أخيرًا، أدرك لي شوانلي حقيقة ما حدث، فأمسك بيد زوجته الرقيقة، وحزن بصمت على مدى حظه السعيد بوجود زوجة فاضلة مثلها. ثم ودع لي تيانجانج وقاد زوجته وأطفاله إلى المنزل.
وبعد قليل، بقي لي تيانجانج فقط في الفناء، إلى جانب خدمه الشخصيين الذين أحضرهم من يان الشمالية، وغيرهم من أفراد الأسرة مثل لي هاو وتشاو.
أثناء تناول الطعام، سمع لي هاو أسئلة العمات الأخريات، وتعلم أيضًا العديد من الأمور المتعلقة بشمال يان.
تستمر الحروب النموذجية ربما عامين أو ثلاثة أعوام، ونادرًا ما تمتد إلى سبعة أو ثمانية أعوام، ولكن هذا الصراع المطول امتد بالفعل لأكثر من عقد من الزمان، ويرجع ذلك أساسًا إلى قوات سانكتوم التابعة لعرق الشياطين من الشمال، والتي سعت إلى تمزيق يان الشمالية باعتبارها ثغرة للاحتلال والحصول على ميزة استراتيجية ضد دايو.
ومن خلال المحادثة، تعلم لي هاو أيضًا أنه على الرغم من أن دايو كانت في ذروة قوتها، فإن الرخاء لا يعني أن الحدود كانت خالية من المتاعب.
في أي سلالة، كان هناك دائمًا جنود متمركزون على الحدود، كما كان هناك دائمًا معتدون. كان الأمر مجرد مسألة عدد.
ومع ذلك، انطلاقا من هذه الحرب، كان من الواضح أن دايو لم يتمكن من القضاء تماما على أعدائه الخارجيين، أو بالأحرى، فإن الأراضي والقبائل الشيطانية التي خضعت في السابق لإمبراطور دايو الراحل كانت تظهر علامات النهضة، بعد آلاف السنين.
كان دايو مثل الأسد المتقدم في السن - بدأت علامات الانحدار تظهر عليه في عصره الذهبي.
ولكن من كان يعلم كم من القرون يمكن لمكانتها المتبقية أن تردع أعداءها؟
أراد لي هاو أن يسأل والده عن تفاصيل الحادث، ولكن بمجرد أن ذكر ذلك، تحول تعبير وجه لي تيانجانج إلى حامض وهو يهز رأسه ويقول ببساطة،
"هاو إير، لقد خذلت والدتك. من الآن فصاعدًا، أنت وأنا فقط سنرافق بعضنا البعض في هذه الساحة."
بقي لي هاو صامتا.
أدرك فجأة أن الحزن على حادثة والدته لم يكن حزنه وحده.
إن اندفاعها إلى الحدود البعيدة مع زوجها طوال الليل كان بمثابة شهادة على حبهما الزوجي العميق.
على مر السنين، سمع لي هاو العديد من الحكايات والحكايات عن شباب والديه الحنون في المسكن.
على الرغم من أنه لم يمضِ سوى ما يقرب من مائة يوم مع والدته، إلا أن والده كان معها لأكثر من عقد من الزمان، وكانت علاقتهما عميقة للغاية لدرجة أنها كانت على الأرجح خارج نطاق قدرة لي هاو.
بعد صمت قصير، سأل لي هاو مرة أخرى،
هل تم الانتقام لأمي؟
ارتجف جسد لي تيانجانج قليلاً، ثم أومأ برأسه ببطء، "لقد حدث ذلك بالفعل".
زفر لي هاو بهدوء، "هذا جيد."
نظر الأب والابن إلى بعضهما البعض، بلا كلام.
كان لي هاو ينوي أن يقول الكثير، وأن يستفسر عن أشياء كثيرة، ولكن من خلال الاستماع إلى والده وهو يتحدث مع العمات، ومعرفة مصاعب الحرب في شمال يان، من بين أمور أخرى، فإن أي استياء طويل الأمد في قلبه قد تبدد.
في هذه اللحظة، لم يستطع أن يفكر في أي شيء آخر ليقوله.
يبدو أنه منذ العصور القديمة، كان الصمت هو السائد بين الأب والابن.
في هذا الصمت، كان لي تيانجانج هو أول من كسره، متحدثًا بهدوء، "هاو إير، هذه السنوات لم أكن بجانبك، لقد مررت بوقت عصيب."
هز لي هاو رأسه قليلاً، مبتسمًا، "لا على الإطلاق. كان تشاو يرافقني، وعمي الثاني علمني الصيد، وعمي الخامس لعب الشطرنج معي، وعاملتني جدتي جيدًا. كما كانت العمة التاسعة تحضر لي أحيانًا وجبات خفيفة لذيذة من العائلة المالكة..."
بدأ يروي الأحداث المضحكة التي حدثت على مر السنين لوالده.
ولكن ما لم يلاحظه لي هاو هو أنه بينما ابتسم لي تيانجانج في البداية، بينما كان يستمع، عبس حواجبه ببطء.
"هل هذا يعني أنك لم تتدرب كثيرًا بعد أن أصبحت خطوط الطول الخاصة بك غير مسدودة؟" سأل لي تيانجانج بجدية.
لقد فوجئ لي هاو، وحك رأسه، "لقد قمت بالزراعة، ولكن لا يوجد شيء مثير للاهتمام لأقوله عن هذا."
ألقى لي تيانجانج نظرة عليه، وتنهد داخليًا،
"لقد أصبح الوقت متأخرًا؛ يجب عليك العودة والحصول على قسط من الراحة."
عند رؤية النظرة المرهقة على وجه والده والتفكير في الرحلة الطويلة للعودة من يان الشمالية، لم يقل لي هاو المزيد، أومأ برأسه، ونهض للمغادرة.
بعد مغادرة لي هاو، دعا لي تيانجانج إلى تشاو.
"أين لي فو؟"
"لي فو موجود في مدينة كانغيو. كان السيد الشاب مسجلاً في أكاديمية قصر تان، وكان لي فو قد ذهب إلى هناك في مهمة وحمايته سراً. لسوء الحظ، أصيب وهو يتعافى هناك. لقد أرسل بالفعل رسالة يقول فيها إنه في طريقه للعودة،" أجاب تشاو بابتسامة احترام للمحارب الشهير الذي شاهده يكبر.
تغير تعبير لي تيانجانج، "مصاب؟ هل تعرض هاو إير لمحاولة اغتيال؟"
"لا، لقد طلب مني فقط أن أعتني بالسيد الشاب جيدًا وذكر أنه سيكون هناك أخبارًا رائعة لأشاركها عند عودته"، قال تشاو.
"أخبار رائعة؟" كان لي تيانجانج في حيرة؛ كيف يمكن أن تكون هناك أخبار جيدة على الرغم من إصابته؟
فكر للحظة. مدينة كانغيو تقع تحت سلطة دولة تشي وعائلة شيا، ليست بعيدة جدًا ولكنها ليست قريبة جدًا أيضًا. على حصان سريع، من المحتمل أن يعود المرء إلى مقر إقامته في غضون يومين.
"تشاو، أخبرني عن وضع هاو إير خلال هذه السنوات،" طلب لي تيانجانج، وهو يشير إلى الوسادة بجانبه.
لقد فوجئ تشاو للحظة، ثم جلس وقال مبتسمًا، "سيدي، لماذا لا تسأل السيد الشاب مباشرة؟ بعد كل هذه السنوات، يجب أن يكون لديك الكثير لتناقشه، أليست هذه فرصة جيدة للحديث عن هذه الأشياء؟"
هز لي تيانجانج رأسه قليلاً وتنهد،
"لقد لاحظت أن سلوك هاو إير غير رسمي، وسلوكه يفتقر أحيانًا إلى ضبط النفس. يبدو أنه افتقد بعض التوجيهات على مدار هذه السنوات، وأصبح متوحشًا بعض الشيء. من الأفضل أن تخبرني."
"سيدي، أنت قاسٍ للغاية. على الرغم من أن السيد الشاب لا يبالي كثيرًا، إلا أنه بلا شك طفل جيد. لديه قلب طيب، ولا يعامل الخدم بقسوة أبدًا، ويُظهر دائمًا الاحترام اللائق لكبار السن في كل مسكن، ولا يتجاوز الحدود أبدًا. طوال هذه السنوات، لم يسبب أي مشكلة، باستثناء ربما قبل بضع سنوات عندما عبث ببعض الأشياء الغريبة في المطبخ..."
"فقط أخبرني عن زراعته،" قاطعه لي تيانجانج بفارغ الصبر.
تردد تشاو ثم قال بعد تفكير، "حسنًا..."
عند رؤية تشاو وهو يتردد ويتردد، أصبح تعبير لي تيانجانج صارمًا،
"هل هذا يعني أنه لم يتدرب على الإطلاق؟"
"ليس بالضبط..."
بينما كان تشاو يتلعثم، أصبح وجه لي تيانجانج داكنًا،