الفصل 174: الرحلة إلى لاس فيغاس (4)
"ما الذي قاله بنجامين؟"
اعتدل آري في جلسته عند التغير المفاجئ في موضوع الحديث.
فقد قال بنجامين الكثير من الأمور، لذا عمّ يتحدث تحديدًا؟
"بخصوص الوضع كله، وأيضًا عن عدم رغبته في العمل معي مجددًا ضمن فريق واحد. هل توافقه الرأي؟"
آه. ذلك الأمر. حسنًا...
"بصراحة؟"
"بصراحة. أعطني رأيك الحقيقي."
فكّر آري قليلًا قبل أن يتحدث بحذر.
"ليس لدي إخوة أو عائلة كبيرة، لذلك لا أعرف ما الذي تمر به وأنت تتحمل مسؤولية إخوتك الصغار وتساعد والديك، لكنني أعتقد أن بن محق حين قال إنك في مرحلة ما يجب أن تختار نفسك، خاصة إن كان هذا شيئًا تريده حقًا، لأنه في النهاية هذه حياتك أنت، وهذه أحلامك التي عليك تحقيقها. قد ينتهي بك الأمر بعد خمس أو عشر أو عشرين سنة تعيسًا، تندم على كل شيء وتتمنى لو أنك تحدثت وتصرفت بشكل مختلف الآن. وحتى لو كانت النتيجة سلبية، فأظن أن الأمر يستحق أن تعبّر عن نفسك، لأنك لا تعرف أبدًا ما الذي قد يحدث. من الواضح أنك أردت هذه الفرصة، حتى لو كان والداك ضدها، وقد وصلت إلى هذا الحد بالفعل. سأكره أن أراك تدمرها بهذه الطريقة."
"وبخصوص العمل ضمن فريق؟ كن صريحًا معي. هل ستختارني لأكون في فريقك مجددًا؟"
"العمل معك مجددًا؟ همم... على الأغلب لا. أريد أن أبذل قصارى جهدي لأظهر لأول مرة، وهذه المشكلة تبدو صعبة عليك ولا تملك حلًا سهلًا. لا أريدك أن تنسحب، ولا أمانع مساعدتك عندما أستطيع، لكن البرنامج صعب بما يكفي دون مشاكل إضافية. لذا، رغم أنني أفضل وجودك في فريقي، فأغلب الظن أنني سأختار شخصًا آخر إن أُتيحت لي الفرصة."
ورغم أن الكلمات كانت قاسية نوعًا ما، فإن آري كان معجبًا بكارلوس وأراد أن يكون صادقًا معه، خاصة أن الشاب الأكبر طلب الصراحة بنفسه.
"هذا عادل. شكرًا على صدقك."
"آسف إن كنت قاسيًا قليلًا."
"لا، لا بأس. أنت ألطف بكثير من بنجامين، هاها. وليس الأمر وكأنك مخطئ. وهو أيضًا ليس مخطئًا. تفهّم الوضع يختلف تمامًا عن الرغبة في التعامل معه. يجب أن أحسم أمري. تبًا، يجب حقًا أن أفعل." ضرب كارلوس المقود قبل أن يتنهد.
"هل تريد فعلًا أن تظهر لأول مرة؟" سأل آري بفضول.
"أريد أن أقول نعم."
"تريد أن تقول؟"
"أو ربما الإجابة نعم فعلًا. لا أعلم. حقًا لا أعلم."
"حسنًا. على أي حال، ما زلت أعتبرنا أصدقاء. إذا واجهت مشاكل، أخبرني وسأساعدك. وإن احتجت لشخص يتصرف بوقاحة مع أحدهم، فأستطيع فعل ذلك أيضًا."
"وإذا احتجت لشخص يمنع ويليام من لمسي، فسأتصل بك كذلك. لماذا تتعامل معه وكأنه يحمل مرضًا غريبًا ينتقل باللمس؟"
"لديه قوى شريرة تمتص مواهب الناس. يمكنه حرفيًا سرقة صوتك، لذا لا تلمسه."
"هاها، أرى أنك تأخذ الفيلم الذي سُمّيت تيمّنًا به على محمل الجد. لديك خيال واسع جدًا. هل بهذه الطريقة تبتكر الأفكار الجيدة؟"
آري: ಠ_ಠ
أنا أتحدث بجدية.
وأنت تضحك بينما أنا جاد تمامًا.
وبما أن كارلوس أراد بوضوح تغيير الموضوع، تركه آري وشأنه، واستمرّا في الحديث عن أمور سخيفة حتى وصلا إلى منزل عائلة كارلوس.
وبما أن والديه كانا قد غادرا بالفعل، أمضى آري وقته حتى شروق الشمس محاولًا إيجاد شخص يعتني بإخوته الصغار.
وبعد أن شاهد كارلوس يركض خلف الأطفال الثلاثة داخل المنزل، ويعد لهم الفطور، ويساعدهم في ترتيب شعرهم وارتداء ملابسهم، شعر آري بسعادة مضاعفة لأنه لا يملك إخوة صغارًا. بدا الأمر مرهقًا للغاية.
وأثناء صعودهم إلى السيارة، حدث نوع من المواجهة قبل أن يعرّف الأربعة أنفسهم.
"أنا أنطونيو."
"أنا لويس."
"أنا غابرييلا."
حدّق آري بالأطفال الثلاثة القصيري القامة، الذين يشبهون كارلوس إلى حد ما، قبل أن يعرّف نفسه.
"أنا أرييل."
"هذا اسم غريب."
"لا، ليس غريبًا."
"إنه اسم فتاة."
"ليس كذلك."
"هل أنت فتاة سرًا؟"
"لا."
"ملابسك غريبة."
"أخوك يرتدي الشيء نفسه، لذا أظن أن ملابسه غريبة أيضًا."
"لهجتك غريبة."
"ولهجتك أيضًا." رد آري بهدوء، دون خجل من مجادلة الأطفال الصغار.
"كارلوس! إنه يتصرف معنا بوقاحة!!!!"
"ألا تشعر بالخجل من مجادلة الأطفال؟"
"كارلوس يقول إن الشخصية القبيحة تؤدي إلى وجه قبيح. إذا واصلت التصرف هكذا، سيختفي وجهك الجميل. حدث ذلك لإحدى خالاتنا."
آري: ಠ_ಠ
لماذا يُلعن فجأة بالقبح؟
"هيه، تصرفوا بلطف! آسف بسبب إخوتي. قد يكونون مشاغبين قليلًا." قال كارلوس بسرعة وهو يضرب رؤوسهم الثلاثة بخفة من الخلف قبل أن يدفعهم إلى السيارة.
...أستطيع ملاحظة ذلك.
"لا بأس؟"
جلس آري في المقعد الأمامي وواصل استخدام هاتف كارلوس لمراسلة جليسات الأطفال المختلفات في لاس فيغاس، آملًا إيجاد واحدة بسرعة، بينما كان يتشاجر أحيانًا مع إخوة كارلوس الصغار.
كانت الرحلة إلى لاس فيغاس مملة، باستثناء الازدحام المروري واضطرارهم للتوقف كثيرًا في محطات الوقود حتى يتمكن إخوة كارلوس من استخدام الحمام.
ومع اقتراب موعد العرض، بدأ آري يشعر بالتوتر قليلًا، إذ استغرقت الرحلة وقتًا أطول مما توقع، كما توقفت عدة جليسات أطفال عن الرد فجأة فور اقترابهم من إنهاء الاتفاق.
وعندما اقتربوا من موقع الفعالية وبدأوا بالبحث عن موقف للسيارة، وجدوا أخيرًا جليسة أطفال ذات تقييمات جيدة وسعر مناسب بالنسبة لكارلوس، وكانت مستعدة لمقابلتهم عند موقع العرض.
"موقف... موقف... سنتأخر. جليسة الأطفال قالت إنها وصلت."
"حسنًا. سأوصلكم جميعًا أولًا ثم ألحق بكم في الداخل، مفهوم؟ غابرييلا، معك المال وبطاقتي. لويس، أنطونيو، تصرفا جيدًا واستمعا إليها. حسنًا؟"
"حسنًااا."
"مفهوم!"
"حسنًا. Mucha suerte Carlosito. Besitos."
طبعت غابرييلا قبلة على خد كارلوس قبل أن يترجل الأطفال الثلاثة وآري من السيارة.
وقف آري هناك مرتديًا خوذة الدراجة النارية، فحدقت به غابرييلا باشمئزاز قبل أن تمسك يدي أخويها وتسحبهما بعيدًا عن الرصيف بعدما بدآ بالشغب والسيارات تمر مسرعة بجانبهم.
"أنت لا تحب الأطفال فعلًا ولا تتعامل معهم كثيرًا، أليس كذلك؟"
"لا أتعامل معهم إطلاقًا، وليس كثيرًا." أجاب آري، نادمًا على ارتدائه زيه الكامل بعدما بدأ يتصبب عرقًا بسبب الحرارة التي يمتصها اللباس الأسود.
"من المفترض أن تكذب عندما يسألك أحد هذا السؤال."
"آه. إذن أنا أحب الأطفال. إنهم رائعون! وووو!"
"أنت كاذب سيئ، وهذا يبدو مخيفًا."
آري: ಠ_ಠ
إذًا، هل تريدينني أن أكذب أم لا؟
صمتت غابرييلا للحظة قبل أن تنظر إلى آري وهي تعض شفتها السفلى.
"آري؟"
"ماذا؟"
"هل تعتقد أننا عبء على كارلوس؟ والدانا لا يسمحان له بفعل أي شيء بسببنا."
أي نوع من الأسئلة المفاجئة هذا؟
ومتى أصبحت مستشاركم العائلي؟
"لماذا تسألينني أنا؟"
"لأنك تتجادل مع الأطفال، لذلك أعلم أنك ستقول الحقيقة لأنك لا تهتم بحماية مشاعري."
عند كلمات غابرييلا الصريحة، التزم آري الصمت.
فهي لم تكن مخطئة.
ورغم أنه قد يكون فظًا أحيانًا، حتى هو يعرف أنه لا يجب الإجابة عن سؤال ملغوم كهذا.
"أعتقد أنه يجب أن تتحدثي مع أخيك بدلًا من سؤال شخص غريب."
"أنت لست غريبًا، لقد زرت منزلنا." أضاف لويس.
"وأكلت طعامنا أيضًا. ولم تُحضر هدية حتى. يا لك من ضيف وقح. تزور الناس وتأكل عندهم بلا هدية." أضاف أنطونيو، أصغرهم وأكثرهم وقاحة، وهو يحدق بآري، الذي نقر جبهته بإصبعه.
"واو، انظروا، الشخص الذي سيعتني بالأطفال الصغار أمثالكم وصل." أشار آري إلى امرأة مسنة ترتدي فستانًا مزهرًا وقبعة شمسية، وكانت تطابق الصورة الموجودة في موقع البحث عن جليسات الأطفال.
كانت تخرج من المبنى الذي كان من المفترض أن يتجه إليه، ما فاجأه قليلًا. ربما كانت تنتظر في الداخل هربًا من الحر.
"لا تنادني طفلًا. أنا لست طفلًا." تذمر أنطونيو، بينما عبث آري بشعره المجعد ضاحكًا وهو يواصل الشكوى.
"بالتأكيد، بالتأكيد. مرحبًا، سوزان؟ أعتقد أنكِ تبحثين عنا."
حدقت سوزان به قبل أن تخرج هاتفها من حقيبتها.
"هل تختطف هؤلاء الأطفال؟ كيف تعرف اسمي؟ انزع خوذتك وإلا سأتصل بالشرطة."
خلع آري خوذة الدراجة بسرعة بينما يمد الهاتف الذي يحتوي على الرسائل المتبادلة والحساب الصحيح.
"لقد كنا نتواصل عبر الرسائل وحددناكِ كجليسة للأطفال. هؤلاء هم الأطفال الثلاثة الذين ستعتنين بهم. وهذا رقم الطوارئ للاتصال. ومعهم مال للطعام. وهناك احتمال بسيط أن نأتي لأخذهم أبكر من المعتاد."
ورغم أن المرأة ظلت تنظر إليه بريبة بينما تتحقق للمرة الثالثة من هاتف كارلوس وهاتفها، لم يكن لدى آري وقت يضيعه معها.
"غابي، هل أنتِ بخير؟"
"الأمر تحت السيطرة. فقط اذهب بسرعة وإلا ستتأخر." وبعد لحظة تردد، همست: "Mucha suerte."
"Gracias gracias. اتصلي بأخيك إن حدثت أي مشكلة. سأعيد له هاتفه بمجرد أن أراه."
"حسنًا."
"يا إلهي، آري! أرييل ماتيس! أهذا أنت؟؟"
عندما دوّى صوت مرتفع يصرخ باسمه الكامل، والتفت بعض الناس للنظر، رمق آري الجانب ليرى عدة فتيات صغيرات لا يعرفهن يحملن هواتفهن ويقمن بالتصوير.
"يا إلهي، إنه هو!"
"المنشور كان صحيحًا!"
"هل أنت مشهور؟ إنهن ينادين باسمك." سألت سوزان وهي تحدق بالفتيات الصارخات اللواتي واصلن التصوير وبدأن يقتربن، قبل أن تعود بنظرها إلى وجه آري.
ورغم أن وجهه كان متعرقًا ومحمرًا قليلًا، اضطرت للاعتراف بأنه وسيم جدًا.
ربما كان واحدًا من أولئك الشبان الوسيمين الذين اعتادت مشاهدتهم يؤدون على المسرح.
فملابسه بالتأكيد تناسب ذلك.
"أنا لست مشهورًا إطلاقًا. في الواقع لا أعرف كيف عرفوا اسمي الكامل. لم يكن من المفترض أن يُكشف للعامة."
التفت آري نحو الفتيات ووضع إصبعه على شفتيه طالبًا الصمت، ثم أدار إخوة كارلوس بحيث لا تظهر وجوههم للهواتف المصورة، قبل أن يرتدي خوذة الدراجة النارية مجددًا.
"غابي، لويس، آنت-مان، سأذهب الآن. أراكم لاحقًا. سوزان، شكرًا مرة أخرى."
ولوّح للأطفال ثم ركض باتجاه المبنى، آملًا ألا يكون فريقه قد بدأ العرض بعد، خاصة أنه ما يزال يرى الناس يدخلون إلى المكان.
---
بعد مغادرة آري، ولحاق الفتيات الشابات به بسرعة، التفتت سوزان إلى الأطفال الثلاثة الذين كانوا يحدقون بها بترقب.
"مرحبًا أيها الصغار، هل تريدون مشاهدة حفلة مجانية؟ لدي بعض القسائم. الموسيقى صاخبة قليلًا وبعض المؤدين ليسوا جيدين، لكن على الأقل لن نبقى تحت الشمس."
"هل الحفلة هناك؟" سألت غابرييلا وعيناها البنيتان تلمعان بينما تشير إلى المبنى الذي ركض إليه آري قبل قليل.
"نعم! هل تريدون الذهاب؟"
"نعم، من فضلك! بالتأكيد! يجب أن نذهب!" صرخت غابرييلا.