الفصل 126: البجعة السوداء (3)
"لقد كانت حال كاحلي أفضل من هذا. أنا فقط أخوض... نقاشًا ممتعًا مع طاقم الإنتاج لأن أحدهم عبث بأغراضي. كيف حال حلقك؟ هل أنت ذاهب إلى مكان ما؟" سأل آري بفضول وهو يبتعد عن الباب.
منذ أن تحدث بنجامين عن كارلوس، ظل آري يتساءل عمّا يحدث، خصوصًا وأن كارلوس كان يرتدي ملابس توحي بأنه يستعد للخروج.
نظر كارلوس حوله قبل أن يمنحه ابتسامة مريرة ويجيب: "...حال حلقي أفضل قليلًا. سأعود إلى المنزل لإنجاز بعض الأعمال."
"...يمكننا المغادرة؟"
كان آري يظن أنهم محتجزون كالفئران داخل قفص، يتعرضون للتعذيب على يد المنتجين.
"حصلت على إذن خاص، بالإضافة إلى أن الناس يتسللون للخارج طوال الوقت."
"حقًا؟ كيف؟"
"هناك باب جانبي قرب استوديو الرقص. رجل الأمن يأخذ غفوة في المساء." بدا كارلوس متفاجئًا قليلًا من السؤال، لكنه أجاب بصدق مع ابتسامته الهادئة.
"من الجيد معرفة ذلك."
وبالنسبة لشخص يقتصر جدوله اليومي على غرفة التدريب والكافتيريا والنوم، لم يكن لدى آري أدنى فكرة عمّا يفعله الآخرون في أوقات فراغهم، لكن بما أنه بحاجة لاستبدال أدوات مكياجه ولا يملك هاتفه، فقد قرر استغلال هذه الفرصة لمرة واحدة فقط.
نزلا معًا عبر الدرج إلى الطابق الأول، ثم عبرا النفق المؤدي إلى استوديو الرقص وغرف التدريب.
"إذًا، هل عودتك إلى المنزل هي سبب تغيبك عن تدريبات الفريق؟"
"هل هذا ما قاله بنجامين عني؟ هاها، أظن أنه ليس مخطئًا."
ورغم ضحكته، بدا صوت كارلوس منخفضًا وحزينًا قليلًا.
فكر آري للحظة، مستعيدًا الأحاديث السابقة التي دارت بينه وبين كارلوس.
حين التقيا أول مرة، ذكر الفتى الإسباني أنه فوّت أحد التدريبات لأنه كان يساعد والده ويعتني بإخوته الصغار.
وبعد أن أمضى ثانيتين ونصف يحاول إيجاد طريقة لطيفة لصياغة كلامه، استسلم وقال مباشرة:
"هل تغيّبك عن التدريبات وذهابك لإنجاز بعض الأعمال له علاقة بمتجر والدك واعتنائك بإخوتك الصغار؟"
"أوه... لا أصدق أنك تذكرت."
وعندما نظر إليه كارلوس بدهشة، تابع آري: "ولماذا لا أتذكر؟ لقد ذكرت أنك كنت تفوّت التدريبات بسبب ذلك، وتحدثت عن الاعتناء بإخوتك أكثر من مرة."
"لا، أعتقد أنني ممتن لأنك استمعت إليّ. ونعم، شيء من هذا القبيل، لكن لا تقلق، سأتدبر الأمر." أطلق كارلوس ضحكة حزينة أخرى قبل أن ينظر إلى الحقيبة الفوضوية في يد آري ويغيّر الموضوع.
"قلت إن أحدهم عبث بأغراضك؟ ماذا حدث؟"
"أحدهم سكب كل ألوان الوجه الخاصة بي على أغراضي. أحتاج لشراء بدائل ومعرفة الفاعل، لكن الطاقم غير متعاون." فتح آري الحقيبة ليريه الملابس المتسخة.
"هذا فظيع."
"أجل. كنت أنوي انتظار الصباح لطلب المساعدة من الطاقم، لكن بما أن هناك طريقة للتسلل للخارج، فسأذهب لشراء البدائل الآن."
"إلى سيارتك؟ يمكننا الذهاب معًا."
"لا. لا أملك رخصة ولا سيارة، لذا كنت سأوقظ جيمي ليتسلل معي. إنه مدين لي بعد أن أكل وجباتي الخفيفة، ذلك الخنزير الجشع المهووس بالنادي الرياضي وصاحب قبعة رعاة البقر."
"يبدو أنكما مقربان جدًا، أليس كذلك؟"
"إلى حد ما؟ أنا فقط أتحمله." قال آري مازحًا مع ابتسامة خفيفة.
"أنا أشعر بالغيرة."
وعندما وصلا إلى الباب الجانبي، استعد آري لتوديع كارلوس قبل أن يذهب لإيقاظ جيمي من نومه.
لكن كارلوس بدا مترددًا عند الباب قبل أن يلتفت إلى آري.
"...هل تريدني أن أوصلك؟ إلى المتجر أعني."
"أليس لديك مكان تذهب إليه؟"
"لا، لدي بعض الوقت. هل أوصلك؟ لدي دراجة نارية أيضًا، والركوب عليها ممتع جدًا حتى كراكب." لوّح كارلوس بخوذته وكأنها طُعم، وفكر آري بالأمر لمدة 0.2 ثانية قبل أن يوافق.
"هيا بنا."
وهكذا وجد آري نفسه جالسًا خلف كارلوس على الدراجة النارية وهو يرتدي الخوذة.
وأثناء قيادتهما عبر الشوارع الفارغة على نحو مفاجئ نحو أقرب متجر ضخم، استمتع آري بالهواء الذي يضربه بينما كان كارلوس يقود بخبرة بين الطرقات.
وبمجرد وصولهما إلى المتجر، اشترى آري بديلًا لطلاء الوجه، كما أخذ نوعًا خاصًا لأدائه القادم.
بعد ذلك، قاد كارلوس الدراجة إلى عربة طعام ليلية، حيث اشتريا التاكو ومشروبات agua frescas ووقفا يتحدثان.
بدا أن لدى كارلوس الكثير مما يريد إخراجه من صدره، وكان بحاجة إلى شخص يرافقه، لذا اكتفى آري بالاستماع والأكل، متدخلًا بين الحين والآخر ببعض الكلمات المطمئنة.
وبعد انتهاء كل شيء وهضم الطعام، أعاد كارلوس آري إلى الباب الجانبي، جالسًا على الدراجة التي لا تزال تعمل بينما أعاد له آري الخوذة.
وقبل أن يدخل، توقف آري للحظة مترددًا إن كان ينبغي أن يقول شيئًا، لكنه قرر إخراج الأمر في النهاية، متابعًا حديثهما السابق.
"أعتقد أنه لو شرحت لبنجامين ولفريقك أن سبب غيابك عن التدريبات أو بطئك في استيعاب الأمور هو مشكلات عائلية، فسيكونون أكثر تفهمًا بالتأكيد."
"لا أريد شفقة أحد. خصوصًا مع كوني لا أغني بأفضل حالاتي وأعيق الجميع. الأمور بخير كما هي الآن. أستطيع التعامل معها."
"عدم قدرتك على الغناء بأفضل مستوى ليس خطأك إطلاقًا."
بل هو خطأ ويليام.
وعدم قدرته على التركيز على البرنامج بسبب التزاماته العائلية لم يكن ذنبه أيضًا.
لكن بما أن آري لم يستطع قول ذلك دون دليل أو الظهور بمظهر المجنون أو غير المراعي، فقد تنهد فقط وقال: "شكرًا على التوصيلة. أنا مدين لك."
"لست كذلك."
"بل أنا كذلك. وسأردّها." أجاب آري بحزم، ثم تابع: "بالمناسبة، كيف كان النوم على السرير العلوي؟ هل أعجبك؟"
بدا الارتباك على وجه كارلوس للحظة، قبل أن يبتسم بإشراق، وكأنه طفل صغير تذكر حديثه السابق مع آري عندما تم توزيع الغرف لأول مرة.
"كان ممتعًا جدًا. أستطيع أن أفهم لماذا يحب إخوتي الصغار ذلك، رغم أن الأمر كان سيكون أكثر متعة لو كنت معنا في الغرفة."
"جيد. وكارلوس؟ الأشخاص هنا ليسوا إخوتك الصغار، لذا أعطِ نفسك الأولوية أحيانًا. وحتى إن لم ترغب بإخبار فريقك بالكامل بمشاكلك، فأخبر بنجامين على الأقل. وابتعد عن ويليام إن استطعت. قد بأمان. ألقِ التحية على عائلتك. وسأخبر بنجامين أن يهدأ دون كشف وضعك بالتحديد. وداعًا."
ودون أن يمنح كارلوس فرصة للرد، دخل آري بسرعة وقضى بضع ساعات يحاول تنظيف طلاء الوجه من ملابسه.
وفي الصباح، عندما أراد مواجهة المنتج جي-هو بشأن ما حدث، كل ما حصل عليه كان تحذيرًا بضرورة أن يكون أكثر حذرًا ويغلق أغراضه مستقبلًا، مع وعد غامض بالتحقق من الكاميرات بحثًا عن أي شيء مريب.
ولأنه لم يكن يتوقع شيئًا أصلًا من طاقم الإنتاج، أمضى آري يومه كالمعتاد، يتلقى دروس الغناء مع كارلوس الذي بدا مرهقًا للغاية وتفوح منه رائحة البنزين، ويتدرب على الرقص مع جاي ووك الذي بدا أكثر إحباطًا وهو يشاهد آري يكافح لإكمال الرقصة بكاحله المصاب.
وعندما اجتمع فريق Black Swan أخيرًا في المساء، كان ماثيو ومينجون قد انتهيا أخيرًا من تعديل الرقصة الجديدة، بينما كانت عاصفة تتشكل في العالم الخارجي.