الفصل 129: البجعة السوداء (6)
كارلوس إيميليو أورتيز رودريغيز]
\[العمر: 21]
\[الغناء: B- (S+)]
\[الرقص: C+ (S)]
\[المظهر: B+ (S)]
\[الراب: D- (A)]
\[الجاذبية: B- (S)]
لقد ارتفع!
اتسعت عينا آري فورًا وهو يركز على إحصائية الغناء الخاصة بكارلوس، ثم تنهد بارتياح عندما رأى أنها ارتفعت من \[C+] إلى \[B-].
ورغم أنها لم تصل بعد إلى مستوى تصنيف A السابق لكارلوس، إلا أنها كانت أفضل بكثير من السابق.
وإذا كان يمكن تصديق نوفا، فإن كارلوس سيستمر بالتعافي تدريجيًا، بينما ستنخفض مهارات ويليام الصوتية إلى أن يسرق في النهاية إحدى الإحصائيات من شخص آخر.
أعلن مقدم البرنامج رايان ليري سريعًا ترتيب العروض، والذي كان: فريق جاستن، فريق آدم، فريق إيلاي، فريق بنجامين، فريق ريكس، فريق ليو، فريق جيمي، فريق سام، ثم فريق آدم.
لاحظ آري أن ترتيب الفرق بدا مريبًا، وكأنه وُضع عمدًا بحيث تؤدي الفرق التي تضم أشخاصًا مقربين من ويليام بعد الفرق التي قدمت أداءً سيئًا في تقييم الأداء، بينما سيؤدي فريق ويليام بعد فريق إيلاي الذي يضم متدربين بتصنيفات F وD.
من الواضح أنه كان يرتب الأمور ليجعل فريقه يبدو رائعًا، خصوصًا بالمقارنة مع فريق ضعيف، وجعل ذلك آري يرغب فعلًا في التصفيق لذكاء ويليام.
ولو كان تنفيذ شيء مشابه ممكنًا دون غش، لفعل آري الأمر نفسه.
لكن لسوء الحظ، كان على فريقه مواجهة فريق ريكس، صاحب مفهوم الملابس الجلدية السوداء بالكامل بطابع البانك، وهو مفهوم معاكس تمامًا لمفهومهم.
استطاع آري أن يرى وجه ليو يشحب فور إدراكه أنه محاصر بين فريقي جيمي وريكس، اللذين يقدمان أغانٍ ذكورية ومفاهيم “رائعة”، بينما مفهومهم بدا أكثر فنية وغرابة.
وبعد أقل من خمس دقائق من استدعائهم، عاد المتسابقون إلى غرفهم.
بقي آري في الخلف يراقب ويليام وهو يتبادل النظرات مع ديفيد، مساعد المنتج الذي رفض مساعدته عندما عبث أحدهم بأغراضه.
وعندما رآهما يتبادلان النظرات مجددًا مع إشارة خفية إلى الأعلى، اندفع آري بسرعة وعثر على درج يؤدي إلى السطح.
لكن الباب المؤدي للخارج كان مقفلًا، لذا دخل الحمام القريب، وأغلق على نفسه في آخر مقصورة، ثم وقف فوق مقعد المرحاض منتظرًا.
وبعد خمس دقائق دون أن يدخل أحد، بدأ يشعر ببعض السخف.
هل أصبح مفرط الحساسية فقط لأن الأمر يتعلق بالشخص الذي يكرهه؟
وما الخطة أصلًا؟
فحتى لو سمع شيئًا، لم يكن يملك هاتفه ليسجل الحديث.
وحين همّ بالنزول والمغادرة، انفتح الباب بعنف ثم أُغلق، تلاه صوت فتح وإغلاق أبواب المقصورات بعشوائية، قبل أن يرتفع همس حاد:
"لا يمكنك الاستمرار بإجباري على فعل هذا! المنتجون تغاضوا عن الأمر اليوم لأن لدينا لقطات أكثر مما نحتاج، لكن عليك أن تمنحني وقتًا لأرتب مثل هذه الأمور."
كان ذلك صوت مساعد المنتج الأصلع، ديفيد تايلور.
قال ويليام بصوت مشدود ازدادت فيه لكنته البوسطنية وضوحًا:
"لم يحتج الأمر إلى وقت عندما أنفقت المال الذي أعطاك إياه والدي، صحيح؟ لذا أغلق فمك ونفذ عملك كما ينبغي."
"ششش! اخفض صوتك!"
"لقد أدخلت رأسك للتو لتتأكد أن المكان فارغ، إذًا ما المشكلة؟ أنا أحذرك، من الآن فصاعدًا أخبرني بكل شيء مسبقًا بأيام، لا قبل ساعات كما حدث اليوم."
"لقد كان قرارًا اتُّخذ في آخر لحظة خلال اجتماع فريق الإنتاج. ثم إن فريقك جيد أصلًا، لذا ترتيب الأداء ليس مهمًا لهذه الدرجة."
"أنا من يقرر ذلك، لا أنت. أخطط للوصول إلى المركز الأول والبقاء فيه، لذا بدلًا من استخدام دماغك عديم الفائدة للتفكير نيابة عني، سلمني جميع المعلومات دفعة واحدة ودعني أنا أتخذ القرار بدلًا من ترك الأمور للصدفة. هل فهمت؟"
"...نعم."
"نعم ماذا؟"
"...نعم، سيدي." بصق ديفيد الكلمات بمرارة، واتسعت عينا آري حين أدرك بوضوح طبيعة العلاقة بينهما.
"جيد. وبما أنك هنا، أخبرني عن المهمة التالية. ولا تعطِني هراءً عن أن المنتجين لم يعلنوا عنها بعد أو أنها قُررت في اللحظة الأخيرة. لقد تم توظيفك لأنك موجود على الأرض ويمكنك حضور تلك الاجتماعات، لذا لا أريد أن أتفاجأ مجددًا كما حدث سابقًا."
"...إنها مهمة افتتاح عرض وأداء شوارع بين لوس أنجلوس ولاس فيغاس، لكن المواقع لم تُحدد بعد."
"أوه؟ حقًا؟ حسنًا، ابذل جهدك لتضعني في موقع بلوس أنجلوس. لا أنوي التكدس داخل حافلة إلى فيغاس والقيام بأي شيء تحت تلك الحرارة. وبالنسبة لبقية التفاصيل..."
انخفض صوت ويليام كثيرًا.
"أ-أنا لا أستطيع فعل ذلك. ليست لدي الصلاحية."
"لا يهمني. اجعل الأمر يحدث. وإلا فأعد المال الذي ابتلعته واستعد للتعامل مع والدي."
صدر صوت نقرة، ثم فُتح الباب وأُغلق.
ساد الصمت لعدة ثوانٍ، ثم بدأت المقصورات تهتز بعنف وكأن أحدهم يركلها.
بانغ!
صرير~
بانغ!
صرير~
بانغ!
صرير~
بانغ!
صرير~
بانغ!
صرير~
بانغ!
"أيها الوغد الغني اللعين! أكرهك بحق الجحيم! كل ما تفعله هو التلويح بأموال والدك!!! هاااف... هاااف..."
وبعد زمجرة مساعد المنتج الغاضبة، دوى صوت فتح الباب وإغلاقه في الحمام الصغير.
انتظر آري خمس دقائق أخرى قبل أن ينزل بحذر من فوق المرحاض ويفتح الباب.
وحين خرج، التفت إلى يساره ولاحظ شابًا بشعر برتقالي فاقع وبدلة سوداء.
حدقت عينان سوداوان في عينين خضراوين، وساد الصمت داخل الحمام بينما تبادل الاثنان النظرات بحرج، إذ كان من الواضح أنهما كانا يتنصتان معًا.
آري: ಠ_ಠ
دانيال: ಠ_ಠ
حسنًا... كان هذا محرجًا.
ولأنه سئم الصمت المتوتر، قرر آري أن يتحدث أولًا.
"أين حقيبة وجباتي الخفيفة؟"
"...في السكن."
"أعدها لي."
"...حسنًا."
"ممتاز."
"أجل."
غسل آري يديه بسرعة، ثم دوّن ملاحظة ذهنية بضرورة تفقد جميع مقصورات الحمام في المرة القادمة التي يقرر فيها التنصت داخل حمام.
على الأقل كي لا يُقبض عليه كما حدث اليوم.
عاد إلى غرفة انتظار فريقه، وكان يتمدد بين الحين والآخر، متجاهلًا محاولات ماثيو لإطعامه الماء والوجبات الخفيفة التي أحضرها من مكان مجهول، ضمن محاولاته الغريبة لتعويض آري لأنه تسبب له بإصابة كاحله بالخطأ.
ومع اقتراب وقت الأداء أكثر فأكثر، ازدادت أعصاب المتسابقين توترًا، بينما بدأ الجمهور يملأ المبنى تدريجيًا.