الفصل 172: الرحلة إلى لاس فيغاس (2)
لم يستطع آري سوى التحديق في كارلوس وكأنه مجنون.
أي نوع من الهراء هذا؟
بعد بضع ساعات فقط، كانوا سيستقلون الحافلات متجهين إلى لاس فيغاس مع جميع أمتعتهم من أجل العرض.
والآن، أحد المغنين الأساسيين في الفريق يخبره بأنه لن يتمكن من الحضور؟
هل كانت هذه مزحة مريضة؟
قرر آري أن يمنح كارلوس فرصة لشرح الأمر أولًا.
"اشرح."
"إذًا..." توقف كارلوس عن الكلام، وتحركت شفتاه وكأنه يريد قول شيء، لكنه لم يستطع إخراج الكلمات.
"أنا أستمع. أكمل."
"أولًا، أرخِ قبضتك، mierda، أشعر وكأنك تريد ضربي." ضحك كارلوس بخفة قبل أن يتنهد ويجلس، واضعًا خوذته النارية جانبًا.
"لدى والديّ أمر ما، ويجب أن أعتني بإخوتي الصغار."
"أمر ما؟ حالة طارئة عائلية؟"
"...ليس تمامًا." وعندما رأى آري أن كارلوس لا يريد التوضيح أكثر، نطق مباشرة بأول فكرة خطرت بباله.
"استأجر جليسة أطفال."
كان مستعدًا لفتح جميع مواقع جليسات الأطفال إذا لزم الأمر.
وإن احتاج الموضوع، فحتى التبرع لتغطية التكاليف لم يكن مشكلة.
"أحاول، لكن لا أحد يرد بسبب ضيق الوقت، ولا أعلم إن كنت سأجد واحدة قبل مغادرة الحافلة غدًا، فهي ستنطلق مبكرًا جدًا. أردت فقط إبلاغك وإبلاغ الفريق مسبقًا والاعتذار، لأن الأمر يبدو حقًا وكأنني لن أتمكن من الحضور." قال كارلوس بصوت منخفض.
"ألا تملك أي عائلة أو أصدقاء يمكن أن تتركهم عندهم؟ دون إساءة لإخوتك."
"لا بأس. ولا، لا أملك."
"على أي حال، كم أعمار إخوتك هؤلاء؟"
"الذين سيبقون في المنزل في الصف الثالث والخامس والسادس."
إذًا كانت أعمارهم ثماني وعشر وإحدى عشرة سنة.
ألم يكونوا كبارًا بما يكفي للبقاء في المنزل ليوم واحد فقط؟
"...ألا يمكنك تركهم في المنزل حتى نعود نحن أو يعود والداك؟ أفترض أنهم في المنزل الآن؟"
"إنهم في المنزل، لكنهم نائمون، ووالداي ما زالا هناك لبضع ساعات أخرى. لقد سمحا لي فقط بالمجيء لإبلاغ فريق الإنتاج، لكن يجب أن أعود بسرعة. وبما أننا لن نرجع إلا بعد منتصف الليل، ووالداي لن يعودا قبل عدة أيام... فلا، لا يمكنني تركهم وحدهم."
"لا أريد أن أجعلك تشعر بالسوء، لكن هل ستتخلى عنا هكذا؟ بقيت ساعات قليلة فقط على العرض. ما هذا بحق الجحيم؟ ألا يمكنك إخبار والديك بألا يذهبا؟ ماذا لو لم تعد أصلًا؟ ألن يضطرا للبقاء مع إخوتك حينها؟" سأل آري بألطف نبرة استطاع إخراجها.
شخصيًا، لم يستطع فهم سبب اختيار والدي كارلوس لهذا التوقيت بالذات لفعل أيًّا كان ما يفعلانه.
"أنا آسف." خفض كارلوس رأسه، لكن آري رفع يده ليوقفه.
كان هناك الكثير مما أراد آري قوله، لكنه بما أنه كان طفلًا وحيدًا قبل أن يصبح يتيمًا، فربما كانت كلماته ستبدو غير حساسة.
وما يحتاجونه الآن لم يكن الاعتذارات أو لوم كارلوس، بل الحلول.
إذا لم يتمكنوا من إيجاد جليسة أطفال في لوس أنجلوس قبل موعد الحافلة، فلماذا لا يجدون واحدة في لاس فيغاس؟
من الواضح أن كارلوس يستطيع القيادة، ألن ينجح ذلك؟
جلس آري ساكنًا يرتب الفكرة في رأسه قبل أن ينهض.
"ابقَ هنا، لا تغادر. سأعود."
متجاهلًا وجه كارلوس المرتبك والمعتذر، ركض آري عبر الممرات حتى وصل إلى غرفة بنجامين، ثم دخل بهدوء وهزّ الفتى البريطاني ليستيقظ من سريره السفلي.
"واغاوان؟ كان يجب أن تكون نائماً، أليس كذلك؟ المكان يحترق؟
تثاءب بنجامين بنعاس وهو يعتدل جالسًا، كاشفًا عن صدره العاري، مرتديًا سروال بيجامة لسوبرمان، مع durag مطابق مربوط حول رأسه.
"المكان يحترق تقريبًا. عرضنا غدًا في خطر."
تركزت عينا بنجامين فورًا، فنهض والتقط نظارته التي يرتديها عادة بعد إزالة العدسات اللاصقة، ثم ارتدى سترة وخرج بحذائه المنزلي.
"ما المشكلة؟"
"كارلوس." أجاب آري ببساطة بينما كانا يسيران نحو غرفة التدريب.
"ماذا؟ مشاكل عائلية؟ لن يحضر العرض؟" والمثير للدهشة أن تخمينات بنجامين كانت دقيقة.
"نعم."
"تبًا اللعنة يا رجل." شتم بنجامين قبل أن يتنهد.
وبمجرد دخولهما غرفة التدريب، جلس بنجامين أمام كارلوس بتعبير بسيط.
"ما قصة عائلتك؟"
"يجب أن أعتني بإخوتي الصغار."
"ووالداك؟"
"لديهما أمر طارئ."
"طارئ؟"
"...لا."
"حسنًا. هذه ليست مشكلة. أخبر والديك بالرفض، أو استأجر جليسة أطفال، أو اترك الأطفال عند أقاربكم، أو دعهم وحدهم في المنزل. إنهم كبار بما يكفي لاستخدام الميكروويف، صحيح؟ لن يموتوا خلال يوم واحد." قال بنجامين بنبرة باردة على نحو مفاجئ وهو يعدّ الحلول على أصابعه.
"لا أستطيع فعل ذلك."
وعند رؤية تعبير كارلوس المعتذر لكن الحازم، بدأ بنجامين يفرك عينيه بانزعاج.
"اسمع يا رجل، لا أحاول أن أكون وقحًا، لكن لو لم تكن موجودًا، ما كانت خطة والديك؟ قلت إن الأمر ليس طارئًا، إذًا ماذا؟ قررا الذهاب في رحلة؟ عطلة؟ هذا مخطط له منذ فترة. لماذا يعبثان الآن؟ ألا يهتمان بما تريد فعله؟ هذا مهم بالنسبة لك."
"...هما لا يعتقدان أن الأمر جدي لهذه الدرجة، ويظنان أنني أضيع وقتي بدلًا من العمل بجد في المتجر ومساعدة العائلة عندما يحتاجونني. الاتفاق الذي سمح لي بالمشاركة هنا أصلًا كان أن أساعدهم متى احتاجوا، دون اعتراض." أجاب كارلوس بهدوء.
"آآآآآآه!" صرخ بنجامين وهو يمسك رأسه، ثم أخذ نفسًا عميقًا والتفت إلى آري.
"حسنًا يا رجل، أنا متأكد أنك لم توقظني فقط لرفع ضغطي قبل أن أشرب شاي الصباح، فما الخطة؟"
"كارلوس يقود إخوته إلى لاس فيغاس، ونحن نجد جليسة أطفال هناك قبل العرض. وبعدها يعود بهم."
"حسنًا. أعجبتني الفكرة. ماذا تحتاج مني؟"
"المساعدة في إيجاد جليسة أطفال، والحصول على عنوان مكان العرض من طاقم الإنتاج."
"أستطيع فعل ذلك. سأذهب إلى غرفة الحواسيب للبحث عن جليسات. كارلوس، أعطني معلوماتك حتى أستخدمها، حسنًا؟"
"انتظروا. انتظروا. انتظروا. قبل أن نندفع كثيرًا... أنا لا أملك سيارة."
"ألا تملك؟"
رفع كارلوس خوذته النارية كتأكيد، فضرب آري رأسه بعدما أدرك الخطأ الواضح.
"حسنًا. انتظر هنا."
نهض مرة أخرى، وهذه المرة اتجه إلى غرفة جيمي ليوقظ الفتى الأشقر.