الفصل 166: الدفاع (1)
"أنت تخبرني أنه تحطّم؟ إلى الأبد؟"
[نعم.]
[انتهى. Finito. النهاية. Hasta la vista, baby. Sayonara. Au revoir.]
[هل نقيم له جنازة؟]
[هنا يرقد قناع الحلزون. لم يعش حياة جيدة ولا طويلة...]
لم يستطع آري حتى أن يغضب من الكلمات الساخرة.
لقد كان محطمًا تمامًا بسبب خسارة القناع الذي ارتداه لما يقارب الشهرين دون انقطاع.
نظر إلى قناع الحلزون المتشقق الذي بدا وكأنه فقد بريقه، ومرّر إصبعه برفق فوق الشرخ.
"أرجوك فكّر بالأمر مرة أخرى. لا يمكن أن يكون قد تحطم. أنا متأكد أنك تستطيع فعل شيء."
[هل أبدو لك كجنيّ سحري يحقق ثلاث أمنيات؟]
"نعم، تبدو كذلك. أنت تفعل أشياء مذهلة طوال الوقت، لذا يمكنك فعل هذا أيضًا. أنا أؤمن بك." أجاب آري بصدق.
فهو أصلًا لا يملك أي فكرة عن كيفية عمل هذا النظام، ومع ذلك كان يخرج أشياء سحرية يمكنها التأثير في العالم الحقيقي.
إن لم يكن ذلك سحرًا، فماذا يكون؟
بدا أن نوفا قد أُعجب بالإطراء، لأن الشاشة الزرقاء الشفافة اهتزت قليلًا، وتحوّلت إلى اللون الأحمر قبل أن تعود زرقاء مجددًا.
[...]
[هممممم.]
[أقدّر الإطراء، لكن للأسف لن يفيدك بشيء.]
[لا يوجد حقًا ما يمكنني فعله.]
[حالما يتحطم عنصر ما، فإنه يتحطم إلى الأبد. ولا يمكنك أبدًا سحب بديل له، لذا استخدمها بحذر.]
[وكنصيحة مجانية، انتبه إلى بدلتك الرياضية.]
[إذا واصلت غسلها كل يوم، فستتلف الخيوط في النهاية وتصبح عديمة الفائدة.]
"كيف ذلك؟ إذا كانت أشبه بعنصر سحري، فيفترض أن تدوم للأبد." اشتكى آري.
فمن بين كل ما حصل عليه حتى الآن، كانت تلك القطعة المفضلة لديه بعد قناع وجهه، ولم يستطع تخيل فقدانها.
[هكذا هي الحياة.]
[حين تكتشف كيف تعيش للأبد، عندها لنتحدث.]
"لكن—"
[على أي حال—]
[Ding!]
[المهمة المفاجئة: هل تظن نفسك أفضل مني؟ إنها سايفر لتثبت ذلك! — اكتملت]
[المكافأة: +2 نقاط في الرقص]
[والمثير للدهشة أنك نجحت رغم أنك لم تشارك مباشرة، وبما أن خصمك هرب، فالفوز يُحتسب لك دون منازع.]
[هل ستحتفظ بالنقاط أم ستضيفها إلى إحصائية الرقص؟]
"أضفها فورًا من فضلك."
[الرقص +2]
[الرقص: D+ ← C
(C+ مع بدلة Otterly adorable الرياضية)]
[تهانينا. لقد دخلت عالم الراقصين العاديين.]
[ما شعورك؟]
قفز آري في مكانه وهو يحرك أطرافه، ثم دار حول نفسه قبل أن يؤدي بسهولة إحدى الحركات التي كان ماثيو يحاول تعليمه إياها.
كان الأمر كما لو أن جسده يعكس بدقة ما يتخيله في عقله.
لم يعد أي شيء يبدو متيبسًا، بل أصبحت كل الحركات انسيابية، وكأن مفاصله قد زُيّت بالزيت، ولم يعد شيء يصدر طقطقة.
إن كانت مهارة الرقص من الرتبة C تمنحه هذا الإحساس، فلا يستطيع حتى تخيل شعور شخص مثل ماثيو، الذي يمتلك مهارة رقص من الرتبة A.
"تعرف، لطالما تساءلت، كيف تعمل الإحصائيات فعلًا مع جسدي؟ لم أشعر بالتغيير من قبل، لكنني أشعر الآن وكأنني أخف وزنًا بعد أن ارتفعت الإحصائية. هل أنت كائن فضائي أم نوع من التعويذة أو—"
[بدلًا من التفكير في أمور عديمة الفائدة، ربما عليك الذهاب للتدرب باستخدام هذه الإحصائيات الجديدة، أو الذهاب للدفاع عن صديقك؟]
[أما ذلك الفتى الذي ليس صديقك، فيبدو أنه أصبح محبطًا بعض الشيء مؤخرًا.]
"...حسنًا."
وبما أن نوفا لم يكن مخطئًا، وافق آري بسهولة، وحمل القناع وعاد إلى الأسفل.
وأثناء مروره بجانب مكتب الطاقم، فُتح الباب وخرج مساعد المنتج ديفيد.
وحين التقت أعينهما، رفع آري حاجبيه نحوه، مما جعل مساعد المنتج يرمقه بحدة قبل أن يسبّ تحت أنفاسه ويستدير مبتعدًا.
"ما مشكلته؟ أخيرًا خلعت القناع، وما يزال منزعجًا؟"
[ربما يجد رؤيتك مزعجة؟ لقد هددته آخر مرة التقيتما فيها.]
"هو من هددني أولًا. المعاملة بالمثل أمر عادل."
[معظم البالغين لا يتوقعون من طفل أن يرد عليهم أو يهددهم بالمقابل.]
[لهذا يطلقون عليك لقب Captain Crashout.]
إذًا لا ينبغي لهم التصرف بجنون معي أولًا.
ضحك آري بخفة وهز رأسه بينما توجه إلى غرفة كارلوس وطرق الباب.
فُتح الباب بسرعة، ليظهر وجه كارلوس الوسيم بملابس التدريب، بينما كان زميلاه في الغرفة يحدقان بآري بدهشة.
لا أصدق أن هذا هو الوجه الذي كان يخفيه.
وسامة جنونية. لو كنت مكانه لتباهيت بها طوال الوقت.
وبما أنه صار يتلقى هذا النوع من ردود الفعل منذ توقفه عن ارتداء القناع، تجاهل الأمر فقط وأومأ لكارلوس.
"أتيت لتصطحبني مجددًا؟"
"أنا حارسك الشخصي."
"أنت تعلم أنك لست مضطرًا لفعل ذلك. لن يحدث لي شيء. المكان آمن تمامًا هنا."
"لا يمكنك أن تعرف."
هناك شخص يتعطش لإحصائياتك في هذه اللحظة، يا صاحب المرتبة الأولى في الغناء.
"هاها، حسنًا. لنذهب إلى التدريب." ضحك كارلوس بطريقته اللطيفة المعتادة وهو يعبث بشعر آري.
ما يزال الأمر مدهشًا له أن هذا الوجه الفتي ينتمي إلى شخص يملك شخصية حادة وقوية بهذا الشكل.
"توقف عن تخريب شعري."
"آسف، إنها عادة. لأنك تذكرني بأخي الصغير. حتى رد فعلك مشابه حين يعبث أحد بشعره."
التفت آري ليحدق فيه بغيظ، فضحك كارلوس أكثر لكنه أبعد يده، ولاحظ أن آري بقي ساكنًا حتى فعل ذلك.
كان أشبه بقط أسود غاضب، يتذمر ويحدق بك، لكنه ما يزال يسمح للآخرين بلمسه طالما أنه يحبهم.
"مع أن مزاجه ليس سيئًا مثلك."
ردّ آري فورًا بضربة كوع، مما جعل كارلوس يضحك قائلًا: "أرأيت؟"
"أيًا يكن. آه، بالمناسبة... ما لونك المفضل؟"
"هذا سؤال مفاجئ. لوني المفضل؟ ربما هذه أول مرة يسألني أحد ذلك. هممم..." فكر قليلًا قبل أن يجيب ببطء: "الأخضر ثم الأحمر، رغم أن الأمر لا يهم كثيرًا. لماذا؟"
"مجرد فضول." أجاب آري بلا مبالاة.
كان الطاقم قد طلب منهم سابقًا إرسال أفكار لأزياء المسرح، وبالاشتراك مع فكرة فيشال، اختاروا زيًا أسود بالكامل مع خطوط عاكسة بألوان قوس قزح تتوهج تحت أضواء المسرح.
كان آري يطمح للحصول على الزي الأسود بالكامل، لكنه أبقى تفضيل كارلوس في ذهنه، لأن الفتى الأكبر سنًا نادرًا ما يعبّر عمّا يريده حقًا.
أما بنجامين، وبفضل شبكة معارفه الواسعة، فقد أخبره أن أحد أفراد الطاقم همس له بأن أزياء الفريق ستصل اليوم، لذلك كان آري متحمسًا لرؤيتها.
"أنتم متأخرون." قال ويليام فورًا وهو ينظر إلى آري ثم يشيح ببصره، منتبهًا إلى المصور الموجود في الغرفة.
"أوه، آسف على ذلك." رد آري ببرود مصطنع، ثم جلس بين كارلوس وبنجامين.
لاحظ أن ويليام عمومًا لا يتحدث إلى بنجامين إلا عند الضرورة، وكلاهما يتظاهر بأن الآخر غير موجود، إلا أمام الكاميرات.
كانت هناك صندوقان كبيران وصندوق صغير في مقدمة غرفة التدريب؛ أحدها يحتوي على الأزياء، وآخر على الخوذ، والثالث على أغطية الأقدام وقطعة آري الخاصة التي كان متحمسًا لاستخدامها.
وبصفته القائد، فتح ويليام الصناديق وأخرج أول زي، وكان أسود بالكامل مع خطوط حمراء عاكسة رفيعة بتصاميم زاويّة ودائرية على الذراعين والساقين والصدر والظهر.
ثم أخرج خوذة بلاستيكية حمراء وسوداء تحمل نفس النقوش الحمراء، وارتداها فوق رأسه متفاخرًا.
"كيف أبدو؟"
"هذا يبدو رائعًا جدًا!"
"لقد قاموا بعمل ممتاز فعلًا."
"أريد أن أرى كيف سيبدو تحت أضواء المسرح."
اتفق الجميع على أن التصميم بدا رائعًا، وازداد حماسهم للأداء.
وبعد أن استمتع بالإطراء، خلع ويليام الخوذة بابتسامة راضية قبل أن يتحدث:
"حسنًا، لنبدأ بتوزيع الأزياء. أظن أنكم ستتفقون جميعًا أنني، بصفتي القائد، يجب أن أحصل على الزي الأحمر. فهذا حرفيًا لون القيادة."
تبادل أعضاء الفريق النظرات وهزوا أكتافهم، متجاهلين كلام ويليام، إذ لم يكن هناك فائدة حقيقية من الجدال، خاصة أن جميع الألوان بدت جميلة.
اللون الوحيد الذي لم يرده أحد حقًا كان الأسود.
"أريد الأزرق. ليتناسب مع الفيلم." أضاف فيشال بابتسامة سعيدة. كان الأمر يبدو سرياليًا بالنسبة له أن يرى فكرته تتحول إلى واقع.
"الأصفر لي، وسأقاتلكم جميعًا لأجله. بالأيدي حتى." قال بنجامين بحماس.
"ستبدو كإشارة تحذير." تمتم ماثيو.
"إشارة تحذير جذابة جدًا، innit." رد البريطاني وهو يرفع حاجبيه نحو ماثيو الذي أطلق شخيرًا ساخرًا.
"سآخذ ما يتبقى." قال كارلوس بهدوء.
وبعد أن دحرج عينيه من الرد المتوقع، رفع آري يده وتحدث بصوت عالٍ:
"أريد الأخضر."
"لا يناسب أداتك الخاصة." تدخّل ويليام بطبيعته، لكن آري تابع حديثه بكسل.
"وماذا في ذلك؟ يناسب لون عينيّ. إن كان أحد يريده فلنحتكم إلى حجر ورقة مقص. وإن لم يرده أحد فهو لي."
لم يرغب أحد في الجدال حول الأمر، وما إن اختار كل شخص زيه حتى مدّ آري يده نحو كارلوس، الذي صافحه بحيرة.
"ليس ذلك. أعطني."
"ماذا؟"
"الخوذة، غطاء القدم، والزي. أعطني خاصتك وخذ خاصتي."
ازداد ارتباك كارلوس.
"لماذا؟ قلت إنك تريد الأخضر. أخبرتك أنني بخير مع أي شيء. الأسود جيد."
"كنت أكذب. لم أرده أصلًا، ودائمًا كنت أريد الأسود. بما أن الأخضر لونك المفضل، خذه وأعطني هذا." خطف آري الخوذة والزي الأسودين بالكامل بتعبير راضٍ.
ورغم أن كارلوس بدا متأثرًا قليلًا، حاول إعادة الأشياء إليه، لكن آري رفض.
"لست مضطرًا لفعل هذا حقًا. إنه عادي ولا يلفت الانتباه."
"أعرف. لكنني دائمًا أردت الزي الأسود. لكن إن كنت تشعر بالسوء لأجلي... دعني أستخدم خوذة دراجتك النارية كخوذة لي. أوه! ودعني أضع عليها طلاءً مؤقتًا من أجل العرض. أعدك ألا أتلفها."
"حسنًا، لا مشكلة." وافق كارلوس بسهولة، راغبًا في رد الجميل لآري بعد مساعدته له في الرقص والتقسيمات منذ الصباح الباكر.
"لااا! هذا غير عادل! أريد خوذة دراجة نارية أيضًا!" بدأ هاروتو يتذمر وهو يحاول التعلق بكارلوس، الذي ربت على رأسه بلطف وكأنه جرو صغير.
"أجل، هذا غير عادل! لماذا أنت ألطف مع آري منا؟"
لأنني أعاني يوميًا في الخامسة صباحًا بسببه.
ورغم أنه لم يكن منزعجًا حقًا، فإن آري، مدركًا لحساسية كارلوس تجاه الأمر، اكتفى بالابتسام بمكر بينما التقط مسدسه البرتقالي الصغير من الصندوق وصوّبه نحو انعكاس ماثيو في المرآة.
"ذلك لأنني وسيم."
"مهلًا! هل تقول إننا لسنا وسيمين؟"
Pew!
أطلق آري السهم البرتقالي نحو المرآة، فالتصق بها مباشرة بين عيني ماثيو، قبل أن يتظاهر بنفخ الدخان من فوهة المسدس.
"إصابة مباشرة. عشر نقاط لي. وأما أنتم؟ Comme ci, comme ça؟ يعتمد الأمر على ما إذا كنتم ستمشطون شعوركم قبل المجيء إلى غرفة التدريب."
"أنا أعرف هذه الجملة الفرنسية! لقد قال إننا ربما قبيحون!"
"لقد أصبحت أكثر غرورًا منذ خلعت القناع."
"هل أنت غيور؟"
"أمسكوا به!"
وبينما كان ماثيو وهاروتو ونيل يثبتونه أرضًا، مع انضمام بنجامين كحكم من أجل المتعة، أطلق آري صرخة أخيرة.
"الغيرة مرض!"
"وتثبيتك أرضًا هو العلاج!"
"قتال! قتال! قتال! قتال!" بدأ بنجامين يهتف، قبل أن يهبط إلى الأرض ويطرقها بقبضته وهو يعدّ تنازليًا.
"لقد ثُبّت! لقد ثُبّت! ثلاثة! آري، قاوم! قاوم!"
"اثنان! لقد قلت لك إن عليك التمرن ورفع الأثقال! انظر إلى نفسك الآن! تخسر شجارًا أنت من بدأه!"
"إنهم ثلاثة ضد واحد! كيف يُفترض بي أن أفوز؟!" صرخ آري بينما كان يُسحق تحت ثقلهم. فرغم أنهم يبدون نحيفين، إلا أنهم كانوا ثقيلين جدًا!
"كل ما أسمعه أعذار! واحد! ضربة قاضية! الفائزون — نيل وهاروتو وماثيو! تهانينا أيها الفتيان، لقد تم القضاء على الشر العظيم!"
"ياي!"
"We are the champions—!"
وبينما كان الثلاثة يرفعون خوذة كارلوس كأنها كأس بطولة ويدورون بها في الغرفة وهم يغنون، لم يستطع المصور منع نفسه من الضحك على هذه الفوضى.
كيف تحوّل ما كان يفترض أن يكون كشفًا عن الأزياء وتلميحًا للأداء إلى مباراة مصارعة؟
"أطالب بإعادة المباراة!"
وبينما كانت الإعادة تُجرى وسط الضجيج، اقترب ويليام من كارلوس بهدوء.
"كارلوس، أردت أن أسألك إن كان لديك وقت لمساعدتي في غناء مقطعي. كما تعلم، لم أكن أؤدي جيدًا مؤخرًا، وقد ساعدتني كثيرًا في المرة الماضية."