الفصل 108: استوديو التسجيل (1)
وصلوا إلى مبنى شاهق في وسط المدينة.
نزل بعض المتسابقين من الحافلة بحماس وهم يتبادلون الأحاديث، بينما أخذ آخرون ينظرون حولهم بفضول متسائلين عما يحدث، إذ إن فريق الإنتاج لم يخبرهم بأي شيء.
وسرعان ما أُدخلوا إلى المبنى بينما كان المصورون يتبعونهم.
كان آري يسير قرب مؤخرة المجموعة الكبيرة برفقة جيمي وكارلوس، فلاحظ أولًا ويليام فوربس الذي وقف في المقدمة مع مجموعته المعتادة من الأصدقاء، والتي ضمت دانيال كيم، وتشوي إن-سو، وجيروم تايلر، وليفاي تمبل.
ثم التفت نحو بنجامين، الذي كان يتحدث بطريقته الودودة المعتادة مع الأشخاص من حوله.
بدا الاثنان طبيعيين، لكن آري لاحظ أنهما لم ينظرا إلى بعضهما ولو مرة واحدة، حتى عندما سارا جنبًا إلى جنب لفترة قصيرة.
من الواضح أن التوتر ما زال مرتفعًا داخل ذلك الفريق.
بدا ويليام وكأنه يشرح لمن حوله معلومات عن المبنى والفنانين المتعاقدين مع شركة التسجيلات، لكن آري التفت جانبًا ليرى سوزوكي ري، الذي كان يسير على بعد خطوات قليلة منه وهو يحدق به بتركيز.
وعندما التقت عيناه بعيني الفتى الياباني الذي أشاح بنظره أولًا، أطلق آري شخيرًا ساخرًا قبل أن يوجّه نظره إلى اللوحات الموسيقية المختلفة والكؤوس والجوائز وصور الفنانين التي زينت الردهة الفاخرة، قبل أن تُقاد المجموعة إلى استوديو ضخم وغرفة استراحة متصلة به بدت وكأنها خرجت مباشرة من أحد الأفلام.
كان المكان هائلًا، أكبر بثلاث مرات من استوديو جيمي، مع المزيد من اللوحات المعلقة على أحد الجدران، وآلات موسيقية لامعة مصطفة على جدار آخر، وجدار كامل مليء بمعدات إلكترونية فاخرة ذات أزرار ومفاتيح تحكم براقة أكثر تطورًا بكثير مما رآه آري في استوديو جيمي.
قسم جدار زجاجي جزءًا من الاستوديو، وداخل ذلك القسم وُضعت عدة ميكروفونات حديثة مزودة بمرشحات صوت كبيرة ومقاعد خشبية داكنة ليجلس عليها الأشخاص.
وعلى الجانب الآخر من الجدار الزجاجي، جلست جيليسا ولاري جاكسون قرب لوحات التحكم الإلكترونية.
كان لاري يرتدي بدلة رياضية حمراء زاهية مع حذاء رياضي أبيض، وقد صفف شعره إلى الخلف بينما يحمل كوبًا كبيرًا من القهوة المثلجة.
بدت الهالات السوداء تحت عينيه واضحة للغاية حتى مع المكياج، وكان يبدو مرهقًا.
أما جيليسا، فكانت ترتدي ملابس مريحة مكوّنة من جينز فضفاض وقميص كرة سلة بنفسجي وأصفر مع حذاء رياضي أبيض، بينما رُفع شعرها في كعكة فوضوية ربطتها بشريط بنفسجي.
وعندما رأت المتسابقين يدخلون وهم يتحدثون بحماس، لوّحت لهم جيليسا بسعادة، بينما اكتفى لاري بالنظر إليهم بتعب وهو يأخذ رشفة كبيرة أخرى من القهوة ويمسك رأسه بسبب الضوضاء.
"صباح الخير جميعًا! مرحبًا بكم في استوديو التسجيل!!!! بفضل المدير التنفيذي لشركة Soundwave Music، بينغ يونغسون، تمكّنا من استئجار هذا المكان ليوم كامل، لذا أنتم الآن تقفون داخل استوديو سجّل فيه فنانون حائزون على جوائز AMA وDaesung وBillboard وحتى Grammy وEmmy. وأنا أيضًا سجلت ألبومي الحائز على الغرامي هنا. واليوم جاء دوركم لدخول غرفة التسجيل. سنقوم بتسجيل أصواتكم المئة جميعًا للأغنية الرسمية للإشارة!! هل أنتم متحمسون؟"
نعمممممم!
عند إعلان جيليسا المشرق، اختفت الحيرة من وجوه المتسابقين، وبدأ الجميع ينظرون حولهم بحماس.
فالوقوف داخل استوديو تابع لشركة تسجيلات كبرى، سبق أن سجّل فيه العديد من الموسيقيين الذين يعجبون بهم، كان فرصة مذهلة.
ناهيك عن أن إحدى المدربات والحكم في البرنامج سجلت ألبومها الحائز على الغرامي هنا وستساعدهم شخصيًا في التسجيل.
كانت فرصة لا يمكن حتى للمال شراؤها، لذلك كان الجميع عازمين على الاستمتاع بها وإبهار مدربي الغناء.
"واو! كل هذا الحماس! هل أنتم متحمسون حقًا لهذه الدرجة؟"
نعم!!!
دوّى صوت الفتيان المئة داخل الغرفة الصغيرة، فقبض لاري جاكسون على رأسه مرة أخرى بينما أجبر نفسه على الابتسام للكاميرات.
"حسنًا، لن تبقوا كذلك طويلًا!"
واصلت جيليسا حديثها بمرح بعدما هدأت الغرفة مجددًا.
نظر إليها المتسابقون بصدمة، بينما ابتسمت بلطف وضغطت على شيء في الحاسوب المحمول أمامها، فانطلقت الموسيقى الخاصة بأغنية الإشارة.
وبابتسامتها الهادئة المعروفة، تحدثت جيليسا بصوت مطمئن.
"أخبرتكم، صحيح؟ أننا حجزنا الاستوديو لأربعٍ وعشرين ساعة؟ حسنًا، سنستغل كل تلك المدة لإتقان أغنية الإشارة. لن يعود أيٌّ منكم اليوم قبل أن يصبح التسجيل مثاليًا، لذا تأكدوا من معرفة مكان الحمام والمطبخ الصغير المليء بالشاي والقهوة والماء. وسيقوم فريق الإنتاج بإحضار الوجبات إلى الكافتيريا في الأسفل، لذا لا تقلقوا. آه، لا تخافوا. سيكون الأمر ممتعًا! أعدكم!"
ورغم كلماتها اللطيفة، أقسم آري أنه رأى بريقًا مخيفًا في عيني جيليسا يذكره بأفلام الحياة البرية، حين تحدق الأسود بجوع نحو غزالة بريئة قبل الانقضاض عليها.
في هذه اللحظة، كان واضحًا أنها لا تنظر إليهم كمتسابقين ستقوم بتدريبهم، بل كعمال تنوي عصرهم حتى تنتزع منهم التسجيل المثالي.
وكان يشك بشدة في أن الأمر سيكون ممتعًا، خاصة أنها قالت سابقًا إنه لن يكون كذلك أصلًا.
"هيا لنبدأ يا صغاري. عندما أنادي أسماءكم، تعالوا إلى هنا، أما البقية فيمكنكم الاسترخاء بالقرب منا. جيمي، ويليام، آري، ريكس، كارل- آه، لا بأس. أنتم الأربعة فقط تعالوا أولًا."
عدل آري القناع على وجهه ثم سار خلف جيمي، الذي شق طريقه وسط الحشد المكتظ من المتسابقين.
وعندما ألقى نظرة سريعة للخلف، لمح وجه كارلوس المحبط، لكنه لم يعرف ماذا يقول، خاصة في هذه اللحظة، لذا استدار وتابع السير حتى وقف أمام جيليسا.
أشارت إلى المقاعد الأربعة بجانبها بينما أوقفت الموسيقى من الحاسوب المحمول.
"حسنًا، من يريد أن يبدأ أولًا؟"
"أنا!"
اندفع ويليام أمام الثلاثة الآخرين، وبمجرد أن رأت حماسه، أومأت جيليسا نحو القسم الزجاجي.
"هذا هو الحماس المطلوب. تفضل. يمكنك الإحماء أولًا، وأعطنا إشارة عندما تصبح جاهزًا."
"نعم. تطلعوا إلى تسجيل مثالي مني."
قال ويليام بثقة، وعند كلماته استمرت جيليسا بالابتسام بينما ضحك لاري جاكسون وهو يهز رأسه بشفقة.
فعلى الرغم من أنه كان معجبًا بويليام، الذي اعتبره خياره الأول، إلا أنه كان واضحًا أن الفتى لا يعرف شيئًا عن أخلاقيات جيليسا في العمل، خاصة عندما يتعلق الأمر بالتسجيل داخل الاستوديو.
أما آري، فواصل النظر حوله بفضول، محاولًا فهم كل ما تفعله جيليسا سواء على الحاسوب المحمول أو عبر لوحات التحكم.
وحين لاحظت فضوله هو وجيمي، بدأت تشرح لهما بلطف كل خطوة تقوم بها بينما كان ويليام فوربس يحمّي صوته.
وعندما بدأ ويليام بالغناء، بذل آري جهدًا كي لا يعبس تلقائيًا.
في السابق، كان صوت ويليام فوربس يشبه صوته إلى حد كبير، لكن الآن بدا واضحًا أنه ارتقى إلى مستوى آخر تمامًا، إذ صار يصل بسهولة إلى نغمات كان يعجز عنها سابقًا.
كانت نقاوة صوته ونبرته وحتى مخارج حروفه أثناء غنائه للكلمات المحرجة لأغنية الإشارة دون أي خطأ مثالية تقريبًا، على الأقل بالنسبة لآري.
وعندما انتهى، خلع ويليام السماعات التي يرتديها وابتسم بتعالٍ نحو جيليسا وكأنه ينتظر منها المديح.
حتى آري اضطر للاعتراف بأن الأداء كان رائعًا، وظن أن ويليام انتهى من تسجيل مقطعه.
فالتفت إليها متوقعًا أن تخبر ويليام بأنه يستطيع المغادرة.
لكن للأسف—
"كان ذلك جيدًا جدًا، لكنه قد يصبح أفضل. لماذا لا تعيد المحاولة بدءًا من المقطع الثاني وتخفض طبقتك الصوتية بمقدار نصف أوكتاف فقط؟"
وجعلت جيليسا ويليام يؤدي الأغنية مجددًا.
ثم مجددًا.
ثم مجددًا.
ومع احمرار وجه الفتى تدريجيًا من الغضب، أخفى آري ابتسامته.