الفصل 173: الرحلة إلى لاس فيغاس (3)
كان جيمي يشخر بصوتٍ عالٍ، وشعره الطويل مربوطًا في كعكةٍ فوضوية، بينما نصف جسده خارج الغطاء، متخذًا وضعية نوم كارثية على السرير السفلي.
وبعد أن هزّه آري مرارًا بلا جدوى، سحب غطاءه ببساطة حتى سقط على الأرض.
ـ طَخ!
"ششخييير... ها؟ ها؟ ماذا يحدث؟ هل هناك زلزال؟"
حدّق إليه بعينين زرقاوين مرتبكتين، فصفق آري بأصابعه ليستعيد انتباهه.
"تعال معي."
"لماذا؟"
"إنها مفاجأة."
"أوه... حسنًا. آمل أن تكون مفاجأة جيدة."
ورغم أنه بدا في غاية الحيرة، نهض جيمي وتبع آري خارجًا بنعاس.
"ما المفاجأة؟ حفلة إفطار منتصف الليل؟"
"لا. فريقنا يواجه مشكلة." أجاب آري ببرود.
جيمي: ".....؟"
آري: "مفاجأة!"
"هذه أسوأ مفاجأة على الإطلاق. لماذا استدعيتني؟ أنا لست حتى ضمن فريقكم، رغم أنني حاولت أن أكون."
وبينما بدأ جيمي بالتذمر، بدأ آري بإغراقه بالمديح.
"أحتاج مساعدتك، وأنت صديقي الوحيد..."
"رائع." قال جيمي بابتسامة متأثرة وقد استعاد نشاطه.
"الذي يملك سيارة."
"آآه!" تهدلت كتفا جيمي وبدأ يبدو كجروٍ تعرض للركل، لكن آري تابع:
"لكن بجدية، أنت أقرب أصدقائي هنا."
"رائع!"
"والوحيد المستعد لإعارتي سيارته الباهظة الثمن."
"آآآه."
"لذا ساعدني بإعارة سيارتك. وأنا مستعد حتى لتنفيذ طلب واحد بالمقابل."
"النادي الرياضي—"
"سأنهي حياتنا معًا فقط لأثبت عمق صداقتنا." قال آري بجديةٍ تامة، قبل أن يضعه جيمي في حركة خنق.
وبعد شجارٍ قصير، استسلم آري، ثم تابعا السير.
"لا أمانع إعارتك السيارة، لكن لماذا تحتاجها؟"
"لرحلةٍ برية؟"
"الآن؟"
"بعد بضع ساعات."
"إلى أين؟"
"لاس فيغاس."
جيمي: "...؟"
ألم يكن من المفترض أن تقلّهم الحافلة؟
"ستُكشف كل الأسرار إذا تبعتني."
"تبدو كجنيّ اختطاف."
"أوووووه~، لن أحقق أمنيتك."
"ذلك الصوت يكاد يكون بنفس سوء هذه المفاجأة."
آري: ಠ_ಠ
وبما أن جيمي لم يكن مخطئًا، لم يجد آري ما يرد به.
قاد جيمي إلى غرفة التدريب وجلس، ثم بدأ يتحدث ببطء:
"لقد جمعتكم جميعًا هنا اليوم—"
"لتخبرنا كم تحبنا وتهتم بنا؟"
"لا."
"للانضمام إلى جمعية رفع الأثقال الخاصة بأكاديمية نجوم البوب؟"
"بالتأكيد لا. وهل يوجد شيء كهذا أصلًا؟"
"نعم!"
"نعم!"
عند رد جيمي وبنجامين المتحمس، رمقهما آري بنظرة غريبة، متسائلًا متى وجدا الوقت لتأسيس مجموعة سخيفة كهذه، قبل أن يهز رأسه.
"مستحيل. أحضرت جيمي لأن كارلوس يحتاج سيارة للوصول إلى لاس فيغاس. وجيمي لديه سيارة لن يستخدمها. وبالتالي، جيمي، من فضلك أعر كارلوس سيارتك."
"...لماذا؟ ظننت أنها لأجلك؟" سأل جيمي وهو ينظر بين كارلوس وآري.
ورغم علاقته الجيدة مع كارلوس، لم يعتقد أنهما مقربان بما يكفي ليعيره سيارته في رحلة إلى لاس فيغاس والعودة خلال مهلة قصيرة.
"لديه ظروف عائلية، ويحتاجها للوصول إلى هناك."
"ألا يمكنه استئجار سيارة؟"
"عمري أقل من خمسةٍ وعشرين عامًا، والاستئجار مكلف." أوضح كارلوس.
"هل يمكنك إعارتها له؟"
"أم... قد يبدو هذا قاسيًا قليلًا، لكن لا."
تجمّد آري من الصدمة عند الرفض، بينما هز جيمي كتفيه باعتذار وشرح ببطء:
"أنا آسف. أنا أحبكم جميعًا، لكننا لسنا مقربين لتلك الدرجة حتى أعيركم سيارتي للذهاب إلى لاس فيغاس والعودة بهذه السرعة. لو كان الأمر يتعلق بآري، فلا بأس، لكن الأمر..."
"لا، هذا منطقي. شكرًا لك على أي حال." قال كارلوس بابتسامته اللطيفة المعتادة.
ساد الصمت الغرفة، وكان جيمي منكمشًا لشعوره بالذنب، بينما اكتفى آري بالتربيت على ظهره وهو يفكر.
كان يجب على كارلوس الحضور إلى العرض مهما حدث، وإذا كان جيمي لن يعير السيارة لكارلوس—
"ماذا لو ذهبت معه أنا؟"
"مستحيل. لا يمكننا تحمل خسارة كارلوس، لكن إن حدث شيء، فمن المؤكد أننا لا نستطيع تحمل خسارتك أنت أيضًا، فمن سيغني حينها؟ الأمير؟" قال بنجامين ساخرًا بشخير.
"أنا جاد. سنغادر مبكرًا، وسيعيرني جيمي السيارة، وسنأتي أنا وكارلوس معًا. يمكننا البدء بالبحث عن جليسة أطفال في كلا المكانين الآن، وإذا لم نجد أحدًا، نواصل البحث أثناء الطريق، وإن وجدنا، سنركب الحافلة دون مشكلة."
"لا بأس. لستم مضطرين إلى—"
"جيمي، أغلق فمه. لن أستمع إليه. بن؟ ستساعدنا، صحيح؟"
"وهل يهم إن قلت لا؟ يبدو أنك اتخذت قرارك بالفعل."
"ليس حقًا. لذا غطِّ غيابنا."
حدّق بنجامين بآري قبل أن يتنهد.
"آرغ. حسنًا، حسنًا. لكن من الأفضل أن تصلا في الوقت المناسب. وأنت!" أشار بإصبعه الطويل نحو كارلوس، "توقف عن هذا يا رجل. إما أن تتحدث مع عائلتك أو تنسحب، لأنه ليس من العدل تجاه زملائك أن تعطي الأولوية لأي مشكلة عائلية بسيطة ليست طارئة على حساب الفريق. أتفهم أن الأمر صعب، لكنه ليس عادلًا بحقنا. لقد أمضينا ساعات نتدرب ونتقن كل شيء، والآن جعلت أصغر عضو في الفريق، والشخص الذي اختارك بالمناسبة، يركض باحثًا عن حل للحفاظ على تماسك عرضنا لأنك جئت فجأة لتعلن أنك قد لا تتمكن من الحضور قبل العرض مباشرة. هل يبدو هذا طبيعيًا بالنسبة لك؟"
"بنجامين."
"لا تقاطعني يا آري، أنا لا أكون قاسيًا، بل واقعيًا. أفهم أن وضعك صعب، وأنها عائلتك. لا تريد التخلي عنهم وتفضيل نفسك عليهم، أفهم ذلك. لكنك تؤذي مجموعة أخرى من الناس لم يفعلوا شيئًا ليستحقوا ذلك. يمكننا تدبر الأمر هذه المرة، لكن ماذا عن المرة القادمة؟ والتي بعدها؟ هذا ليس عادلًا تجاه بقيتنا الذين يتعاونون معك معتقدين أنهم حصلوا على زميل سيتواجد بشكل كامل."
"أنا آسف." خفض كارلوس رأسه ببساطة، وعند رؤيته هكذا، تنهد بنجامين ولان صوته قليلًا.
"أنا لا أبحث عن اعتذار. نحن فريق، ولا أمانع المساعدة، لكن هذا ليس عادلًا، وأنت تعرف ذلك. فكّر بالأمر جيدًا وتوقف عن أنصاف الحلول. لأنه رغم أنني أعتقد أنك أحد أفضل المغنين هنا، وأود الظهور لأول مرة معك إن نجحت، فبصراحة، ما لم أُجبر على ذلك، فلن أتعاون معك مجددًا. لأن الحقيقة هي أنك قد تختفي في أي لحظة، وأنا حقًا لا أستطيع التعامل مع ذلك. قد لا يكون الأمر مهمًا بالنسبة لك، لكن هذه الفرصة الأخيرة لبعضنا."
وبما أن آري كان يوافقه سرًا، لم يضف شيئًا.
اكتفى بالتربيت على ظهر كارلوس بدلًا من جيمي، الذي ما يزال يبدو مرتبكًا بشأن سبب تورطه في مشاكل فريق آخر.
"ننتقل الآن إلى الموضوع التالي. سأذهب أنا وكارلوس إلى لاس فيغاس بالسيارة مع أزيائنا إن لزم الأمر، وبن سيغطي غيابنا، وكحل أخير سنشتري تذاكر حفلة لإخوته ونتعامل مع الأمر من هناك، مفهوم؟"
"حسنًا."
"موافق."
"أنا آس—"
"توقف عن الاعتذار وقل شكرًا فقط." قاطعه بنجامين متنهدًا مرة أخرى.
"شكرًا لكم يا رفاق. وآسف مرة أخرى."
"رائع. ضعوا أيديكم فوق بعضها عند العد إلى ثلاثة. واحد، اثنان، ثلاثة. فريق سوبر نوفا."
"فريق سوبر نوفا!"
"وجيمي أيضًا!" أضاف جيمي وهو يضع يده فوق الكومة.
"وجيمي أيضًا. صاحب الفضل الحقيقي."
"أعرف ذلك." ابتسم جيمي ابتسامته المشرقة المعتادة قبل أن يتثاءب مجددًا.
"حسنًا— تثاؤب سنتحدث عن هذا لاحقًا. آري، قد بأمان. كارلوس، وأنت أيضًا. تأكدا من أخذ جميع معداتكما. لا تنسيا شيئًا. سأتعامل أنا مع صاحب السمو المزعج هذا والإنتاج. أراكما بعد بضع ساعات." تمتم بنجامين قبل أن ينهض متثائبًا مجددًا.
ولوّح بيده بخفة ثم غادر غرفة التدريب، فالتفت آري نحو جيمي.
"لنذهب لإحضار أغراضنا ونغادر؟"
"أنت حقًا لست مضطرًا إلى—"
"لقد اتخذنا القرار بالفعل. دبل جي. المفاتيح؟"
"سأذهب لإحضارها. السيارة لا تعمل إلا بالوقود الممتاز، في حال احتجتما إلى تعبئتها." قال جيمي وهو يترنح سريعًا واقفًا قبل أن يخرج، بينما عاد آري إلى غرفته، وأخذ زي العرض والطلاء الخاص به ووضعهما في حقيبة رياضية.
أخذ المفاتيح من جيمي، واصطدم قبضتيه معه، ثم ذهب لمقابلة كارلوس وتسللا إلى مرآب السيارات حيث وجدا شاحنة جيمي البيضاء.
حمّل آري أغراضه في صندوق الشاحنة، ثم أعطى المفاتيح لكارلوس وصعد إلى مقعد الراكب.
"ماذا تفعل؟"
"لا أملك رخصة قيادة. لذا ستقود أنت."
كارلوس: "....؟ ألم تقل إنك ستقود؟"
"لا. قلت إنني سأرافقك."
[أليس هذا كذبًا؟]
"ليس كذبًا، أنا فقط لم أقل كل شيء."
كارلوس: أليس هذا مجرد كذب عبر التهرب من الموضوع؟
وبما أنه كان سبب ذلك الكذب، جلس كارلوس في مقعد السائق مطيعًا وشغّل السيارة.
"يمكنك النوم بينما أواصل البحث عن جليسة أطفال. أستطيع أن أعرض عليك الأريكة في غرفة معيشتنا، أو يمكنك أخذ سريري."
"في الواقع، يجب أن تنام أنت، فقد تضطر إلى القيادة. كما أن الإنتاج أخذ هاتفي، لذا سأضطر لاستخدام أجهزتك على أي حال."
"...حسنًا."
وبما أن كلامه منطقي، لم يقل كارلوس شيئًا آخر، وقاد الشاحنة الكبيرة بصمت بينما غفا آري مستندًا إلى النافذة.
"تعرف..."
"همم؟" انتفض مستيقظًا عندما سمع كارلوس يبدأ بالكلام.
"ما قاله بنجامين... هل توافقه الرأي؟"