الفصل 141: متسرب من المدرسة الثانوية
---
"السيد ماتيس، من الجيد أن أرى أن إصاباتك قد شُفيت، لكنك غبت عن المدرسة قرابة شهر كامل. أي أيام إضافية، وكنا سنضطر لإبلاغك بالتغيب غير المبرر والتواصل مع الشرطة."
قال مدير المدرسة ماتادور وهو يرتدي بدلة ذهبية صفراء ضيقة مع قبعة مطابقة، بينما كان يحدّق في آري ويُدوّر شاربه الكثيف الطويل.
"آسف على ذلك. لقد تعرضت لإصابة بسبب… التنمّر، ثم مرضت، ثم أصبت في قدمي. لقد تواصلت مع الإدارة لإبلاغهم، وأنا أنوي تعويض أي دروس فاتتني." أجاب آري بهدوء.
لم يكن قلقًا كثيرًا بشأن درجاته، فقد تم إلغاء خطته الأصلية للالتحاق بالكلية المجتمعية.
وبالإضافة إلى ذلك، حتى لو رسب في الفصلين الأخيرين من السنة، فإن معدله كان مرتفعًا بما يكفي ليضمن تخرجه.
"أتفهم ذلك، لكن بما أن لدينا إجراءات يجب اتباعها، فقد تواصلنا مع الرقم الموجود في الملف لإبلاغ ولي أمرك بالأمر."
عند سماع كلمات المدير عن التواصل مع والديه بالتبنّي، تغيّرت ملامح آري إلى البرود.
"...هل قالوا شيئًا؟"
"...ليس كثيرًا. فقط أنك يجب أن تتوقف عن جلب المتاعب لهم."
بعد توقف قصير، أجاب المدير بشكل مبهم، مسترجعًا امرأة غاضبة كانت تصرخ عبر الهاتف لمدة ساعة تقريبًا بعد محاولات التواصل معها لعدة أيام.
لم يكن متأكدًا تمامًا من طبيعة حياة هذا الطالب، لكن رد الفعل لم يكن مطمئنًا.
"حسنًا. جيد. سأحرص على ألا تضطروا للتواصل معهم مرة أخرى." قال آري بنبرة باردة، ما جعل المدير يحدّقه باستغراب.
هل كان يهددهم؟ هل يجب الاتصال بالشرطة؟
"وأيضًا، بما أنني هنا، هل يمكنني التخرج مبكرًا؟ لدي عدد كافٍ من الساعات، ومن المزعج أن أحضر إلى المدرسة بينما لدي أمور أهم."
أجاب آري بصدق.
فبرنامج “أكاديمية نجوم البوب” أصبح أكثر انشغالًا، والمرحلة التالية ستستمر شهرًا كاملًا، ولم يعد لديه وقت كافٍ للدراسة أو الحضور.
وبالتالي كان يفضّل إنهاء كل شيء الآن وعدم العودة إليه مرة أخرى.
لكن—
"للأسف، هذا غير ممكن. بما أنك لم تبلغ الثامنة عشرة بعد، فأنت بحاجة إلى إذن ولي الأمر للتخرج المبكر. إن أردت، يمكننا بدء الإجراءات ومراسلة ولي أمرك للحضور."
عند سماع أن عمره ما زال يقيّده، دحرج آري عينيه.
"لا داعي لذلك. سأبحث عن طريقة لترك المدرسة والحصول على شهادة المعادلة (GED). شكرًا لك يا مدير ماتادور. أراك لاحقًا."
أومأ آري ثم نهض.
"انتظر! السيد ماتيس! ألا تعتقد أن الأمر مؤسف؟ هذه سنتك الأخيرة! ما زال لديك حفل التخرج، وأتأكد أن والديك يرغبان برؤيتك وأنت تعبر المسرح!"
أمسك المدير ذراع آري ليمنعه من الخروج.
"أنا مفلس، لذلك لا أستطيع دفع تكاليف الحفل، ووالداي ميتان، لذا لا يوجد أحد ليشاهدني أصل إلى المسرح." أجاب آري ببرود، ما جعل وجه المدير يبهت فورًا.
وبسبب انشغاله في الماضي بين العمل والدراسة والتدريس، لم يكن موضوع حفل التخرج مهمًا أصلًا.
والشخصان الوحيدان اللذان كان يهتم لأمرهما لرؤية إنجازه الأول في حياته لم يعودا موجودين.
"آه… أنا آسف."
"لا بأس. بالإضافة إلى ذلك، أنا أصوّر شيئًا ما، وهذا ما يعيق جدولي، وإذا لم أتمكن من التخرج مبكرًا، وتم اعتباري متغيبًا، فسأترك المدرسة وأحصل على GED. إنه يحمل نفس قيمة شهادة الثانوية تقريبًا، لذلك لا فرق."
"انتظر! هذا قرار متطرف جدًا! دعنا نفكر في بدائل أخرى. انتظر لحظة، سأراجع ملفك."
سارع المدير إلى إدخال بياناته على الحاسوب، ثم اتخذ قراره.
لا يمكنه السماح له بالانسحاب!
مستحيل!
"بحسب ملفك، عيد ميلادك الثامن عشر بعد أكثر من شهر بقليل، لماذا لا نعيد فتح الموضوع حينها؟ درجاتك ممتازة، وأنت طالب مجتهد بلا مشاكل، ويمكننا ترتيب اختبارات منفصلة لك وتسليم الواجبات في مواعيد محددة. لست أول طالب يعمل في مجال الترفيه، ونحن نوفر تسهيلات كهذه عادةً. سيكون من المؤسف أن تتخلى عن سنتك الأخيرة قبل التخرج بقليل. حتى لو لم يعد والداك موجودين، أنا متأكد أنهما سيسعدان برؤيتك تتخرج، أليس كذلك؟ خاصة بعد كل هذا الجهد. ما رأيك؟"
"..."
فكّر آري قليلًا ثم أومأ.
"إذا أمكنك مساعدتي في ذلك، فسأكون ممتنًا."
"ممتاز! يمكنك الذهاب إلى صفك. وتعال إلى مكتبي بعد انتهاء اليوم الدراسي."
"حسنًا. شكرًا مجددًا."
أومأ آري ثم غادر.
"آه…"
تنهد المدير ومسح العرق تحت قبعته وهو يلوّح له.
كان سعيدًا جدًا لأنه منع أحد أفضل الطلاب في الصف، بل من المرشحين للمرتبة الأولى، من ترك المدرسة.
فلو حدث ذلك، لانخفض متوسط درجات الصف، وكذلك نتائج الاختبارات وغيرها.
ثم أسرع بالاتصال بمساعده ومرشد الطلاب لوضع خطة مناسبة.