الفصل 106: Swan (6)
ومع اشتعال الغضب الذي كان يكبته عادة كلما رأى ذلك الرأس الأشقر المزعج، رمق آري ويليام فوربس بنظرة حادة بينما جاء كارلوس ليقف بجانبه هو وجيمي.
ما الذي يريده ويليام بحق الجحيم من كارلوس؟
ألم يكن كافيًا أنه سرق الإحصاءات من لاري جاكسون؟
وهل كان من الممكن أصلًا استعادة الإحصاءات المسروقة؟!
كان لدى آري الكثير من الأسئلة التي يريد طرحها على نوفا، لكن لأنه كان وسط غرفة التدريب والناس يتحدثون من حوله، لم يستطع سوى التحديق بويليام بينما يتمنى لو يوجه له لكمة طائرة في حلقه ليبصق الإحصاءات التي سرقها.
وعندما التقت عيناهما، اقترب ويليام حتى أصبح الاثنان على وشك التلامس وجهًا لوجه.
كانت تلك أول مرة يقترب فيها أحدهما من الآخر بإرادته داخل الصف، وقد ألقى بعض الأشخاص نظرات فضولية نحوهما قبل أن يشيحوا بأنظارهم.
"هل هناك خطب ما أيها الفتى السمكة؟ هل قررت أخيرًا التحدث بالإنجليزية معي؟"
همس ويليام فوربس بابتسامة سعيدة فعلًا، فقد كان مزاجه ممتازًا حاليًا.
بل رائعًا للغاية.
"ليس لدي ما أقوله لغشاش ولص حقير."
بصق آري الكلمات بغضب دون أن يهتم إن كان الفتى الآخر قد تعرف عليه أم لا.
اختفت الابتسامة فورًا من وجه ويليام، وفقدت عيناه تركيزهما للحظة وهو يحدق في الفراغ قبل أن يسترخي مجددًا.
"لم أغش أو أسرق شيئًا يومًا في حياتي، على عكس متنصت فوضوي معين. لماذا لا تحاول تخمين أي واحد من أصدقائك وشى بك؟ إنه مشهور جدًا كما تعلم. شيء ما... شيء يشبه اسم دن؟"
اتسعت عينا آري بدهشة، بينما ارتسمت على وجه ويليام ابتسامة متعجرفة مجددًا قبل أن يستدير مع دخول المصورين وجيليسا إلى الغرفة.
وبما أن صباحه كان يسير بشكل ممتاز، وقد نجح في استفزاز الطرف الآخر كما أراد، فلم يرَ ويليام حاجة لإضاعة وقته مع ذلك الغريب المقنع ذي الوجه الأخضر في الصباح الباكر.
خصوصًا بعدما تأكد أن ذلك المختل المقنع كان يطلق الاتهامات بلا دليل.
"صباح الخير يا رفاق! كيف كانت عطلتكم؟! لقد شاهدت كل عروضكم! لقد كنتم رائعين جدًا! أنا فخورة بكم جميعًا!!!"
ملأ صوت جيليسا المشرق الغرفة بينما دخلت راكضة بابتسامة واسعة، يتبعها مصوران.
كانت ترتدي اليوم فستانًا أصفر طويلًا زاهي اللون مع مشابك شعر على شكل عباد الشمس مثبتة في ضفائرها، ولوّحت بسعادة للمتسابقين المكتئبين.
وبينما كانت جيليسا تواسي بقية المتسابقين وتتحدث معهم، التفت آري إلى كارلوس الذي ما يزال يفرك حلقه بيده.
"ما الخطب في حلقك؟"
نظر إليه الفتى الإسباني ثم ابتسم ابتسامة باهتة.
"أظن أنني أجهدت صوتي أو أصبت بنزلة برد أو شيء كهذا؟ لست متأكدًا حقًا، لكنه يؤلمني منذ الأمس. لم أحصل على نوم كافٍ، لذا ربما لهذا السبب."
"أوووه، يجب أن تشرب الشاي وتذهب للنادي وتحاول النوم ست ساعات على الأقل مهما حدث. حتى آري ظل مريضًا طوال الأسبوع، لكنه ضعيف أصلًا— أووف."
وبينما كان جيمي يحاول مواساة كارلوس ويلقي بآري تحت الحافلة في الوقت نفسه، وجه آري مرفقه إلى جانب جيمي ثم اقترب من كارلوس وهمس:
"لماذا دخلت مع ذلك الشخص؟"
ورغم أن عينيه لم تعودا إلى ويليام فوربس، كان متأكدًا أن كارلوس فهم قصده.
"أنت تعلم أننا في الفريق نفسه، وقد رأيت بعض... الخلافات الحادة بيننا. وبما أنني الأكبر سنًا وجزء من سبب المشكلة، فقد كنت أتوسط بين ويليام والبقية."
شرح كارلوس بابتسامة مستسلمة.
"ابتعد عنه."
قال آري بحدة، غير مهتم حتى لو اعترف كارلوس بأنه مخطئ.
وعند تلك النبرة الحادة، حدق به كارلوس قبل أن يضحك بخفة.
"نسيت أنك تحمل ضغينة تجاهه. إنه... هممم، حسنًا، ليس شخصًا سيئًا. أظن؟ فقط متوتر الأعصاب."
"أنا لا أمزح. من أجل مصلحتك، ابتعد عنه ولا تسمح له بلمسك."
قال آري بجدية صادقة.
فبعد انتهاء الحصة، كان ينوي الضغط على نوفا حتى يخبره بالتفصيل كيف يستطيع ويليام سرقة الإحصاءات من الناس وكيف يمكنه إيقاف ذلك.
وبما أنه لا يستطيع شرح النظام، بما فيه الإحصاءات ومقتل ويليام له وعودته للحياة وغير ذلك، كان عليه إيجاد طريقة لإبعاد أصدقائه عن ويليام.
وفي الوقت الحالي، لم يكن أمامه سوى تكرار تحذيره بصوت خافت وحاد على أمل أن يأخذه الاثنان بجدية.
"وأنت أيضًا يا جيمي، ابتعد عنه."
اكتفى جيمي بالإيماء بحيرة، بينما ضحك كارلوس مجددًا وهو يفرك حلقه.
"أنت تعلم أنه زميلي في الفريق، صحيح؟ هذا غير ممكن. بالإضافة إلى أنني الأكبر في الفريق، لذا يجب أن أقوم بدوري للمساعدة بما أن الأجواء متوترة قليلًا."
"ساعد من على بعد مترين ولا تلمسه. بل في الواقع، لا تبقَ معه وحدك أبدًا."
"تتصرف وكأنه مصاب بداء الكلب."
"إنه أسوأ من داء الكلب. لا تلمسه."
واصل آري التشديد بجدية، لكن بدا أن كارلوس يظن أنه يبالغ فقط بسبب ضغينته الغامضة تجاه ويليام.
وقبل أن يتمكن آري من قول أي شيء آخر، قاطعتهما جيليسا بصوتها المرح:
"آري، كارلوس، أنتما تعلمان أنني أحبكما، لكن حان وقت الانتباه، حسنًا؟ التدريب سيبدأ."
وعند ذلك التوبيخ اللطيف، خفض آري رأسه معتذرًا.
"آسف."
"آسف يا آنسة."
"لا بأس، لكن عقابكما أنكما ستبدآن أولًا. دعونا نجعل آري يغني المقطع الأول من أغنية الإشارة، وبعده كارلوس. أريد أن أرى كم احتفظ كل منكما بعد فترة التوقف."
قاموا سريعًا بتمارين الإحماء الصوتية كمجموعة قبل أن تبدأ جيليسا بتشغيل أغنية الإشارة ليغنيها آري.
ومع سماعه للإيقاع البوب المشرق وتذكره للكلمات المحرجة، أخذ آري نفسًا عميقًا وبدأ بالغناء.
Pick me, love me, choose me
Pick me, love me, choose me
Shining like a firework, a firework
Lighting up my heart and soul, heart and soul
Pick me, love me, choose me
أنهى آري الأغنية بسهولة دون استخدام ورقة الكلمات لأنه لم يتوقف عن التدرب عليها، فصفقت جيليسا بحماس قبل أن تعطيه بعض الملاحظات.
وبعد انتهاء دوره، جاء دور كارلوس.
انطلق الإيقاع الإلكتروني المشرق مجددًا، وحاول آري بكل قوته ألا يتجهم بينما بدأ كارلوس بالغناء.
صوت كارلوس... وبأقل وصف ممكن، بدا خشنًا للغاية.
ذلك الصوت العالي النقي الواضح الذي منحه هالة ملائكية، والذي اشتهر به كارلوس، اختفى تمامًا.
وبدلًا من ذلك، خرج صوت أقرب إلى نقيق ضفدع، بينما انكسر صوته وهو يحاول الوصول إلى النغمات التي كان يؤديها بسهولة سابقًا.
حدقت جيليسا به بصدمة، بينما احمرّت بشرة كارلوس الذهبية قليلًا وهو يحاول مجددًا، لكن بالنتيجة نفسها.
"لا بأس، لقد لاحظت أنك تفرك حلقك باستمرار، لذا ربما تمرض. تذكر أن تحافظ على حالتك الصحية، واشرب الكثير من الشاي وحاول أن ترتاح، حسنًا؟ لماذا لا نجربها بمفتاح صوتي أخفض حتى لا تستمر بإجهاد صوتك؟"
"حسنًا. آسف. أنا آسف حقًا."
أجاب كارلوس بابتسامة باهتة أخرى، بينما أطلق ويليام فوربس شخيرًا ساخرًا من مكانه.
واحتاج آري إلى كل ذرة ضبط نفس لديه حتى لا يقفز فوق الطاولات ويهز ذلك الأشقر كدمية قماشية.
هذا خطؤك، ومع ذلك تسخر؟؟
اغسل رقبتك وانتظرني فقط.
وللأسف، رغم أن صوت كارلوس بدا أفضل قليلًا بعد خفض الطبقة، إلا أنه كان سيئًا مقارنة بمستواه المعتاد.
وعندما انتقلت جيليسا أخيرًا إلى المتدرب التالي، ونادت ويليام فوربس، أطلق الفتى الأشقر ابتسامة واثقة قبل أن يغني أغنية الإشارة بسهولة، ويصل إلى النغمات العالية التي كان يتجادل دائمًا مع جيليسا بشأنها.
بل وأضاف زخارف صوتية ولمسات إضافية على الأغنية، مستعرضًا بوضوح قوته الغنائية الجديدة بينما يستمتع بمديح جيليسا غير المستحق لتحسنه المفاجئ.
وكان آري ممتلئًا بالغضب لدرجة أنه ظل يحدق بالأرض طوال الحصة حتى لا يراه أحد وهو ينظر إلى ويليام بنية قتل واضحة.
وفور أن صرفتهم جيليسا، ركض آري مبتعدًا تاركًا جيمي وكارلوس خلفه، ثم حبس نفسه داخل حمام غرفة F(1).
حدق بانعكاسه في المرآة بوجه مليء بالغضب، ثم همس لنوفا بقسوة:
"ابصق كل التفاصيل عن ذلك الحقير. حالًا."