الفصل 157: فرسان العروض الجوالة الثلاثة (5)
منظور ويلبرت براون
طوال المحادثة مع فريق برنامج البوب الغبي، لم يستطع ويلبرت براون منع نفسه من ملاحظة الشخص الذي يرتدي ذلك القناع الأخضر الغريب بينما يقف بجانب بنجامين.
كان من الصعب تجاهله، خاصةً أنه كان يرتدي بدلة رياضية تبدو دافئة تحت هذه الشمس الحارقة، ويتصرف وكأنه يشاهد فيلمًا في السينما، بينما يحتسي كوب عصير فارغ تقريبًا بصوت مزعج للغاية.
لم يستطع تحديد ما إذا كان متسابقًا أم أحد أفراد الطاقم، لكن منظر العينين الخضراوين اللتين كانتا تحللانه ثم تتجاهلانه مباشرة كان مستفزًا جدًا.
في الواقع، وجد جميع أولئك الفتيان الوسيمين، وخاصة بنجامين وذلك الأشقر الثري، مزعجين للغاية.
لم يكن الأمر عادلًا. فقط لأنهم تمكنوا من دخول برنامج بوب سخيف، أصبحوا مشهورين جدًا، بينما هو وفرقته، الذين أمضوا سنوات وهم يكافحون لدخول صناعة الترفيه، ما زالوا يعانون.
لقد أمضت فرقته آلاف الساعات في العمل، يحاولون صناعة فنهم الخاص ونشره وشق طريقهم نحو الشهرة، بينما كل ما يفعله هؤلاء الأطفال المدللون هو إعادة غناء الأغاني التي تُعطى لهم، وأداء رقصات بسيطة يتم تعليمهم إياها، ثم يصبحون مشهورين فقط لأنهم يملكون بعض الوسامة ويستطيعون الغناء بشكل مقبول.
والأسوأ من ذلك أن بنجامين، الذي كان يعرفه وكان قريبًا منه يومًا ما، انضم إلى هذا البرنامج السخيف وتخلى عن كونه فنانًا من عالم الأندرغراوند، وهذا كان يزعجه بشدة.
فبدلًا من أن يكون مغني راب يحقق النجاح بموهبته الخاصة، أصبح عمليًا يبيع نفسه مقابل راتب نجم بوب.
والآن، بسبب مظهره الجيد وراب الأطفال الذي لم يكتبه بنفسه حتى، كانت شعبية بنجامين ترتفع إلى مستويات جنونية أكثر من السابق.
لم يكن ذلك عادلًا.
لكن يبدو أن الكون قد تآمر أخيرًا ليمنحه فرصة، وهو سيستغلها ليس فقط لرفع شأن فرقته، بل أيضًا ليري هؤلاء الأطفال نجوم البوب ما هو الفنان الحقيقي، ويحرجهم داخل برنامجهم نفسه.
التقت عيناه بعيني الفتى ذي القناع الغريب بينما كان يهمس في أذن المرأة التي حاولت تهدئة الوضع، فابتسم ويلبرت ابتسامة شرسة.
"جهزوا كل شيء. لنفعلها. سأريكم ما هو السايفر الحقيقي وما هو الفنان الحقيقي، وأؤكد لكم أنه لا يشبه الهراء الذي تفعلونه في برنامج نجوم البوب الصغير خاصتكم. لا تبدأوا بالبكاء والركض إلى أمهاتكم عندما تخسرون."
"بالتأكيد لن أكون أنا من يبكي، لكن تم الأمر. جهزوا جماعتكم، ونحن سنجهز جماعتنا، ثم نبدأ بعد قليل." تحدث آري بأسلوبه الهادئ المعتاد، مما زاد انزعاج ويلبرت أكثر.
"حسنًا! استعد يا بنجي."
"أنا جاهز لك في أي وقت يا ويلي." منح بنجامين ويلبرت ابتسامة ساخرة بينما لف ذراعه حول كتف آري. "ونحن نخطط تمامًا لركل مؤخرتكم."
استدار ويلبرت وعاد نحو فرقته ليجمعهم في دائرة، بينما تخلص آري من ذراع بنجامين ثم التفت إلى كيت.
"كيتي؟"
"نـ-نعم؟"
"الميكروفونات ومكبرات الصوت الخاصة بنا جاهزة، صحيح؟ هل يمكنني الحصول على الحاسوب المحمول ووحدة التحكم، إضافة إلى المنشورات وبقية المعدات؟ يبدو أننا سنقدم عرض الشارع فعلًا."
"علينا حقًا أن نغادر فقط. الأمر خرج تمامًا عن نطاق قدرتي، ويجب أن أتواصل مع المنتجين." قالت كيت وهي تبدو على وشك البكاء.
لقد خرج الوضع عن السيطرة بسرعة، وكانت متوترة بالكامل وهي تحاول إدارة كل شيء بمفردها.
لم تصدق أنها ستقول هذا، لكنها اشتاقت فعلًا إلى تحكم المنتجة إيميلي المبالغ فيه.
"لقد أضعنا ساعة تقريبًا بالفعل، لذا فلنجعل الأمر يستحق، صحيح؟ لماذا لا تتصلين بالمنتجة إيميلي لتطلعيها على الوضع، ونحن سنقوم فقط ببعض التحدي الخفيف؟ وإذا قالت إنه علينا المغادرة فسنتوقف فورًا، لكن على الأقل سنكون قد جمعنا بعض اللقطات." بدأ بنجامين يهدئها بصوت لطيف، فهزت رأسها وهي تلوح لنفسها من شدة الحر.
"حسنًا. معك حق. آري، سأقوم بتجهيز أغراضك. رجاءً لا تغادر هذه المنطقة بينما أتصل بالمنتجة. ولا تبدأ أي شجار آخر. قلبي لم يعد يحتمل. وأنت أيضًا يا ويليام."
"حسنًا."
"..."
في اللحظة التي ركضت فيها كيت مبتعدة، تبادل آري النظرات مع أعضاء فريقه الذين كانوا يراقبون الوضع بفضول، ثم أشار لهم أن يقتربوا.
وبينما كانوا يركضون نحوه، دوى صوت ويليام المزعج من الجانب.
"أنت، ماذا تظن نفسك فاعلًا؟"
"أستعد لسايفر." نظر إليه آري وكأنه أحمق.
هل كانت أذناه للزينة فقط؟
"لماذا تدخلت وأفسدت الأمور؟ بصفتي القائد، كنت أسيطر على الوضع." أصر ويليام بوجه غاضب، بينما بدت بشرته الشاحبة محمرة قليلًا من الشمس ومغطاة بالعرق.
"لقد وصفوك بالمستعمر عندما حاولت شراءهم، وكانوا على وشك استدعاء الشرطة علينا. وكيت كانت على وشك البكاء. هل تسمي ذلك سيطرة على الوضع؟ على الأقل بهذه الطريقة سنتمكن من تقديم شيء ما."
"ونفضح أنفسنا؟"
"وما المذل في ذلك؟" سأل بنجامين بنبرة حادة قليلًا.
"...ليست هذه هي النقطة، كما أن هذا ليس سبب مجيئنا إلى هنا. لقد تجاوز صلاحياته."
"حسنًا. أكيد. آسف أيها القائد. وبّخني على ذلك لاحقًا وليس الآن. إلا إذا كنت تريد أن تخسر أمام الأشخاص الذين كنت تنظر إليهم بازدراء وتحاول شراءهم قبل قليل، فلنستعد، اتفقنا؟" رد آري بلا مبالاة.
"...."
استنزف الأمر كل طاقة آري حتى لا يدير عينيه، لكنه نجح بطريقة ما.
"رائع. اسمع، إذا كنت لا تريد المشاركة، فعلى الأقل تعامل مع الجمهور واجعل الناس يسجلون ويشترون التذاكر، فهذا هو الهدف الأساسي من مجيئنا أصلًا. أما نحن فسنتولى الباقي."
وعندما وصل بقية الفريق، جذب آري كارلوس إلى جانبه بينما كان ينظر إلى وجوههم.
"إذًا، قد نشارك أو لا نشارك في سايفر. سأكون مقدمكم، لذا نعم. لم أشارك في واحد من قبل، لذا ستكون تجربة ممتعة للجميع."