الفصل 185: التحضير للمهرجان الثقافي (2)
"إذًا، لقد حصرنا الاختيار أخيرًا بين La Bamba و Bailando و Danza Kuduro؟ تفضّلوا بعرض حججكم، por favor."
تظاهر آري بأنه يحمل ميكروفونًا وهو ينظر حوله.
تقدّم كارلوس إلى مقدّمة غرفة التدريب بابتسامة صغيرة.
"أحم، La Bamba، أغنية مكسيكية كلاسيكية. من إيجابياتها أنّ حتى غير المكسيكيين يعرفونها. إنها ممتعة، وفيها عزف غيتار منفرد، وكلماتها متكررة، ولا توجد مشكلة حداثة الأغنية لأنها قديمة جدًا، كما أنها بالتأكيد ستشعل حماس الجمهور."
"أعجبتني، أعجبتني كثيرًا. لكن سلبيتها أنه لا يوجد فيها أي جزء باللغة الإنجليزية، ومن يريد الراب فلن يجد شيئًا يناسبه."
أشار آري إلى ليفي الذي كان يعبس ويبدو وكأنه على وشك قول شيء.
"آه، صحيح، لم أفكر في ذلك." اعترف كارلوس. "إذًا يمكننا حذفها—"
"لا، لا، ما تزال خيارًا مناسبًا. كنت فقط أوضح الأمر."
قاطعه آري بسرعة، ثم لمح أن تجعيدة حاجب ليفي قد اختفت، فالتفت إلى ألفونسو.
"دورك."
"اختياري هو Danza Kuduro. إنها أغنية سريعة الإيقاع، ذات لحن جيد، وفيها الإسبانية والبرتغالية معًا. ولديها رقصة جاهزة أيضًا. أمّا السلبيات... السلبيات هي أن كلماتها كثيرة جدًا، ولا يوجد فيها إنجليزية. إنها طويلة للغاية، آه، انسوا الأمر."
انهار ألفونسو في مكانه وهو يتذكر طول الأغنية ولهجة جيمي الكارثية.
سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا فقط لتعلّم الكلمات، أما تدريبه على النطق فربما يكون قضية ميؤوسًا منها، خاصة وأنه الوحيد الذي يتحدث البرتغالية في المجموعة.
"هل أنت متأكد؟ سنجري تصويتًا سريًا على أي حال."
"لا بأس. ربما في مرة أخرى." تمتم ألفونسو، فشطب آري الأغنية من القائمة.
"حسنًا، وأخيرًا، السيد جي المزدوج؟"
"أحم، أحم."
وقف جيمي منتصبًا قبل أن يبدأ بالكلام.
"أريد Bailando. الإيجابيات: توجد نسخة إنجليزية وإسبانية يمكننا دمجهما، ومجموعتنا تركز أكثر على الغناء، وهي نقطة قوة الأغنية، لكنها مرنة بما يكفي لنتبع فكرة الرقص الثنائي التي اقترحها دييغو، أو نستخدم الآلات الموسيقية. أما السلبيات—"
نظر جيمي إلى ليفي الذي كان يحدّق فيه بنظرة حادة قبل أن يتابع بصوت أخفض:
"إيقاعها أبطأ، لذا قد تكون أقل حماسًا للجمهور. ويوجد جزء راب، لكنه بالإسبانية. هذا كل شيء."
"شكرًا لك. هل لدى أحد اقتراحات أخرى قبل التصويت؟ لا؟ ممتاز."
التفت آري نحو المصوّر الذي كان يوثق كل شيء.
"هل تمانع بإخبارنا بالنتائج بعد التصويت السري؟ من فضلك؟"
"أنا؟"
أشار الرجل الذي يرتدي قميصًا وقبعة خاصة بطاقم العمل إلى نفسه بحيرة.
لم يسبق أن طلب منه أحد ذلك من قبل.
"نعم. هل هناك مشكلة؟"
بدا المصور مستمتعًا قليلًا بدخوله المفاجئ في تصويت الفريق، لكنه أومأ موافقًا.
"أكيد."
"شكرًا. حسنًا يا شباب، اخفضوا رؤوسكم، أغمضوا أعينكم، وارفعوا أيديكم لمن يريد La Bamba."
حفيف—
سمع آري صوت الحركة قبل أن يعم الصمت الغرفة.
"هل أقول عدد الأصوات بصوت عالٍ؟" سأل المصور.
"بالتأكيد."
"أربعة أصوات."
تعادل.
"مرة أخرى. ارفعوا أيديكم لمن يريد La Bamba."
حفيف—
"تعادل مجددًا."
آري: ".....مرة أخرى. ارفعوا أيديكم لـ La Bamba."
صوت أيدٍ تُرفع ثم صمت.
"تعادل مرة أخرى، هاها."
"يا جماعة، أرجوكم، غيّر أحدكم صوته واختر أغنية واحدة. ارفعوا أيديكم لـ Bailando."
حفيف، حفيف—
"تعادل أيضًا، هاها. لا أحد غيّر صوته."
آري: ಠ_ಠ
فرك آري رأسه الذي بدأ يؤلمه فجأة، ثم تنهد.
"حسنًا، افتحوا أعينكم. بما أننا لا نستطيع الاختيار، فلنفعل الأمرين معًا. جيمي سيصنع ريمكسًا للأغنيتين."
"سأفعل أنا؟"
بدا جيمي مشوشًا تمامًا من إخباره فجأة بأنه سيصنع ريمكسًا.
"ألا تستطيع؟"
"أعني أنني أستطيع، لكن..."
"لقد صوّتنا، وتعادلنا ثلاث مرات. لذا إما هذا، أو نلعب حجر-ورقة-مقص لاختيار الأغنية التي سنؤديها. لا يهمني."
"يمكنني فقط التنازل عن اختياري."
تحدث كارلوس بهدوء، لكن آري أطلق شخيرًا ساخرًا.
"ولماذا تفعل ذلك؟ هناك ثلاثة أشخاص آخرين، بمن فيهم أنا، وافقوا على اختيارك. أظنه جيدًا."
"خائن. ألا يعجبك اختياري؟"
بدا جيمي مستاءً فورًا.
"يعجبني اختيارك. لكنني أيضًا واقعي، ولدينا بالكاد خمسة أيام لنخرج بأداء جيد. وأظن أن الأغنية الأبسط أفضل، حتى لو لم تحتوِ على كلمات إنجليزية. سنحتاج وقتًا طويلًا لتعليمك كيف تلفظ حرف الـ R بشكل متدحرج. وأنا مستعد للمراهنة على قبعتك البيضاء أنك لا تستطيع فعلها."
"أستطيع لفظها."
"إذن افعل."
جيمي: "...."
"هذا ما ظننته."
تفادى آري مرفق جيمي بسرعة قبل أن يتابع:
"على أي حال، بما أن التصويت منقسم، فإذا وافق الجميع على فكرة الريمكس فلن يضطر أحد للتخلي عن اختياره. بل في الواقع، بما أننا سنصنع ريمكس، يمكننا إضافة أغنية ألفونسو أيضًا حتى يحصل على فرصة للغناء بالبرتغالية. أو إذا أراد شخص آخر صنع الريمكس فليفعل. فقط لأن جيمي بارع في التلحين، فسيكون أسرع. وكما قلت سابقًا، لا يهمني الأمر."
"نعم! لنفعل ذلك!" صرخ ألفونسو بحماس.
"لا مشكلة لدي."
"ألن يستغرق ذلك وقتًا طويلًا؟ وهل سيبدو جيدًا أصلًا؟ فلنختر أغنية واحدة فقط. أو لندع القائد المنهار نفسيًا يختار بما أنه يريد القيادة بشدة."
تمتم إيان بصوت منخفض قبل أن يصمت عندما التفت إليه ليفي بنفس النظرة الحادة.
"ماذا قلت؟"
"...لا شيء."
"هذا ما ظننته."
ومع توتر الأجواء مجددًا، صفق آري وهو يفرك يديه.
"حسنًا. إذا لم يعترض أحد، فليعمل جيمي على الريمكس، ويمكننا تطوير التفاصيل لاحقًا. انتهت مهمتي كسكرتير. فلنحدد قائد المجموعة، وليتولَّ القيادة."
"ألا تريد المنصب؟ أنت من بدأ كل شيء."
سأل جيمي بدهشة، وحتى ليفي رفع حاجبه.
"أرفض."
أجاب آري بصراحة.
"إذًا من يريده؟ كارلوس؟ أنت الأكبر سنًا."
"أرفض بشدة."
شكّل كارلوس علامة X بذراعيه وهزهما للتأكيد.
"ليفي؟"
"يبدو الأمر مزعجًا. أرفض."
"ألفونسو؟ إيان؟ جيمي؟ دييغو؟ تشارلي؟"
هز تشارلي ودييغو وجيمي رؤوسهم، بينما بدا ألفونسو وإيان مهتمين.
"أرى أنكما تريدانه. المنصة لكما أيها السادة. قدّما حججكما."
وبعد أن انتهى من الكلام، تحرك آري إلى الجانب وتركهما يتجادلان.
دفن رأسه فوق ركبتيه بينما يراقب النقاش الدائر بإحساس غريب من القلق يخنق صدره.
لم يكن يعلم إن كان السبب رؤيته لأناليس كراوتش وابنتها قبل وقت قصير، لكنه شعر وكأن شيئًا سيئًا سيحدث.
وكان ذلك مزعجًا لأنه لم يتلقَّ أي رد من NOVA، مما يعني أنه وحيد تمامًا مع أفكاره.
"حرقة معدة؟"
لاحظ جيمي أنه يفرك صدره، فابتسم بغرور وهمس:
"هذا جزاء أكلك البيض الحار على الفطور."
"أفضل من أكلك كل ذلك الكم من النقانق حتى أصبحت خنزيرًا بنسبة خمسة بالمئة."
"أطمح لعشرة بالمئة في المرة القادمة."
"أريدك أن تعلم أن كمية الطعام التي تستهلكها أنت وبنجامين تثير اشمئزازي."
"هناك سبب يجعلنا أطول منك. هذا طول وعضلات تغذت على طعام المزارع."
وعندما استعرض جيمي عضلاته بلا داعٍ، دحرج آري عينيه.
"اصمت. ما زلت في مرحلة النمو. وعلى ذكر شيء آخر، كيف انتهى بنا المطاف أصلًا في الفريق نفسه؟"
سأل آري بفضول عن هذا الخليط الغريب من الأشخاص.
لم يكن الأمر منطقيًا إطلاقًا.
نظر جيمي إلى المصور المنشغل بتصوير نقاش ألفونسو وإيان حول سبب استحقاق كل منهما لمنصب القائد، ثم استخدم قبعته ليغطي فمه وهمس بصوت أخفض:
"بينما كنت غائبًا، جعلونا نذهب إلى القارات أو الدول التي نريد تجربة موسيقاها بحسب ترتيب التصنيف السابق. ثلاث مجموعات لكوريا، مجموعتان لليابان، مجموعة لإفريقيا، ومجموعتان للأمريكيتين. بن وفيشال ذهبا إلى إفريقيا. وويليام كان في مجموعة الأمريكيتين الأخرى، وأنا أعرف أنك لا تحبه، لذا تحدثت معه وبدّلت مكاني معه حتى نكون في الفريق نفسه ولا تضطر للتعامل معه. ولا تبدأ بالمحاضرات، لم ألمسه."
"هاه. شكرًا على ذلك. أقدّر الأمر فعلًا."
منح آري جيمي ابتسامة صادقة، فردّ الآخر بابتسامة مشرقة.
"إذا كنت ممتنًا حقًا، فتعال واعمل معي على الريمكس حتى لا أجعله يبدو كأغنية ريفية مثل الأداء السابق. أنت مدين لي بسبب سيارتي."
"حسنًا. أستطيع فعل ذلك. لا مشكلة."
"ما زلت غير مصدق أنك لا تعرف القيادة."
تذمر جيمي، فقد حصل على رخصته فور بلوغه السادسة عشرة، بل وكان يقود قبل ذلك بكثير.
"أنا أؤمن بأن يتم نقلي فقط. سواء كان قطارًا أو حافلة أو سيارة، كلها متشابهة بالنسبة لي. لكنني قد أفكر بالحصول على رخصة دراجة نارية. كانت القيادة مع كارلوس ممتعة."
وعندما لاحظ جيمي أن جسد آري قد استرخى، وأن عينيه عادتا إلى برودهما المعتاد بينما التفت للحديث مع كارلوس، اختفت الابتسامة المشرقة عن وجهه.
ما لم يذكره هو أن حديثه مع ويليام لم يكن وديًا على الإطلاق، لكن ذلك ضمن الأمور التي لا حاجة لمعرفتها.
وكما كان آري يقول له دائمًا:
أحيانًا، ليس من الضروري أن تعرف.