الفصل 158: الفرسان الثلاثة للعزف في الشوارع (6)
"كيف؟"
"لماذا؟"
"متى؟"
ارتسمت ملامح الحيرة على وجوه الجميع.
لقد شاهدوا الجدال، لكنهم لم يفهموا كيف تحوّل الأمر من مجرد عرض غنائي في الشارع إلى مواجهة Cipher مع مجموعة أخرى.
"مهلًا، مهلًا، مهلًا. أود حقًا الإجابة عن أسئلتكم، لكن بما أنني لا أستطيع، يا بنيامين، فسأترك المجال للخبير، وأنت الخبير هنا. جميعًا، صفقوا لبنيامين بينما يشرح لنا أساسيات الـCipher للمبتدئين."
صفق، صفق، صفق
قاد آري التصفيق لبنيامين، الذي رمقه بنظرة غريبة قبل أن يتنهد.
"لقد ورّطتنا في مواجهة Cipher دون أن تعرف حتى ما الذي يحدث فيها؟" نظر ماثيو إلى آري بعدم تصديق.
"نعم."
"وتخطط لأن تكون الـMC؟ أمام كل هؤلاء الناس؟" أشار ماثيو إلى الحشد الذي كان يراقب تجهيز منصات الرقص التي أحضرتها مجموعة Kosmic Krew.
"أجل."
"...حتى القلق الاجتماعي يخاف منك." علّق ماثيو بينما بدأ يتمدد.
وبما أن الأمر قد بدأ بالفعل، فلم يكن أمامه سوى تجهيز جسده.
"ذلك ينطبق على بنيامين، لا عليّ. وطالما أن الناس لا يبكون، فلا يوجد ما يُخيف حقًا. فقط تحدث معهم." هز آري كتفيه. "بيغ بن، المسرح لك."
"حسنًا يا شباب، الـCipher بسيط جدًا. ستتناوب المجموعتان على تحدي بعضهما، ويمكن لأي شخص أن يتقدم إذا شعر أنه قادر على الرد جيدًا أو إذا تم استدعاؤه. قد يكون الأمر رابًا، أو رقصًا، أو أي شيء آخر. أنا أستطيع تولّي جزء الراب بسهولة. ماثيو وهاروتو يمكنهما الرقص، أما البقية فيمكنكم الاختيار إن كنتم تريدون التقدم للرد أو لتحدي أحدهم. لا يوجد أي ضغط، لأننا نحتاج أيضًا إلى بعض الأشخاص لإدارة الحشد وإقناعهم بشراء التذاكر والتسجيل للتصويت في البرنامج. آري، بما أنك الـMC، فأنت مسؤول عن تبديل الإيقاعات، واختيار الأغاني، وضبط الأجواء، وإيقاف أي شخص إذا أطال كثيرًا، وأي شيء آخر قد يطرأ. هذا كل ما في الأمر تقريبًا. سنرتجل أثناء التقدم، وإذا شعرتم بالضياع فاتبعوا قيادتي." شرح بنيامين بهدوء، وبدا مرتاحًا للغاية.
"سأتولى أمر الحشد." انسحب فيشال من المشاركة في الـCipher مباشرة، لأنه كان يعلم أن مهاراته قد لا تكون بالمستوى المطلوب.
"وأنا أيضًا." تطوع كارلوس، لكن آري هز رأسه فورًا.
"مرفوض." قال آري مباشرة. "بما أنني الـMC، فلا يمكنني الغناء، وأشك أن ويليام يريد الغناء أيضًا، أليس كذلك؟"
"همف."
"شكرًا لك يا ويليام على ردك المفصل. أنت أقوى مغنٍّ لدينا؛ نحن بحاجة إليك. أنا بحاجة إليك. غير مسموح لك بالانسحاب. وإذا فعلت، فسأطاردك إلى آخر الدنيا وأعيدك بالقوة."
"هاها حسنًا، حسنًا، سأبقى."
"إذًا سأساعد فيشال؟" تحدث نايل ببطء، فأومأ آري برأسه.
"يبدو جيدًا. دعونا لا نحرج أنفسنا، اتفقنا؟"
"فريق نجوم البوب عند العد إلى ثلاثة. واحد، اثنان، ثلاثة!"
"نجوم البوب!"
---
"Screeerwlrckt screeerwlrckt screeerwlrckt"
بحركاته الكسولة المعتادة، أدار آري الأقراص على جهاز الـDJ والتقط الميكروفون الموصول به.
"Salut، hola، kon’nichiwa، annyeonghaseyo، ومرحبًا بالجميع هنا. أنا المتسابق أرييل، ومعي بنيامين، وكارلوس، وفيشال، وماثيو، وهاروتو، ونايل، وقائدنا ويليام. نحن فريق في أكاديمية Pop Star، وهو برنامج لاختيار أعضاء فرقة فتيان عالمية." أشار آري إلى كل واحد منهم، فابتسموا ولوّحوا للحضور بينما كان يذكر أسماءهم.
"في الأصل، كنا سنقدم عرضًا في الشارع مثل بقية فرق أكاديمية Pop Star التي ربما شاهدتموها أثناء مروركم في شارع Fremont، لكننا اليوم سنخوض منافسة Cipher صغيرة مع Kosmic Krew، وهي مجموعة مختلطة موهوبة من لوس أنجلوس. رجاءً رحبوا بهم أنتم أيضًا."
أشار آري إلى فريق Kosmic Krew الواقف معًا، فتعالت جولة تصفيق مهذبة من الجمهور المتجمع حولهم.
"قبل أن نبدأ، لدي طلبان فقط من الجمهور. الأول هو أن تُظهروا دعمكم بعد كل جولة لتحديد الفائز من كل فريق. هل يمكنني سماع هتاف دعم منكم؟"
"Wooooooooooooooo!!!!!"
هتف عدد لا بأس به من الناس وصفقوا بأيديهم.
"واااو، كان ذلك جيدًا جدًا. أعلم أن الجو حار، لذا آمل أن يصبح ألطف قليلًا حتى تمتلكوا طاقة أكبر للهتاف لاحقًا." ضحك آري وهو يصفق قبل أن يتابع، "الطلب الثاني هو أن تسجلوا في موقع أكاديمية Pop Star حتى تتمكنوا من التصويت لمتسابقكم المفضل، وإذا كنتم متواجدين هنا، ففكروا في أخذ منشور دعائي أو مسح رمز QR لشراء تذكرة مخفضة لمشاهدتنا ونحن نقدم فقرة افتتاحية في عرض بعد بضعة أيام. نحن في منافسة مع فرق أخرى، لذا سنقدّر ذلك كثيرًا. ويمكنكم أيضًا مشاهدة برنامجنا على التلفاز الساعة الثامنة/السابعة بتوقيت الوسط، ومشاهدة مقاطع لنا على قناة Pop Star Academy الرسمية على WeTube."
بينما كان ويلبرت وفريقه يرمقونه بنظرات حادة بسبب إعلانه الوقح، هز آري كتفيه ببراءة قبل أن يومئ لفيشال ونايل كي يبدآ العمل وسط الحشد، بينما أخذ يدير الأقراص ليُصدر صوت الخدش الموسيقي.
"Screeerwlrckt screeerwlrckt screeerwlrckt"
"والآن كفى ثرثرة، لنبدأ منافسة الـCipher! من سيكون الأول؟"
وبينما كان آري يجهز إيقاعًا أساسيًا، تقدمت فتاة بشعر أشقر مربوط على شكل ضفيرتين أسفل قبعتها الحمراء.
ومع محدد العيون الكثيف والحاد حول عينيها، وأحمر الشفاه الأحمر الجريء، كانت تترك انطباعًا حادًا للغاية وهي تتقدم ببدلتها الأنيقة.
"أيها الـDJ، زد سرعة الإيقاع."
وببعض اللفات للمقابض والضغطات على الأزرار، رفع آري سرعة الإيقاع، فأخذت جادا تومئ مع الموسيقى قبل أن تشير له بالتوقف عندما وصل الإيقاع إلى السرعة التي أعجبتها.
رفعت الميكروفون الذي بيدها إلى فمها، وأشارت بظفرها الأحمر الحاد نحو بنيامين، ثم تحدثت بتمتمة خفيفة.
"مرحبًا، اسمي جادا موريسون. أنا عضوة في Kosmic Krew، وأتحدى بنيامين في معركة راب."
"التحدي مقبول."
ابتسم لها بنيامين ابتسامة مرحة، وكأنه غير قلق على الإطلاق.