الفصل 197: تبرئة (2)
"المخرجة إيميلي، مجلس الإدارة يحاول الاتصال بك منذ-"
"تجاهلوهم."
"المخرجة إيميلي، أولياء أمور المتسابقين يتصلون ليسألوا عمّا-"
"تجاهلوهم أيضًا، إلا إذا حضروا شخصيًا. أبناؤهم سيعودون إلى منازلهم قريبًا."
بينما كانت إيميلي رايلي تسير بخطوات سريعة عبر الممرات، بدأ عدد كبير من أفراد طاقم الإنتاج يحيطون بها حاملين تحديثات فاتتها أثناء قضائها فترة ما بعد الظهيرة والمساء وهي تلاحق رجال الشرطة الذين أخذوا آري.
ورغم أنها كانت تجري اتصالات طوال مطاردتها الصغيرة، فإنها لم تكن سوى لإخماد الحرائق العاجلة وتأجيل المشكلات الأكبر التي تحتاج إلى اجتماع مباشر.
"المخرجة إيميلي، نحن-"
"احتفظوا به لاحقًا. أين جي-هو؟"
"في غرفة الاجتماعات مع بقية الطاقم الإداري."
"حسنًا. أعطني هذا."
أخذت إيميلي الجهاز اللوحي من المساعدة الكاتبة المذعورة، ثم دخلت غرفة الاجتماعات حيث كان المخرج جي-هو، والمساعد ديفيد، والمساعدة كلير، والكتّاب الرئيسيون للبرنامج مجتمعين يحتسون القهوة ويبدون مرهقين.
وبمجرد دخولها، ساد شعور جماعي بالارتياح، ولم تضيّع إيميلي الوقت وجلست بجوار جي-هو وبدأت الحديث مباشرة.
"أولًا، المتسابق بخير، وقد جمع أغراضه وغادر المكان، لذا من المفترض أن يكون القسم القانوني مرتاحًا."
"الحمد لله."
تنهد الجميع بارتياح، وعندما رأت ذلك، تابعت إيميلي.
"والآن إلى القضية الأساسية، ماذا سنفعل بشأن المتسابق آري؟ أريد سماع آرائكم حول كيفية التعامل مع الوضع."
"يُطرد. إنه متسابق يشوّه سمعة البرنامج. يُعتقل؟ مشاكل عائلية؟ تخلصوا منه فورًا!" تحدث المساعد ديفيد بحماس، لكن كان هناك غضب خفي في صوته.
وجهت له إيميلي نظرة جعلته يتراجع قليلًا، ثم نظرت إلى بقية الحاضرين.
"أي أحد آخر؟ لا توجد إجابة صحيحة أو خاطئة، لذا تحدثوا. أريد سماع آراء الجميع."
"أمم... أنا أتفق مع ديفيد، يجب التخلص منه ببساطة. حتى مجلس إدارة البرنامج يريد إقصاءه، صحيح؟" تحدث كاتب آخر مقرّب من ديفيد مؤيدًا له.
"حقًا؟ أي شخص آخر؟" علّقت إيميلي بنبرة محايدة، وهي تسجل ذهنيًا أسماء من يذكرون أمورًا لا يفترض بهم معرفتها.
ولأنها بدت متقبلة للآراء، بدأ آخرون يبدون موافقتهم على كلام ديفيد، حتى إن ربع الطاقم تقريبًا عبر مختلف المناصب صاروا يؤيدون طرد آري.
وتنوعت أسبابهم بين كرههم لوقاحته، وكسره للقوانين، والمشكلة التي حدثت اليوم.
"إذًا أنتم جميعًا متفقون على طرده؟" سألت إيميلي وهي تنظر حولها.
"مستحيل! هل أنتم مجانين؟!" صاحت كيت، إحدى الكاتبات اللواتي كنّ يتعاملن كثيرًا مع فريق آري، وقد أصبحت سرًا من معجباته هو ومجموعته الصغيرة.
صحيح أنه كان وقحًا أحيانًا، لكن ذلك كان ساحرًا بطريقة ما، كما أنه كان دائم التهذيب مع أفراد الطاقم ومعظم المتسابقين. إضافة إلى ذلك، ورغم أن كلماته قد تكون قاسية، فإنه كان يهتم بزملائه ويُظهر مراعاة كبيرة، خاصة لأولئك الذين لا يتحدثون عادة.
كان شخصًا لا يتصرف بخبث من وراء ظهور الآخرين، إذ كانت تعابير وجهه تكشف بوضوح ما يشعر به تجاههم.
وتلك الصراحة الممزوجة بالاهتمام كانت شيئًا نادرًا للغاية في مجال الترفيه.
"ماذا تقصدين بمجانين؟ المجنون الحقيقي هو هو! يجب أن يرحل!" رد ديفيد بانفعال.
لم يكن ينوي التراجع بعدما ظهرت أخيرًا فرصة التخلص من المتسابق الذي كان يزعجه.
لكن كيت لم تتراجع.
"ألا يقرأ أي منكم تقارير الإحصائيات التي نعدها ونوزعها؟ بالأرقام، آري واحد من أكثر المتسابقين الذين يُتحدث عنهم. لقد انتشر بشكل هائل منذ أول أداء له عندما تسرب مقطع من أغنيته الأصلية وحتى أدائه الأخير. ونحن جميعًا نعلم أن الوصية المسؤولة عنه مجنونة بعض الشيء، والعديد من المتسابقين لديهم أولياء أمور مجانين. لا أعتقد أن هذا سبب كافٍ لطرده."
"لقد كذب بشأن موافقة ولي الأمر!"
"لقد جعل وصيًا من الكنيسة يوقّع، لأنه — بحسب كلامه — منقطع عن والدته الحاضنة التي طردته من المنزل. كلمة حاضنة وحدها يجب أن توضح الكثير. إنه عنصر أساسي في البرنامج، واعتقاله كان بسبب التغيب عن المدرسة! من منّا لم يفعل ذلك من قبل؟ وبمجرد أن يبلغ الثامنة عشرة، لن تعود المشكلة مهمة أصلًا!"
"عنصر أساسي؟ إذًا أليس هذا خطأكم أنتم الكتّاب لأنكم جعلتم البرنامج يعتمد على شخص واحد؟ لو وزعتم التركيز على بقية المتسابقين وصنعتم لهم قصصًا جيدة، لما أصبحتم متعلقين بمتسابق واحد لهذه الدرجة." رد ديفيد بانزعاج.
فالأمر ليس وكأن البرنامج على وشك الانتهاء!
لا يزال هناك تسعة وسبعون متسابقًا آخر يمكن التركيز عليهم!
لكن كيت لم تتراجع.
"إحصائيًا، آري من أقل المتسابقين حصولًا على وقت ظهور مقارنة ببعض الأشخاص الآخرين. خصوصًا ذلك الأشقر الممل الذي تدفع به دائمًا للأمام. ليس ذنبه أنه دائمًا وسط أشياء مثيرة للاهتمام." ردت كيت.
"لو منحته قصة أفضل-"
"أي قصة؟ أنه فتى وقح ومتغطرس ولديه-"
صفقت إيميلي بيديها بسرعة.
"حسنًا، حسنًا. يكفي." قالت لإيقاف الجدال قبل أن يتحول إلى صراخ. "سمعت آراءكم وسجلتها. وفي النهاية، مجلس الإدارة هو من سيقرر، لذا لننتقل الآن إلى موضوع آخر. هل سار التعديل كما طلبت؟"
"تقصدين تقليل ظهور المتسابق آري في المشاهد؟"
"نعم."
"نعم." رفعت كلير جهازها اللوحي ثم تابعت، "حذفنا قدر الإمكان من لقطات اختيار فريقه، رغم أنه هو من اختار أعضاء الفريق، ونقلنا كل ما يتعلق بحفلات الشارع الخاصة بفريقه إلى حلقات لاحقة. لكن بالمقابل، اضطررنا لإبراز الدراما في الفرق الأخرى لسد الفراغ."
"لحظة، لقد حذفتم لقطات حفلة فريق ويليام؟ لماذا أسمع بهذا الآن فقط؟" سأل ديفيد بذهول، بينما امتلأت معدته بالقلق.
"بالطبع. منسق الموسيقى في ذلك الحدث كان آري، واللقطات الأبرز كانت تفاعلاته مع فريقه والفريق المنافس. ويليام لم يفعل شيئًا تقريبًا. وبما أننا لسنا متأكدين بعد مما سيقرره مجلس الإدارة بشأن مشكلة آري، فسوف نؤجل الأمر الآن. بالإضافة إلى ذلك، ما زلنا نحقق في مزاعم مزامنة الشفاه الخاصة بويليام ومن ساعده. أما عن سماعك بالأمر الآن... حسنًا، أنت تعرف الآن." قالت إيميلي بخفة وهي تراقب مساعد المخرج بعناية.
لكن للأسف، تمكن من التحكم في تعابيره، فلم تستطع سوى النقر بلسانها ومتابعة الحديث.
"يمكننا بدء تعديل الحلقة القادمة بحيث يكون آري محور حفلات الشارع وأداء فريقه، ليكون أول ما يراه المشاهدون. ثم نضيف أداءات الفرق الأخرى."
"لا أفهم لماذا علينا فعل ذلك."
"لأنه مشهور." تحدث المخرج بارك جي-هو ببطء، وعندما رأى أن بعض أفراد الطاقم لا يفهمون، تبادل النظرات مع إيميلي وهز رأسه بأسف.
بدا أن حتى العاملين في مجال الترفيه لا يفهمون أبسط قاعدة فيه.
لا يوجد شيء اسمه دعاية سيئة في صناعة الترفيه.
الفضائح والجدل تحدث يوميًا تقريبًا، والمشاهير عليهم تجاوزها.
وطريقة تجاوزها تكون بإحدى طريقتين:
إما أن يملك الشخص قاعدة جماهيرية قوية وصاخبة تغطي على الضجيج.
أو أن تظهر قضية أكبر تسحب الانتباه.
وبالنظر إلى مسار هذا المتسابق، كان آري يبني تدريجيًا قاعدة جماهيرية قوية وصاخبة، مشابهة لمتسابقين مثل بنجامين وليفي وماثيو، الذين اعتادت جماهيرهم الدفاع عنهم بعنف ضد أي مشكلة تظهر.
ومنذ البداية، فإن الأشخاص الذين شجعوا شخصية غريبة ظهرت في برنامج نجوم آيدول ووجهها مغطى بالكامل بمكياج غريب، لا بد أنهم أشخاص غير اعتياديين قليلًا.
ربما دعموا آري في البداية لأنه غريب الأطوار أو مختلف، لكن مع رؤيتهم له يتطور باستمرار ويبرز بموهبته في بيئة تجعل من السهل أن يذوب الجميع في بعضهم، كان ذلك كفيلًا بصنع معجبين أكثر ولاءً، خاصة لدى أولئك الذين وجدوا أنفسهم في غرابته.
أضف إلى ذلك أنه وسيم للغاية، وهي واحدة من أهم الصفات في صناعة الترفيه، وستستمر جماهيريته بالنمو.
ورغم أنه متسابق مثير للجدل، فإن جدله المستمر أبقاه تحت الأضواء، وسيكون من الغباء ألا يستغل طاقم الإنتاج ذلك.
كان الأمر أشبه بتسويق الضجيج الذي تستخدمه بعض الشركات للترويج لمنتجاتها.
لكن، ولسوء الحظ أو حسن الحظ، كان هذا المتسابق يطور مهاراته بسرعة مذهلة ويملك شيئًا يجذب الناس والحكام وحتى التنفيذيين بما يكفي للإبقاء عليه.
وكان ذلك واضحًا من الارتفاع المتسارع لترتيبه مقارنة بغيره من المتسابقين الذين استقر ترتيبهم أو ارتفع ببطء.
ولأنه أصبح أحد الأعمدة الأساسية لجذب الاهتمام، كان على فريق الإنتاج أن يفعل ما يلزم للإبقاء عليه في البرنامج.
حتى لو اضطروا لحذفه من الحلقات والتضحية بالمشاهدات لفترة قصيرة.
"عدّلوا الحلقة كما قالت المخرجة إيميلي. سنراقب الأرقام بعناية، وأنا وهي سنجتمع مع الإدارة يوم الاثنين."
"...مفهوم."
"جيد. عودوا إلى العمل. وكيت؟ أحضري لي المتسابق صاحب الشعر الجزري. لدي شيء أريد سؤاله."
---
وبدا أن توقعات المخرجة كانت صحيحة.
فبسبب تزامن مشكلة آري مع وضع بنجامين وويليام في الفريق نفسه بعد شجارهما الكبير في الحلقة السابقة، بالإضافة إلى إعلان تشويقي أظهر فريقهما دون عرض أي مشهد لهم فعليًا، اشتعلت المنتديات غضبًا.
حققت الحلقة الرابعة أقل نسبة مشاهدة وأعلى عدد من الشكاوى، ووصفها المشاهدون بالمملة رغم أنها اتبعت أسلوب التحرير المعتاد.
كما ظهرت مطالبات عديدة بأن يصدر فريق الإنتاج بيانًا بشأن آري، لكنها قوبلت بالتجاهل، وازدادت النقاشات حوله أكثر فأكثر.
وفي الوقت نفسه، بدأ محققو الإنترنت بتحرياتهم، بينما دافع أنصار آري عنه عبر الشبكات.
أما جماهير بنجامين وويليام، فقد واصلوا حربهم الباردة، بينما اتخذ داعمو المتسابقين غير المقربين من آري موقف المراقب لمعرفة كيف ستتطور الأمور.
أما آري نفسه، فقد قضى عطلة نهاية أسبوع هادئة.
ساعد في المطعم، ونظف الكنيسة والحمّام العام، وأنجز مهامه المتكررة رغم أن نوفا لم ترد عليه، وسجل عدة أغانٍ فرنسية ونشرها على حسابه، وأخيرًا عوّض بعضًا من نومه المتراكم.
أما الأرقام الغريبة التي استمرت في الاتصال به وترك رسائل صوتية مليئة بالصراخ؟
فقد حفظ الرسائل وحظر الأرقام، ثم تابع يومه بهدوء.
وعندما جاء يوم الاثنين، أوصله القس ستيفن تشوي إلى المدرسة برفقة غريس، التي كانت الهالات السوداء تحت عينيها واضحة للغاية ولم تتوقف عن إزعاجه طوال عطلة نهاية الأسبوع.
"أعنيها يا آري. عد مباشرة إلى المنزل بعد المدرسة ومعك كشف الدرجات الرسمي الكامل وسنة التخرج. بالإضافة إلى ذلك، اطلب رسائل توصية من جميع معلميك ومعلومات التواصل الخاصة بكل الطلاب الذين قمت بتدريسهم. وزع بطاقات عملي عليهم واطلب منهم التواصل معي فورًا. وتوقف عن لمس شعرك!" اشتكت غريس وهي تعبر الممر لتعيد ترتيب خصلاته التي كان يزيحها عن عينيه باستمرار.
لقد أجبرته على ارتداء ذلك الزي الرياضي اللطيف الذي يستخدمه للتدريب بدلًا من ملابسه العادية لأنه — بحسب قولها — عليه أن يحافظ على "الصورة المناسبة".
بل إنها تعمدت إتلاف حذائه قليلًا ليبدو بمظهر معين.
"نعم، نعم، فهمت. سأعطيك كل شيء عندما أعود."
"استمع إلي يا آرييل! يجب أن يكون كشف الدرجات مختومًا! بختم المدرسة الرسمي! لا تنظر إليه ولا تفتحه، ولا أريد حتى بصماتك عليه! فهمت؟ وإذا عدت ومعك ولو بطاقة عمل واحدة فقط، فسأخبر جدي أن يجعلك على حمية نباتية، ولن تأكل اللحم لفترة طويلة. واترك شعرك وشأنه!"
وعندما هددت مصدر لحمه، دفع آري وجهها بإصبعين وبدأ يعصر وجنتيها بضيق حتى انتفختا بغضب.
"قلت إنني فهمت، لذا توقفي عن الثرثرة مثل عجوز."
"همف!"
"همف لك أنتِ."
"حظًا موفقًا! وتذكر، تصرف بمظهر مثير للشفقة! وكشف الدرجات!!!"
"نعم، نعم."
ولوّح بكسل قبل أن ينزل من حافلة الكنيسة، لكنه توقف عندما لمح طاقم تصوير صغيرًا وامرأة ترتدي بدلة تنورة وتحمل ميكروفونًا مكتوبًا عليه NEWS7. كما توقف بعض الطلاب الذين كانوا ينزلون من سياراتهم وراحوا يراقبون بفضول.
"آه، ها هو! لقد وصل!"
"آرييل!"
وعندما صرخ أحدهم، التفتت الكاميرا نحوه، بينما اقتربت المراسلة ومعها المصوران بسرعة.
آري: ಠ_ಠ
أي نوع من الهراء هذا؟
"مرحبًا، أنا لورين، مراسلة الأخبار المحلية في قناة KABC-TV السابعة. أنت آرييل ماتيس، المتسابق في Pop Star Academy، صحيح؟ لقد سمعنا عن احتجازك بعد أدائك في المهرجان الثقافي مباشرة، كما تلقينا بلاغًا مجهولًا بشأن اعتقال والدتك الحاضنة أناليس كراوتش وإطلاق سراحها هذا الصباح من سجن المدينة، بالإضافة إلى بلاغ لاحق لخدمات حماية الأطفال يتهمها بالإهمال تجاه أطفالها العشرة. لقد أجرينا مقابلة معها بعد خروجها، وقد قالت العديد من الأمور السلبية عن شخصيتك في المهرجان الثقافي. هل ترغب في الإدلاء بتصريح حول احتجازك المؤقت وإطلاق سراحك، والرد على تصريحاتها، وتجربتك مع عائلة كراوتش، وأي تحديثات حول ما تخطط له Pop Star Academy؟"
"بلاغ مجهول؟" سأل آري بفضول.
"نعم، أحد مراسلينا المحليين الطموحين والموثوقين زودنا بمعلومة موثوقة قمنا بالتحقق منها." شرحت المراسلة بلطف وهي تظنه مرتبكًا قليلًا.
ولم يتفاجأ آري إطلاقًا، بل كان يشك أنه يعرف تمامًا مصدر ذلك البلاغ المجهول.
فقد التفت ليرى غريس تبتسم له بمكر من نافذة حافلة الكنيسة بينما كانت تبتعد.
الآن فقط فهم معنى كلماتها: "تصرف بمظهر مثير للشفقة."
ثم عاد لينظر إلى الكاميرا الموجهة نحوه، ولطّف تعابير وجهه وتحدث بنبرة هادئة محاولًا أن يبدو خجولًا.
"أمم... يجب أن أذهب إلى الصف في الوقت المحدد حتى لا أقع في المشاكل مجددًا، لذلك لا أستطيع البقاء طويلًا، وهناك الكثير من الأمور التي لا أستطيع الحديث عنها، خصوصًا ما يتعلق بالبرنامج. هل هذا مناسب لكم؟"
"بالطبع يا عزيزي. وإن لم تستطع التحدث الآن، يمكننا إعادة تحديد موعد لاحقًا. وأي شيء ترغب بمشاركته سيكون مناسبًا بالنسبة لنا."
وأخفى آري ابتسامته الداخلية، ثم قرر أن يبدأ بإلقاء أكبر قنبلة لديه.
فعندما يتعلق الأمر بمعركة الشفقة، لم يكن هناك أي احتمال أن تتفوق عليه تلك المرأة.
"أوه، شكرًا لكِ. إذًا بخصوص أناليس كراوتش... والدتي الحاضنة... بسببها كنت مشرّدًا لما يقارب السنتين، ولهذا تفاجأت حقًا بأنها تملك الكثير لتقوله عني بينما لم تهتم يومًا بكيفية عيشي."
∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆
اعزائي القراء سامحوني حرفياا حظكم السيء او حظي الانترنت عطل بلافصل الحماسية عشانكم طلعت لبيت اعمامي عشان انشر فصول منا لليل يتصلح النت وكتعويض انزل اكثر من 50 فصل وعد اتمنى تعذروني اذا نحكي معرفة ايام فاحنى نعرف بعض من 4 ايام بس شفتوني اخالف كلمتي او مانزلت افضل بوقت يعني على مواعيد اني انزل قبل الموعد احيانا 😅 بس حرفياا الذنب اكلني عشاني مانزلت الافصل البارحة الصبح رجع شويه ورجع راحت اتمنى تسامحوني واليوم وباجر انزللكم قطار افصل o(╥﹏╥)o