الفصل 152: عهد الأمير ويليام (6)
"إذًا أنا متأكد أنك تعرف سبب استدعائي لك اليوم." قال مساعد المنتج ديفيد تايلور بنبرة حاول أن يجعلها مخيفة قدر الإمكان، لكن الفتى النحيل الجالس أمامه، مرتديًا بدلة رياضية بنية وعصابة رأس بنية عليها وجه حيوان مع قناع أخضر غريب، اكتفى بالرمش قبل أن يجلس ويعقد ساقيه بكسل يشبه حركة القطط.
أدخل الفتى يديه في جيبيه وأمال رأسه إلى الجانب. ثم سمع ديفيد الصوت ذا اللكنة الخفيفة يجيبه بنبرة غير مبالية، وهي تقريبًا السمة المميزة للفتى الذي أمامه.
بغض النظر عمّن يتحدث معه، لم يكن يبدو وكأنه يهتم.
"أبدًا. لماذا استدعيتني؟ هل ستعوضني لأن أحدهم عبث بأغراضي؟"
"لا."
"هل اكتشفتم من عبث بأغراضي؟"
"بالطبع لا!"
"هل ستدفعون لي المال الذي كسبه فريقي بعد الفوز؟ لم أستلمه حتى الآن."
"لا!"
"إذًا هل الأمر—"
ضربة!
"لا! ليس أيًا من ذلك!" ضرب ديفيد الطاولة بقبضته ليقاطع آري بعدما شعر بأنه ينجرف مع إيقاع هذا الفتى المتغطرس.
"أوه؟ إذًا ما المشكلة؟ أنا أفوّت الغداء، كما تعلم. أنا حاليًا في مرحلة النمو، لذلك أحاول ألا أتخطى الوجبات إن استطعت. هناك شخص معين يسخر من طولي، رغم أنه مناسب تمامًا لعمري." قال آري وهو يجعد أنفه نحو مساعد المنتج.
وكالمعتاد، كانت رائحة عرق حامضة خفيفة تنبعث من الرجل، بينما كان رأسه اللامع يتصبب عرقًا تحت خصلات شعره الأشقر الرقيقة.
"ألا تعرف ما الذي فعلته؟" حاول ديفيد مجددًا أن يتحدث بنبرة مخيفة، وبذل آري كل ما لديه حتى لا يدير عينيه بسخرية.
هل كان من المفترض أن يكون هذا مخيفًا؟
حتى المخرج المجنون أو المنتجة إيميلي كانا أكثر رعبًا منه.
بل حتى أي مشرد مخمور بالمخدرات كان أكثر إخافة منه.
"لا."
"حقًا؟"
"حقًا لا أعرف، لكنني أفترض أنك ستخبرني على أي حال." أجاب آري بصدق.
لقد عادوا منذ يوم واحد فقط، ولم يذهب إلا إلى غرفته المخصصة وغرفة التدريب والكافتيريا.
حتى خلال فترة التصوير السابقة، ظل جدول آري كما هو: غرفة للنوم والاستحمام، وكافتيريا للأكل، وغرفة تدريب.
نادراً ما كان يخرج عن هذا الروتين.
"همف! همف! لقد تلقيت شكاوى عنك من متسابقين آخرين."
"شكاوى تقول ماذا؟"
"أنك عدواني ومتنمر."
عند سماعه الكلمات نفسها التي قالها له بنجامين بالأمس، أطلق آري شخيرًا ساخرًا.
كان الفاعل واضحًا جدًا.
"أتظن أن هذا مضحك؟"
"آه، لا. التنمر أمر خطير بوضوح. من الذي قدم الشكوى؟"
"هذا سري."
"آآآه~ فهمت. وكيف بالضبط كنت عدوانيًا أو متنمرًا؟ بالتأكيد توجد أدلة، ففريق الإنتاج يصور كل شيء في النهاية."
"ألا تعرف كيف؟" حدق فيه ديفيد بغضب، لكن آري هز كتفيه.
بحسب ما يتذكره، لم يتنمر على أحد.
"في الحقيقة لا. هل يمكنك إعطائي أمثلة على تصرفاتي التي جعلت الشخص يقول ذلك؟ أو تشغيل المقطع؟"
"هذا سري. ومع ذلك، إذا لم تضبط نفسك وتصحح سلوكك، فسيتم طردك من البرنامج. وأنت تعلم أنه إذا حدث ذلك، فستُرحّل من البلاد لأنك ستخالف شروط التأشيرة. هل تفهم ما أعنيه؟" مرر ديفيد يده على عنقه بحركة تهديدية، بينما رمش آري فقط قبل أن يجيب ببطء.
"إذًا... أنا أمريكي. لست هنا بتأشيرة."
"ماذا؟!" بدت عينا مساعد المنتج وكأنهما على وشك الخروج من محجريهما.
"...قد تكون لدي لكنة خفيفة، لكنني وُلدت في أمريكا وأحمل جنسية مزدوجة، لذا ما لم تكن ترغب في منحي تذكرة مجانية إلى فرنسا ثم تتهم بالاتجار بقاصر، فأنا لن أذهب إلى أي مكان..." قال آري ذلك وهو ينظر إلى مساعد المنتج بعدم تصديق.
هذا يفسر لماذا لم يكن بنجامين يريد الاستمرار في الجدال مع ويليام.
أي نفوذ يملكه حتى يجعل مساعد منتج يهدد المتسابقين بتأشيراتهم؟
"آحم، آحم، هل الأمر كذلك؟ حسنًا، هذا لا يغير كلامي، اضبط نفسك وتوقف عن تصرفاتك العدوانية وإلا ستُطرد من البرنامج." تحول وجه ديفيد ورأسه الأصلع إلى الأحمر من شدة الإحراج، خاصة عندما رأى السخرية في تلك العينين الخضراوين.
تبًا!
كان عليه أن يقرأ ملف هذا الطفل جيدًا بدلًا من الاستماع إلى كلام ذلك الوغد.
"إذًا، إن كنت أفهمك بشكل صحيح، فلن تخبرني ماذا فعلت، ولا من اتهمني، ولا أي سلوك عليّ تغييره، فقط عليّ أن أراقب نفسي وإلا ستطردونني؟ هل تعرف المنتجة إيميلي أو المنتج جيهو أنك تقول هذا للمتسابقين؟ تهددونهم بتأشيراتهم باتهامات تنمر غامضة؟ هل هذا تحذير رسمي أم شيء تفعله من تلقاء نفسك؟ هل يمكنني الحصول عليه كتابةً؟ وهل يمكنني أيضًا تقديم شكوى؟ لدي عدة مظالم أريد مناقشتها، من بينها العبث بملابسي، ومنعي المتكرر من دخول غرفتي، وغير ذلك. أنا قاصر، لذا سيتوجب إشراك ولي أمر، وربما يصل الأمر إلى المحكمة. أنا من محبي التقليد الأمريكي في رفع الدعاوى القضائية، لذا..."
عندما سمع المتسابق يطالب بتوثيق الأمر كتابيًا والتواصل مع المنتجين، والأسوأ من ذلك، رفع دعوى قضائية، أصيب ديفيد بالذعر.
"لا حاجة للوصول إلى هذا الحد! لقد أعطيتك التحذير، لذا راقب تصرفاتك واخرج فقط!"
"أوه. هل أنت متأكد؟ أنا آخذ هذه الاتهامات بجدية وأرغب بالحصول عليها كتابةً. وإذا أمكن، أود أيضًا تحديد اجتماع مع المنتجين لمناقشتها أكثر. لقد قرأت القوانين واعتقدت أنني ملتزم بها، لكن ربما أخالف شيئًا ما، وأرغب بالحصول على توضيح من المسؤولين."
ضربة!
"المنتجون ليس لديهم وقت لك. والآن، إن لم تكن تريد ظهورًا سيئًا في المونتاج، فاخرج!"
"آه، نعم نعم، سأغادر الآن. شكرًا على وقتك. وأمم... حاول ألا تستدعيني لاجتماعات غير ضرورية كهذه إن لم تكن رسمية، فنحن الاثنان مشغولان. سأخرج بنفسي. اعتنِ بنفسك."
انحنى آري بأدب قدر استطاعته ثم غادر المكتب.
وبمجرد خروجه، لمح ويليام واقفًا مقابل الباب بابتسامة متعجرفة على وجهه.
كان واضحًا أنه كان ينتظر.
"هل كانت محادثة جيدة؟ هل تشعر برغبة في التعاون الآن؟ أنا مستعد لمسامحتك على كل المرات التي تظاهرت فيها بعدم فهمي، بل وحتى اتهمتني زورًا بأنني أنظف أنفي. ففي النهاية نحن في الفريق نفسه، وأنت مغنٍ جيد، بل أفضل مني حاليًا. أود حقًا تبادل الملاحظات الغنائية معك وأن أصبح مغنيًا أفضل بمساعدتك. ما رأيك؟ هدنة؟" مد ويليام يده للمصافحة.
عند التقاء عينيه بعيني ويليام، رفع آري إصبعه الأوسط له في ذهنه قبل أن ينطق بالكلمات التي كان يكتمها.
"أنت طفلاني، وغشاش، ولص، وفاشل فوق ذلك. توقف عن محاولة لمسي أو تبادل الملاحظات الغنائية معي. هذا غريب، ولست مهتمًا بتعلم أو تبادل أي شيء معك أو منك."
بينما اسودّ وجه ويليام غضبًا، اكتفى آري بالسير في الاتجاه المعاكس مباشرة نحو حمام الغرفة A التي حصل عليها أخيرًا.
ثم أخرج جهاز التسجيل الصغير من جيبه وشغّل الصوت بأخفض مستوى.
وعندما سمع صوت مساعد المنتج مسجلًا بوضوح تام، حفظ الملف وأعاد جهاز التسجيل إلى جيبه.
نجحت المرحلة الأولى من جمع الأدلة.