بحلول الوقت الذي عاد فيه لي هاو ولي يوان تشاو إلى سفح الجبل، كانت الساحة مضاءة بالفعل بمصابيح ساطعة. وعلى الرغم من حلول الليل، إلا أنها كانت لا تزال تعج بالناس، ولم تظهر على الحشد أي علامة على التضاؤل.
ذكّر المشهد لي هاو بأسواق الليل في حياته السابقة. أخذ نفسًا عميقًا، ومع نسيم الليل المنعش، استطاع أن يستشعر رائحة الأطعمة المشوية على الفحم التي تنتشر في الهواء، مما أثار شهيته على الفور.
"دعنا نذهب للبحث عن شيء لنأكله."
وعلى درجات المدخل، كان أبناء مختلف الولايات ما زالوا يتسارعون إلى القمة، يتنافسون على الشهرة والهيبة.
ومع ذلك، عند القمة، قفز شكل الشاب إلى أسفل، مسرعًا نحو الروعة الدنيوية للحشد المزدحم أدناه.
...
وبعد فترة وجيزة، وبالاعتماد على مهاراته في الطهي، تمكن لي هاو بسرعة من التعرف على بعض الأطعمة اللذيذة بين الأكشاك العديدة، وقام بتعبئة كل شيء للذهاب.
كان كلاهما، هو ولي يوان تشاو، يحملان أذرعهما المليئة بالطعام، ويمضغانه أثناء سيرهما نحو العربة، مما جذب أنظار العديد من المارة.
"ما هذه الرائحة؟"
في العربة، كان لي يون ينتظر بفارغ الصبر وفجأة استقبلته رائحة اللحم المشوي، مما جعله يتوقف ويرفع الستار.
ضربته الرائحة على الفور ورأى لي هاو ولي يوان تشاو يقتربان وأفواههما دهنية من الأكل.
"فو، آسف لإبقائك منتظرًا هنا."
"مينغ، هذا لك، هل هذا يكفي؟"
كان لي هاو يتقاسم مع كل من يلتقيه على طول الطريق الطعام الوفير الذي اشتراه، وكان يوزعه بسخاء. وبالطبع لم ينس أن يضيف حصة خادمته الشخصية تشينغ تشي.
بعد ذلك ركب العربة مع أكياسه الكبيرة والصغيرة المملوءة بالطعام ودخل إلى الداخل.
كان المصباح الزيتي مضاءً داخل العربة، وأضاء الضوء الأصفر الدافئ خدود الإخوة والأخوات. لقد ألقوا نظرة خاطفة على لي هاو ورفاقه - أغرتهم الرائحة الجذابة، فسيل لعابهم وأصبحت تعابيرهم غير طبيعية إلى حد ما.
"اعتقدت أنك عدت أولاً."
بعد الجلوس، أخذ لي يوان تشاو قضمة من اللحم المشوي ثم، وكأنه يتذكر شيئًا ما، عرض الكيسين الآخرين اللذين كان يحملهما على لي زينينج:
"تشي نينج، هل ترغب في بعض؟"
ترددت لي زينينغ قبل أن تقبل، منجذبة إلى الرائحة اللذيذة القادمة من الحقيبة.
في الوقت نفسه، لاحظت شقيقها يبتلع اللعاب بحذر، وتفاحة آدم الخاصة به تتمايل. أخذت الأكياس بهدوء، وهمست، "شكرًا لك، يوان تشاو".
"لو كنت قد غادرت في وقت سابق، لما كنت قد حصلت على هذا الحظ السعيد"، ضحك لي يوان تشاو.
لم تقل لي زينينغ الكثير، بل ألقت نظرة على الشخص الذي لم ينظر إليهم منذ البداية، وكان هناك لمحة خافتة من الحزن في أعماق عينيها.
وبدون التفكير في الأمر، فتحت الحقيبة وأعطت واحدة إلى لي يون، "الأخ".
"لا أريد ذلك."
أدار لي يون رأسه بعيدًا بتعبير حامض، "قد يكون طعام الباعة الجائلين متسخًا وغير مغسول؛ سيكون من الأفضل لك أن تأكل كمية أقل منه."
"حتى لو لم يتم غسله، فلن يقتلك"، رد لي يوان تشاو، وقد خفت شهيته بسبب التعليق.
"أنت!"
كان لي يون غاضبًا وحدق فيه. أدرك أنه لم يكن لديه الكثير من الجدل، فسخر وأدار رأسه بعيدًا، وأخرجه من العربة وكأن مشهد الليل أصبح فجأة مثيرًا للاهتمام للغاية.
أدركت لي زينينغ أن شقيقها كان مغرورًا للغاية لدرجة أنه لم يستسلم. وعلى الرغم من أنها شعرت بالعجز قليلاً، إلا أن الرائحة اللذيذة المنبعثة من الحقيبة كانت ساحقة، ولم تستطع مقاومة أخذ قضمة رقيقة. سرعان ما أشرقت عيناها قليلاً.
وكان هذا الطعم أفضل حتى من الأطباق الفاخرة التي اعتادوا على تناولها في المنزل.
"مينغ، ألم نغادر بعد؟"
صرخ لي يون من خلال ستارة العربة إلى مقدمة عربة الخيل.
أمسك مينغ على الفور بزمام الأمور، وهو يحمل قطعة من اللحم المشوي في فمه، وحث الحُصانين على الالتفاف والعودة إلى المنزل.
...
...
بمجرد العودة إلى المنزل، انفصل لي يون والاثنان الآخران عن لي هاو.
عاد كل واحد منهم إلى منزله للبحث عن أمه.
في فناء بياوكسيوي، كانت السيدة جاو تشينغ تطرز في القاعة الرئيسية عندما سمعت خادمة تسرع إلى الداخل حاملة أخبارًا، وكادت أن توخز إصبعها بالإبرة. نهضت على الفور، وألقت المنديل الذي كانت تعمل عليه جانبًا، وهرعت إلى مدخل الفناء.
لقد رأت ابنًا وابنة يصلان برفقة لي مينغ.
"كيف سارت الأمور، هل سارت الأمور بسلاسة؟" سألت بسرعة.
وقف لي مينغ جانباً بابتسامة صامتة، بينما أومأ لي تشين نينغ ذو السلوك الحسن، "نعم، أنا وأخي دخلنا أكاديمية ألفا".
"لقد فهمتم ذلك في يوم واحد فقط؟"
أضاء وجه قاو تشينغ تشينغ بالمفاجأة عندما قبلت جبين ابنها بحب.
شعر لي يون بالخجل، فدفع والدته بعيدًا ومشى نحو القاعة الرئيسية مع القليل من الغضب.
ولم تبدِ قاو تشينغ تشينغ أي انزعاج، بل قامت أيضًا بتقبيل ابنتها على جبينها ثم سحبتها إلى القاعة الرئيسية، وأمرت المضيفة بإعادة تسخين وجبة العشاء بسرعة لإحضارها.
عند سماع هذا، هزت لي زينينغ رأسها، "فقط قم بتسخين حصة أخي، لقد أكلت بالفعل."
"ماذا أكلت؟" كانت غاو تشينغ تشينغ متفاجئة.
قالت لي تشينينج وهي لا تزال تستمتع بالنكهة في فمها: "الطعام الذي يبيعه الباعة الجائلين هناك كان لذيذًا للغاية".
"همف، لا تنتهي بك الحال مع آلام في المعدة،" تذمر لي يون من الأمام.
ضحكت جاو تشينغ تشينغ بهدوء، وجلست مع ابنتها وتحدثتا عن أحداث اليوم.
"حقا يا أبنائي، أن نفهم في نصف يوم فقط."
"هل نجح أيضًا في دخول أكاديمية ألفا؟"
عند سماع كلمات ابنتها، رفعت قاو تشينغ تشينغ حواجبها قليلاً في مفاجأة، ثم أومأت برأسها:
"الطفل ذكي للغاية، ومن المؤسف أنه يتبع مسار تحسين الجسد، الذي له سقف منخفض للغاية. وإلا، فمن المرجح أن يكون التنين الحقيقي لجيلك."
فكرت لي زينينغ في ذلك الوجه غير المبالي والعادي، وعيناها تتلألآن قليلاً؛ لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها والدتها تقول هذا.
وفي قلبها كان هناك أيضًا ندم خفيف عليه.
"همف، ما هو الشيء العظيم في هذه الموهبة؟ لو كانت أختي، لربما كانت قادرة على استيعابها في الوقت الذي تستغرقه عود البخور لحرقها!"
جلس لي يون في الجهة المقابلة، وهو يشخر ببرود.
عندما يتعلق الأمر بأخته الكبرى، كان هناك القليل من الحسد والغيرة في قلبه، جنبا إلى جنب مع القليل من الحموضة، ولكن في نفس الوقت، كان هناك شعور بالفخر والغطرسة، معقدة للغاية ...
ابتسمت قاو تشينغ تشينغ وقالت، "على الرغم من أن أختك ذكية، إلا أنكما لستما سيئين أيضًا. أنتم جميعًا أبنائي الأكثر فخرًا".
استرخى وجه لي يون المتجهم قليلاً. وبينما كان الخادم يقدم له العشاء الساخن، بدأ يأكل، وظهرت ابتسامة تدريجية على وجهه...
...
...
داخل ساحة الجبل والنهر.
عاد لي هاو إلى الفناء برفقة لي فو وتشينغ تشي.
تحت ضوء القمر البارد، سارع الخادم تشاو، مرتديًا معطفًا، لاستقبالهم وقال، "سيدي الشاب، هل سارت الأمور على ما يرام؟ سأذهب لتسخين عشاءك."
"لا داعي لأن تتعرض لمثل هذه المشاكل يا تشاو"، قال لي هاو مبتسمًا. "لقد تناولت الطعام بالخارج بالفعل. كنت خائفًا من أن يفقد نكهته في الطريق، لذلك لم أحضر لك أيًا منها".
"أنت متفكر، سيدي الشاب،" قال تشاو بابتسامة، وهو يعلم أن لي هاو لم يكن يكذب؛ لا تزال هناك آثار للشحوم على زوايا فمه.
لي فو، الذي كان يقف خارج العربة في وقت سابق ولم تسنح له الفرصة للتحدث إلى لي هاو، لم يستطع إلا أن يسأل:
"كيف شعرت اليوم؟"
فكر لي هاو للحظة وأجاب، "كان الطعام جيدًا جدًا".
كان لي فو عاجزًا عن الكلام؛ لم يكن هذا ما كان يسأل عنه.
بعد طرح المزيد من الأسئلة، علم أن لي هاو قد تم قبوله في أكاديمية ألفا. أظهر كل من لي فو وتشينغ تشي ابتسامات من الدهشة والسرور على وجوههما.
...
...
انتهى امتحان "بوابة القفزة الخالدة" في أكاديمية تان بالاس.
لم يتمكن العديد من الشباب الذين لم يتمكنوا من الوصول في الوقت المحدد من فعل شيء سوى التنهد وهم ينظرون إلى درجات المدخل.
حاول البعض التأثير على العلاقات، على أمل الحصول على المزيد منها، لكن الرد الذي تلقوه كان أن القبول كان ممتلئًا بالفعل.
وكان إجمالي عددهم 825 شخصا.
وتساءل البعض لماذا لا يعترفون بالمزيد؟
وكانوا على استعداد أيضًا لدفع رسوم دراسية فلكية.
ولكن الرد الذي حصلوا عليه كان
لأن عدد المقاعد المتاحة كان 825 فقط.
وهكذا، لم يكن أمام العديد من أبناء العائلات النبيلة إلا أن يتنهدوا بخيبة الأمل ويفكروا في الرحيل.
هذا التجمع الذي دفع تشينجتشو إلى الصدارة بدأ يهدأ تدريجيا.
في قمة الجبل، ومع بدء الفصل الدراسي الرسمي، أصبح المكان حيويا مرة أخرى.
هناك أربعة ساحات: ألفا، بيتا، بينج، ودينج.
لدى أكاديمية ألفا خمسين مقعدًا فقط.
يحتوي فناء بيتا على مائتي مقعد.
ساحة بينج وساحة دينج... دعونا نتخطى ذلك.
إلى جانب الطلاب الجدد في كل ساحة، كان هناك أيضًا بعض الطلاب المكررين.
في هذه اللحظة، في أكاديمية ألفا، جلس لي هاو بجانب لي يوان تشاو في الصف الثاني، حيث كان الطلاب الجدد الآخرون قد وصلوا بالفعل للتسجيل.
في المقدمة، رأى لي هاو شين تشينغ يون، برفقة اثنين من كبار طلاب أكاديمية ألفا، وهم يحملون كومة من زي أكاديمية تان بالاس ليتم توزيعها، بهدف توحيد الملابس في المستقبل.
هذا جعل لي هاو يشعر وكأنه عاد إلى حياته الماضية عندما ذهب إلى المدرسة الإعدادية والثانوية.
عندما نظر حوله إلى الأولاد والبنات الصغار، الذين كانوا أيضًا صغارًا في السن، لم يستطع إلا أن يبتسم، وشعر بالحنين إلى حد ما.
بعد انتهاء توزيع الزي الرسمي، حدد شين يونتشينغ بعض القواعد الأساسية لأكاديمية قصر تان، مثل عدم القتال الخاص، وعدم إذلال الحكماء، وما إلى ذلك.
بعد ذلك، عندما غادرت شين يونكينج، اقتربت منها امرأة ذات قوام نحيف وخصر مرن مثل الصفصاف في الريح. بدت في الخامسة والعشرين أو السادسة والعشرين من عمرها، بشعر أسود وحاجبين مثل الحبر، وعينان مثل اللوحات، مما يعطي إحساسًا بالقمر الساطع الذي يضيء على الجبال المغطاة بالثلوج.
عندما سمعناها تقدم نفسها باسم سو ييهوا، اتضح أنها عميدة أكاديمية ألفا، وكذلك المحاضرة الأولى.
وكان شين يونكينج الذي غادر سابقًا هو المحاضر في تقنية الحركة.
الدرس الأول في الأكاديمية سيتم تدريسه بواسطة سو ييهوا.
لاحظ لي هاو بوضوح أنه بعد وصول سو ييهوا، أصبحت الساحة، التي كانت صاخبة بعض الشيء في البداية، هادئة فجأة، وجلس جميع هؤلاء الشباب الذين لم يكونوا مهتمين أو يتحدثون من قبل، في وضع مستقيم.
"هناك ثمانية عوالم في فنون الدفاع عن النفس"
وقفت سو ييهوا في المقدمة، بحاجبيها على شكل أوراق الصفصاف وسلوكها الطبيعي الهادئ، ولكن مع ابتسامة لطيفة ناعمة على شفتيها، وقالت:
"العوالم الأربعة الأولى هي القوة، الدورة الدموية، خلافة الروح، والسفر الإلهي."
"العوالم الأربعة الأخيرة هي خمسة عشر لي، اتصال الرجل السماوي، الخلود الثلاثة، والوقوف الأربعة!"