الفصل 155: فرسان العروض الجوالة الثلاثة (3)
"الجو حار جدًا. سان فرانسيسكو لا تصبح بهذا الحر أبدًا. كيف يعيش الناس هكذا؟ ولماذا يعيشون هكذا أصلًا؟" اشتكى فيشال وهو يضغط زجاجة ماء باردة على رأسه قبل أن ينهار فوق الطاولة الصغيرة أمامه.
كان وجهه الوسيم مغطى بقطرات العرق، وبدأ شعره الكثيف يلتصق بجلده.
"شششششفط!" قال آري بينما يحتسي المثلجات التي حصل عليها من أحد أفراد الطاقم.
كانوا جالسين في منطقة الجلوس الخارجية التابعة لفندق وكازينو، ينتظرون أن ينتهي طاقم الإنتاج من تجهيز ما يحتاجونه للعرض الجوال.
وعلى عكس درجات الحرارة المعتادة في لاس فيغاس خلال شهر مارس، والتي تكون غالبًا حوالي 75 فهرنهايت (23 مئوية)، كانت الحرارة تقترب من 100 درجة، بينما كانت الشمس تسطع بقوة فوق رؤوسهم والناس يتجولون في شارع فريمونت بانشغال.
توقف بعض السياح لالتقاط الصور لهم، إذ كان سبعة فتيان وسيمين وشخص يرتدي قناعًا أخضر غريبًا مجتمعين في مكان واحد ويتمددون باسترخاء بينما يجهز طاقم التصوير الكاميرات والمعدات اللازمة لتصوير الساعتين التاليتين.
كانوا فضوليين لمعرفة ما الذي يحدث، لكن بما أن العرض لم يبدأ بعد، غادر بعضهم المكان.
"حقًا، لا أفهم كيف لا تتعرق وأنت ترتدي تلك البدلة الرياضية وذلك القناع. أنا أكاد أغلي وأنا أرتدي أكمامًا قصيرة."
"لأنني رائع جدًا."
حسنًا، السبب الحقيقي كان البدلة الرياضية اللطيفة للغاية، لكن لا حاجة لأن يعرف أحد ذلك.
وعند مزحة آري الجافة، عبس ماثيو وهو يهوّي على نفسه.
"مقرف. لا تمزح بهذه الطريقة مجددًا. لكن بجدية، لماذا يستغرقون كل هذا الوقت؟ نحن جالسون منذ ثلاثين دقيقة بالفعل."
استدار آري لينظر إلى بنجامين وويليام، اللذين كانا يتحدثان مع كيت، الكاتبة التي حاولت قتله أثناء قيادتها له إلى المستشفى.
كان وجهها قد احمر من الحرارة، وبدت مرتبكة قليلًا وهي تحاول شرح شيء لهما، بينما كان أحد أفراد الطاقم الآخر يتحدث إلى مجموعة مختلطة من الفتيان والفتيات يرتدون بدلات رياضية بيضاء متطابقة مع قبعات حمراء.
كانت المجموعة تحمل مكبرات صوت ولوحات كبيرة وعدة صناديق ومعدات بدت وكأنها تخصهم، بينما كان الشخص الذي يبدو قائدهم — فتى أسود طويل ونحيف يملك ضفائر طويلة سوداء بأطراف حمراء — يتجادل بحماس وهو يشير نحو مجموعتهم.
لم يستطع آري سماع ما يقوله، لكن كان واضحًا أنه يعارض الأمر بشدة.
"ما الذي يحدث؟ أنا متأكد أن المجموعات الأخرى بدأت عروضها بالفعل وجعلت الناس يشترون التذاكر ويسجلون في التطبيق. هل سنُعاقب بسبب هذا؟"
"غالبًا. وعلى أي حال، ابتسموا للكاميرا. أنتم تُصورون." التفت آري ليواجه مخرجًا مألوفًا جدًا بدا منزعجًا قليلًا لرؤيتهم مستلقين على المقاعد.
التقت أعين آري بعينيه، فرفع علامة النصر ولوّح له قبل أن يعود بنظره إلى بنجامين وويليام، اللذين اقترب منهما الفتى ذو البدلة البيضاء.
"بجدية، ما المشكلة؟"
"أنا متعب وجائع. هل يمكن لأحد أن يذهب ليعرف ما الذي يحدث؟ أو إن كان بإمكاننا الذهاب للأكل؟ هناك رائحة طيبة." اشتكى هاروتو بينما كان نايل يهوّي على نفسه بمنديل محاولًا أن يبدو جميلًا أمام الكاميرا.
"شششششفط، دعني أذهب لأرى." نهض آري بكسل واتجه نحوهم.
"بن، ما المشكلة؟"
"يبدو أنه حدث خطأ ما، أليس كذلك؟ كلتا مجموعتينا حصلتا على تصريح لنفس الوقت، وهم لا يريدون المغادرة رغم أننا وصلنا أولًا." أجاب بنجامين دون أن يبعد نظره عن الفتى صاحب الضفائر الذي كان يتجادل مع أحد أفراد الطاقم.
وكأنه كان ينتظر ذلك، استدار الفتى نحو بنجامين وبدأ بالصراخ.
"هيه، أيها البريطاني، قل الحقيقة! نحن وصلنا أولًا، والقانون يقول: من يصل أولًا يحصل على المكان!"
"أولًا، يا ويلي، انطق اسمي بشكل صحيح، حسنًا؟ ولماذا يقاطع شخص مثلك حديثًا بين رجلين محترمين؟ لو أردت سماع رأيك التافه لطلبته." رد بنجامين بنبرة حادة، بينما كانت ابتسامته أبرد من المعتاد.
"أوه، إذًا تشعر بنفسك لأنك تحتل المركز الأول حاليًا في برنامج نجوم البوب هذا؟ ظننت أنك تريد أن تصبح مغني راب، لا مغني بوب تافه."
"أنت تتحدى الشخص الخطأ يا صديقي. غضبك ليس موجهًا نحوي، لذا أقترح أن تحل مشاكلك مع أفراد الطاقم بدلًا من التفوه بالهراء، حسنًا؟ هناك الكثير من الناس حولنا، وأنت تحرج نفسك." ألقى بنجامين نظرة حوله ولاحظ أن بعض الأشخاص توقفوا لمشاهدة الشجار بينما أخرجوا هواتفهم.
"أنا لست صديقك، والشخص الوحيد الذي يجب أن يشعر بالإحراج هو أنت. بعت نفسك لتصبح نجم بوب. تسك. لطالما قلت إن راب المملكة المتحدة ليس رابًا حقيقيًا، وأنت تثبت ذلك بوضوح." بصق الفتى ذو البدلة البيضاء على الأرض، فأطلق بنجامين ضحكة قصيرة حادة وتراجع خطوة رافعًا يديه.
"إذا كان ذلك يساعدك على النوم ليلًا، فليكن."
"أرجوكما اهدآ! كلاكما! يبدو أن هناك خطأ ما، لذا فلنحاول حل الأمر!" تدخلت كيت بينهما مع فرد الطاقم الآخر وهي تحاول تهدئة المجموعة الأخرى.
"قلت لكِ لا يوجد أي خطأ! نحن وصلنا أولًا. يمكنكم أن تطلبوا من الكازينو إظهار تسجيلات المراقبة حتى ترحلوا جميعًا بحق الجحيم!"
"أرجوك. لنتحدث بهدوء!"
"إذًا، أفترض أنكما تعرفان بعضكما؟" نظر آري إلى بنجامين بينما يشاهد الجدال ويرتشف مشروبه المثلج.
"إلى حد ما. إنهم Kosmic Krew. مجموعة مختلطة معروفة في ساحة لوس أنجلوس الفنية تحت الأرض بالرقص والغناء. لقد التقيت ببعضهم وهزمتهم، بمن فيهم ويلي، في معارك الراب الحرة. وبالحديث عن ذلك، من المحتمل أن ماثيو يعرف بعضهم أيضًا لأنهم رقصوا مع نفس الفنانين وذهبوا إلى نفس الاستوديوهات عدة مرات. أعتقد أن بعضهم شارك أيضًا في World of Dance."
استدار بنجامين لينظر إلى ماثيو، لكنه لم يعد جالسًا عند الطاولة.
وأخبرته نظرة سريعة إلى ساعته أن الوقت هو موعد ذهاب ماثيو المعتاد إلى الحمام لفحص مستوى السكر في دمه، لذا أعاد نظره إلى ويلي وفرقته.
بدا أن الوضع قد هدأ قليلًا، لكن بعد ذلك سمع لهجة ويليام البوسطنية المزعجة تشعل الموقف من جديد.
"حسنًا. بما أنكم تتصرفون بصعوبة، فما السعر؟ كم تريدون؟ سأدفع لكم كي تبتعدوا من هنا، فمن الواضح أنكم تبحثون عن المال."
وعند كلمات ويليام المتعجرفة بينما أخرج محفظته وأظهر بطاقة ائتمان سوداء وعدة أوراق نقدية من فئة المئة دولار، اشتعلت أعين أعضاء Kosmic Krew بالغضب فورًا.
"أتظن أنك تستطيع شراءنا أيها الوغد؟"
"من الواضح."
شهقة.
ومن دون حتى أن يلتقط أنفاسه، واصل ويليام حديثه بنبرة متعالية.
"من الواضح أنكم هنا لكسب المال من العروض، لذا كم كنتم تتوقعون أن تربحوا؟ سأدفعه لكم كي تبتعدوا عن طريقنا. لدينا أشياء مهمة لنفعلها."
"وتظن أن ما تفعلونه أهم مما نفعله نحن؟"
"حسنًا، واحد منا فقط كان موهوبًا بما يكفي للدخول إلى هذا البرنامج، صحيح؟ لذا اذكروا سعركم. كم تريدون لتغادروا؟"
وعند كلمات ويليام الحادة، لم يستطع آري سوى إغلاق عينيه وأخذ نفس عميق.
ما خطب هذا الأشقر بحق الجحيم؟
ولماذا يصر على جعل الأمور أسوأ؟؟
وبينما كان آري يفكر فيما إذا كان الوقت قد فات لضرب ويليام وسحبه بعيدًا، امتلأت رؤيته بشاشة زرقاء.
[دينغ!]