اتبع لي هاو المسار الحجري الزلق والمكسور لعدة أميال، حتى وصل إلى حافة بركة عميقة أخرى شكلها شلال.
"غريب، اعتقدت أنني سمعت صوت الناي."
نظر لي هاو حوله متسائلاً عما إذا كان هذا مجرد وهم.
كان الشلال أمامه مثل الستارة، ولكن من خلال الفجوات في المياه المتدفقة، ظهر أن هناك معبدًا صغيرًا في الداخل.
لقد أصيب لي هاو بالصدمة قليلاً. لقد تومض جسده وهو يستخدم تقنية حركة باي فنغ شينغ عالية المستوى، حيث اندفع عبر ستارة الماء مثل طائر عبر الأشجار، وخرج من الجانب الآخر دون قطرة ماء واحدة عليه.
لقد أنفق نقاط المهارة الثلاث المحجوزة مسبقًا على تقنية حركته، مما سمح له بفهم تقنية الزراعة عالية الجودة هذه بسهولة.
عندما دخل لي هاو عبر ستارة المياه، وفي المسافة على منصة حجرية أخرى مغطاة بالطحالب، وقفت شخصيتان رقيقتان.
"إيه، يو ياو، هل كان هناك شخص ما هناك؟" سألت لين فيفي بمفاجأة، مشيرة إلى الشلال في المسافة.
"لقد بدا الأمر كذلك."
لاحظ سونغ يوياو ذلك أيضًا، لكن الشكل تومض واختفى، ويبدو أنه يرتدي زي تلميذ خارجي من الأكاديمية.
"يبدو أنني لا أرى شيئًا. ماذا يفعل تلميذ خارجي هنا؟ لم يحن بعد وقت الامتحان السنوي للطلاب الجدد، أليس كذلك؟"
تساءلت لين فايفي في حيرة، "يبدو أنه دخل معبد اللورد الإقليمي. هل من الممكن أن يكون ذاهبًا إلى نهر منغ؟"
سحبت سونغ يوياو بصرها، وهزت رأسها قليلاً، واستمرت في العزف على الناي بهدوء، غير مهتمة بمثل هذه الأمور الغريبة.
...
خلف الشلال، نظر لي هاو إلى المعبد أمام عينيه.
كان صغيرًا جدًا، طوله نصف شخص تقريبًا.
ومع ذلك، فقد تم صنعه بإتقان، وكان بداخله تمثالان، أحدهما ذكر والآخر أنثى. كانا يبدوان قديمين، وقد طمس الزمن ملامحهما. وعند الفحص الدقيق، يمكن للمرء أن يرى أنهما كانا في يوم من الأيام لطيفين وطيبين.
ولكن مع سقوط قطع الطين المتقطعة وتحلل الوجوه، بدت الابتسامات نصفية على شفاههم الآن مخيفة وشرسة إلى حد ما.
على جانبي المعبد كان هناك بيت شعر عمودي:
الأرض قادرة على إنتاج كل الأشياء،
يمكن للتربة أن تدفن جميع الكائنات الحية.
وفوقها كانت هناك مخطوطة أفقية: سيد إقليمي.
وبينما كان لي هاو يفحص المعبد، فجأة طار كتيب صغير من الداخل، وانفتح أمام عينيه.
وبعد ذلك، طارت ورقة من الكتيب، وانطلقت نحو رأس لي هاو بسرعة إلهية.
لقد صُدم لي هاو وحاول المراوغة، ولكن حتى مع مستوى زراعته في عالم لي الخامس عشر، لم يتمكن من الرد في الوقت المناسب، واخترق الضوء الإلهي رأسه.
في لحظة، بدا العالم من حوله مغمورًا بضوء الماء، ثم عندما تلاشى ضوء الماء، كشفت طبقة أخرى من العالم، سواء كانت حقيقية أو وهمية، عن نفسها.
أصبح الكهف الخافت غير واضح، كما لو كان هناك حاجز من الماء يحيط به على بعد ثلاثة أقدام.
في الوقت نفسه، ظهرت شخصيات ذهبية وهمية أمام عيني لي هاو:
[لقد دخلت نهر منغ.]
[تم تأكيد مكان إقامتك: أسرة يو العظيمة، تشينغتشو]
[يرجى ترك اسمك لاستخدامه ضمن نهر منغ.]
توقف لي هاو، هل دخل نهر منغ؟
نظر حوله، فوجد حاجزًا متدفقًا يشبه الفيلم يحيط به، وخلف ضوء الحاجز الخافت، كان بإمكانه أن يرى بشكل غامض بعض الجبال المكسورة في مساحة شاسعة، بعيدًا عن الكهف الضيق الآن.
هل كان هذا هو المكان الأسطوري للمخاطر الغامضة؟
رائع!
على الرغم من معرفته ببعض القصص عن نهر منغ، إلا أن تجربته الشخصية تركته مندهشًا. كان هذا خارج نطاق فنون القتال العادية.
ولكن لم يتضح بعد أي مستوى ينتمي إليه نهر منغ؟
لي هاو، الذي كان يقضي وقته عادة في الصيد، سمع من المعلم الثاني أن هناك خمسة مستويات من نهر منغ، وحتى المعلم الثاني والشيخ فينغ لن يجرؤا على دخول نهر منغ من مستوى يودو بسهولة، لأنه يحتوي على أشياء مخيفة للغاية.
في هذه اللحظة، الضوء الإلهي السابق الذي دخل جبين لي هاو اجتمع في يده، مشكلاً قطعة من الورق الذهبي.
الورقة كانت فارغة.
وبينما كانت المعلومات تتدفق إلى ذهنه، أدرك لي هاو الأمر. ففكر للحظة، ثم عض إصبعه، ثم كتب اسمه لنهر منغ على الورقة الذهبية:
تشونغ إير.
وعندما انتهى من الكتابة، أشرقت الورقة بضوء ذهبي، غمر الاسم المكتوب بالدم، ثم تحول مرة أخرى إلى ضوء إلهي اختفى في جسد لي هاو.
في الوقت نفسه، تلاشى الحاجز المائي الذي كان يغطيه تدريجيًا، ليكشف عن العالم الخارجي من الجبال المكسورة والأراضي القاحلة.
ظهرت في ذهنه رسالة تلقائيًا:
المملكة: نهر فينغشان منغي.
معدل إنجاز نهر منغ: 0%.
رفع لي هاو نظره إلى الأعلى، فرأى السماء الحمراء مع غروب الشمس مثل الدم، نصفها غارق في الأرض على الجانب الآخر.
```
أمامه كان هناك جبل مهجور، وفي داخله يمكن رؤية قرية وخيوط من الدخان المنبعث من نيران الطهي.
تحول نظر لي هاو قليلاً عندما أطلق روحه الإلهية لاستكشاف المستقبل.
طار ظل الروح الذي يشبه تمامًا جسده الحقيقي من أعلى رأسه، وفي غمضة عين، ارتفع لآلاف الأميال في السماء فوق القرية، مطلًا على الجبل بأكمله أدناه.
في الوقت نفسه، ارتفع منظور الروح الإلهية بسرعة، ناظراً نحو أراضٍ أبعد للحصول على رؤية أكثر وضوحاً لساحة معركة نهر منغ بأكملها.
ولكن عندما امتدت بصره عبر الأفق، رأى لي هاو أن الظلام يلف المنطقة عند نهاية نهر مو. وعندما اخترقت رؤية روحه الإلهية ذلك الظلام، شعر بقشعريرة مخيفة، وكأن شيئًا ما في الظلام لا ينبغي إزعاجه!
تراجع لي هاو بسرعة عن تصوره لروحه الإلهية، وقصر نطاقها على القرية ومحيطها فقط.
داخل القرية، كان الكبار والصغار يتجولون، والرجال يزرعون، والنساء ينسجن، وكانوا يبدون متناغمين للغاية.
... بشرط أن نتمكن من تجاهل وجوههم.
كانت وجوه الجميع ذابلةً وجافةً، وبدا كبار السن وكأنهم جثث، وكانت عيون الأطفال مثل الثقوب السوداء، وألسنتهم تتدلى إلى صدورهم، وكانت أظافر النساء اللواتي ينسجن بجوار النوافذ حادة كالسكاكين، وأسنانهن شرسة، وتحمل ابتسامات شريرة.
إنها حقا جنة خارج هذا العالم... تنهد لي هاو.
بعد أن رأى المظهر الشرس لشياطين الأسماك المختلفة، لم يجد هذه الأرواح الميتة في نهر مو مرعبة إلى هذا الحد.
"هل أحتاج إلى حل كل هذه الأمور لإكمال المهمة؟" فكر لي هاو بنظرة مدروسة في عينيه. لقد فكر في التراجع، لكنه كان بحاجة إلى دخول المعبد المقابل في نهر مو أولاً.
ومن خلال دورية روحه الإلهية، كان قد وجد بالفعل موقع المعبد، في منتصف القرية، في مكان يشبه المسرح.
هذا الوضع ماكر حقًا...
"يبدو أن هذا الشخص هو الزعيم هنا، أليس كذلك؟ في عالم خلافة الروح، هل يمكن للموتى أن يمتلكوا ظلال أرواحهم الخاصة؟"
استقرت نظرة لي هاو على التل خلف القرية، حيث كان يجلس عالم يرتدي رداءً أسود، مع ظل روح امرأة يتصاعد منه دخان أسود ساجدًا على ظهره، مما ينبعث منه شعور غريب إلى حد ما.
بعد مسح الوضع، لم يتأخر لي هاو، وبمجرد أن عادت روحه الإلهية إلى جسده، توجه نحو القرية.
سرعان ما لاحظ القرويون المتسكعون عند المدخل لي هاو.
"مرحبا، مرحبا..." استقبل لي هاو بابتسامة ويده مرفوعة.
كان الشيخ يقود طفلاً في الأصل، نبح بعنف واندفع نحو لي هاو بتعبير شرس.
الطفل الذي بدا في الأصل "سخيفًا وساذجًا"، فجأة بدا شريرًا، وكشف عن أسنان حادة وهو يهاجم لي هاو.
"هذا الحماس." لم يستطع لي هاو إلا أن يشعر بالعجز.
لقد كسر فرعًا ميتًا بلا مبالاة وحركه برفق.
تساقطت رقاقات الثلج، ولم يكن الرجل العجوز والطفل اللذان اندفعا نحوه قد وصلا بعد إلى مسافة ياردتين من لي هاو عندما تيبسوا فجأة، وانكسر رأساهما، وكانت الجروح حادة ونظيفة بشكل غريب.
بعد ذلك، حمل لي هاو الفرع الميت بكل بساطة وسار إلى القرية على طول المسار القديم.
أصبح القرويون الذين يزرعون شتلات الأرز في الحقول عنيفين بعد أن لاحظوا لي هاو، وبدأوا يزأرون وهم ينقضون عليه.
وكان بعض المزارعين يرتدون قبعات القش ويحملون الحبوب وهم يهرعون أيضًا إلى هناك حاملين أعمدة أكتافهم.
"هل تحلم أيضًا بغزو البحر العظيم؟" سأل لي هاو وهو يمشي، خطواته متواصلة، ويهز الفرع الميت بلا مبالاة كما لو كان الثلج يتساقط. بدا أن كل ندفة ثلجية هبطت على هؤلاء القرويين تتصرف مثل الفقمة، مما تسبب في تجميد أجسادهم فجأة.
وبينما كان لي هاو يدخل إلى عمق القرية، كان المزيد والمزيد من القرويين يتجهون نحوه، بما في ذلك النساء اللاتي يحملن الأواني والنساء ذوات الألسنة الطويلة اللاتي ينسجن.
"إنهم جميعًا في عالم تشو تيان، تسك، وحتى أن هناك القليل منهم في تشو تيان المثالي،" فكر لي هاو وهو يلوح بالفرع الميت، ويمشي على طول الطريق العريض، تاركًا وراءه دربًا من الجثث المقطوعة.
بدا هؤلاء الموتى وكأنهم أشباح، من المفترض أنهم ليس لديهم شكل مادي، ولكن في نهر مو هذا، كانوا يمتلكون أجسادًا ودماءً ولحمًا، وكانوا ينثرون دماء سوداء عندما يتم قطعهم.
"هل يمكن أن يكون هذا هو نفس نهر مو الذي سيتم اختبارنا فيه خلال عام؟" تمتم لي هاو لنفسه.
لم تبدو صعوبة نهر مو عالية بالنسبة له.
كان الخطر الحقيقي الوحيد الذي رآه حتى الآن هو العالم ذو الرداء الأسود خلف القرية في عالم خلافة الروح.
كان استخدام عالم خلافة الروح لاختبار تلاميذ أكاديمية ألفا مناسبًا بالفعل.
وبينما كان القرويون يسقطون واحدا تلو الآخر، ألقى لي هاو نظرة على الورقة الذهبية في راحة يده، والتي كانت تعرض رسالة:
نسبة الإنجاز في نهر منغ: 89%.
يبدو أنه مع كل قروي يقتله، فإن الإنجاز سوف يتقدم بنحو 1%.
"نظرًا لطبيعة نهر مو، حتى لو قمت بحلها جميعًا، يبدو من المستحيل الوصول إلى اكتمالها بنسبة 100٪، أو تفككها تمامًا،" همس لي هاو.
إن الصعوبة في قمع نهر مو تكمن هنا؛ فلا يمكن جعله يختفي إلا بوجود حل مائة بالمائة.
يقال أن أحدهم حاول إبادة جميع الموتى في نهر مو، وتدمير كل شيء، لكنه فشل أيضًا.
لا يمكن تدمير نهر مو أو تآكله؛ وما لم يتم حل هذه المشكلة، فإنه سوف يتجدد، ويعود مرة أخرى، ويمتد إلى أي جزء من العالم.
مر لي هاو بالمعبد المجاور للمسرح، وألقى نظرة عليه لكنه اختار عدم الخروج على الفور.
ومنذ وصوله إلى هنا، قرر أن يحاول ويرى إلى أي مدى يمكنه تحقيق ذلك، حيث كان هذا أول لقاء له.
```