الفصل 223: ملك القراصنة (1)
"3! 2! 1! لقد انتهى التصويت، والفائز هو... مفهوم الـBad Boy! يبدو أنكم أردتم عرضًا معاكسًا تمامًا للمفهوم اللطيف، أليس كذلك؟ حسنًا، ها قد حصلتم عليه! رحّبوا بفريق Rebels."
ما إن غادر المذيع رايان ليري المسرح حتى امتلأ بثمانية فتيان يرتدون الأسود بالكامل.
كانوا يرتدون قمصانًا بيضاء، وسترات جلدية سوداء، وسراويل جلدية سوداء، وأحذية سوداء، فيما سُرّحت شعورهم إلى الخلف باستثناء خصلة واحدة متدلية أمام وجوههم.
ومع بدء الموسيقى، اصطف الفتيان وبدؤوا بالسير إلى الأمام بخطوات متقاطعة قوية وهم يفرقعون أصابعهم، مما تسبب في تناثر الماء على أرضية المسرح المبللة.
ثم، وبابتسامة ماكرة تناقض تمامًا ابتسامته المعتادة اللطيفة، بدأ كارلوس بالغناء بصوت أخفض من المعتاد، حتى بدا صوته كأغنى وأملس وأغمق أنواع الشوكولاتة.
"You better run, you better hide,
I’m a changed man, so step aside"
"من الأفضل لك أن تهرب، من الأفضل لك أن تختبئ،
لقد تغيّرت، لذا تنحَّ جانبًا"
"Revving my motorcycle engine under the sun
Wrapped in black leather, shooting forward like a bullet from a gun"
"أدير محرك دراجتي النارية تحت أشعة الشمس
مرتديًا الجلد الأسود، منطلقًا كرصاصة خارجة من بندقية"
"Tell my momma I’m a good boy gone bad,"
"أخبروا أمي أن الفتى الطيب قد أصبح سيئًا"
"Slicked back hair, my two wheels, and an open road."
"شعرٌ مصفف إلى الخلف، وعجلتاي، وطريقٌ مفتوح"
"Rubber on the pavement, flames behind me, cause I can’t be slowed"
"الإطارات تحتك بالطريق، واللهب خلفي، لأن لا شيء يستطيع إبطائي"
"Tell my momma I’m a good boy gone bad,"
"أخبروا أمي أن الفتى الطيب قد أصبح سيئًا"
"Do what I want, yeah
Say what I want, yeah
Nothing to restrain me"
"أفعل ما أريد، أجل
وأقول ما أريد، أجل
لا شيء يقيّدني"
"Cause I play how I want
Cause I’m a good boy gone bad"
"لأنني أعيش كما أريد
لأنني فتى طيب أصبح سيئًا"
ساد الصمت للحظة بين الجمهور وهم يشاهدون الأجواء المظلمة والحادة التي تناقض تمامًا أجواء الفريق اللطيف السابق، قبل أن تنفجر الصرخات الحماسية في المكان.
---
قال بنيامين بصوت مرتفع وهم يشاهدون فريق كارلوس يؤدي من غرفة الانتظار الخاصة بفريقهم:
"أراهن أنكم سعداء لأنكم استمعتم لآري وأضافتم شيئًا إلى المفهوم، أليس كذلك؟"
ومن الطريقة التي لم يبدُ فيها الطاقم مهتمًا كثيرًا بإزالة المياه عن المسرح، بدا أن جميع الفرق الأخرى ستستخدم الماء أيضًا.
ولو أنهم اكتفوا بمفهوم الماء فقط كما خُطط في البداية، لكان عرضهم الأضعف بين الجميع اليوم.
ويبدو أن معظم زملاء آري أدركوا ذلك أيضًا، إذ ألقوا نحوه نظرات غير مرتاحة قبل أن يشيحوا بأبصارهم.
هيه.
يا لهم من أشخاص مضحكين.
وبما أنه لم يكن هناك فائدة من استفزازهم أكثر، تجاهل آري الأمر وواصل تعديل الوشاح الحريري الأحمر الذي ظل ينزلق عن رأسه ويغطي عينيه رغم العدد السخيف من دبابيس الشعر التي استخدمتها المصففة.
مهما شدّه بإحكام، كان يرفض الثبات، كما أن مكياج العيون الداكن الذي استقر عليه رأي المصممات أخيرًا بدأ يتلطخ، مما جعله يبدو تدريجيًا كراكون.
انزلاق.
وبينما كان آري يعيد رفع الوشاح مجددًا، سمع صوت بنيامين المازح خلفه.
"لهذا كان عليك أن ترتدي قبعة مثلي. أنيقة، ثابتة في مكانها، وعصرية جدًا، أليس كذلك؟"
"لا شكرًا. تبدو كأنك قطعة دوريتوس على رأسك."
"أنت لا ترى الصورة كاملة يا صاح. إنها جذابة، أنيقة، إنها-"
"دوريتوس حمراء."
"حسنًا. نادِني بالكابتن دوريتوس، قرصان البحار السبعة، جئت لنهب ذلك الجبن."
رفع بنيامين ياقة سترته الحمراء المطابقة ثم اتخذ وضعية استعراضية.
"مهلًا! أنت لست القبطان، أنا القبطان." تدخّل جاستن وهو يتدحرج على الأريكة في غرفة الانتظار.
"جاستن، يا رجل. لا تغر، ليس الجميع يمكنه أن يكون قائدًا شامخًا مثلي، أليس كذلك؟ أنت أشبه بالمساعد الأول. وربما الثاني."
"اسحب كلامك!"
"أجبرني."
"مهلًا! لا تعبثوا بملابسكم!"
وبينما كان آري يدير عينيه في ملل فيما بدأ جاستن وبنيامين يتصارعان، وتدخّل ريكس لفضّهما، امتلأت رؤيته فجأة بشاشة زرقاء شفافة مألوفة.
[Ding!]
[مهمة مفاجئة: تمرد! خيانة! طعن في الظهر! تجسس؟]
[آررر، يا رفيقي. رغم أنكم سبعة يُفترض أنكم طاقم واحد، تغرقون وتنجون معًا، إلا أن هناك مؤامرة مريبة قد تُغرق السفينة بالفضائح وتجعل الأمور تنفجر انفجارًا مدويًا.]
[الهدف: اكتشف وأوقف مخطط عضو الطاقم الأشقر الخائن الذي يحاول تخريب أداء فريقك.]
[المدة الزمنية: حتى يصعد فريقك إلى المسرح.]
[المكافأة: +1 نقطة حالة واستخدام واحد لمهارة: أنا رقم واحد، انتبهوا إليّ! (A)]
[الفشل: خسارة 5 نقاط حالة عشوائية.]
"ما هذا بحق الجحيم؟"
وبينما كان آري يحاول فهم سبب ظهور المهمة المفاجئة فجأة، تغيّر محتوى الشاشة.
[المهارة: أنا رقم واحد، انتبهوا إليّ! (A)]
[التأثير: لا يستطيع الناس رفع أعينهم عنك. وكلما انخفضت خاصية السحر لدى المشاهد، ازدادت فعالية المهارة.]
[المدة: 10 دقائق]
[التفعيل: لتفعيل المهارة، اصرخ: "أنا رقم واحد، انتبهوا إليّ!"]
أراد حقًا أن يعرف كيف تُختار أسماء المهارات ولماذا عليه أن يصرخ بجمل محرجة كهذه لتفعيلها.
[ستقبل المهمة المفاجئة، أليس كذلك؟]
هل لديّ خيار أصلًا؟
[وإن لم تفعل، هل أنت مستعد لانخفاض ترتيبك وارتفاع ترتيب ذلك الأشقر الغبي؟]
[لأن الناس يحبون مقارنتكما، وأنت حاليًا تعاني.]
[وبحسب ما تبدو عليه الأمور، فمن المرجح جدًا أن يصبح هو نجم الأداء بعد أن استحوذ على المركز الرئيسي وأجزاء الغناء الأساسية.]
[هل تريد حقًا أن ينجح بينما يعاني بقيتكم؟]
ويليام ينجح؟
فوق جثته!
"آري؟ لماذا سرحت هكذا؟ متوتر؟"
"أجل." أجاب آري بشرود، وهو ينظر حول غرفة الانتظار ولاحظ أن جيروم يجلس وحده بينما لم يكن ويليام موجودًا في أي مكان.
بالطبع.
"حقًا؟ منذ متى وأنت تتوتر؟ هل لديك حمى؟ يدك تؤلمك؟"
"منذ الآن. أحتاج إلى الحمام. سأعود حالًا."
"أوي! آري!"
متجاهلًا قلق بنيامين، غادر آري غرفة الانتظار بسرعة، يكاد يركض عبر الممر واضعًا إحدى يديه على وشاحه.
[إلى أين تذهب؟]
"الحمام."
[لماذا؟]
[ألا يُفترض أن تبحث عن ويليام؟]
[هل أنت متوتر حقًا؟]
[الآن ليس وقت ذلك.]
لم يكلف آري نفسه عناء الرد.
متفاديًا الموظفين القلقين، دخل أقرب مرحاض بسرعة وبدأ العملية المرهقة لفك رباط أحد حذائه الطويلين اللذين يصلان إلى الركبة.
كان يبحث عن شيء أخفاه هناك احتياطًا.
[أوه؟ ما هذا؟ ذاكرة فلاش؟]
"أجل."
[كنت أتساءل عما كنت تضعه في حذائك سابقًا.]
بعد أن عمل آري على التوزيع الموسيقي مع لاري جاكسون، احتفظ بنسخة لنفسه على ذاكرة فلاش استعان بها مؤقتًا.
فقط احتياطًا، لأنه لا يثق بطاقم الإنتاج، وبالتأكيد لا يثق بويليام.
أحد مخاوفه من وجود ويليام في فريقه وتوليه التوزيع، كان أن يقوم الأشقر بتعديله واستخدام الغناء الوهمي مجددًا كما حدث في عرض SuperNova.
ورغم أن الحادثة بدت وكأنها مرت، إلا أن آري رأى بعض المعجبين على الإنترنت يلمّحون إلى أن ويليام ربما استخدم الغناء الوهمي مع أعضاء آخرين من الفريق أيضًا، لكن الأمر دُفن بسرعة بسبب هجوم معجبيه على كل من يذكر ذلك.
لكن تلك الفكرة بقيت عالقة في ذهنه، وكان مساعد المنتج ديفيد أكثر شخص يشتبه به.
ورغم أن آري أخبر المنتجة إيميلي بالأمر، لم يكن يعلم إن كان قد تم حله أو ما إذا كان الموظف الذي سمح بحدوث ذلك لا يزال يعمل هنا.
وكان المشتبه به الرئيسي لديه هو مساعد المنتج ديفيد، الذي من الواضح أنه لم يُطرد، لذا لم يستطع آري استبعاد احتمال تكرار الأمر مجددًا.
ولو لم يكن ويليام في فريقه، لكان ذلك شيئًا آخر، لكن ظهور هذه المهمة المفاجئة أكد له الأمر تقريبًا.
كان هذا التفسير الوحيد الذي يمكنه التفكير فيه لتخريب عرضهم.
وبعد أن أعاد ربط حذائه بالكامل، غسل آري يديه بسرعة ثم ركض نحو أول موظف صادفه.
"مرحبًا! هل يمكنك أن تخبرني أين توجد مديرة المسرح شيريل لانول؟ أحتاج للتحدث معها."
"لماذا؟ إنها مشغولة." بدا الرجل الذي أوقفه متوترًا قليلًا وهو يتفحص آري من رأسه حتى أخمص قدميه.
"فريقي أجرى تعديلات أخيرة على الموسيقى، وأحتاج لإعطاء فريق الصوت النسخة الأحدث."
"لا!"
وعندما رمقه آري بنظرة غريبة، تجنب الموظف النظر في عينيه وتمتم:
"لا أستطيع مساعدتك في ذلك. اعذرني، لدي مهمة أخرى."
ولأنه لم يكن من النوع الذي يستسلم بسهولة، ووجد تصرف الرجل مريبًا فعلًا، بدأ آري يتبعه.
"الأمر مهم جدًا. إن لم تستطع المساعدة، فأين غرفة الصوت؟"
"اتركني وشأني!"
بدأ الرجل يمشي بسرعة أكبر، وبعد تردد بين مواصلة ملاحقته أو معرفة ما يجري، اكتفى آري بحفظ وجهه والاسم الموجود على بطاقته قبل أن يركض عائدًا نحو المسرح ويوقف موظفًا آخر بدا مرتبكًا.
"مرحبًا، أين مديرة المسرح شيريل لانول؟ لدي شيء أريد سؤالها عنه."
"يا فتى، ليس لدي وقت لهذا الآن. لدينا مشكلة في نظام الصوت حاليًا. عد إلى غرفة الانتظار وتوقف عن الركض في الأرجاء!"