الفصل 175: فريق الأيام الخوالي
داخل موقع الحفل، تجمّع حشد غريب ومتنوع بشكلٍ لافت.
حوالي 70% من الحاضرين كانوا من كبار السن والمتقاعدين الذين جاؤوا لمشاهدة فرقة أداء صغيرة تعيد تقديم الأغاني الكلاسيكية الشهيرة من فترة شبابهم، بينما كانت الـ30% الأخرى من الشباب، ومعظمهم من الفتيات، ممن حضروا بعدما جرى استقطابهم من عروض الشارع، أو لأنهم معجبون بالبرنامج، أو فقط لأنهم أرادوا حضور عرض مخفّض أثناء وجودهم في لاس فيغاس.
كانت عدة فرق قد أدّت بالفعل، وتلقت ردود فعل متباينة من الجمهور، الذي لم يكن معتادًا على أغاني هذا الجيل الجديد أو لم يكن يحب الموسيقى الصاخبة التي بدت وكأنها موضة هذه الأيام.
ولحسن الحظ، كان الفتيان وسيمين، وكان مقدم الحفل وسيمًا أيضًا، مما منح الجمهور شيئًا ممتعًا للنظر إليه ريثما تنتهي الفقرات الافتتاحية ليشاهدوا الحدث الرئيسي الذي جاؤوا لأجله.
عاد مقدم الحفل الوسيم بابتسامة مشرقة وبدأ يتحدث عبر الميكروفون.
"الفريقان التاليان سيقدمان نسخة Cover من أغنية ’Can’t Help Falling in Love with You’ للمغني Preston Evan. وكما ذكرنا سابقًا، يُرجى مسح الرمز الموجود على تذكرتكم للتصويت للفريق الذي تعتقدون أنه قدّم الأداء الأفضل للأغنية، وفي النهاية يمكنكم التصويت للفريق الذي ترونه الأفضل بشكل عام."
كيف أمسح الرمز؟ هاتفي لا يحتوي على ماسح! لسنا في متجر بقالة.
هكذا يا جدتي. لقد فعلنا هذا خمس مرات بالفعل.
بدأ الجمهور يتهامس بينما دخل ثمانية شبان يرتدون سراويل واسعة من الأسفل وعالية الخصر، مع قمصان رسمية ضيقة نصف أزرارها مفتوحة وأكمامها مطوية، كاشفة عن عظام الترقوة وصدورهم وذراعهم المشدودة.
كانت الأزياء تذكّر بتلك التي كانت تُرتدى في خمسينيات وستينيات القرن الماضي، ومع تصفيفات الشعر بأسلوب ذيل البطة أو الانحناءة الجانبية، استعاد العديد من الرجال المسنين في الجمهور ذكريات شبابهم بمجرد النظر إلى الفتيان.
في المقدمة كان هناك شاب طويل ووسيم ذو شعر أشقر كثيف يصل إلى كتفيه وعينين زرقاوين متلألئتين، يحمل غيتارًا أسود أكوستيك مزخرفًا بنقش ذهبي متوهج.
وعلى عكس العديد من زملائه ذوي الأجساد الرشيقة والمشدودة، كان جسده عضليًا بوضوح، مع كتفين عريضين وذراعين وساقين بارزتين أكدت الملابس الضيقة تفاصيلهما دون أن تخفي شيئًا.
أُطلقت عدة تنهدات إعجاب من النساء الشابات والمسنات، بينما أخذ الرجال يسترجعون ذكريات أيامهم الجميلة.
طرق الشاب الأشقر على غيتاره بتوتر بينما كان ينظر إلى الجمهور، لكن وكأنه لمح شيئًا أو شخصًا ما هناك، أخذ نفسًا عميقًا وهدأ، ثم امتلأت ملامحه بابتسامة مشرقة بينما رفع إبهامه للأعلى.
وبينما كان طاقم العمل يُخرج حوامل الميكروفونات ولوحة مفاتيح وطبلة كاخون، اصطف الفتيان الثمانية، وبدأ الشاب الأشقر الحديث بلهجة ريفية ساحرة.
"Hello, I’m James Jones the third, but you can call me Jamie. I’m here with the Good ’ol Days team. We’re gonna be perfomin’ Can’t Help Fallin’ in Love by Preston Evan with a twist, so I hope y’all enjoy it."
"مرحبًا، أنا جيمس جونز الثالث، لكن يمكنكم مناداتي جيمي. أنا هنا مع فريق Good ’ol Days. سنؤدي أغنية Can’t Help Falling in Love للمغني Preston Evan لكن بلمسة مختلفة، لذا آمل أن تستمتعوا جميعًا."
ومع حديث جيمي، بدأ الجمهور يهمس بعدما تعرّفوا على الأغنية.
جيمس جونز؟ أعرف هذا الاسم العائلي. إنهم ملوك موسيقى الريف.
أحب تلك الأغنية، إنها تذكرني بفترة شبابي.
أتذكر عندما كنت نحيفًا بما يكفي لارتداء هذا النوع من السراويل. آه... الأيام الخوالي.
توقف عن الكذب. لم تكن نحيفًا أبدًا!
يا إلهي، ذلك غيتار Gibson Custom Vintage Sunburst.
هل هو غالٍ يا جدي؟
سيكلفك حوالي ستة أو سبعة آلاف بسهولة.
واو!
وبينما بدأت الهمسات تخفت تدريجيًا مع انطلاق صوت موسيقي خافت، بدأ جيمي يطرق على غيتاره ليلتقط الإيقاع بينما أخذ جيروم تايلر يضرب على الكاخون، قبل أن يبدأ جيمي بالعزف مع طرقات متقطعة وهو يتمايل يمينًا ويسارًا.
بدأ تشوي إن-سو بعزف لحن بسيط على لوحة المفاتيح، منسجمًا بسلاسة مع عزف جيمي ومهيئًا الأجواء.
ثم انحنى جيمي نحو الميكروفون وبدأ يغني بصوت ريفي ناعم وعذب، ينتقل بسهولة بين الطبقات العالية والمنخفضة، جاذبًا انتباه الجمهور ومحركًا مشاعرهم.
"Wise men sing~,
Only fools rush in~,
But I can’t help~,
Falling in love with~ you~"
"الحكماء يغنون~،
والحمقى وحدهم يتسرعون~،
لكنني لا أستطيع منع نفسي~،
من الوقوع في حبكِ~"
وعندما فتح جيمي عينيه ونظر إلى الجمهور بعينين دامعتين، دوّى صوت بكاء مرتفع، قبل أن يبدأ الفتيان الثمانية بالغناء بتناغم ساحر ومؤلم في آن واحد، بينما أدى الذين لا يعزفون حركات بسيطة خلف حوامل الميكروفونات.
"Shall I stay~,
Would it be a sin~,
If I can’t help falling in love with you?"
"هل ينبغي أن أبقى~،
هل سيكون ذلك خطيئة~،
إن كنت لا أستطيع منع نفسي من الوقوع في حبك؟"
ثم ارتفع صوت تشوي إن-سو العالي والهوائي، تبعه صوت جيروم تايلر الأعمق بعدما توقف عن الضرب الخفيف على الكاخون.
"Like a river flows,
Surely to the sea."
"مثل النهر الذي يجري،
متجهًا حتمًا نحو البحر."
ومع إطالة جيروم للنغمة، بينما دعمه صوت جيمي المنسجم معه دون أن يطغى عليه، بدأ عدة أشخاص من الجمهور بالبكاء وهم يستمعون إلى الأغنية المؤثرة عن الحب.
"Darling, so it goes,
Some things are meant to be oh~"
"عزيزتي، هكذا تسير الأمور،
بعض الأشياء مقدر لها أن تكون~"
ورغم أنها كانت أغنية مألوفة سمعوها مرارًا وتكرارًا، فإن الاستماع إليها بهذه النسخة المختلفة، ورؤية الشباب يسكبون فيها مشاعر مألوفة، واسترجاع ذكريات شبابهم ولحظاتهم المهمة، جعل الدموع تنهمر منهم.
"Take my hand~,"
"أمسك بيدي~"
امتدت أيدي الفتيان على المسرح نحو الجمهور، ومدّ عدة أشخاص أيديهم بالمقابل، محاولين الإمساك بتلك الذكريات غير الملموسة والاحتفاظ بها.
"Take my whole life, too,
For I can’t help falling in love with you"
"خذ حياتي كلها أيضًا،
لأنني لا أستطيع منع نفسي من الوقوع في حبك"
سحب الفتيان أيديهم إلى صدورهم وكأنهم يحتضنون شيئًا ثمينًا.
"No I~ can’t help~,
Falling in love~ with you~"
"لا، أنا حقًا لا أستطيع~،
منع نفسي من الوقوع في حبك~"
ومع امتزاج الصوت العذب للشاب ذي الشعر الأشقر الذهبي مع طبقة تشوي إن-سو العالية والهوائية أثناء غنائهما الكلمات الأخيرة، بدا المشهد وكأنه نهاية فيلم أو حلم، خاصة مع عيني جيمي الزرقاوين المتلألئتين بالدموع المكبوتة، فاجتاحت القاعة هتافات مدوية.
كان بعض الناس يبكون وهم يتذكرون لحظات الحب الأولى في شبابهم، بينما استعاد آخرون أول مرة سمعوا فيها الأغنية أو ذكرياتهم الثمينة مع من يحبون.
لقد كانوا يعيشون مجددًا أيامهم الخوالي التي لن تعود أبدًا.
وحتى بعدما انحنى الفتيان الثمانية وبدؤوا بتقديم أنفسهم، لم تتوقف دموع الجمهور وتصفيقهم، بل ازدادا قوة.
بالنسبة لفريق جيمي، كان ذلك نجاحًا ساحقًا يكاد يستحيل تجاوزه، وهو ما ظهر بوضوح على وجوه المتسابقين القاتمة الذين كان عليهم الأداء بعدهم.
---
"ما الذي يُفترض بنا فعله؟ إنهم لم يصلوا بعد." اشتكى شاب أشقر وسيم بلهجة بوسطنية بينما يعدّل بذلته الحمراء والسوداء ويعبث بخوذة صغيرة تحمل نفس الألوان.
لقد شاهد لتوّه فريق جيمي يؤدي الأغنية التي كان يريدها ويدمر المنافسة تمامًا، وللحظة قصيرة ندم على تبديل فريقه والانضمام إلى هذا الفريق الذي بدا وكأنه على وشك الانهيار.
فحتى مع وجود المتسابق الأكثر شعبية حاليًا ضمن هذا الفريق، وحتى مع وفرة المواهب الغنائية التي يمكن الاستفادة منها، فإن الإزعاج المستمر من أعضاء الفريق وعدم اكتراثهم بقيادته جعلا الأمر بلا جدوى.
المتعة اللحظية التي شعر بها عندما أغضب ذلك الشخص الأخضر العينين لم تكن تستحق الأمر إطلاقًا.
والآن، عليه بطريقة ما أن يؤدي العرض مع غياب مغنيين اثنين، مما جعل كل الجهد الذي بذله للضغط على ديفيد حتى يجد حلًا مناسبًا يبدو ذا قيمة.
"سيصلان، لذا اهدأ فقط. لنستعد. دورنا بعد هذا الفريق مباشرة." دوّى صوت بريطاني واضح بينما كان شاب مختلط العرق ذو بشرة ذهبية فاتحة يملس تموجات شعره ويعدّل المقعد أسفله.
ورغم أنه كان يدعو للهدوء، فإن قدم بنجامين كانت تنقر الأرض بتوتر، وكان يواصل النظر نحو الباب.
"أتعلم أن هذا كله خطؤك؟ لا أصدق أنك وافقت على هذا الهراء." اقترب ويليام منتهكًا المساحة الشخصية لبنجامين.
وقف الشاب البريطاني، وجعل طوله الأكبر ويليام يضطر للتراجع عدة خطوات حتى لا يرفع رأسه للأعلى.
"أولًا يا صاح، لا أعلم لماذا تتصرف بعدائية معي. الآن ليس الوقت ولا المكان المناسبين. إنهما قادمان. وإن لم يأتيا، فقد ناقشنا الإجراءات البديلة، وأخيرًا حصلت على جميع الأجزاء التي أردتها منذ البداية. بدلًا من تضييع الوقت، فلنستعد."
"ليست هذه هي النقطة!"
"إذًا ما هي نقطتك يا رجل؟"
وبينما تبادلا النظرات في صمت متوتر، اكتفى بقية أعضاء الفريق بالنظر إلى بعضهم دون كلام، قبل أن يتقدم فيشال ويدفع بنجامين للجلوس مجددًا، ويجبر ويليام على التراجع عدة خطوات.
"حسنًا، أنتما الاثنان. توقفا. لنقم بالإحماء ونتحدث عن هذا لاحقًا."
"لا تخبرني بما يجب أن أفعله، فأنا القائد هنا!" أبعد ويليام يد فيشال باشمئزاز، فتراجع الشاب الهندي رافعًا يديه.
"حسنًا، كما تريد. فقط اهدأ."
"أنا هادئ."
هل أنت فعلًا؟
كان الجميع يفكر في ذلك، لكن لم ينطق أحد بكلمة، واكتفوا بالنظر إلى بعضهم في صمت مشحون.
ـ بااانغ!
فُتح الباب بعنف، وحين التفت الجميع لمعرفة السبب—
"آسف لأنني تأخرت!" صاح كارلوس وهو يركض إلى الداخل لاهثًا، والعرق يتصبب من وجهه بينما انحنى محاولًا التقاط أنفاسه.
وما إن رأوا وصول أحد المغنيين الأساسيين في الفريق، حتى ارتفعت تنهدات الارتياح، بينما ازداد تعبير ويليام سوءًا عندما أدرك أن أحدًا في الفريق لم يكن يثق بقدرته على غناء تلك المقاطع.
"جيد. لقد وصلت. أين آري؟" دخل بنجامين في صلب الموضوع مباشرة دون وقت للأحاديث الجانبية.
يمكن توزيع اللوم لاحقًا، أما الآن فكان عليهم إيجاد عضو فريقهم المفقود.
"ألم يصل بعد؟ لقد سبقني إلى هنا." أوضح كارلوس وهو يلهث.
"لا، لم يصل بعد."
"حقًا؟ انتظر لحظة."
أرسل كارلوس رسالة سريعة من هاتفه، وجاءه الرد فورًا.
"أختي الصغيرة تقول إنه دخل المبنى بالفعل. ربما جاء من مدخل مختلف؟"
"يجب أن يسرع. سأذهب لأسأل أحد الموظفين."
وقبل أن يتحرك بنجامين—
"فريق Super Nova 2! حان وقت الاستعداد. ستصعدون إلى المسرح خلال عشر دقائق." أدخلت إحدى موظفات المسرح رأسها عبر الباب مشيرةً للمتسابقين أن يتبعوها.
"آري، من الأفضل أن تصل في الوقت المناسب وإلا..." تمتم بنجامين وهو يطقطق رقبته قبل أن يتبع البقية للخارج.