الفصل 179: فريق SuperNova (4)
بعد التوتر الذي رافق الأداء، أراد آري أن يمزّق بذلة القفز فورًا، ثم يشرب غالونًا كاملًا من الماء المثلج قبل أن يقفز إلى الحمّام.
كان جسده مغمورًا بالعرق، وشعره ملتصقًا بعنقه، وكان يشعر باشمئزاز تام من الهيئة التي يبدو عليها داخل تلك الملابس.
لكن لسوء الحظ، كان عليه أن يبقى واقفًا على المسرح بينما يتحدث المذيع إليهم قبل اختتام فقرتهم الافتتاحية.
وعندما رأى ويليام يتجه مباشرة نحو رايان ليري بابتسامته الأميرية التي يحب إظهارها أمام الجمهور، راقبه آري بريبة قبل أن يشيح بنظره.
بدا أن الشاب الأشقر يواجه مشكلة في الميكروفون، فتبادل الأماكن مع بنجامين قبل أن يلقي كلمته المعتادة، بينما وقف آري في الخلف يراقب الجمهور، متسائلًا عمّا إذا كانوا قد أحبوا الأداء فعلًا، خاصة وأن الحضور كان متنوعًا للغاية، ويضم أشخاصًا بآراء متناقضة تمامًا.
لكنه لم يتمكن من التفكير طويلًا، لأن نوفا بدأت تملأ مجال رؤيته بعشرات الشاشات الزرقاء الشفافة المتراكمة فوق بعضها.
[إذًا.]
[كيف يبدو شعورك وأنت تؤدي أغنية تذكر اسمي حوالي خمسمئة مرة؟]
[ألا تظن أنها الأقدار؟]
[أشعر وكأنني إله يُعبد من قِبل أتباعه البسطاء.]
[مجّدني أكثر.]
[أنا الـ SUPERNOVA الخاص بك!]
[هيهي.]
هل يمكنك أن تشعري بالألوهية في مكان ليس أمام عيني مباشرة؟
تظاهر آري وكأن شيئًا يطير في الهواء، ولوّح بيده أمام عينيه، فتماوجت الشاشات كلما مرت يده خلالها.
[كفى!]
[توقف عن ذلك!]
[لا تلمسني!]
مستمتعًا تمامًا برؤية نوفا وهي المرتبكة هذه المرة، استمر آري في التلويح بيده لإزعاجها، ثم ابتسم ببراءة عندما نظر كارلوس نحوه.
[أوف، يكفي!]
[خذ هذا واتركني وشأني!]
[Ding!]
[أنا لست أسوأ الموجودين، بل الأفضل بينهم! - حسّن ترتيبك في Pop Star Academy ليصبح ضمن أفضل 50 - اكتمل!]
[المكافأة - نقطة إحصائية واحدة]
أوووه؟
هذا رائع!
يبدو أن كشف الوجه قد لاقى استحسانًا كبيرًا.
أو ربما أعجب الجمهور بالأداء وبدأوا بنشره على الإنترنت.
وفي كلتا الحالتين، كانت نقطة الإحصاء الإضافية موضع ترحيب شديد.
[هل أضيفها إلى إحصائية المظهر؟]
"أجل."
وأخيرًا حان الوقت لجعل إحصائية مظهره من رتبة A- إلى رتبة A حقيقية!
"هل قلت شيئًا؟" نظر كارلوس نحو آري مجددًا، متسائلًا لماذا يتمتم لنفسه ويلوح بيده في الهواء.
هل كان يشعر بالحر؟ أم أن حشرة تحوم حوله؟
[تم الفهم.]
[المظهر: A- ← A]
[تهانينا، يبدو أن مظهرك قد عاد إلى ما كان عليه قبل أن تقابلني.]
[ولا تتحدث إليّ مجددًا، وتوقف عن محاولة لمس شاشتي!]
[سأقوم بترقية نفسي، وستكون جميع القدرات غير متاحة حتى إشعار آخر.]
[لا تفعل أي شيء غبي أثناء غيابي.]
أنا أصلًا لم أتحدث إليكِ! أنتِ من بدأتِ بالعبث أولًا!
ومنذ متى تحتاجين إلى ترقية نفسك؟
هل أنتِ روبوت؟
ورغم رغبته في التذمر، التزم آري الصمت هذه المرة، وأزاح شعره إلى الخلف بانزعاج.
لقد حان الوقت فعلًا لقصه بعدما بدأ يطول أكثر من اللازم.
"آري؟ هل هناك خطب ما؟"
"لا، لا شيء. الجو حار تحت الأضواء فقط." ابتسم آري لكارلوس بأدب.
رمش الشاب الإسباني وهو يحدق فيه، ثم فرك عينيه، وحدق مجددًا، قبل أن يكرر العملية.
"أظن أنني أُصاب بالجنون؟" تمتم كارلوس وهو يمسح عينيه.
"ما الأمر؟"
"هل أصبح وجهك أكثر وسامة للتو؟"
أوبس.
"لا، أنت تتخيل فقط لأن عينيك متعبتان من القيادة."
"آه؟ ربما معك حق. نعم، هذا غالبًا السبب. هاهاها."
ورغم شعوره ببعض الذنب بسبب الكذب، حرفيًا ومجازيًا، مسح آري العرق عن جبينه، ممتنًا لأن كارلوس لم يحقق في الأمر أكثر.
وكان ممتنًا أكثر لأن نوفا ليست موجودة الآن لترى ما حدث وتبدأ بإزعاجه.
حقًا عليه أن يكون أكثر حذرًا حين يعبث بإحصاءاته أمام الآخرين.
"وكما ذكرت سابقًا، هؤلاء هم زملائي في الفريق، ماثيو، بنجامين، هاروتا، نايل، فيشال، كارلوس، وآرييل." دوّى صوت ويليام، وعندما ذُكر اسم آري، لوّح للجمهور بأدب، فتعالت بعض الهتافات قبل أن يحاول مجددًا الشرود، لكن المذيع لم يسمح بذلك.
"المتسابق آرييل، هل تود قول بضع كلمات بعد ذلك الأداء الممتع؟ لقد دخلت متأخرًا، لكنك بالتأكيد تركت أثرًا قويًا وربما سرقت الأضواء." اقترب رايان ليري منه، واضعًا ذراعه حول كتفيه.
أخفى آري تردده، ثم رفع الميكروفون بابتسامة صغيرة.
"مرحبًا، نعم، أنا المتسابق آرييل، يمكنكم مناداتي بآري فقط. من فضلكم صوّتوا لي بشكل فردي، وصوّتوا أيضًا لفريق Supernova للفوز. شكرًا لكم."
وضع الميكروفون فورًا، لكن بدا أن رايان ليري لم ينتهِ منه بعد.
"هاها، قصير ولطيف كعادتك. لكن قبل أن ننتقل، ألاحظ أنك تبدو مختلفًا جدًا اليوم. أنت لا تضع مكياجك المعتاد، وتبدو وسيمًا للغاية، ليس أنك لم تكن تبدو جيدًا من قبل، لكن الآن؟ واو. أنا أشعر بالغيرة من وجهك حقًا. هل يمكنك إخبارنا ما الذي دفعك لهذا التغيير ولماذا قررت كشف وجهك الآن؟"
فكر آري لوهلة في إعطاء إجابة دبلوماسية، ثم هز كتفيه وتحدث بصراحة.
"خلال آخر مرة كنا نصور فيها، قام أحدهم بسكب معظم مكياجي على ملابسي داخل الحقيبة، وبما أنني لم أرد إضاعة المال لشراء المزيد، والحكام ظلوا يقولون إن عليّ التوقف عن وضعه، فقد فعلت ذلك، تادا."
ثم صنع حركة لطيفة بأصابعه وأعاد الميكروفون إلى فمه.
"لذا إذا أعجبكم شكلي، من فضلكم صوّتوا لي حتى يبقى ترتيبي الحالي كما هو أو يصبح أعلى. شكرًا."
"أوه؟ وما الترتيب الذي تطمح إليه؟"
"أي شيء فوق المرتبة الخمسين مناسب بالنسبة لي."
"هاه. هذا رقم محدد للغاية."
"نعم، إنه كذلك."
رايان ليري: "....؟"
آري: "....؟"
تبادل الاثنان النظرات، لكن عندما أدرك المذيع أن آري لا ينوي قول أي شيء آخر، بدأ بإنهاء الحديث.
"شكرًا مجددًا لجمهورنا الرائع على مشاهدة متسابقي Pop Star Academy وهم يقدمون عروضهم. يمكنكم متابعة الحلقات الأسبوعية على التلفاز، والحلقات الإضافية عبر الاشتراك بعضوية، ومشاهدة المقاطع على WeTube. والآن، نترككم مع برامجكم المجدولة."
وبعد أن انحنوا للجمهور مرة أخرى، غادروا المسرح مع المذيع متجهين إلى الغرفة الخلفية.
وأثناء سيرهم خلف ويليام الذي كان يتقدم المجموعة، نظر آري إليه بريبة مرة أخرى.
كان مستعدًا للمراهنة بشاحنة جيمي على أن ويليام لم يكن يغني مباشرة.
لقد استخدم بالتأكيد تسجيلًا مسبقًا، وحتى دون امتلاكه لمهارة المستمع الدقيق، استطاع آري أن يميز الفرق بسهولة من جودة الصوت المختلفة بين ويليام وبقية الفريق أثناء الأداء.
ومجرد التفكير في الأمر فتح بابًا جديدًا من المشاكل، لكن بما أن الوقت غير مناسب للتعامل مع ذلك الآن، فقد قرر آري الاهتمام بشؤونه فقط، ممسكًا بمسدس اللعبة الوردي وخوذة الدراجة النارية التي أعادها له أحد العاملين.
---
"إذًا لماذا تأخرت؟ ألم أحذرك بوضوح ألا تتأخر؟ هاااه؟؟"
كان آري حاليًا محاصرًا داخل حركة خنق من بنجامين، يفكر فيما إذا كان تخريب مسحوق البروتين الخاص به مع مخبأ وجباته السرية كافيًا، أم ينبغي عليه أيضًا أن يقلص عمدًا ملابس تدريبه في المجفف.
وكأن بنجامين شعر بأفكاره، أطلق سراحه بسرعة وهو يرتجف تمثيلًا، ثم فرك ذراعيه وكأنه خائف.
"ماذا؟"
"شعرت بكمية هائلة من الشر في أفكارك واضطررت لحماية نفسي."
آري: ಠ_ಠ
هل يجب أن أفعلها حقًا؟ سأبدأ بقميصه الأحمر المفضل.
"أيها! اهدأ، حسنًا؟ أنت لست على حق أصلًا! اشرح لماذا تأخرت. قال كارلوس إنك دخلت أولًا، لكنه وصل قبلك؟"
تنهد آري وهو يدير مسدس اللعبة الوردي حول إصبعه قبل أن يشرح.
"ظنوا أنني أدخل سلاحًا، واضطررت للمرور عبر التفتيش الأمني، وتم تفتيشي يدويًا، واضطررت لخلع الزي ثم ارتدائه مجددًا. لقد تواصلت بصريًا مع جيمي على المسرح وحاولت أن أجعله يخبركم أنني هنا قبل أن يسحبني رجال الأمن بعيدًا. ألم يقل شيئًا؟"
"لا."
"ولا كلمة."
آري: ಠ_ಠ
لقد أراد حقًا أن يفتح دماغ جيمي ليفهم لماذا لا تصل إليه رسائله الذهنية أبدًا.
هل السبب أنه أشقر طبيعي لذلك لا تعمل معه الرسائل التخاطرية؟؟
"على أي حال، عندما انتهيت منهم لم يعد هناك وقت للذهاب إلى الكواليس لأخذ سماعات الرأس أو السماعات الداخلية، لذا طلبت من أحد العاملين ميكروفونًا يدويًا وصعدت إلى المسرح عندما جاء دوري. أنا آسف لأنني أقلقت الجميع." انحنى آري باعتذار صادق لأنه كان مخطئًا فعلًا.
"آه، وأنا آسف لأنني وضعته في هذا الموقف. لن يتكرر الأمر مجددًا." أضاف كارلوس بندم.
"حسنًا، لقد وصلتما في الوقت المناسب وقدمتما أداءً جيدًا على الأقل، لذا سأتغاضى عن الأمر هذه المرة فقط. لكن لا تكرروه أبدًا. وينطبق هذا عليك أيضًا." حدق بنجامين أولًا بآري ثم بكارلوس الذي بدا نادمًا. "لا تتخيلان كم كنا قلقين من ألا تتمكنا من الحضور. أنتما تعرفان أن الـPD-"
"انتظروا، انتظروا، انتظروا." قاطع ماثيو الحديث بسرعة. "إذًا أنت غنيت الأغنية كاملة دون أن تسمع نفسك أو الموسيقى الخلفية؟ لقد رفعت المفتاح الموسيقي خلال مقاطعك وأضفت انتقالات صوتية لم نتدرب عليها قط." اندفع ماثيو إلى الحديث بتعبير مذهول.
"...نعم؟"
"حقًا؟"
"نعم؟ هل بدا الأمر سيئًا؟" سأل آري بحيرة.
"بالطبع لا! لكن كيف فعلتها؟؟"
"لقد فعلتها فقط؟ هل من المفترض أن يكون هذا صعبًا؟"
"كيف تحافظ على الإيقاع، وتغني بالنغمة الصحيحة، وتغيّر المفتاح، وتعرف أن ما ستغنيه سيبدو جيدًا بينما لا تستطيع سماع نفسك؟" سأل ماثيو بإحباط من حيرة آري الواضحة.
"لا أفهم السؤال. نحن نتدرب كل يوم، فلماذا لن أستطيع الغناء بشكل صحيح حتى دون سماعات داخلية؟ وإذا كنت تعرف اللحن والنوتات الأساسية، فبإمكانك كمغنٍ تعديلها كما تشاء. جيليسا تقول إن هذا هو الحد الأدنى، لذا تدربت بجد لأصل إليه."
وبينما كان ماثيو يحدق فيه بعدم تصديق، التفت آري نحو كارلوس منتظرًا.
"أنت تستطيع فعل الشيء نفسه أيضًا، أليس كذلك؟"
"همم. نعم، هاهاها. أستطيع عادة معرفة ما الذي سيبدو جيدًا، لكن أحيانًا تحتاج إلى التجربة."
"وبن أيضًا، صحيح؟"
"بالطبع. ظننت أن هذا هو الحد الأدنى لأي موسيقي."
"نايل؟ هاروتو."
"إلى حد ما."
"نوعًا ما."
وأومأ فيشال موافقًا أيضًا.
"انتظروا، هل أنا الوحيد السيئ في الموسيقى؟ لا أستطيع فعل ذلك مهما حاولت." تهدل ماثيو بحزن، وجعلته أطرافه الطويلة يبدو كسلطة ذابلة.
"لا، لا. أنت مذهل في الرقص، صحيح؟ شكرًا لك على صنع رقصة رائعة. أنا بالكاد أستطيع الرقص، والراب الخاص بي سيئ للغاية." ربت آري على ظهر ماثيو بحركة أصبحت مألوفة جدًا، فنال منه ابتسامة باهتة.
"رابه ليس سيئًا، بل كارثي، أليس كذلك؟ حقًا، الأسوأ الذي سمعته منذ مدة. كل ما يستطيع فتى آري الصغير فعله هو الغناء. إييه، قافية صغيرة. رائع!"
رمق آري بنجامين، الذي كان يصفق لنفسه، بنظرة حادة قبل أن يشيح بوجهه متنهدًا.
لم يكن هناك أي فائدة من الجدال معه، خاصة وأن ماثيو كان يشعر بالسوء.
كل ما أراده الآن هو تبديل ملابسه والراحة.
لكن لسوء الحظ، بينما كانوا يغادرون متجهين إلى الحافلات، كانت المديرة إيميلي بانتظارهم وذراعاها متشابكتان وتعبير الغضب يكسو وجهها.
"هل تعرف ما الخطأ الذي ارتكبته؟"
آري: ಠ_ಠ
هل كان هذا سؤالًا خادعًا؟