الفصل 190: راقِب ابنك (1)
"آه، يا له من يوم جميل للتغيّب عن المدرسة، أعني... للتعرّف على برنامج الصحافة في جامعة UCLA والتجول في هذا الحرم الجامعي الرائع." سارعت رايتشل لتصحيح نفسها وهي تنظر إلى المرشد الطلابي، الذي بدا غير مقتنعٍ إطلاقًا.
ففي النهاية، كانت هذه ثالث مجموعة من الفتيات المراهقات اللواتي حجزن فجأة جولة مدرسية، وصادف بطريقة ما أنهنّ مهتمات بمعرفة المزيد عن المهرجان الثقافي ومجموعة الفتيان الذين سيقدمون عرضًا عند الظهيرة.
على الأقل، امتلكت هذه المجموعة اللياقة لطرح أسئلة جيدة عن برنامج الصحافة والتخصصات الأخرى، وجمعت بإخلاص كل الكتيبات والمنشورات والمطبوعات، بدلًا من الاكتفاء بالسؤال عن أفضل مكان لمشاهدة المسرح من زاوية مرتفعة إذا لم يستطعن الاقتراب منه.
بل إن الفتيات التقطن صورًا ومقاطع فيديو في كل موقع، وطلبن مرارًا من المرشد أن يذكر التاريخ والوقت أمام الكاميرا.
"حسنًا. على أي حال، لقد عدنا إلى مكتب القبول. إذا كنتنّ متجهات إلى المهرجان، فسوف تمشين عبر هذا الطريق، ثم تنعطفن يمينًا وبعدها يسارًا. قسائم الطعام التي بحوزتكن لا يمكن استخدامها لدى بائعي الطعام في المهرجان، لكن يمكنكن استخدامها في أي من مطاعم الحرم الجامعي. أنصحكن بصالة الطعام الرئيسية، لديهم بيتزا وأجنحة دجاج رائعة اليوم."
"حسنًا! شكرًا لك!" انحنت غريس تشوي بامتنان للمرشد الطلابي بينما كانت تخفي الأدلة التي ستقدمها لوالديها إذا اكتشفا أنها تغيبت عن المدرسة، ثم التفتت لتنظر إلى الفتاتين اللتين شاركتاها الجولة.
إحداهما قالت سابقًا إن اسمها رايتشل، ومن خلال تحقيقها الدقيق في فعاليات Pop Star Academy — أو بالأحرى المطاردة الرقمية — تعرّفت عليها غريس سرًا بأنها "فتاة تارارارا" التي صرخت مبكرًا أثناء أداء آري لأغنية المرور، مما تسبب في انتشار لقب "فتى أغنية المرور". أما الأخرى فقالت إن اسمها جاستن.
كان هناك شيء على حقيبة جاستن لفت انتباه غريس: دمية LaFuFu سوداء منفوشة بوجه مطلي بالأبيض، وشفاه حمراء، ونجمة سوداء مرسومة فوق إحدى عينيها.
وقد ذكّرها ذلك مباشرة بشخصٍ معيّن جاءت لرؤيته اليوم.
والآن بعد أن غادر المرشد، تخلّت رايتشل عن رسميتها وسألت جاستن سؤالها الملحّ.
"هل أنتِ من معجبات آري؟ هل جئتِ لمشاهدة عرض فتيان Pop Star Academy؟"
"يا إلهي! نعم! كيف عرفتِ؟"
"دمية الـLaFuFu الخاصة بك تشبه مكياجه. تبدو رائعة حقًا!" أجابت غريس بصدق.
فأي شخص رأى طريقة مكياج آري في الأيام الأولى سيتعرف عليه فورًا حتى لو لم يكن معجبًا به، لأن الأمر كان حديث المجتمع الإلكتروني لأسابيع، وقد أعاد الناس ابتكاره بكل الطرق الممكنة.
وعند سماع المديح، ابتسمت جاستن بسعادة.
"شكرًا جزيلاً. أريد أن أعطيها له إن أمكن. آه، ومن تشجعين أنتِ؟"
"أنا؟" فكرت غريس قليلًا قبل أن تجيب: "أعتقد أنني معجبة بآري وجيمي."
"آه، ثنائي القط الأسود والكلب الذهبي! أنا أدعمهما أيضًا!" هتفت جاستن وهي تُخرج دمية LaFuFu ذهبية اللون ترتدي قبعة راعي بقر بيضاء وجينزًا أزرق صغيرًا وحذاءً بنيًا.
وكان لقب "القط الأسود والكلب الذهبي" هو الاسم السري المتداول بين المعجبين للإشارة إلى آري وجيمي، لأن بعضهم نظّر إلى أنهما مقرّبان بعد تحليل شخصيتيهما والتنقيب عن اللقطات القليلة التي جمعتهما معًا.
وبما أن غريس تعرف الحقيقة وأنهما مقرّبان جدًا في الواقع، فقد هزّت رأسها موافقة.
ولكي لا تشعر رايتشل بالتهميش، ابتسمت لها أيضًا.
"وماذا عنكِ؟ هل جئتِ لرؤية فتيان Pop Star Academy؟ هل تشجعين أحدًا معينًا؟"
"نعم! أنا معجبة بآري وويليام أيضًا! أعتقد أنه وسيم جدًا وأشبه بالأمراء. أريد بشدة أن يترسما معًا!"
"هل تريدان استخدام القسائم الآن، أم نحاول إيجاد مكان جيد لمشاهدة العرض؟"
"يجب أن أحتفظ بالقسيمة لأريها لوالديّ حتى لا أتبخر فور عودتي إلى المنزل." قالت غريس فورًا، فقد كانت قد خططت مسبقًا لسلسلة أعذار كاملة لتقليل عقوبتها من الحبس الأبدي مع تنظيف المراحيض لبقية حياتها، إلى مجرد أسبوعين من المعاناة.
لكن لدهشتها، كانت الفتاتان في الوضع نفسه.
"أنا أيضًا. أبي سيقتلني."
"وأنا كذلك. أمي سترسلني إلى العالم السفلي على الأرجح."
نظرت الفتيات الثلاث إلى بعضهن، ثم انفجرن ضاحكات حتى سالت الدموع من أعينهن عند تخيل حجم المصيبة التي ستنتظرهن لاحقًا.
ورغم أنها تعرف الجواب مسبقًا، سألت غريس على أي حال:
"تغيّب عن المدرسة؟"
"أجل!" "أجل!"
"سعيدة لأننا على وفاق. هل نذهب لنحجز أماكن جيدة؟"
"لنذهب."
تعالت ضحكة أخرى متقطعة، ثم مسحن دموعهن بعزمٍ على الاستمتاع باليوم إلى أقصى حد، حتى لا يندمن عندما يحلّ العقاب العائلي لاحقًا.
---
يا له من يوم رائع ليختبر نشاطه المفضل في العالم...
أن يتعرض للصراخ من والدة زميله بينما أطفالها ينظرون بخجل، وأحد أفراد الطاقم يقف عاجزًا وكأنه لا يعرف ماذا يفعل بعد أن تسبب بكل هذا الموقف.
ألقى آري نظرة على والدة كارلوس الغاضبة، ثم على كارلوس الذي بدا غاضبًا ومحرجًا قليلًا، ثم على زملائهم المصدومين، وعلى الأشخاص الذين كانوا يطلّون برؤوسهم إلى الداخل ليروا مصدر الضجة.
كيف انتهى به المطاف هنا أصلًا؟
آه، صحيح.
كان ذاهبًا إلى الحمام، وفي طريق عودته أمسكت به كيت وسحبته بسرعة إلى الغرفة التي يستخدمها فريقه كغرفة انتظار.
وهناك، وجد والدة كارلوس توبخه بينما الجميع يراقب بصمت محرج غير عارفٍ بما يجب فعله.
وعندما رأى جيمي مرتبكًا وليفي يقترب خلف والدة كارلوس، التي ارتجفت فور رؤيتها لهيئته العابسة والمخيفة، تدخّل آري في هذه الحفلة الممتعة... وأصبح هو الهدف الجديد للصراخ، وهو أمر جيد أو سيئ حسب طريقة النظر إليه.
جيد لأن كارلوس لم يعد يتعرض للصراخ.
وسيئ لأن طبلة أذنه شعرت وكأنها ستنفجر، وكان على وشك العطاس.
لكن بالنظر إلى والدته، كان واضحًا من أين ورث كارلوس مظهره الجذاب وسعة رئتيه المذهلة؛ إذ إنها بالكاد التقطت أنفاسها بينما كانت تتحدث بالإسبانية بسرعةٍ جنونية، ومع ذلك ظل شعرها البني الداكن ومكياجها في غاية الكمال حتى أثناء الصراخ.
وبينما بدأ آري يسرح في أفكار عشوائية، تحولت والدة كارلوس إلى الإنجليزية وهي تصرخ:
"أنت! أرييل أو أيًا يكن اسمك! هل تستمع إليّ أصلًا؟"
"لا، ليس حقًا."
خرج الرد فورًا من فم آري قبل أن يستوعب تمامًا ما قالته.
وعندما شهقت بصدمة، استفاق آري من شروده وانحنى معتذرًا.
"آه. آسف بشأن ذلك. كان رد فعل تلقائي. خالتي، فلنفترض أننا كلانا مخطئان ونهدأ، حسنًا؟ دعينا نجلس ونتحدث كراشدين. اتفقنا؟"
"من الذي تناديه خالة! أنا أقول لك—"
"حسنًا، سيدة رودريغيز. سأكون صريحًا معكِ. هذا محرج. لي، ولكِ، وللجميع." قاطعها آري ببرود. "أنتِ أكبر من أن تصرخي علنًا لإيصال وجهة نظرك، خصوصًا لشخص غريب. لذا أعتذر إن بدا كلامي وقحًا، لكن عليكِ أن تهدئي وتغادري هذه الغرفة. أنتِ تخيفين أطفال فريقي. اخفضي صوتك وخذي نفسًا عميقًا."
وعندما نظرت والدة كارلوس خلف آري مرة أخرى، أطبقت فمها فجأة.
واعتبر آري ذلك إشارة جيدة، فالتفت إلى الجميع.
"ليفي، معي. جيمي، خذ كارلوس إلى مكان هادئ. وإذا قاوم، استخدم تلك العضلات التي تحب التفاخر بها وعانقه بالقوة أو شيء من هذا القبيل. وعندما يهدأ، أحضره إلى والدته. والبقية، ألا تملكون شيئًا أفضل لتفعلوه؟ عرضًا تستعدون له مثلًا؟ وأما أنتم يا طاقم العمل؟ مرحبًا؟ تسمحون للغرباء بالدخول هكذا؟ هل تستطيعون تحمل المسؤولية إن حدث شيء؟ وأنا لا أتهمكِ بشيء يا سيدة رودريغيز، أنا متأكد أنكِ امرأة لطيفة عادةً، لكن من الواضح أنهم مهملون في الحماية، وبعضنا قاصرون. وأشك كثيرًا أنهم يرغبون في تحمل مسؤولية أي حادث. وأنا شخصيًا أؤكد لكم أنني سأقاضي البرنامج حتى آخر فلس."
"قالت إنها من العائلة." تمتم الموظف الذي أدخل والدة كارلوس بنبرة دفاعية، فحدّق به آري ببرود.
"Tu es con comme un balai
(هل أنت أغبى من عصا مكنسة؟)
وأنا أيضًا أستطيع الادعاء أنني رئيس الولايات المتحدة. وماذا بعد؟ هل لافتات ’طاقم وطلاب Pop Star Academy فقط‘ مجرد اقتراحات؟ هل يستطيع أي شخص التجول بحرية بمجرد أن يقول إنه من العائلة؟ هل تحققت حتى من هويتها؟ أو إن كانت هناك حالة طارئة؟ أو سألت المتسابق نفسه إن كان يريد رؤيتها؟ هاه؟ لماذا أحضرتها إلى غرفة كان الأطفال يستعدون فيها لعرض؟ هل أنت مجنون؟ خذها إلى غرفة منفصلة!"
وعند كلمات آري الحادة، بدا الموظف محرجًا — وإن كان غاضبًا أيضًا — وبدأ بإخراج والدة كارلوس وأطفالها، بينما غادر الآخرون غير المنتمين لفريق آري بعدما أشارت لهم كيت بالخروج.
"...لماذا أنا معك أصلًا؟"
ورغم تذمره، جاء ليفي مطيعًا، فأومأ آري بإعجاب.
"ابتسم."
ليفي: ಠ_ಠ
"لا تبتسم."
ليفي: ಠ_ಠ
وبعد رؤية العبوس الثابت على وجه ليفي، رفع آري إبهاميه للأعلى.
"ممتاز. حافظ على هذه النظرة. إنها مخيفة جدًا. تجعل الناس يلتزمون الأدب. هيا بنا."
لقد كان وجهًا مخيفًا بالفعل، ومع قصة الشعر القصيرة والبدلة السوداء والنظارات الشمسية، بدا ليفي كحارس أمن محترف أو عميل سري.
متجاهلًا النظرة الغريبة التي رماه بها ليفي، سار آري إلى الغرفة التي أشار إليها الموظف وجلس على الكرسي الوحيد المقابل لوالدة كارلوس، بينما وقف غابرييلا ولويس وأنطونيو خلفها.
بدت غابرييلا وكأنها على وشك البكاء من شدة الإحراج، بينما بدا لويس مملولًا، أما أنطونيو فقد حرّك حاجبيه نحو آري، فردّ عليه آري بالمثل قبل أن ينظر إلى والدة كارلوس.
"إذًا، سيدة رودريغيز، لماذا أنتِ هنا؟"
ورغم أن نبرته كانت لطيفة لأنها والدة صديقه، فإن تعبيره كان جادًا تمامًا، لأنه لم يستطع فهم سبب اقتحامها المكان قبل عرض ابنها مباشرة.