الفصل 186: التحضير للمهرجان الثقافي (3)
"أضف هذا الجزء وخفّضه قليلًا لألفونسو. أتذكر أن صوته يتشقق إذا ارتفع كثيرًا، ثم شغّلها من البداية، من فضلك."
"أوامرك أيها القائد."
أجاب جيمي بينما كان ينقر بسرعة، محاولًا دمج ثلاث أغانٍ مع أجزاء إضافية بحيث تبدو مترابطة ومتناسقة.
ومع تشغيل جيمي للمقطع، واستماع آري إلى الأبواق اللاتينية الصاخبة وإيقاعات الكونغا التي افتتحت الأغنية، أخذ يومئ برأسه بينما يردد الكلمات المكتوبة صوتيًا، والتي قاموا بطباعتها لأن نصف المجموعة لا يستطيع القراءة أو التحدث بالإسبانية حتى لو تعلقت حياتهم بذلك.
في الواقع، كان كارلوس ودييغو يديران حصة نطق مرتجلة تحولت تدريجيًا من جلسة تخطيط، بينما هرب هو وجيمي للعمل على الريمكس حتى يتمكنوا من تسليمه إلى الطاقم.
أما سبب الهروب فكان بسيطًا للغاية.
كان طويل القامة، يملك شعرًا أشقر محلوقًا وعينين زرقاوين حادتين تستقر فيهما نظرة عبوس دائمة، خاصة عندما ينظر إلى شخص بعينه أو يتحدث معه.
بدا أن ليفي يكره إيان بشدة لسبب مجهول، بينما بدا إيان خائفًا منه للغاية، مما جعل أجواء غرفة التدريب متوترة وكأن الاثنين برميل بارود على وشك الانفجار.
وبما أن آري لا يتحدث عادة إلا مع دائرته الصغيرة ومن يكونون في فريقه، فلم يكن لديه أدنى فكرة عمّا حدث، لكنه خطط لسؤال بنجامين، الفراشة الاجتماعية الودودة التي تعرف أخبار الجميع.
وكأن السحر استجاب له، دخل بنجامين إلى غرفة الحواسيب بصخبه المعتاد.
"ما الأخبار يا شباب؟ ما زلتم تسهرون وتكدّون حتى الليل؟"
"ياهلا، ياهلا."
"للأسف. ماذا تفعل هنا؟"
"سأركّب مزيجًا صغيرًا للأغاني من أجل المهرجان. شيء أفروبيت وأمابيانو، كما تعلم."
"أنت ستعمل عليه؟"
سأل آري بدهشة.
لقد طلب من جيمي العمل على ريمكس فريقهم لأنه يستطيع إزعاجه كما يشاء، كما شعر بالذنب حيال التدقيق الزائد مع جيليسا، لكنه افترض أن الفرق الأخرى سترسل أفكارها إلى فريق الإنتاج وتحصل على المقاطع الجاهزة كالمعتاد.
"أجل، الأمر غريب قليلًا، أليس كذلك؟ يبدو أن فريق الإنتاج مشغول بالاجتماعات، وطلبوا منا إما أن نحاول بأنفسنا أو ننتظر يومًا أو يومين حتى يرتبوا أمورهم. وبما أن الأداء لن يُقيَّم رسميًا والوقت ضيق، ظننت أنه سيكون من الممتع أن أجرب."
أجاب بنجامين وهو يدور عشوائيًا فوق الكرسي.
وأثناء انتظاره للحاسوب حتى يعمل، سأله آري بفضول عمّا يشغل باله.
"سؤال عشوائي. ما قصة ليفي وإيان؟ هل تشاجرا؟"
سأل آري بفضول.
"آه؟ الكيوي الذهبي الغاضب؟ بسبب قصة الشعر."
وعندما بدا الارتباك على وجه آري، مرر بنجامين يده فوق رأسه مشيرًا إلى شعر ليفي.
"لقد تشاجرا شجارًا ضخمًا. لا أصدق أنك لم تسمع بالأمر. أنا متحمس فعلًا لرؤية ذلك يُعرض في الحلقة القادمة."
"تشاجرا؟ متى؟"
نظر إليه بنجامين وكأنه مخلوق فضائي.
"أنت تعرف أن ليفي كان في فريق غيل في الجولة الماضية. على ما يبدو، جاء إيان وبدأ يعبث مع غيل ويطلق تعليقات مستفزة، فشتمه ليفي. غضب إيان، وكسَر سماعات ليفي ’عن طريق الخطأ‘، فتلقى شتيمة أخرى. وبعدها انتهى بهما الأمر كزميلي غرفة. ظن إيان أنه سيكون مضحكًا أن يحبسه خارج الغرفة، فقام ليفي بتحطيم الباب، وسحبه من السرير وكاد يضربه. بعدها أعطى الإنتاج الاثنين تحذيرًا بالكف عن العبث وإلا سيتم طردهما معًا."
"ماذا؟ أين كنت أنا؟"
لم يلاحظ حدوث أي من هذا.
"يا رجل، هذا ما أريد معرفته. الآن بعدما فكرت بالأمر، هناك عدد كبير من الأبواب التي يتم تحطيمها مؤخرًا. على أي حال، ذلك الرجل سريع الغضب ولا يتحدث مع أحد، حتى الأمير. وبما أنهما في فريقك، حظًا موفقًا يا صاح."
"شكرًا؟ على ما أظن؟"
حسنًا، طالما أن الأمر لا يؤثر عليه، فلم يكن آري يهتم كثيرًا.
---
هل هذا ما قاله آري؟
لقد أراد التراجع عن كلامه.
كابتًا تنهيدة، نظر آري إلى يساره.
"Rrrrr. ليس Llll. كرر خلفي. Arriba arriba."
"Allliba alliba."
"لا، جرّب تحريك لسانك هكذا. Rrrrr."
"Rlllll?"
كان كارلوس يبذل قصارى جهده لتعليم تشارلي وجيمي كيفية نطق حرف الـ R المتدحرج.
وعلى يمينه، كان ألفونسو يتدرب على مقاطعه من الأغنية المعاد توزيعها مستخدمًا الجهاز اللوحي.
وأمامه مباشرة...
كان دييغو يحاول تعليم آري وليفي وإيان بعض خطوات السالسا الأساسية.
لكن...
إيان: "لقد دعست على قدمي!"
ليفي: "إذًا ابتعد عن طريقي."
إيان: تلمس يده ليفي بالخطأ
ليفي: "في المرة القادمة التي تلمسني فيها يدك، سأرد عليك بعشرة أضعاف."
إيان: "...أيها الأصلع اللعين. أكرهك."
ليفي: "ماذا قلت عني؟"
إيان: "....."
ليفي: "توقف عن التمتمة كالفأر وتكلم بوضوح."
كان ليفي شخصًا حاد الطباع للغاية.
نادراً ما يتحدث إذا لم يكن مضطرًا، وغالبًا ما يكتفي بالتحديق بلا اهتمام.
أما في المرات القليلة التي يتحدث فيها، فتخرج من فمه أمور مجنونة، وبدا وكأنه لا يهتم إطلاقًا سواء كانت الكاميرات تصور أم لا.
ولسوء الحظ، كان إيان يستفزه باستمرار، أو هكذا بدا، لأن مستوى الكلمات المجنونة المتبادلة كان يرتفع تدريجيًا.
كان آري يظن أنه يقول ما يشاء دائمًا، لكن هذا كان مستوى مختلفًا تمامًا.
ونتيجة لذلك، أصبحت غرفة التدريب متوترة.
متوترة للغاية.
الشخص الوحيد الذي بدا غافلًا تمامًا عن هذا التوتر كان جيمي، الذي كان يحاول بإصرار نطق حرف الـ R في زاوية الغرفة.
أما آري؟
فكان يتجاهل نظرات دييغو المتوسلة ويرقص خطوات الرقصة بينما يتمنى مغادرة الغرفة بكل جوارحه.
"المتسابق آري؟ المتسابق كارلوس. هل يمكن أن تأتيَا معي؟"
وقفت كيت، إحدى الكاتبات، عند الباب بوجه قلق.
وبتنهد ارتياح يكاد يكون ممتنًا، نظر آري إلى كيت بأدفأ نظرة منحها لشخص منذ وقت طويل، ثم تبعها فورًا وهو يتساءل إن كان قد وقع في مشكلة مجددًا.
لم يظن أنه فعل شيئًا خلال اليوم الماضي يستحق استدعاءه إلى الـPD، لكن من يعلم ما الذي قد تكون عائلة كراوتش تفعله.
ربما جاءوا للزيارة مرة أخرى.
"بما أن فريق الإنتاج يحتفظ بهواتفكم، حاولنا إبقاءها مشحونة تحسبًا لأي طارئ، وقد تلقى كلاكما عددًا كبيرًا من المكالمات. كارلوس، إنها عائلتك، وآري، إنه رقم غير محفوظ، لذلك أردت أن أعطيكما فرصة لتفقد الأمر والاتصال إن لزم، فقد يكون طارئًا عائليًا."
ناولتهما كيت هاتفيهما وقادتهما إلى غرفة فارغة بينما تراقبهما بترقب.
أخذ آري هاتفه من كيت، محدقًا في الرقم غير المحفوظ لكنه مألوف، وفي أكثر من مئة مكالمة فائتة ورسالة صوتية.
كان رقم أناليس كراوتش.
ومن دون أن يرف له جفن، مسح سجل المكالمات، وحذف الرسائل الصوتية، ثم حظر الرقم وأعاد الهاتف إلى كيت، التي بدت متفاجئة من انتهائه بهذه السرعة.
"أنا لا أنتظر أي مكالمات، لذا يمكنكم إبقاؤه مغلقًا دائمًا."
"آه، حقًا؟ لم يكن شيئًا مهمًا؟ بدا أنهم يتصلون كثيرًا. هذا هو الرقم الذي تركته لنا وصيتك القانونية."
"المتصلون المزعجون أصبحوا مثابرين جدًا هذه الأيام. فقط تجاهليه."
"آه، فهمت. حسنًا، يمكنك الذهاب. هذا سيستغرق وقتًا."
أشارت كيت إلى جيمي الذي كان يتمشى في الغرفة وهو يتمتم عبر الهاتف.
وبما أن آري لم يكن ينوي الذهاب إلى أي مكان، فقد استند إلى الحائط وقرر الانتظار.
"هل هذا يتكرر كثيرًا؟"
"آه نعم، منذ بضعة أيام ووالدته تتصل برقم الطاقم ورقم المتسابق كارلوس، وعادة ما تكون المحادثات طويلة جدًا. لقد كانت... مثيرة للاهتمام، هاها."
ضحكت كيت بتوتر وهي تتذكر بعض الأشياء التي صرخت بها والدة كارلوس في وجهها.
"لكن لا بأس. نحن مدربون على التعامل مع هذه الأمور، وهي ليست حتى أسوأ والد تعاملنا معه، لذا هاها."
إذًا أنتِ تقولين إنها سيئة جدًا.
"لا يفترض بي أن أخبرك بهذا. تظاهر أنك لم تسمعه مني."
"لا بأس. أعلم أن والديه يريدانه أن ينسحب."
"آه! لقد أخبرك؟ حسنًا... أنتما قريبان لدرجة أنكما تهربان معًا في مواعيد منتصف الليل السرية."
همم؟
ما هذا الذي قالته؟
معتقدًا أنه سمع شيئًا غريبًا للتو، رمقها آري بنظرة مرتابة، لكنها أشاحت بوجهها وهي تصفر.
"آه، Lo siento Mamá. لن أنسحب يا أمي. أنا مشغول. لا أستطيع العودة للاعتناء بالأطفال. لا. لا. Porque..."
في الجهة الأخرى، لم تبدُ المحادثة تسير على ما يرام.
نظر آري إلى كارلوس بصمت للحظة قبل أن يقترب، وينتزع الهاتف من يده، ويضعه على أذنه.
"ماذا تفعل—"
"مرحبًا خالتي، معك آرييل. أنا فتى يا خالتي. في الواقع أنا قائد فريق كارلوس، وأنتِ تسحبينه من وقت التدريب. ليس لدينا وقت كافٍ لأننا نستعد للمهرجان الثقافي، لذلك أخشى أن يضطر كارلوس للاتصال بكِ في وقت آخر، لكن قد يستغرق الأمر بضعة أيام، ربما أسبوعًا، لأنني لا أنوي منحه استراحة مجددًا. إذا لم يكن الأمر طارئًا، من فضلكِ توقفي عن الاتصال به لأنه مشغول."
"آري..."
انطلق صوت امرأة تصرخ بالإسبانية ممزوجة بالإنجليزية، لذا كتم آري صوت الهاتف ثم التفت إلى كارلوس الذي بدا محرجًا ومحبطًا.
"الاستمرار أم الانسحاب؟ فقط أجب وسأتولى الأمر."
التقت عيناه البنيتان بعيني آري الخضراوين، ثم أومأ ببطء.
"...سأستمر."
"حسنًا."
بيب—
أعاد آري تشغيل الصوت ثم قال:
"آه، خالتي، خالتي، آسف جدًا... ككك-ما هذا... ككك-الصوت يتقطع... ككك-"
متجاهلًا تعابير الصدمة على وجهي كيت وكارلوس، واصل تمثيله السيئ.
"خالتي، الإشارة في غرفة التدريب سيئة. الواي فاي؟ لا يوجد واي فاي أيضًا. فريق الإنتاج يمنعنا من كل شيء. إعادته؟ Lo siento. آسف جدًا. آه، لا أستطيع سماعكِ، الصوت يتقطع ككك—"
بيب.
أغلق آري المكالمة بسرعة ثم رمى الهاتف نحو كيت، التي كادت تسقطه وهي تحاول الإمساك به.
"أوف! لا تفعل ذلك!"
"آسف. أنتِ أكثر خرقًا مما ظننت. هذا يفسر محاولة القتل في طريق المستشفى."
وعند كلمات آري، احمرّ وجهها بشدة وتمتمت بتذمر:
"...أنت تعلم أن إشارة الواي فاي لدينا ممتازة. وللعلم، أنا سائقة رائعة جدًا."
"وأنا أيضًا، رغم أنني لا أملك رخصة أصلًا."
وعندما رمقته بحدة، انفجر آري ضاحكًا.
"أمزح. نوعًا ما. على أي حال، إذا اتصلت مجددًا فلا تزعجوا كارلوس. فقط أخبروني. هو ممنوع من استخدام هاتفه. وإذا حدث طارئ فسأبلغه. اتفقنا؟"
حدّق كارلوس في آري بصمت بينما كان يعض شفتيه، فسارع آري للتوضيح.
"آه، إذا كنت قلقًا، أعدك أنني لن أقرأ رسائلك. فقط سأرد على مكالمات العائلة. أو يمكننا ببساطة ترك البطارية تموت بالكامل؟"
"...سأقلق فقط إذا حدث شيء لإخوتي الصغار. كما أنها قد تقول أشياء مجنونة."
"لا يهمني. من الآن فصاعدًا أنا مسؤول هاتفك وسأطلعك على كل شيء. وبصفتي قائدك الوهمي، أمنعك من الرد على هاتفك. الآن اذهب وتدرّب أيها الشاب. لدينا شخصان لا يستطيعان نطق حرف الـR ويجب أن يتعلماه خلال أربعة أيام. اتفقنا؟"
مدّ آري يده، وبعد لحظة أمسكها كارلوس وأومأ بصمت، وقد اختنق صوته حين أجاب:
"اتفقنا."
"كيت، أنتِ الشاهدة. لا تسمحي له بالتراجع، حسنًا؟ وإذا فعل، فسيدين لنا بسنة كاملة من التاكو."
"أوه، بالتأكيد! صفقة! صفقة!"
"مع المشروبات."
"نعم!"
"والحلويات!"
"نعم!"
وأمام إضافة آري وكيت للأشياء بوقاحة إلى رهان لا يريدان له أن يخسره أصلًا، لم يستطع كارلوس سوى الابتسام بلطف.
"حسنًا."