بعد عام واحد.
على حافة بحيرة بلاكووتر ديمون، كانت رائحة حساء السمك تنتشر في الهواء.
جلس الشيخان بجانب قدر كبير مع أوعيتهما وعيدان تناول الطعام، وتبع فينج بوبينج رشفة الحساء المعتادة قبل تناول الطعام. تناول ملعقة من حساء السمك ببطء، ولم يستطع إلا أن يصيح:
"مهارات الطبخ التي يتمتع بها هذا الطفل قد تضاهي مهارات المطبخ الإمبراطوري تقريبًا."
"تسك، لقد كنت أتناوله لمدة عام ولم أشعر بالملل منه بعد، وهو أمر غريب حقًا."
لقد تفاجأ لي موشيو أيضًا؛ فهو لم يكن يتوقع أن يمتلك لي هاو موهبة طهي رائعة كهذه، وهي مهارة كانت تتحسن أكثر فأكثر.
"فينج، هل سبق لك أن تناولت الطعام من المطبخ الإمبراطوري؟" سأل لي هاو بابتسامة.
"لقد سرقت طعمًا."
على الرغم من تقدمه في السن، كان وجه فينج بوبينج يحمل لمحة من ابتسامة شقية، متذكرًا وهو يصفق بشفتيه، "حتى نصف وعاء الحساء المتبقي كان يحتوي على لعابي. أتساءل أي محظية انتهى بها الأمر به".
"أيها اللص العجوز، لو أنك قدمتها للإمبراطور يو، لكنت قد فقدت رأسك"، قال لي موشيو، من الواضح أنه لم يكن مسرورًا. لقد كان لديه بعض الفهم لمغامرات صديقه القديم الجريئة ووجدها جريئة بشكل لا يصدق.
لم يستطع لي هاو أن يمنع نفسه من الضحك. كان يعلم أن قديس اللصوص هذا لا يوفر شيئًا ولا أحدًا؛ في المرة الأخيرة، حاول الرجل العجوز أن يعطيه وشاحًا حريريًا رقيقًا كجناح حشرة السيكادا، يُفترض أنه يستخدمه قديسة إحدى الطوائف. فقط عندما طارده شيخه الثاني في نصف النهر بحذاء، تخلى عن فكرة إهدائه الوشاح.
لقد أصبح هذا أحد أسباب ندم لي هاو؛ فقد شعر أن الشيخ الثاني كان يتدخل أحيانًا كثيرًا...
"يجب الاستمتاع بمتع الحياة بشكل كامل؛ بعد كل شيء، عليك تجربة كل شيء"، قال فينج بوبينغ بمرح.
أخذ لي هاو أيضًا طبقه وبدأ يأكل، مستمعًا إلى ثرثرة الشيوخ. فجأة، خطرت له فكرة، وظهرت الكلمات أمام عينيه:
[لقد فهمت روح الطبخ]
لمعت عينا لي هاو لفترة وجيزة قبل أن تعود إلى طبيعتها، وكان الكشف يقع ضمن توقعاته.
منذ أن وصلت مهاراته في الطبخ إلى المستوى الثالث بأسرع سرعة، فقد سعى إلى إيجاد طرق لتعميق مشاركته، وغالبًا ما كان يزور المطبخ للتواصل والتعلم من الطهاة.
لم يجرؤ هؤلاء الطهاة، عند لقاء السيد الشاب لعائلة لي، العبقري المفضل، على إهماله. ورغم أن الأمر كان غريبًا للغاية، فقد كانوا منفتحين تمامًا ومتعمقين في مشاركة معرفتهم مع لي هاو.
ومن خلال المحادثات العميقة مع الطهاة، اتسعت آفاق لي هاو بشكل كبير. فقد تعلم عن اتساع فنون الطهي، التي لم تكن أقل دقة من تشيس تاو.
مجموعة من المكونات، والتوابل المختلفة، والتحكم في الحرارة، وتقنيات الطهي، وإزالة الروائح السمكية، وعدد لا يحصى من الطرق الأخرى.
أدت هذه الاكتشافات تدريجياً إلى جعل لي هاو يقع في حب الطبخ، ويستكشفه وكأنه عالم جديد نابض بالحياة.
دون وعي منه، انتقل من مرحلة الطبخ إلى اكتساب الخبرة وأصبح مولعًا بفنون الطهي.
حتى بدون وجود حافز اكتساب نقاط الخبرة، فإنه كان يغتنم الفرص لإظهار مهاراته في الطبخ من خلال إعداد أطباق مختلفة.
في الآونة الأخيرة، مع تسليم الحلويات إلى ماونتن آند ريفر كورتيارد، كان يتذوق كل واحدة بعناية. وإذا كانت مصنوعة بشكل رديء، كان يقلبها ويطلب من الطاهي المسؤول تقديم انتقاده الشخصي.
وبمجرد دخوله إلى قلبه، أصبح حتماً جاداً وصارماً.
تمامًا مثل اللاعبين العاديين في ألعاب الفيديو الذين لا يمانعون الخسارة، ولكن أولئك الذين يغضبون عند الهزيمة هم عادةً أولئك الذين يسعون بجدية إلى تحقيق النصر.
الآن، مع إدراكه لروح الطبخ، لم يشعر لي هاو بسعادة غامرة. بعد تكريس نفسه لشيء ما، أصبح غير مبالٍ بالنتائج، كما كان الحال مع فهمه السابق لروح الشطرنج.
ومع ذلك، مع هذه الحالة الذهنية، يمكنه الآن محاولة اختراق المرحلة الرابعة من مسار التحكم.
تحدث الثلاثة بهدوء، وأنهوا وجبتهم ومشروباتهم. اختار لي هاو بعض العظام المختارة لإطعامها للثعلب الأبيض الصغير بجانبه.
كان الثعلب الأبيض الصغير يبلغ من العمر عامًا ونصفًا، ولا يزال صغيرًا وحساسًا، ومعطفه لامعًا وأبيض اللون. كان لي هاو يطعمه فاكهة الروح المليئة بالخصائص الطبية، جنبًا إلى جنب مع حساء السمك اليومي، مما يضعه على مسار الزراعة، ليصل إلى المستوى الخامس من عالم ممر القوة.
من ثعلب بري في الجبال، أصبح الآن في منتصف الطريق ليصبح شيطانًا، بهالة شيطانية طفيفة.
إذا تمكن من الوصول إلى عالم تشو تيان، فسوف يطور الذكاء الروحي.
يمكن للشياطين في عالم خلافة الروح أن "يظهروا ويختفوا مثل الأشباح".
بعد الانتهاء من تناول وجبة الغداء، ذهبوا لصيد السمك في فترة ما بعد الظهر.
ومع ذلك، لم يتمكن لي هاو إلا من اصطياد سمكة شيطانية واحدة في الطبقة الثانية من عالم تشو تيان. لم يكن حظه في الصيد جيدًا اليوم.
بعد أن حزم أمتعته، عاد إلى برج المطر المستمع. حاملاً الثعلب الأبيض الصغير، عاد لي هاو إلى فناء الجبل والنهر وأغلق على نفسه غرفته. حينها فقط كشف عن لوحته، وبعد بعض التفكير، قرر استخدام حالته العقلية الجديدة لتحقيق اختراق في مسار التحكم.
وبعد فترة وجيزة، تقدم مسار سيطرته من المرحلة الثالثة إلى المرحلة الرابعة.
لقد مكنته المرحلة الثالثة من مسار التحكم من تحقيق تقدم سريع في فتح قنواته، والآن في المرحلة الرابعة، تساءل عما إذا كان سيكتسب رؤى جديدة في القنوات الرئيسية ومهارة تداول تشي.
عندما انتهى من توزيع النقاط، تدفقت في ذهنه كمية هائلة من المعلومات. بعد فترة، فتح لي هاو عينيه ببطء.
كانت عيناه واضحة ومشرقة، مع لمحة من الدهشة.
لقد بدا له أن العالم الذي رآه قد شهد بعض التغييرات الرائعة، وأخبرته الأفكار العميقة في ذهنه أن هذا الكون كان أكثر روعة بكثير مما رآه من قبل.
كان العالم حيًا بالروح!
"الشياطين والوحوش يكتسبون البصيرة من النجوم والشمس والقمر... خلافة الروح، مع نعمة نية الروح، لا ترث نية الروح فحسب، بل يجب أن تلتزم أيضًا بـ "اتفاقيات" معينة."
"قد يرث البشر من البشر الآخرين، أو من الشياطين، أو من أعراق لا تعد ولا تحصى."
"وبالمثل، يمكن للبشر أيضًا أن يتلقوا ميراث أجناس لا تعد ولا تحصى، وأرواح الجبال والأشباح، وإرث التنانين الحقيقية والعنقاء، أو حتى... ميراث النجوم، والشمس، والقمر، والأرض نفسها!"
عند رؤية العديد من أسرار فنون القتال داخل برج المطر المستمع، ومع العديد من أساليب الزراعة الخاصة به، شعر لي هاو فجأة بفكرة جديدة.
لكي ترث من البشر، عليك أن تنفذ نواياهم.
لكي نرث من الشياطين، علينا أن نحمل طبيعتهم.
ولكن لكي يرث الإنسان السماء والأرض، عليه أن يحمل عمقهما!
"سأثبت روحي بالسماء والأرض!" كانت عينا لي هاو تتألقان بنور شديد.
لقد قام بتفعيل صفاته العديدة، فغلف جسده. ما لم يحدث هو نفسه ضجة كبيرة بلكماته وركلاته، فلن يتمكن الآخرون من اكتشاف ذلك.
ثم، تدفقت قوة تشي في جسده من خلال قنواته الرئيسية، مع ظهور نبضة الين واليانغ المزدوجة، متقاربة في الجزء العلوي من رأسه.
في لحظة، ارتفعت قوة جسده بشكل جنوني، واحتوت على قوة مرعبة في الداخل.
بدت هذه القوة وكأنها ستنفجر من جسده، وتكسر حاجز العدم المراوغ.
لقد أراد أن يتواصل مع السماء والأرض، وأن يتساءل عن السماء والأرض، ويستعير ذلك القدر من القوة!
كما لو كان يستشعر إرادة لي هاو الشديدة، فقد أحاط به ضغط هائل ومرعب مثل جبل حقيقي ينهار، مما تسبب في تشقق جميع عظامه من التوتر، وبعضها غير قادر على تحمل الوزن.
وزن العالم أثقل من جبل تاي!
احمرت عيون لي هاو، وأطلق زئيرًا في قلبه.
اندلعت القوة المرعبة لنبضة الين واليانغ المزدوجة، وفي لحظة، تضاعفت قوته تشي، لتصل إلى ما يقرب من عشرة ملايين قطة!
يبدو أن قوة الإرادة اللامحدودة هذه قد ارتفعت بقوة هائلة!
ولكن بعد ذلك، تم قمعها بشدة مرة أخرى!
انحنى جسد لي هاو، وأصبحت قدميه مغروسة بعمق في ألواح الأرضية.
لقد شد على أسنانه، مدركًا أن الاعتماد فقط على قوة تشي لم يكن كافيًا لأنه لم يلمح جوهر السماء والأرض!
ما هي السمات الحقيقية للسماء والأرض؟
إنها السماء، السحب البيضاء، الجبال والأنهار، الأشياء العديدة على الأرض... كل أجزاء العالم، ولكنها ليست الصورة الكاملة للعالم!
وكان يحتاج إلى أن تقف روحه على السماء والأرض، فما الشكل الذي سيتخذه هذا العالم في قلبه؟
في ذهن لي هاو ظهرت فنون قتالية بوذية من الطابق السابع من برج المطر المستمع، والذي كان بداخله سطر من الكتب المقدسة البوذية.
بوذا ليس له شكل.
إذا لم يكن للبوذا أي شكل، فكيف يمكن للسماء والأرض أن يكون لها شكل؟
"أنا أقف في هذا العالم، أنا الشكل الذي ينعكس في هذا العالم!"
انفجرت فجأة موجة من الضوء في عيني لي هاو، وبدا أن روحانيته وقوة تشي تتدفقان معًا، واخترقتا نقطة تفتيش غير مرئية ووصلتا مباشرة إلى العالم!
لقد تجمعت كل قوته الحيوية وكثفت جوهره وطاقته وروحه فوق جسده، مما أدى إلى ظهور ظل غامض، كان يشبهه تمامًا.
أقام شكله الخاص كشكل للعالم، وأقام روحه مع العالم كأساس لها!
في تلك اللحظة، خطى لي هاو إلى عالم خلافة الروح.
بدا الأمر وكأن قوة لا نهاية لها تتدفق عبر العالم، عبر الفراغات في جميع الاتجاهات، وتتدفق إلى جسده.
كانت كل ستائر الغرفة تهتز بعنف، ومع ذلك كانت الأبواب والنوافذ مغلقة - من أين جاءت هذه الرياح؟
في الفناء، داخل الجناح.
عندما شرع لي هاو في زراعته، لم يعد لي فو يتبعه مثل الظل، لكنهما لا يزالان يقيمان في نفس الفناء.
في هذه اللحظة، كان يلعب الشطرنج في الفناء، ليس لأنه يستمتع بذلك، ولكن لأن لي هاو دعاه بقوة ذات مرة، وعلمه، بحيث بدا الآن في أوقات فراغه، أن هذه هي المتعة الوحيدة التي يمكنه أن يجدها.
كان منخرطًا في لعبة مع تشاو، ويخوض معركة عبر رقعة الشطرنج.
لو رأى لي هاو اللعبة، فلن يكون لديه سوى تعليق واحد: "نقر هواة".
وفجأة، بدا أن الرجلين توقفا عن حركتهما، وبدأوا ينظرون بشكل لا إرادي نحو اتجاه معين.
لقد ملأهم شعور لا يمكن تفسيره بالصدمة، وكأن شيئًا رائعًا كان يستيقظ، وملأهم بالدهشة، كما لو كان ذلك سوء فهم لحدس إلهي.
ما هذا الشيء؟
في اللحظة التالية، توقف كلاهما عن لعبتهما واندفعا نحو غرفة لي هاو، لأن الحدث غير الطبيعي يعني بالتأكيد وجود شيطان.
وبينما اقتحموا الباب على عجل، رأوا الغرفة في حالة من الفوضى، والمزهريات التي كانت موضوعة على حافة الرفوف سقطت بالفعل وتحطمت على الأرض.
وهناك كان لي هاو، ساقاه مغروستان في الألواح الخشبية، يتنفس بصعوبة كما لو كان يمارس تقنية قوية.
"ماذا يحدث هنا؟"
عندما رأوا أنه لا يوجد كمين، استرخى الرجلان، وسارعا على الفور إلى جانب لي هاو.
لقد هدأ لي هاو بالفعل من تأثير القوة الناتجة عن دخول عالم خلافة الروح، وأخفت السمات اللامتناهية هالته الخارجية. مسح لي هاو العرق من جبهته، ثم زفر وقال، "كنت أتدرب فقط".
"أيها الوغد، لماذا لا تذهب للتدرب في الفناء؟" قال لي فو بتهيج، ولكن دون أي شك.
لم يكن تحسين جسد لي هاو في عالم تشو تيان سرًا على الإطلاق، وكان على علم بذلك، على الرغم من أن التفاصيل المحددة لم تكن واضحة له.
"لقد توصلت للتو إلى فكرة مفاجئة." أوضح لي هاو.
"حسنًا، هذا جيد جدًا."
ضحك تشاو، على الرغم من أن المزهريات على الأرض كانت قديمة منذ قرون وكانت ثمينة للغاية، طالما أحرز لي هاو تقدماً في تدريبه، فإن كل شيء كان يستحق ذلك.
بعد أن طمأن الرجلين، واصل لي هاو الاستمتاع بقوة عالم خلافة الروح في غرفته، والتي كانت متفوقة بكثير على عالم تشو تيان.
لا عجب أن يقال أن فقط أولئك الذين وصلوا إلى عالم خلافة الروح كانوا مؤهلين ليكونوا حراس المدينة.
وفي تلك اللحظة كان عمره تسع سنوات فقط، لكنه كان قادرًا على قيادة المدينة!
...
بعد دخول عالم خلافة الروح، ظلت حياة لي هاو كما هي.
كان يأكل ويشرب يوما بعد يوم، إما يخرج للصيد، أو يرسم أو يلعب الشطرنج في الفناء، أو يركض إلى المطبخ ليطبخ.
وبمرور الوقت، بدأ المعلم الشاب في طرح أفكار جديدة، وتعلم الشعر ولعب التشين، وكان يبدو مصمماً بشكل متزايد على الابتعاد عن "الملاحقات الصحيحة".
مر الوقت، ذهب الربيع وجاء الخريف.
وفي غمضة عين، مرت خمس سنوات.
عصر تشينغ يوان، السنة الرابعة عشرة.
في ذلك العام، أصبح لي هاو في الرابعة عشرة من عمره.