"ما هذا؟"
عند رؤية الهدية المدروسة التي أعدها تشاو، فتح لي هاو صندوق الهدايا وألقى نظرة إلى الداخل ليجد مشطًا صغيرًا من قرن التنين، بالإضافة إلى زجاجة صغيرة.
التقط لي هاو الزجاجة الخزفية الصغيرة ورجها، مما دفع تشاو إلى القول على عجل، "في الداخل يوجد إكسير صب الروح، والذي يمكن أن يزيد من قوة الروح الإلهية. لقد سمعت أن الآنسة ووشوانغ وصلت بالفعل إلى عالم السفر الإلهي، لذلك يجب أن يكون لديها استخدام له."
"تشاو حقا متفهم ومدروس."
لم يستطع لي هاو إلا أن يمدح.
كان على دراية بإكسير صب الروح. يمكن لمن هم في عالم السفر الإلهي تناوله، حيث تزيد كل حبة من مسافة السفر بحوالي مائة متر. يمكن للشخص أن يستهلك ما يصل إلى عشر حبات قبل الوصول إلى الحد الأقصى، والذي لا يمكن امتصاص المزيد بعده.
وتراكم العشر حبات كان كيلومترًا.
وكان هذا يعادل تجاوز أربع أو خمس سنوات من الزراعة الشاقة.
كان العيب الوحيد هو أن الروح الإلهية التي يتم الحصول عليها بمساعدة الإكسير تختلف قليلاً عن الروح الإلهية التي يتم زراعتها ذاتيًا، ولن تكون ملحوظة في المعارك المشتركة. ومع ذلك، في مواجهة بين كبار الخبراء، يمكن أن تصبح عيبًا.
هذا ما كان يقوله فنانو القتال في جيانغهو في كثير من الأحيان: الاعتماد على الحبوب الطبية لتحسين الأداء قد يؤدي إلى أساس غير مستقر، مما يجعل الجسم خفيفًا للغاية.
لم يكن لي هاو قادرًا على امتصاص تأثيرات الحبوب الطبية وبالتالي فإن تناولها كان غير فعال بالنسبة له. حتى لو كان قادرًا على ذلك، فلن يختار استخدامها، لأنه سمع أن عمه الثاني وفنغ لم يعتمدا أبدًا على الإكسير. على الأكثر، كانا يتناولان طعامًا روحانيًا غنيًا بالطاقة لتعزيز قوتهما الجسدية وحيويتهما.
لأن العم الثاني وفينج لم يكونا من المتخصصين في تنقية الجسم، ولم يبذلا جهداً في تنقية الجسم.
لذا، فإن الاعتماد على الأشياء الخارجية لزيادة القوة البدنية كان غير ضار ومفيد لهم فقط، في حين ظلوا نقيين وغير ملوثين بأي تأثير طبي في عالم زراعتهم.
ابتسم تشاو قليلاً، مدركًا أن لي هاو لم يأخذ هذا الأمر على محمل الجد. وبقلق شديد، نصح:
"لقد مرت سنوات عديدة منذ عودتك؛ إذا كنت لا تزال معتادًا على مزاج الآنسة ووشوانغ، فيجب عليك قضاء بعض الوقت مع ابنة عمك. من الأفضل تقليص المسافة في علاقتكما لأنها تلميذة في طائفة تشيانجي، وسيكون من الجيد الحصول على دعمها في المستقبل."
"بالطبع."
وافق لي هاو مع ابتسامة.
تنهد تشاو بهدوء، وتبع لي هاو مثل خادم عجوز.
وبعد فترة وجيزة، سارع لي يوان تشاو إلى ساحة الجبل والنهر، ودخل كما لو كان في منطقته الخاصة، ونادى باسم لي هاو من بعيد.
"إنه السيد الشاب يوان تشاو،" لاحظ تشاو، وابتسامة لطيفة تعلو وجهه.
على مر السنين، كان لي هاو متساهلاً في سلوكه ولم يُظهر أي موهبة في فنون الدفاع عن النفس، لذلك لم تتفاعل الساحات الأخرى كثيرًا مع ساحة الجبل والنهر.
وقد لاحظ تشاو أيضًا ابتعاد لي يون وأخته عن لي هاو.
من بين الأحفاد المباشرين حول عمر لي هاو، كان هناك عدد قليل فقط، والآن بقي فقط السيد الشاب يوان تشاو، قادمًا إلى ساحة الجبل والنهر لمرافقة السيد الشاب هاو.
لم يكن من العدل إلقاء اللوم على الآخرين لكونهم انتهازيين. بصفته خادمًا لفناء الجبل والنهر، كان تشاو مطلعًا جيدًا، وكان لديه اتصالات موثوقة في الساحات الأخرى. كان يعلم أن السبب قد لا يكمن في لي هاو وحده.
كان الأمر أن الساحات الأخرى سمعت شائعات معينة من ساحة معركة يان الشمالية، مما دفعهم إلى التصرف بهذه الطريقة.
بعد أكثر من عقد من الحرب الطويلة، انتشرت شائعات كثيرة.
يجب أن نعرف أنه على الرغم من أن عائلة لي كانت قصرًا عامًا إلهيًا وغنيًا وقويًا، إلا أن لديهم أيضًا منافسين سياسيين في البلاط وآخرين يحسدونهم.
وعلاوة على ذلك، ومع المعارك السنوية في شمال يان، فإن جنود عائلة لي الذين لقوا حتفهم، لم يتمكنوا من التعبير عن مظالمهم حتى انتهاء الحرب.
ولكن تكاليف الحرب تطلبت مخصصات من المحكمة، ودعماً لوجستياً ــ وكل هذا وفر مادة خصبة للانتقادات.
لا تظنوا أنه مع وجود جنود يقاتلون في الخارج، لن يجرؤ أحد على التحدث في المحكمة؛ بل على العكس من ذلك، لا يزال الأمر يعتمد على المناخ والمشاعر العامة.
"هاو، لقد اشتريت الأطباق التي طلبتها؛ لقد تم تسليمها بالفعل إلى فناء العمة،" قال لي يوان تشاو وهو يقترب بابتسامة.
عند سماع ذلك، نظر تشاو إلى لي هاو بمفاجأة، ولم يكن يتوقع أن يكون مستعدًا جيدًا، وظهرت نظرة ارتياح في عينيه.
"شكرا على المتاعب."
ربت لي هاو على كتف يوان تشاو وقال، "إذن دعنا نتوجه إلى هناك أيضًا."
"على ما يرام."
تبع تشاو السيدين الشابين، برفقة خادمة لي هاو الشخصية تشينغ تشي، كلهم في طريقهم إلى المأدبة.
انطلقت العربة من ساحة الجبل والنهر، وقال لي يوان تشاو إنه يريد التوقف عند محكمة لينجلونج أولاً، والتي كانت مسكن والدته بالتبني.
بطبيعة الحال، لم يرفض لي هاو وأصدر تعليماته لمساعد العائلة الموثوق به الذي يقود العربة بالتوجه نحو محكمة لينجلونج.
وبمجرد وصولهما إلى محكمة لينجلونج، قفز لي يوان تشاو من العربة وطلب من لي هاو وتشاو الانتظار لحظة قبل الاندفاع إلى الفناء.
لم يمض وقت طويل قبل أن يرى لي هاو لي يوان تشاو يرافق امرأة ذات شكل رشيق وطريقة مهذبة تخرج ببطء من الداخل.
كانت المرأة السيدة شياو، واسمها شياو يو جينغ. أنجب أسلافها فنانًا قتاليًا قويًا للغاية في عالم الأربعة أعمدة. تم استدعاء زوجها، الابن الرابع لعائلة لي، إلى ساحة المعركة في ليلة زفافهما، واضطر إلى ترك عروسه الجديدة في غرفة زفافهما للاندفاع إلى الحدود.
لسوء الحظ، لم يعد أبدًا.
ومنذ ذلك الحين، لم يعد بإمكان السيدة شياو أن تعيش إلا أرملة، بلا أطفال أيضًا.
لذلك، بعد أن أصبح لي يوان تشاو يتيمًا، قررت الأم الحاكمة تبنيه في الفرع الرابع من العائلة.
وبينما كان لي هاو وتشاو ينتظران في العربة، تحولت حواجب السيدة شياو المقطبة عادة إلى عبوس.
عندما كان طفلاً، تذكر لي هاو أن السيدة شياو كانت تحتضنه، وكانت تبدو دافئة ولطيفة.
لكن مع مرور السنين، أصبحت منعزلة بشكل متزايد في مزاجها.
وكلما رأته، بدا أنها تحمل بعض الغضب تجاهه، وهو ما لم يفهمه لي هاو.
"ألم أخبرك اليوم أن ابن عمك شوانغ إير سيعود؟ كان من المفترض أن تحضر هدية، لكن بدلاً من ذلك، أنت تمزح معه مرة أخرى،" وبخت السيدة شياو يوان تشاو، دون مراعاة حقيقة أن لي هاو كان هناك.
حك لي يوان تشاو رأسه بشكل محرج وقال، "أمي، لقد ذهبت أنا وهاو لإعداد الهدايا معًا. لقد قمنا بالفعل بتسليمها إلى مقر السيدة الكبرى في ساحة الجبل والنهر."
"ما هي الهدايا التي قمت بإعدادها؟" عبس شياو يو جينغ.
"أوزة مشوية مقرمشة من مبنى هونغ شيانغ..." شرح لي يوان تشاو على الفور كل التفاصيل.
قبل أن يتمكن من الانتهاء، لم يعد بإمكان شياو يو جينغ أن يتحمل الاستماع أكثر، وبخ بغضب،
"هل أنت حقًا أحمق إلى هذه الدرجة؟ لقد كانت تتجول في الخارج لفترة طويلة وحتى أنها دخلت قائمة تشيانكون، ما هي الأطعمة الشهية التي لم تتذوقها؟ هل تفتقر إلى هديتك؟ كم من الفضة تكلف؟ ألن تبدو هزيلة للغاية عند تقديمها؟"
ألقى لي يوان تشاو نظرة على لي هاو واكتسب بعض الثقة، قائلاً، "أمي، ما الذي لا تملكه عائلة لي؟ الأسلحة، وتقنيات الزراعة، يمكن لابنة العم اختيار ما تريد، هل هناك حاجة لنا لإعداد أي شيء؟ لم تعد ابنة العم إلى تشينجتشو كثيرًا على مر السنين، ومن المؤكد أنها لم تتح لها الفرصة لتذوق الأطباق الشهية الأصيلة هنا."
"قد لا تكون أكلتهم، ولكن هل تعتقد أنها تهتم بذلك؟"
دارت شياو يو جينغ بعينيها قليلاً، مما أظهر سحر الجمال، وقالت بغضب،
"سواء كانت في حاجة إلى ذلك أم لا، فهذا أمر مهم، لكن هداياك لا يمكن أن تكون تافهة بالتأكيد. الأمر لا يتعلق بها فقط، على الأقل يجب أن تكون قادرًا على تقديمها بثقة، أليس كذلك؟ إذا اكتشف الناس أن كل ما تقدمه هو مثل هذا الطعام والشراب، ألن يضحكوا حتى الموت؟"
وبعد ذلك نظرت نحو العربة ولاحظت على الفور صندوق هدايا بجوار الستارة، فسخرت منه،
"انظر إلى هذا، ما هو؟"
قال تشاو على عجل عندما رأى سوء فهمها: "سيدة شياو، لقد تم إعداد هذا خصيصًا من قبل هذا الخادم العجوز خوفًا من أن يبدو السيد الشاب هاو إير غير مهذب، ليقدمه إلى الآنسة شوانغ إير".
"همف."
التفت شياو يو جينغ إلى لي يوان تشاو وقال، "انظر؟ أنت تعامل الآخرين مثل هاو، لكنهم قد لا ينظرون إليك بنفس القلب حقًا، ويقودونك في دوائر مبهجة، جاهلة وحمقاء، بينما يعدون سراً هدية سخية".
"الآن أتيت خالي الوفاض، ليس معك أي شيء على الإطلاق. ماذا ستقدم عندما تقابل ابن عمك؟"
فتح لي يوان تشاو فمه قليلاً، وبدا مظلومًا عندما قال، "لكن هذا تم إعداده من قبل تشاو من أجل هاو... إنه ليس خطأ هاو..."
"أنت!"
كادت شياو يو جينغ أن ترفع يدها بغضب لتضربه. هل كان لي هاو يطعم هذا الأحمق نوعًا من السحر، رافضًا الاستماع إلى المنطق؟
تمالكت نفسها، وشخرت بغضب ولكنها ما زالت تفكر في لي هاو وتشاو الواقفين بالقرب منها، احتوت غضبها،
"انس الأمر، لقد أعدت والدتك هدية لك بالفعل. تشو شيانغ، أحضرها إلى يوان تشاو"، أمرت شياو يو جينغ.
اقتربت الخادمة برشاقة وسلمت لي يوان تشاو صندوق هدايا بكل احترام.
بدافع الفضول، أراد لي يوان تشاو فتحه لإلقاء نظرة، ولكن مع نظرة غاضبة من شياو يو جينغ، سحب يديه على مضض، وأرخى رأسه منخفضًا بطاعة وهو يتبع والدته.
"لدينا عربتنا الخاصة، ليست هناك حاجة للتزاحم معًا،" قالت شياو يو جينغ بلا مبالاة للي هاو وتشاو.
"الأم..."
"كن هادئاً."
شعر لي هاو بالعجز بعض الشيء. بدا أن والدته الرابعة تكن له دائمًا عداءً لا يمكن تفسيره، مما جعله في حيرة شديدة.
"يوان تشاو، سنمضي قدمًا إذن، فقط ابق مع والدتك"، قال لي هاو للصبي الصغير الممتلئ، لا يريد أن يتركه في موقف صعب. غمز له.
أومأ لي يوان تشاو على الفور، "هاو، سنكون هناك على الفور."
ثم التفت بجسده ليبتسم خلسة إلى لي هاو خلف ظهر والدته، وأظهر زوجًا من الأسنان البيضاء.
ابتسم لي هاو وغادر أولاً مع تشاو.
"أمي، لماذا تمنعيني دائمًا من البقاء مع هاو؟ في الحقيقة، هاو..."
"كن هادئاً."
حدق شياو يو جينغ فيه بتهيج، "لقد أخبرتك أن تتواصل أكثر مع ساحة بياوكسي، ما الحاجة إلى البقاء حوله طوال الوقت؟ لم يكن بإمكانه سوى ممارسة تنقية الجسم من قبل، وعلى الرغم من أن خطوط الطول الخاصة به مفتوحة الآن، إلا أنه بدأ زراعته متأخرًا. كل هذا لا يزال محتملًا؛ والدتك ليست شخصًا مرتزقًا بعد كل شيء.
الشيء الرئيسي هو أنني لا أريدك أن تجلب المتاعب لنفسك، هل فهمت؟
"آه؟"
لقد كان لي يوان تشاو في حيرة، كيف يرتبط هذا بجلب المتاعب لنفسه؟
"الحديث معك لا جدوى منه، فقط استمعي إلى والدتك، واقتربي من الآنسة الصغيرة تشي نينج"، تحدثت شياو يو جينغ بهدوء.
كان لي يوان تشاو في حيرة من أمره، فقد سأل عن هذا الأمر عدة مرات من قبل لكن والدته لم تشرح له الأمر. هذه المرة لم يسأل، بل تظاهر ببساطة بأنه يوافق برأسه.
...
...
"عندما تزوجت السيدة شياو، ضحى السيد الرابع بنفسه في ساحة المعركة. على مدار هذه السنوات، كانت لديها بعض المظالم ضد عائلة لي،" أوضح تشاو للي هاو بصوت منخفض داخل العربة، متحدثًا بعناية.
كان هذا أمرًا حساسًا بالنسبة لعائلة السيد، وهو أمر لا ينبغي لخدمهم التعليق عليه، لكنه كان قلقًا من أن لي هاو قد يشعر بالاستياء تجاه شياو يو جينغ، كونه صغيرًا جدًا لفهم الحاجة إلى التقدير واحتمال إثارة المتاعب.
أومأ لي هاو برأسه قليلاً؛ فقد فكر في هذا السبب أيضًا. بعد كل شيء، كان بإمكانه أن يفهم استياء الأرملة.
لم يكن يكن أي غضب تجاه الأم الرابعة، لأنها غالبًا ما أظهرت ألوانها الحقيقية علانية، ولم تتآمر أبدًا خلف ظهره.
على العكس من ذلك، كانت الأم الثانية من ساحة شويهوا، التي كانت تستقبله دائمًا بابتسامة واستفسارات دافئة، هي التي أزعجته حقًا.
ومع وجود لي يوان تشاو في الجوار، وبالنظر إلى وجهه، لن يكن لي هاو أي عداء تجاه السيدة شياو. على الأقل، بدا أنها تعامل لي يوان تشاو بشكل جيد حقًا.
وبعد قليل، وصلت العربة إلى خارج محكمة الربيع الأبدي.
كانت هناك عدة عربات متوقفة خارج الزقاق، ومن الواضح أن السيدات من الساحات الأخرى وصلوا في وقت سابق.
قبل الدخول إلى المحكمة، كان من الممكن سماع ضجيج حيوي من الفناء الخارجي بعبارات مثل "إن شوانغ إير الخاصة بي مذهلة حقًا"، ربما كانت السيدات يثنين على تلك الابنة المفضلة من السماء.
حاملاً صندوق الهدايا الذي قدمه تشاو، سار لي هاو إلى الفناء.