الفصل 165: بطاقة الوجه (3)
[بالمناسبة أنا فتاة. لا أعرف عنه الكثير لأننا في صفوف مختلفة، لكنني تعرفت عليه من الفيديو.
ومن خلال ما أعرفه، فهو هادئ جدًا ولا يتحدث مع أحد، لذلك ليس مشهورًا.
لكنه ذكي للغاية! يحمل الرقم القياسي في المدرسة لأعلى عدد وأعلى درجات في اختبارات AP، وكان يعطي دروسًا خصوصية مقابل المال قبل أن يتوقف منذ بضعة أسابيع.
وفوق ذلك، يحتل المركز الأول منذ انتقاله إلى مدرستنا.
وهناك بعض الأمور المتعلقة بظروفه الشخصية لا أعتقد أنه ينبغي عليّ مشاركتها. لكن يمكنني سؤال صديقتي، فهي في السنة الأخيرة وقد تعرف تفاصيل أكثر عنه.]
└ ما الظروف الشخصية؟
└└ لقد قالت إنها لا تستطيع المشاركة؟
└└└ إذًا لماذا ذكرتها أصلًا؟ الآن أشعر بالفضول.
└ هذا لا يعقل. وجه كهذا غير مشهور؟
└└ لا بد أن هناك مشكلة في شخصيته.
└└ أحد المتسابقين قال إنه متنمر، ويلقبونه بالكابتن الانفجاري. من الواضح أن الأمر صحيح.
└ ما زلت لا أصدق أن هذا هو نفسه. لا بد أن الصورة معدلة.
صاحبة المنشور: أستطيع التقاط صورة له في المدرسة غدًا.
└ أرجوكِ افعلي!
└└ أنتم جميعًا مجانين! هذا قاصر وأنتم تكشفون معلوماته الشخصية! توقفي عن النشر عنه!
└└└ في هذه المرحلة أصبح شخصية عامة، ومن يهتم أصلًا! لو لم يرد أن تصبح حياته علنية، لما انضم إلى البرنامج!
└ يا صاحبة المنشور، تجاهليهم. إن كانت لديك أي صور أخرى لآرييل فشاركيها!
└ نعم، واسألي صديقتكِ أو انشري في مجموعة المدرسة للحصول على مزيد من التفاصيل. نحتاج للتأكد من الحقائق.
└└ ...لماذا تعرف عن مجموعات دردشة المدارس الثانوية؟ أرى أنك بالغ ولديك وظيفة حقيقية.
└└└└ ......
└└└└ مكتب التحقيقات الفيدرالي! هذا الشخص هنا بالتحديد!
ومع اكتشاف هوية آري الحقيقية(?)، خفت الضجة حول معظم المتسابقين المقصيين، باستثناء كاليب، الذي كان الوحيد ضمن فريق آري.
وحتى دون أن يُسأل، ظل يروي القصص باستمرار، مصورًا آري بصورة سيئة، وشارك الصور التي التقطها إيان، مصرًا على أن هذا هو وجه آري الحقيقي، وأنه ضحية لسلوكه القاسي.
وبالطبع، عندما وصلت طالبة الثانوية إلى المدرسة وأرادت التقاط صورة لآري، لم يكن موجودًا لأنه كان منشغلًا بالتصوير، مما رفع مصداقية كاليب، وبدأ الكثير من الناس بمحاولة حضور العرض، إلى جانب إغراق فريق الإنتاج بالرسائل للمطالبة بنشر لقطات تُظهر وجه آري الحقيقي والتأكد مما إذا كانت صورة الكتاب السنوي تعود له فعلًا.
---
"ماذا نفعل؟ ماذا نفعل؟"
جلست المنتجة إيميلي في غرفة الاجتماعات مع المنتج جي-هو، والمنتج المساعد ديفيد، وكلير، وعدد من الكتّاب، من بينهم كيت.
كانوا يراجعون لقطات ونتائج عروض الشارع أثناء التخطيط للحلقة القادمة، بالإضافة إلى ردود الفعل على الإنترنت بعد كشف وجه آري وتحول الأمر إلى قضية أكبر مما توقعوا.
ففي النهاية، كان أحد أهم معايير اختيار المتسابقين هو الجاذبية إلى جانب الموهبة.
العديد من المتسابقين امتلكوا بالفعل قاعدة جماهيرية جيدة على مواقع التواصل، بل وحصل بعضهم على أعمال عرض أزياء.
لكن حتى بين المتسابقين الوسيمين، وكما يوجد تفاوت في المواهب، كان هناك تفاوت واضح في الجمال أيضًا، وآري أصاب جميع المعايير وارتفع مباشرة إلى المراتب العليا.
حتى من يملكون أذواقًا مختلفة كانوا يعترفون بأنه وسيم.
وكانت إيميلي مقتنعة بأن والديه تبادلا التصفيق لحظة ولادته.
وتساءلت للحظة إن كان ذلك المتسابق الوقح ذو العينين الخضراوين قد خطط لكل هذا عمدًا؛ بدءًا من عدم إزالة قناعه ومكياجه أمام الكاميرات، ثم السماح لزميله بالتقاط الصور، وصولًا إلى خلع القناع "عن طريق الخطأ" أمام العامة، مما صنع ضجة هائلة قبل الكشف الرسمي عن وجهه وأدائه.
ومع انتشار الصور المعدلة، ازداد الاهتمام به بشكل جنوني.
حتى الناس العاديون بدأوا يتابعون البرنامج لمعرفة سر كل هذه الضجة.
ولو كان قد خطط لكل ذلك فعلًا، فعليها الاعتراف بأنه يمتلك أعصابًا فولاذية وثقة تصل إلى القمر، ليستمر في تحمل الانتقادات من المدربين والمتسابقين والجمهور، بينما كان بإمكانه ببساطة كشف وجهه وإسكات الجميع.
أما إن كان الأمر مجرد صدفة، فهو يملك إله حظ مجنونًا إلى جانبه، وهي ترغب فعلًا في أن يشتري لها تذكرة يانصيب.
لكن سواء كانت خططه أم لا، فوظيفتها هي استغلال هذه اللحظة بأفضل شكل ممكن.
ولفعل ذلك—
"أولًا، حتى لو كان محققو الإنترنت يعملون بجنون، علينا حماية معلوماته من جهتنا لأنه قاصر. هل تم التواصل مع أولياء أمره؟"
"لا، لكننا تركنا لهم عدة رسائل صوتية ورسائل نصية ليعاودوا الاتصال بنا وإبلاغهم بالموقف حتى يكونوا على علم." أجابت المنتجة المساعدة لي بورا وهي تقلب صفحات دفترها.
"حسنًا، استمروا بمحاولة الوصول إليهم. سأتحدث مع المتسابق آرييل بنفسي، وإن لزم الأمر سأتواصل مع مدرسته أيضًا ليبقوا منتبهين، رغم أنني أشك في حدوث شيء. كذلك، تواصلوا مع المتسابقين المقصيين وأخبروهم أنه يمكنهم الحديث عن تجربتهم كما يشاؤون، لكن يُمنع عليهم تسريب الأحداث القادمة، وإلا سيتحملون المسؤولية."
وكانت إيميلي تفكر تحديدًا في متسابق واحد لا يتوقف عن الثرثرة بشأن آري.
"ثم بالنسبة للحفل، فلنرفع مستوى الحماية الأمنية." أضاف المنتج جي-هو وهو يشير إلى المخططات أمامهم، التي تعرض مبيعات التذاكر حسب الفرق.
فالفريق الذي يقوده ويليام امتلك تقريبًا ضعف عدد الأشخاص الذين سجلوا باستخدام رمز فريقهم مقارنة ببقية الفرق.
وخلال الفترة القصيرة بين انتهاء عرض الشارع، وكشف وجه آري، وانتشار هويته على الإنترنت، اشترى أكثر من مئتي شخص إضافي التذاكر المخفضة لرؤية المتسابقين وهم يفتتحون حفلة للمسنين، بينما دفعت الأصوات التي حصل عليها آري ترتيبه للصعود نحو عشرة مراكز.
كل هذا فقط لأن جزءًا من وجهه ظهر أمام الكاميرا.
وبدا أن حدسها كان صحيحًا؛ فهو يجذب الانتباه دائمًا، سواء أراد ذلك أم لا.
"مناسب بالنسبة لي. وديفيد، بخصوص فريق هذا المتسابق..." التفتت إيميلي إليه بعينيها الباردتين وهي تنقر بقلمها على الطاولة.
"نعم سيدتي؟" جلس المنتج المساعد ديفيد باستقامة وقلبه يكاد يقفز من صدره، متسائلًا إن كان المتسابق الذي تحدثوا عنه قد أبلغ إيميلي بما فعله، أو إن كانت قد اكتشفت أنه يمرر المعلومات إلى متسابق معين.
فإن اكتشفت الأمر، سيُطرد فورًا، وسيخسر الوظيفة التي بدت واعدة للغاية مع المكافأة الضخمة في نهايتها.
وليس ذلك فقط، بل ربما يتم نبذه في المجال بالكامل، مما يجعل كل الأموال التي جمعها بلا فائدة لأن مسيرته ستنتهي.
"أعرف أن لديك الكثير من الاجتماعات الخاصة مع قائد الفريق."
"هيك!" لم يستطع ديفيد منع نفسه من الفواق خوفًا، بينما ابتسمت إيميلي ابتسامتها الحادة المعتادة.
"لا داعي للخوف. لا أهتم بالأمر، فأنت تعرف مسبقًا أنني لا أحب ذلك الفتى أو وكالته. وبما أنه يبدو مطيعًا لك، فأقنعهم باختيار آخر ترتيب للأداء بأي وسيلة ضرورية. سيكون من المؤسف إشباع فضول الناس القادمين لرؤية كشف الوجه مباشرة."
"...آه؟ هذا فقط؟ بالتأكيد! نعم! بالطبع! سأقنعه أو أموت وأنا أحاول!" تنهد ديفيد براحة قبل أن يجيب بنبرة أكثر هدوءًا.
وبعد أن رمقته بنظرة غريبة، عضّت إيميلي شفتها قبل أن تتحدث ببطء:
"وأريد أن أقول إنك تقوم بعمل جيد جدًا. منذ أن بدأت تتولى مشاكل المتسابقين، انخفضت الشكاوى كثيرًا، وأصبحوا يزعجونني أنا وجي-هو بدرجة أقل. أيًا كان ما تفعله فهو ناجح، لذا استمر. وإذا واصلت العمل بهذا الشكل، فتوقع مكافأة ضخمة عندما ينتهي كل شيء."
قررت إيميلي مدحه لأنها لا تريد له أن يستقيل.
فالبحث عن مساعد جديد بينما البرنامج بدأ يحقق النجاح سيكون أمرًا مزعجًا للغاية.
وسيكون مثاليًا لو بقي كل شيء كما هو.
"حقًا؟ حسنًا، شكرًا لكِ! سأواصل بذل قصارى جهدي!" أجاب ديفيد بحماس وهو يربت على صدره.
ورغم أنه سيضطر لتحمل ذلك الشاب الأشقر المزعج أكثر قليلًا، فطالما أن المال يتدفق من الجانبين، فسيستطيع الصبر.
"والآن، بخصوص اتجاه المونتاج. بما أن أحد المتسابقين انفجرت شعبيته، علينا تغيير ترتيب المشاهد وزيادة وقت ظهوره وتقليل وقت ظهور الآخرين. ولنبدأ بذلك الأشقر الممل في فريقه، سنقص مشاهده التي لا علاقة لها بقيادته للفريق."
عند كلمات المنتجة، اختفت الابتسامة المشرقة من وجه ديفيد ببطء.
فحتى بعد مدحها له، عليه الآن أن يجد طريقة ليشرح لويليام لماذا تم حذف مشاهده بعدما أمضى ساعات طويلة يجمع أفضل لقطاته شخصيًا ويحذف كل ما قد يسيء إلى صورته أمام الجمهور.
---
أما محور كل الضجة على الإنترنت، فكان مستلقيًا حاليًا على سطح المبنى، يضرب الأرض بقبضته بغضب.
"أنت تقول لي إنه تحطم؟ للأبد؟"
[نعم.]
[انتهى. خلص. إلى اللقاء. Hasta la vista, baby. Sayonara. Au revoir.]