الفصل 231: أعمال الخدمة (1)
كان ذلك يوم عطلتهم قبل التصوير، وبينما جرى استدعاؤه مجددًا إلى مكتب المنتجة إيميلي في وقتٍ مبكر من الصباح، جلس آري براحة على الكرسي، بل وخدم نفسه بنفسه وأخذ زجاجة ماء، الأمر الذي أثار تسلية المنتجة وانزعاجها الطفيف في الوقت نفسه.
وبعد أن احتارت بين توبيخه أو تركه وشأنه، عادت المنتجة إيميلي إلى صلب الموضوع.
"وأنت متأكد أنك لا تريد معرفة أي شيء عن ذلك الشخص؟ لا شيء إطلاقًا؟ هل تريد حقًا تقديم بلاغ للشرطة ورفع دعوى؟"
"أجل. هل عليّ فقط أن أدلي بإفادة؟"
"بما أنك الشخص الذي تعرّض للإصابة، فنعم."
ألقت المنتجة إيميلي نظرة على الشاب الجالس أمامها، والكدمة البنفسجية الواضحة فوق عينه اليمنى، ثم تنهدت.
"هل يمكنني أن أثنيك عن فعل ذلك؟ ستكون دعاية سيئة للغاية للبرنامج."
"وماذا في ذلك؟" رمش آري تجاهها متسائلًا ما علاقة سمعة البرنامج به.
فهم بالتأكيد لم يهتموا يومًا بسمعة المتسابقين أو مشاعرهم عندما كانوا يعدّلون الحلقات كيفما يشاؤون.
"الإدارة العليا تفضّل ألّا تُربط قضية جنائية بالبرنامج. خصوصًا إذا كانت من متسابق ضد معجب."
"وأنا كنت أفضّل ألّا ترتطم زجاجة بوجهي وتمنحني عينًا سوداء وصداعًا لا يختفي، لكن ها نحن هنا. يبدو أننا كلانا لا يمكنه الحصول على ما يريده."
وعندما رأت العناد في عينيه، تنهدت المنتجة مجددًا وتمتمت لنفسها.
فقد فشل رؤساؤها في إدراك أن هذا المتسابق تحديدًا يبدو أقل شخص يكترث بسمعته، كما أنه لا يمكن ترهيبه لفعل شيء لا يرغب به حقًا.
وكما أثبتت تصرفاته السابقة، كان لا بد من استمالته، وإلا فسوف يجعل الجميع يدرك مشكلاته.
"آرييل. أنت ذكي جدًا، لذا سأتحدث بصراحة. دعنا نعقد صفقة. الإدارة العليا تفضّل ألّا ترفع دعوى، لأن ذلك سيبدو سيئًا لنا، وسيئًا لك أيضًا بصفتك شخصًا مشاركًا في البرنامج. قد يؤثر الأمر على سمعتك. ما رأيك بهذا؟ سنضمن منع ذلك الشخص وكل من يرتبط به من حضور أي فعاليات مستقبلية ننظمها. كما سنصدر تحذيرًا صارمًا لجميع المعجبين مستقبلًا، وسنضيف المزيد من الحراسة لمنع تكرار مثل هذا الحادث. وفي المقابل، يمكنك طلب شيء معقول وسنبذل قصارى جهدنا لتحقيقه."
لم يحتج آري حتى للتفكير فيما يريده.
"حسنًا. ابدؤوا بمنحي تعديلًا أفضل في الحلقات. لست بحاجة لأن أكون الفتى المثالي، لكنني سئمت من كوني وجه الجدل الدائم في البرنامج."
"ذلك… صعب قليلًا."
"إذًا سأقدم بلاغًا رسميًا. بصراحة، لا أهتم بسمعة البرنامج. حياتي كلها موجودة على الإنترنت، وبسبب الإنتاج، صارت سمعتي أكثر تقلبًا من سوق الأسهم، ويمكنكم تدميرها متى شئتم. على الأقل في هذه الحالة، الجميع سيرى أنني بريء، وأن الخطأ يقع عليكم لأنكم لم تحموني، مهما حاولتم تحريف الأمر. سنظل معًا تحت الأضواء السلبية."
المنتجة إيميلي: ಠ_ಠ
آري: ಠ_ಠ
"لقد أخبرتهم أنك لن توافق بسهولة."
"عفوًا؟"
"لا شيء. حسنًا، فلنعقد الصفقة. سأمنحك تعديلًا جيدًا بلا دراما لمدة حلقة واحدة."
"لا بد أنك تمزحين. عشر حلقات."
"حلقتان."
"عشرون حلقة."
المنتجة إيميلي: ಠ_ಠ
"لا أظنك تفهم كيف تعمل المفاوضات. من المفترض أن تتنازل أنت للأسفل بينما أرتفع أنا للأعلى، ثم نلتقي في المنتصف. أصلًا لم يتبقَّ لدينا عشرون حلقة."
ابتسم آري لها ابتسامة مشرقة.
"أنا أفهم كيف تعمل المفاوضات. كما أنني مدرك تمامًا لمدى شفقة مظهري بهذه العين السوداء التي سأرفض بالتأكيد تغطيتها بالمكياج حتى تشفى. وفي آخر مرة أُصبت فيها بعين سوداء، استمرت قرابة شهر، وكنت أرتدي المكياج وقناعًا. ليست لدي أي نية لفعل ذلك هذه المرة. ومن الآن فصاعدًا، في كل فرصة أحصل عليها، سأشير إلى الحادث وأجعل الأمر يبدو وكأن عيني تؤلمني وأن الإصابة تركت أثرًا نفسيًا دائمًا عليّ، خصوصًا لأن فريق الإنتاج لم يحمِني. أنتِ تعرفينني، أحب التذمر عند كل فرصة، وأشك أنكم ستنجحون في إغلاق الميكروفون في الوقت المناسب… في كل مرة."
تفحصته المنتجة للحظة قبل أن تبتسم ابتسامة صغيرة.
"لمسة موفقة. إذًا… أربع حلقات؟"
"لنجعلها ستًا."
"خمس، وهذا عرضي الأخير."
"اتفقنا."
مدّت المنتجة إيميلي يدها اليسرى للمصافحة، فصافحها آري بقوة.
"والآن بعد أن انتهينا من هذا، لنتحدث عن أمور أخرى. أولًا، هناك مشكلة في معلومات جواز السفر التي قدمتها، وقد سببت لنا مشاكل عند شراء تذكرتك الجوية. بحسب ما ظهر، جوازك منتهي الصلاحية."
"نعم، هذا صحيح."
"ماذا؟"
"أجل، منتهي الصلاحية." كرر آري كلامه ظنًا منها أنها لم تسمعه.
"وماذا عن الفرنسي؟ مدة الإقامة أقل من تسعين يومًا، لذا لا حاجة لتأشيرة."
"هو أيضًا منتهي الصلاحية."
"هل انتهت صلاحيته مؤخرًا؟"
"لا. كلاهما منتهي منذ عدة سنوات."
بدلًا من الرد، أغلقت المنتجة عينيها وأخذت نفسًا عميقًا لتهدئة نفسها.
وإلا شعرت أن دمها سيغلي وستنفجر.
دائمًا هناك مشكلة معه. ثم ينظر إليها بتلك البراءة وكأنه لم يفعل شيئًا.
"وللإنصاف، التعليمات لم تقل إن الجواز يجب أن يكون صالحًا. لقد طلبوا فقط إن كنت أملك واحدًا ورفع معلوماته الأساسية ورقمه، وقد فعلت. وبسبب بعض الظروف، لم أستطع تجديده، ثم لم أجد الوقت بعد ذلك." حاول آري التوضيح، لكنها لوّحت له بيدها.
"من فضلك، اصمت. أنا أفكر."
"حسنًا."
تظاهر آري بإغلاق فمه بسحاب بينما أمسكت المنتجة رأسها وأخذت تتنفس بعمق.
"سنذهب إلى كوريا بعد المهمة التالية. نحن ننهي الأوراق الآن. متى كنت تخطط لتجديد جوازك وإبلاغنا أن المعلومات التي أرسلتها منتهية الصلاحية؟"
"قريبًا؟"
"متى يعني قريبًا؟ اليوم؟ غدًا؟"
"هذا الأسبوع؟"
[آه، عدنا إلى الكذب مجددًا؟]
تجاهل آري الرسالة التي ظهرت أمام عينيه، وحاول أن يبدو بريئًا قدر الإمكان.
"هل تسألينني أم تخبرينني؟ هل لديك حتى موعد محجوز؟"
"نعم؟"
ولأن آري تجنب النظر إليها، أخذت المنتجة نفسًا عميقًا آخر قبل أن تقول:
"أيًا يكن. كل ما أعرفه هو أنك تحتاج إلى تقديم جواز أمريكي صالح خلال الأيام القليلة القادمة، ولا يهمني إن اضطررت للسفر إلى ألاسكا أو هاواي للحصول عليه، فقط افعلها. وإلا سيتم طردك. مفهوم؟"
"حسنًا. إذًا إذا اضطررت للمغادرة…"
"أخبر أحد الكتّاب. أنت قريب من كيت، صحيح؟ أخبرها. لا تزعجني بهذا الأمر."
"هل يمكنني استعارة خبيرة تجميل لإخفاء هذه الكدمة ثم التقاط صورة الجواز وطباعتها هنا أو…"
"آرييل. عادةً أنا أسايرك، بل وأجدك مضحكًا أحيانًا، لكنك اليوم حقًا تستفز أعصابي. هناك أمور جدية تحدث."
ولأنه شعر بأنها منزعجة فعلًا هذه المرة، لا ببرودها المعتاد، توقف آري عن المزاح.
"فهمت. سأدعك ترتاحين وأحضر لك جوازًا صالحًا بأسرع ما يمكن. بل في الواقع، بدلًا من الراحة، سأستغل يوم عطلتي وأفعل ذلك اليوم! أتمنى لك بقية يوم هادئة، أيتها المنتجة."
وحين نهض ليغادر، أوقفته المنتجة.
"انتظر، هل تنوي حضور حفل تخرجك من الثانوية؟ سنعود إلى الولايات المتحدة بحلول ذلك الوقت."
نظر إليها بريبة بسبب السؤال المفاجئ.
"لماذا؟"
"للتصوير بالطبع. إنها لقطات ممتازة ومن الغباء تفويتها. لسنا بحاجة إلى إذنك، فقد حصلنا بالفعل على موافقة مدرستك، لكن يبدو أن الحضور ليس إلزاميًا رغم أنك من المفترض أن تلقي خطابًا. هل ستحضر؟"
وعند سماع ذلك، لم يستطع آري سوى فرك ذراعيه بعدما قشعر بدنه.
"لا، لا أظن أنني سأحضر. سأستلم شهادتي لاحقًا."
"حسنًا. أخبرني إن غيّرت رأيك. وأحضر ذلك الجواز. والآن اخرج. ومن أجل الله، رجاءً… لا أريد رؤيتك هنا مجددًا. لقد تعبت."
"مفهوم."
وبتحية عسكرية متراخية، غادر آري المكتب واتجه فورًا إلى غرفة الحواسيب لحجز موعد.
ففي آخر مرة تفقد فيها الموقع، كانت هناك مواعيد كثيرة متاحة. ولو اختار موعدًا متأخرًا، يمكنه الذهاب إلى متجر تجميل لإخفاء الكدمة، ثم التقاط صورة للجواز قبل الموعد.
لكن للأسف، عندما دخل إلى موقع جوازات السفر في لوس أنجلوس…
لم يكن هناك أي موعد متاح طوال الشهر القادم.
وحين تفقد المدن والولايات المجاورة، لم يجد أي مواعيد أيضًا.
ولأنه ظن أن الأمر ليس خطيرًا، تفقد كذلك هاواي وألاسكا، لكنهما كانتا ممتلئتين أيضًا.
[أوووه؟]
[ألم تكن واثقًا جدًا قبل قليل؟]
[أظنك قلت: لا بأس، هناك الكثير من المواعيد.]
[فما هذا إذًا؟]
"لا، لا، لا بأس، لقد قالت إن الجواز الفرنسي قد ينجح أيضًا. سأتحقق فقط من القنصلية الفرنسية."
تفقد آري بسرعة مواعيد القنصلية الفرنسية، لكنها كانت ممتلئة هي الأخرى، وأقرب موعد بعد عدة أشهر.
"لا! لماذا؟ ماذا حدث فجأة؟"
ما الذي حدث خلال الأسبوعين الماضيين بحق السماء؟
[متى كانت آخر مرة تفقدت فيها هذا؟]
"قبل أسبوعين؟"
[صحيح، صحيح.]
[الوقت يمر سريعًا عندما تستمتع، والعالم لا يتوقف لينتظر جدولك.]
[المدارس أوشكت على الإجازة، والناس ستسافر لقضاء العطل.]
[وماذا تحتاج عندما تسافر؟]
"جواز سفر؟"
[دينغ! دينغ! دينغ!]
[واو! ذكي جدًا!]
[يبدو أن نظام التعليم ليس فاشلًا بالكامل!]
آري: ಠ_ಠ
بما أنني أنا من كان واثقًا أكثر من اللازم، فسأتغاضى عن الأمر هذه المرة… لكن هذا لا يزال سيئًا جدًا.
"لكن ماذا يُفترض أن أفعل الآن؟ لا يمكنني انتظار ستة أسابيع بالطريقة التقليدية. هل يمكن أن أُرحّل مزيفًا إلى فرنسا ثم أعود؟ لكن الرحلة طويلة. هل يوجد شخص يمكنني رشوته في مكتب الجوازات؟"
[تنهد.]
[منذ أن رأيت موقفك اللامبالي تجاه المهمة، توقعت أن يحدث هذا واستعددت له.]
[كن ممتنًا.]
[دينغ!]
[مهمة مفاجئة: افعل الخير، ولعل الخير يعود إليك.]
[قال رجل حكيم ذات مرة: التسويف يجعل الأمور السهلة صعبة، والصعبة أصعب! ويبدو أن حياتك صعبة جدًا. لكن لحسن الحظ، الحياة تعتمد على الأشخاص الذين تعرفهم، ولا يضيع أي فعل طيب مهما كان صغيرًا.]
[بسبب فصك الجبهي غير المتطور وافتقارك العام للاستعجال، اختفت جميع مواعيد الجوازات التي كنت تعتقد أنها متاحة. من خلال القيام بأعمال خدمة لمساعدة الناس في أنحاء مدينة لوس أنجلوس والتعرف إليهم، ستجد من يساعدك عندما تحتاج.]
[المدة الزمنية: حتى نهاية اليوم]
[المهمة 1/4: تطوع في مطبخ خيري في سكيد رو]
[المكافأة: موعد لجواز السفر الأمريكي + لاصق تمويه علاجي (مؤقت).]
[الفشل: لن تحصل على جواز سفر، ونتيجة لذلك سيتم طردك من برنامج Pop Star Academy، مما يسمح لويليام بالفوز.]
[لا يمكن رفض المهمة.]
[هل أنت مستعد للعمل بجد من أجل موعد جواز السفر؟]
"هل يمكنني على الأقل أن أطلب من جيمي أن يوصلني لإتمام هذه المهام؟"
[لا.]
[لكن لا تقلق، سأوصلك إلى الأماكن التي تحتاجها في الوقت المناسب عبر ميزة الخرائط الجديدة والرائعة الخاصة بي.]
"لكن—"
[لا لكن!]
[الآن لديك حافلة ستغادر بعد… 12 دقيقة تقريبًا. ومحطتها تبعد أكثر من ميل.]
[وبما أن بطاقتك ونقودك موجودة بالفعل داخل حذائك، فأقترح أن تخبر أحد الموظفين أنك ستغادر وتبدأ بالجري.]
"هل يمكنني على الأقل أن أحصل على هاتفي من الموظفين؟"
[بالتأكيد.]
[إذا كنت واثقًا من قدرتك على قطع الميل في أقل من 8 دقائق؟]
[الوقت المتبقي: 10 دقائق و30 ثانية.]
"….."
وبتنهد مستسلم، رفع آري غطاء سترته وبدأ يركض.