، تعال إلى هنا."
وبعد أن سجد ثلاث مرات، نادى بصوت خافت وهو راكع.
ذهب لي هاو على الفور إلى جانبه.
"اركع وانحنى للأجداد."
فعل لي هاو كما قيل له، ركع على الوسادة وسجد باحترام لجميع الألواح الروحية بدوره.
رفع لي موشيو رأسه وتحدث بهدوء، "يا سليل لي موشيو، اليوم أحضرت الصغير إلى هنا، للاستماع إلى تعاليم أسلافنا، من فضلك امنحنا الميراث!"
وبينما سقطت هذه الكلمات، بدا أن الألواح الروحية العديدة أعلاه ترتجف قليلاً.
كان لي هاو قد انتهى من سجوده عندما نظر إلى الأعلى، فقط ليرى سلسلة من الشخصيات الشبحية تتجسد أمام الألواح الروحية، جالسة في الهواء. كان بعضهم يرتدي أردية العلماء والفساتين البيضاء، وكان آخرون يرتدون دروعًا ثقيلة، وكان بعضهم حتى نصف أجسادهم مفقودة، ملفوفة فقط في راية المعركة.
ومن الواضح أن هؤلاء هم أسلاف عائلة لي.
"تسك، شتلة أخرى رائعة بالفعل."
"الكمال في عالم تشو تيان، ولكن مع بنية عظام الشباب، عمره أكثر من ثماني سنوات، أقوى بثلاث نقاط مقارنة بذلك الشاب الصغير قبل عشرين عامًا!"
"من كان ليتصور أن الحظ السعيد الذي حظيت به عائلتي لي في المائة عام الماضية سيكون مزدهرًا إلى هذا الحد؟ يجب أن نحذر هؤلاء الشباب من أن يصبحوا متعجرفين، وإلا فإن هذا الطفل سيكون درسًا لهم."
تجاذب العديد من الأسلاف الطيفيين أطراف الحديث وتبادلوا آرائهم بصوت همس لطيف.
عندما دخل لي هاو القاعة الأصلية، كان قد تراجع مؤقتًا عن صفاته العديدة، غير متأكد ما إذا كانت هذه الأرواح الأصلية قادرة على تجاهل التأثيرات الخفية للصفات العديدة؛ ومع ذلك، كان من الأفضل عدم إثارة مشاكل غير ضرورية.
"هذا الطفل موهوب وذكي، لن أتدخل. اسمح لي بذلك."
"مع مثل هذه الموهبة، فقط أسلاف مثلك قادرون على منحها."
بعد بعض التبادل، تلاشت العديد من الظلال الأجدادية تدريجيًا مرة أخرى، وعادت إلى الألواح الروحية، ولم يتبق سوى أربعة أشكال شبحية معلقة فوق الألواح. لقد راقبوا لي هاو بهدوء، دون أن يتكلموا.
"أنا-" كان الشكل الذي يحمل الرمح على وشك التحدث، عندما فجأة، انبعث انفجار من الضوء من التمثال المركزي للجسم الذهبي، كما لو كان يعود إلى الحياة.
لم تتمكن الظلال القليلة الأخرى من منع نفسها من النظر إلى الأعلى، وأومأت برؤوسها على الفور في إيماءة طفيفة.
في حين أن بقية الألواح الروحية ارتجفت أيضًا قليلاً، وأصدرت صوتًا موحدًا تقريبًا، "نحن نكرم أسلافنا".
أمام التمثال الذهبي، جلست شخصية طويلة القامة وأكتافها عريضة، وكانت أكثر ضخامة في الشكل مقارنة بالظلال الأخرى.
وكانت ملامحه مطابقة تماما للتمثال الذهبي.
"إذا كنت تستطيع الوفاء بقسمي، فسوف تحصل على ميراثي،" نظر الرجل في منتصف العمر إلى لي هاو، وكان تعبيره لطيفًا وهادئًا، ولم يزعجه أي تموج.
استطاع لي هاو أن يشعر بالرجل العجوز بجانبه يرتجف قليلاً، ويبدو متحمسًا للغاية، كما أدرك أيضًا أن هذه الشخصية الطيفية هي الجد الأصلي لعائلة لي، لي تيان يوان!
"نحن نكرم أسلافنا!"
انحنى السيد القديم لي موشيو رأسه وسجد.
وتبعه لي هاو على الفور، وقام بتقليده.
"في وقتي، اتبعت الإمبراطور دايو في حملاته، وقمت بإخضاع عدد لا يحصى من الشياطين والقبائل في جميع أنحاء دونغ هوانغ، وأقسمت للإمبراطور قسمين استمرا في مجد عائلة لي لمدة ألف عام"، تحدث روح الجد لي تيان يوان.
"القسم الأول هو أن شعب عائلة لي يجب أن يتعهد بحماية عائلة لي حتى الموت، في السراء والضراء!"
"القسم الثاني هو الدفاع عن سلالة دايو حتى الموت، ومشاركة نفس المصير مع دايو!"
"هل تستطيع فعل هذا؟"
بعد أن تحدث، ركز لي تيان يوان نظره على لي هاو أدناه.
بدا لي هاو مصدومًا. هل تعهد بحماية عائلة لي حتى الموت؟ هل كانت عائلة لي تشير إلى أشخاص معينين أم الجميع؟
كان الصمت مميتًا في القاعة، حيث بدا أن كل العيون تركزت على الطفل الصغير، في انتظار أن يتحدث.
بعد صمت طويل، تحدث لي هاو أخيرًا بهدوء، "أيها السلف، اغفر لي بلادتي، فأنا مرتبك".
"تكلم" ، قال روح لي تيان يوان ، وكان تعبيره هادئًا.
"هل حماية عائلة لي تعني الجميع، بما في ذلك فروع العشيرة؟"
سأل لي هاو بعناية، "هل تعني هذه الحماية حمايتهم، أم أنها تعني أنني لا أستطيع أن أؤذيهم؟"
"أنت تحمي فقط سلالة الدم المباشرة. وبما أنها حماية، فمن الطبيعي ألا تتمكن من إيذائهم؛ وإلا، إذا قطعت أطرافهم وتركتهم يتنفسون فقط، فلا يزال من الممكن اعتبار ذلك حماية"، صرح لي تيان يوان، مشيرًا بوضوح إلى شدة القسم.
سأل لي هاو، "ثم... ماذا لو كان هناك خونة في الخط المباشر للعائلة، أو إذا خطط شخص ما ضدي؟"
"مثل هؤلاء المنحطين، يمكنك تسليمهم إلى أولئك الذين لم يدخلوا القاعة الأجدادية لمواصلة أرواحهم."
"ولكن إذا هاجمني هؤلاء المنحطون أو نصبوا لي كمينًا أولاً، ألن أكون قادرًا على الاختباء فقط؟" تحدث لي هاو.
"من يرث روحي، داخل نفس المملكة باستثناء العائلة المالكة، سوف يكون لا يقهر!"
قال لي تيان يوان بلا مبالاة، "إذا كنت ترغب في تجنبهم، فالأمر سهل. إذا واجهت أولئك الذين هم فوق عالمك، فأنت بحاجة فقط إلى الفرار من أجل حياتك، ليست هناك حاجة إلى بطولات غير ضرورية."
ماذا لو ماتوا أمامي وأنا واقفًا ولا أفعل شيئًا؟
"يجب عليك التدخل لإنقاذهم، حتى لو كانوا غير جديرين"، قال لي تيان يوان. "ومع ذلك، عندما يواجه غير المستحقين العدالة، يمكنك اختيار الغياب، حتى لا ينكسر قسم قلبك، ولن تتأذى".
فكر لي هاو للحظة، قد يكون هذا حلاً بالفعل.
"ولكن هذا يبدو غير عادل بعض الشيء، أليس كذلك؟"
باعتباره معجزة، واجه أحد أقرانه من عائلة لي في نفس العالم، ولم يستطع إلا الاختباء.
حتى لو تعرض الطرف الآخر لمصيبة وشاهدها، فهل لا يزال عليه أن يساعد؟ يبدو هذا غير معقول إلى حد ما.
"توقف عن الكلام الهراء."
تغير تعبير وجه لي موشيو قليلاً، وهمس على الفور إلى لي هاو.
ولكن الروح البطولية للي تيان يوان لم تغضب بل نظرت بهدوء إلى لي هاو وقالت ببطء، "في الواقع، هذا ليس عادلاً، لكن هل تعلم لماذا يجب أن أمتلك مواهب مؤهلة لخلافة الأرواح الأجداد في ضريح العائلة لتحمل مثل هذه الظلم وأداء مثل هذه اليمين القلبية؟"
عائلة لي لديها بالفعل ضريح عائلي والعديد من الأرواح البطولية الأجداد، ولكن ليس كل عضو في عائلة لي مؤهلاً لوراثة هذه الأرواح - معاييرهم عالية جدًا.
هز لي هاو رأسه وقال "لا أعلم".
"إنه من أجل الاستمرار."
تحدث لي تيان يوان ببطء، "إن قسم القلب الأول هو منع الأعضاء الموهوبين في العائلة من أن يصبحوا مدللين ومتغطرسين، وتجاهل حياة العاديين والمتوسطين داخل العشيرة، حتى درجة الانفصال عن العائلة بعد الصعود بموارد العشيرة والسعي وراء ثروتهم بتهور."
"لذلك قد يبدو هذا القيد غير عادل بالنسبة للموهوبين، ولكن على الأكثر فهو مجرد مظلمة بسيطة، ولكن الفائدة منه هي أنه يمكن أن يدعم الأسرة، وينقل الإرث من جيل إلى جيل!"
فكر لي هاو في الأمر مليًا، ومن وجهة نظر أسلافه، كان هذا هو الحال بالفعل.
"ووجود عائلة لي لمدة ألف عام، غير منقرض وغير خائف من العائلة المالكة، يرجع إلى قسم القلب الثاني!"
تحدث لي تيان يوان بهدوء، "في الأصل، كان هناك اثنا عشر جنرالًا إلهيًا خاضوا حملة مع الإمبراطور المؤسس. الآن، في قصر دايو الإلهي العام، لا يوجد سوى خمسة مقاعد، وقد ارتفع اثنان منها في مئات السنين الأخيرة.
لقد تم القضاء على أحفاد هؤلاء الزملاء القدامى من الماضي منذ فترة طويلة بواسطة رمال الزمن، وأخفى الباقون هوياتهم، وأماكن وجودهم غير معروفة.
"قد تبدو هذه اليمين القلبية وكأنها قيود، مثل السلاسل، ولكن في الواقع، فهي من أجل استمرار سلالة الدم!"
"وإلا، مع آلاف السنين من المزايا العسكرية المتراكمة لعائلة لي، واتصالاتها، وعدد الجنرالات، والهيبة داخل الجيش، كيف يمكن للعائلة المالكة أن تجرؤ على تمكينهم بسهولة، ولماذا لا يستخدمون المهارات الإمبراطورية لإضعافنا وإيذائنا؟"
عند سماع هذا، أصيب لي هاو بالذهول للحظات.
ومن وجهة نظر هذا السلف القديم، فقد تم تحقيق ذلك بالفعل.
الفوائد تفوق العيوب
إن استمرار سلالة إلهية عامة لمدة ألف عام بمجرد ملاحظة عابرة أمر صعب للغاية يتجاوز ما يمكن للناس العاديين تصوره.
ربما كان ذلك لأن العائلة المالكة كانت تعلم أن المواهب العليا لعائلة لي سوف ترث الأرواح الأجدادية في ضريح العائلة وكان لديهم يمين القلبين، مما سمح لعائلة لي بمجدها الحالي.
"الآن بعد أن أصبحت على دراية كاملة، هل أنت على استعداد لإجراء قسم القلب؟" سأل لي تيان يوان بهدوء ولكن بجدية.
ظل لي هاو يفكر ويفكر، ولا يزال غير متأكد مما يجب فعله.
لقد شعر دائمًا أن قسمي القلبين كانا بمثابة لعنة على عائلة لي.
مع أنهم ضمنوا ألف عام من المجد، ألم يكونوا أيضًا قيدًا محكمًا؟
أجيال الشرف، هذه القاعة مليئة بالأرواح البطولية، ستة من أصل تسعة في الجيل السابق ماتوا في المعركة، كم عدد الذين ماتوا موتة طبيعية في كل جيل؟
وبدلاً من ذلك، بدا أن هؤلاء الأعضاء العاديين داخل العائلة كانوا محميين في الغالب وقادرين على الاستمتاع بشيخوختهم.
كونه معجزة... في عائلة لي، بدا الأمر وكأنه مجرد سوء حظ.
لأنهم اضطروا إلى تحمل وزن عائلة لي بأكملها على أكتافهم!
في هذه الحالة، سيكون من الأفضل أن ترث الروح من معبد عسكري، على الأقل لتكون حرة وسهلة.
بدا أن لي تيان يوان قد اكتشف تردد لي هاو، وظهر أثر البرودة في عينيه، ثم تلاشى شكله تدريجيًا، ولم يتبق سوى صوته المتردد:
"هذا الطفل موهوب لكنه يفتقر إلى العزيمة، فليفكر في الأمر أكثر."
ارتجفت الألواح التذكارية الأخرى قليلاً كما لو كانت توديع السلف قبل أن تصبح صامتة أيضًا.
لقد فوجئ لي موشيو، ثم نظر إلى لي هاو بعجز لكنه لم يقل المزيد أمام الألواح التذكارية. بدلاً من ذلك، وقف بانحناءة عميقة ثم قاد لي هاو خارج ضريح العائلة.
عند رؤية هذا، شعر لي هاو بإحساس لا يمكن تفسيره بالارتياح وتبع الشيخ موشيو للخارج.
قبل أن يغادر، ألقى نظرة لا إرادية على رقعة الشطرنج. لم يستطع منع نفسه من ذلك، فهو يمتلك قلب شطرنج. وكما قال جيان وو داو ذات مرة، من بين ألف سلاح، فإن عاشق السيوف سيرى السيف أولاً.
إنها مجرد مرحلة من مراحل المودة، فما بالك عندما تسيطر على القلب.
من بين عشرة آلاف شيء، سوف يلاحظ لي هاو رقعة الشطرنج من النظرة الأولى.
"قال، "القطعة السوداء على الخط السابع، في المركز الثالث عشر، يمكنها الفوز".
بعد أن تحدث، تبع لي هاو عمه الثاني خارج ضريح العائلة.
في الخارج، بدا الأمر كما لو أن رذاذًا خفيفًا قد بدأ يهطل، مطر خفيف لا ينتهي.
تنهد لي موشيو؛ لقد كان الوقت مثاليًا للصيد، حيث تستوعب البحيرة المياه العذبة وتحب سمكة الشيطان الخروج للحصول على الهواء، لكن في الوقت الحالي، لم يكن في مزاج مناسب.
"لا تفكر كثيرًا، فقط فكر في الأمر بنفسك"، عرف لي موشيو أن لي هاو كان مرحًا، وغير راغب في الارتباط، ولا يمكنه إقناعه بذلك.
كان الصبي صغيرًا جدًا وعنيدًا في بعض الأحيان.
أومأ لي هاو برأسه.
لقد ورث الشيخ نفسه الروح في ضريح العائلة، مما يدل على أنه على الرغم من أنه يبدو خاليًا من الهموم، إلا أنه كان يشعر بقلق عميق بشأن عائلة لي.
داخل الضريح، سحب الرجل العجوز ذو الحاجبين الطويلين بصره بعيدًا. لم يكن على دراية بلي هاو، ولم يهتم بمشاعر هاو لأنه سيعود في النهاية.
وبينما عادت عيناه إلى رقعة الشطرنج، ضغطت أصابعه برفق على قطعة على وشك التحرك عندما أطلق فجأة تعجبًا ناعمًا.