الفصل 235: فات بوي (3)
"لماذا بحق الجحيم يظهر هذا على أخبار المساء؟" تمتمت بينك بوما لنفسها وهي تجلس في غرفة انتظار العيادة البيطرية بانتظار فات بوي والشخص الذي وجده.
وأثناء تصفحها لتطبيق TokTik على هاتفها، عرضت قناة الأخبار العشوائية التي كانت تعمل في الخلفية فجأة مقطعًا للشخص المألوف ذي الملامح اللافتة والعين المتورمة، وهو يلتقط القمامة باجتهاد، ويقتلع الأعشاب، وينظف الكتابات عن الجدران.
كان هو نفسه الشخص الذي لم يأخذها على محمل الجد، وتمكن من ترويض ذلك الوحش الأسود الضخم من القطط.
وبينما كانت المقاطع تُعرض على جانب الشاشة، انطلق صوت مراسل الأخبار الهادئ والمتزن.
احتفاءً بأبطال مجتمعنا المحلي. المتفوق الأول في ثانوية لوس أنجلوس المركزية، آرييل ماتيس. عندما لا يكون متفوقًا في دراسته أو مبهرًا على المسرح، فإنه يقضي يوم عطلته في خدمة المجتمع.
من التطوع في مطبخ خيري في سكِد رو، إلى المساعدة في تنظيف الأرصفة والمقاعد العامة، ثم زراعة الأشجار والزهور البرية المحلية للمساعدة في الحد من الجفاف وحرائق الغابات، فإن هذا الطالب لا يحقق النجاح أكاديميًا فقط، بل يبدع كذلك في الشارع وعلى المسرح. ويُعد آرييل حاليًا أحد المتسابقين في برنامج النجوم الجماهيري Pop Star Academy، وهو ضمن أفضل عشرين متسابقًا، كما يُعتبر من أكثر المشاركين حديثًا بسبب شخصيته الفريدة وجماله اللافت.
"إذًا اسمه آرييل؟ وهو في برنامج آيدول؟ أتساءل كم هو جيد فعلًا."
وكأن التقرير يجيب عن سؤالها، شاهدت بينك بوما بعينين متسعتين مقطعًا لآرييل وهو يخلع خوذة دراجة نارية بابتسامته الوقحة المألوفة، قبل أن يبدأ بالغناء والرقص بطاقة جنونية. ثم انتقل المشهد إلى لقطة له وهو يثبت نغمة عالية ممتدة بينما يتحول لباسه الأبيض تدريجيًا إلى الأسود بنمط يشبه الريش، ثم إلى لقطة أخرى وهو يرقص فيما تتطاير قطرات الماء البلورية حوله.
لم يكن صوته مميزًا فحسب، بل كان يحمل خشونة خفيفة رغم صفائه، تجعلك ترغب بالاستماع أكثر.
"قال إنه مجرد مغنٍ طموح؟ يا له من كاذب حقير. إنه يغني ويرقص بهذا المستوى أصلًا، فإلى ماذا يطمح؟ أن يصبح نجمًا عالميًا؟ وما الذي يطعمونهم إياه في ذلك البرنامج أصلًا؟"
ورغم أنها سمعت من قبل عن البرنامج الذي يدّعي صناعة أعظم فرقة فتيان عالمية، فإنها، كشخص شق طريقه الموسيقي بجهده الخاص دون الاعتماد على برامج كهذه، لم تكلف نفسها يومًا عناء مشاهدته أو أخذه بجدية، معتقدة أن الفرق المصنوعة عبر تلك البرامج تضم أشخاصًا يفتقرون إلى الموهبة الكافية للنجاح بمفردهم.
لكن إن كان شخص واحد يمتلك هذا القدر من الموهبة، فربما عليها أن تعيد النظر.
وعلى أقل تقدير، إن كان آرييل يحتل المرتبة العشرين فقط وهو بهذا المستوى، فلا بد أن أصحاب المراتب السبع الأولى وحوش حقيقية في الغناء والرقص.
ولن يكون سيئًا أن تتعاون معهم بعد تشكيل الفرقة.
"ألم يقل مديري إنهم يبحثون عن أغانٍ يمكن أداؤها دون مشاكل حقوق؟ ربما أسأله إن كان الوقت لم يفت بعد لتقديم شيء، وأبدأ ببناء علاقة من الآن."
وبعد انتهاء فقرة الأخبار، عادت بينك بوما لتصفح هاتفها، قبل أن تتلقى اتصالًا.
وكادت ترفضه تلقائيًا، لكنها أدركت أن المتصل هو مدير أعمالها.
استعدت نفسيًا لتلقي التوبيخ، خاصة بعدما أخذت اليوم إجازة فجأة للبحث عن فات بوي، لكنها فوجئت بأن الحديث اتجه إلى موضوع لم تتوقعه.
"لماذا تخونين جاكوب؟ وعلانية أيضًا؟"
"هاه؟؟"
خيانة؟ هي؟ عمّ يتحدث؟
"أعرف أنك في العيادة البيطرية مع حبيبك الجديد وقط مارتن. هذا وقت حساس في مسيرتك يا بينك، ولا ينبغي لك الخيانة. وحتى لو كان وسيمًا، يجب أن تعرفي أنه يستغلك من أجل الشهرة."
"ما الذي تتحدث عنه؟ خيانة؟ مع من؟ وكيف تعرف أصلًا أين أنا؟" سألت بينك بوما بذهول تام، لتسمع تنهيدة مديرها المرهقة قبل أن يجيبها.
"ابحثي فقط عن اسمك على تويتر. وأرسلي لجاكوب رسالة تمنعينه فيها من التصرف بتهور. ثم اتصلي بي فورًا."
فتحت التطبيق وبحثت عن اسمها كما طلب، لتجد فيديو لها ولآرييل وهما يدخلان مع القط.
وأثناء التمرير، صادفت مقاطع أخرى لآرييل وهو يتعامل بسهولة مع القط الأسود الضخم ويبتسم لها، بل إن بعض التعديلات الرومانسية بينهما بدأت تنتشر بالفعل.
وكانت كل المنشورات مليئة بالتكهنات حول خيانتها لصديقها جاكوب، الممثل الشاب، ومحاولات معرفة هوية آرييل.
وبغضب، رفعت نظرها أخيرًا حول غرفة الانتظار، لتلاحظ فتاتين تجلسان في الزاوية وتصورانها سرًا حتى الآن.
كيف عرفوا أنها هي رغم التنكر؟
ولماذا نشروا الفيديو والموقع دون أن يسألوها أولًا؟
وعندما التقت أعينهم، قالت شيئًا واحدًا فقط.
"حقًا؟ تنشرون الشائعات وأنا أمامكم مباشرة؟"
"آسفة."
"نعم، آسفتان."
لكنهما لم تظهرا ندمًا حقيقيًا إطلاقًا، وما زالتا تصورانها، لذا أشاحت بنظرها سريعًا وأرسلت لصديقها الحقيقة كاملة.
فهو يميل للمبالغة، والتعلق الزائد، والتصرف بحساسية مفرطة كلما رآها مع شخص من الجنس الآخر.
ولم تكن تريد أن يفعل شيئًا متهورًا بعدما تجاهلت اتصالاته السابقة، خصوصًا أن الأمر كله مجرد سوء فهم سخيف.
كل ما أرادته هو إعادة القط بعد انتهاء علاجه بهدوء.
لكن للأسف، لم تسر الأمور كما أرادت.
---
عندما خرج آري من العيادة البيطرية مع بينك بوما وهو يحمل فات بوي النائم داخل صندوق نقل القطط، فوجئ بحشد صغير من الناس يلتقطون الصور بوميض مزعج أعماه تقريبًا، وهم يصرخون بالأسئلة.
"بينك بوما، هل هذا حبيبك الجديد؟"
"هل تركتِ جاكوب من أجله؟"
"بينك بوما..."
"من أنت أيها الشاب؟"
"منذ متى وأنتما تتواعدان؟"
وفي وسط ذلك الحشد الذي يصرخ بالأسئلة وقف شاب قصير ذو وجه عادي نسبيًا وتسريحة وعاء بنية تغطي جبينه.
وحين التقت عيناه بعيني آري، تقدم نحوه بتبختر وكأنه ملاكم، قبل أن يتوقف أمامه مباشرة.
ثم، بعدما أدرك أنه مضطر لرفع رأسه للنظر إليه، وقف على أطراف أصابعه محاولًا الظهور بمظهر شرس.
وبين ومضات الكاميرات المزعجة، نظر آري بين بينك بوما، التي كانت تخلع قناعها وقبعتها بتعب وإحراج، وبين الحشد الذي يكرر أسئلته، قبل أن يركز على الشاب الواقف أمامه.
"من أنت؟ وماذا تريد؟"
"أنا جاكوب—حبيب بينك. من أنت؟" اقترب الشاب أكثر قبل أن يتراجع خطوة حين رفع آري حاجبه.
"مبارك لكما علاقتكما. أنا مجرد شخص ساعد في العثور على القط المفقود. يبدو أن لديكما...شيئًا يحدث هنا، لذا سأغادر الآن." قال آري وهو يمد صندوق النقل إلى بينك بوما ويبدأ بإعطائها التعليمات.
"لقد عالجوا مخلبه وأعطوه شيئًا يجعله نعسانًا قليلًا. باقي التفاصيل موجودة في هذه الأوراق، ويمكنك الاتصال بهم إن احتجتِ توضيحًا. قد يكون الصندوق ثقيلًا عليك، لذا أستطيع حمله إلى سيارتك إن أردتِ."
"بصفتي رجلها، سأحمله أنا." قاطعه جاكوب وهو يقف مجددًا على أطراف أصابعه.
"حسنًا. إنه أثقل مما تتوقع، لذا استعد. وربما استخدم كلتا يديك." حذره آري، لكن جاكوب بدا وكأنه اعتبر ذلك إهانة.
"لا تعاملني بتعالٍ. قلت إنني أستطيع حمله." رد بانزعاج وهو يمسك بالمقبض.
شعر وكأن آري يسخر منه.
هز آري كتفيه وأفلت الصندوق، ليرى الشاب يترنح ويكاد يسقط.
"أوف آهhhh."
"قلت لك إنه أثقل مما تتوقع. وزنه يتجاوز الثلاثين رطلًا دون الصندوق." أمسك آري بالصندوق بسرعة قبل أن يرتطم بالأرض ويوقظ القط النائم.
"قلت إنني أستطيع حمله!"
ورغم رؤية جاكوب يخطف الصندوق مترنحًا، تركه آري يفعل ما يشاء.
إن انفتح الصندوق وهاجمه فات بوي، فليكن.
"على أي حال، انتهيت هنا. كان...من المثير للاهتمام التعرف إليكما. بينك بوما، أرجوكِ لا تدعي القط يضيع مرة أخرى. اعتني بنفسك."
"لا! انتظر! يجب أن أرد لك الجميل على مساعدتك! حتى إن لم أستطع مساعدتك بما طلبته سابقًا، يمكنك طلب معروف آخر. أنا مدينة لك." أسرعت بينك بوما للإمساك بذراعه مجددًا، لكن آري تراجع بسرعة، منتبهًا للكاميرات ونوعية القصص التي يبحثون عنها.
"لا بأس. لا تقلقي بشأن الأمر."
"ماذا طلبت من فتاتي؟ بصفتي رجلها، من واجبي تنفيذ ما تطلبه منها."
"سألتها فقط إن كانت تعرف شخصًا يمكنه مساعدتي بالحصول على موعد عاجل لاستخراج جواز سفر." أوضح آري بهدوء.
"ولماذا قد تعرف شخصًا كهذا؟"
"لا أعلم. ظننت أنني سأجرب السؤال."
"لا أصدق أن هذا كل ما طلبته. أظنك تحاول استغلال شهرتها لرفع شهرتك أنت. وحتى الآن، تحاول الظهور بمظهر جيد أمام المصورين."
آري: ಠ_ಠ
أي هراء هذا؟
وقبل أن يرد، قاطعته بينك بوما.
"ما طلبته منك فعلًا هو ألّا تتصل بالمصورين، لكنك بوضوح لم تستمع. وما طلبته أيضًا هو ألّا تستخدم موقعي الذي أشاركك إياه لتطاردني، لكن ها أنت هنا. طلبت منك أن تصدقني بدل شائعات الإنترنت، فماذا تفعل الآن؟ أنا فقط أحاول شكر الشخص الذي ساعدني في العثور على حيوان أليف مهم جدًا ومعالجته بأمان، وأنت هنا تضايقه. هل فقدت عقلك؟-"
"لكن هذا لأنني أحبك، وأنا هنا لأقاتل من أجل حبك."
"تبًا لهذا الحب! استمع إلى كلامي!"
نظر آري بين الاثنين المتشاجرين، والمصورين المزيفين الذين صاروا الآن يصورون مقاطع حقيقية، والمارة الذين توقفوا فعلًا لمشاهدة العرض، واتخذ قراره.
حان وقت المغادرة.
فورًا.
وأبقى عينه على الثنائي المتجادل بينما بدأ بالتراجع بهدوء.
وحين وصل إلى الزاوية، كان ينوي الركض بأقصى سرعة، لكن صوت بينك بوما أوقفه.
"أنت. آرييل. ما رقمك؟"
ومع توجّه الكاميرات نحوه، هز آري رأسه، خاصة بعدما ازداد وجه صديقها احمرارًا.
"ليس لدي هاتف. أصبحت معاديًا للتكنولوجيا هذه الأيام."
"ظننت أنك قلت إنك تركته."
"لقد تعطل فجأة."
"أتظن أنني أريد رقمك؟" حدقت فيه بينك بوما بغضب وهي تدوس الأرض بغيظ. "رجاءً لا تكن غبيًا مثل جاكوب. أنا فقط أريد رد الجميل لك. بما أنك عثرت على القط المفقود وساعدتني في علاجه بأمان، فأنا متأكدة أن مالكه سيرغب في إرسال مكافأة مالية لك."
وعندما سمع السبب، غيّر آري رأيه فورًا.
"في هذه الحالة، حسابي على مواقع التواصل هو ToNovAri. يمكن للمالك مراسلتي هناك، وسأرى الرسالة في النهاية. بريدي الإلكتروني مثبت بالأعلى، وأنا أقبل جميع وسائل الدفع. والآن سأغادر فعلًا."
"كم هو مريح أنك أصبحت تملك هاتفًا فجأة."
"أليس كذلك؟ المعجزات تحدث فعلًا." منحها آري ابتسامته الوقحة.
"انتظر! بهذه البساطة؟ ألست تحاول مواعدة حبيبتي؟" صرخ جاكوب، لينظر إليه آري باستغراب.
"مواعدة؟ بالطبع لا. لا أنوي الدخول في أي علاقة لمدة ثماني إلى عشر سنوات على الأقل، وحتى لو أردت، فلن أواعدها. دون إهانة."
"وما الخلل فيها؟"
"وما الخلل بي؟"
بدوا الاثنان مصدومين للغاية.
نظر آري إليهما بحيرة.
"أنا فقط غير مهتم بمواعدتكما أو مواعدة أي شخص. هل يهم السبب فعلًا؟"
"نعم!"
"نعم!"
آري: ಠ_ಠ
لماذا؟
ألستما في علاقة حب رائعة أصلًا؟
ما الذي يهمكما في رأيي أنا، الشخص الغريب؟
"هل أنتِ تريدين مواعدتي أصلًا؟"
"بالطبع لا." ردت بينك بوما فورًا، رغم احمرار وجنتيها قليلًا.
"إذًا انتهى الأمر. ليلة سعيدة. وداعًا يا فات بوي. أتمنى لك الشفاء. وأرجو إخبار مالكه بإرسال المكافأة المالية متى شاء."
وكلما كان أسرع، كان أفضل.
مد آري يده عبر قضبان الصندوق وخدش رأس القط مرة أخيرة، قبل أن يبدأ بالركض للحاق بالحافلة.
ولحسن الحظ، لم يتبعه أحد، وبينما جلس في الحافلة، لم يستطع إلا أن يعتقد بصدق أن بينك بوما وصديقها غريبان، كل بطريقته الخاصة.
إحداهما تمتلك ذوقًا عجيبًا في الملابس وتظن أنه يخفي هويتها، والآخر يستدعي المصورين بنفسه ويريد خوض معارك من أجل الحب.
إنهما مناسبين لبعضهما فعلًا.
وفي كل الأحوال، لم يعد الأمر يخصه بعد الآن.
جلس آري في الحافلة الفارغة وهمس لنفسه بينما كانت تتحرك ببطء وسط الزحام.
"أوي يا نوفا. ألم أنجز المهمة الأخيرة للمهمة المفاجئة؟ متى سأحصل على المكافأة؟"
[لم تنتهِ بعد تمامًا.]
[لكن بخصوص شيء آخر-]
[Ding!]
[Knock! Knock! حان الوقت لإخراجك من العصور المظلمة إلى القرن الحادي والعشرين! - أنشئ حسابًا على وسائل التواصل الاجتماعي، وانشر أول منشور لك، واحصل على 1000 إعجاب على الأقل - اكتملت المهمة!]
[المكافأة - نقطة إحصائية واحدة]
"لماذا الآن؟ لا تقل لي إن المصورين المزيفين نشروا شيئًا عني؟"
[هممم.]
[أتساءل.]
لم يستطع آري سوى التحديق بالإشعار بحيرة، متسائلًا عمّا حدث بالضبط ليتسبب بذلك.
[على أي حال.]
[أين تريد وضع النقطة؟]
"الغناء."
منذ آخر زيادة في الغناء لديه من [A -> A+]، أراد آري أخيرًا الوصول إلى رتبة S ليرى كيف سيبدو الأمر فعلًا ويشعر به.
إضافة إلى ذلك، لم يكن لدى أي من المدربين أو المتسابقين مهارة غناء من رتبة S، لذا سيكون ذلك شيئًا يميزه عن الآخرين.
[هل أنت متأكد؟]
هل كان متأكدًا؟
كلما طُرح عليه هذا السؤال، كان يندم لاحقًا لأنه لم يحتفظ بالنقطة.
وبما أنه ليس في عجلة حاليًا لتحسين شيء محدد، فربما من الأفضل الاحتفاظ بها.
"لا، تراجعت عن رأيي. سأحتفظ بالنقطة لوقت لاحق."
[قرار ذكي.]
[من قال إن الحمقى لا يتعلمون؟]
آري: ಠ_ಠ
أنا متعب، لذا هذه المرة فقط سأتظاهر بأنني لم أسمع ذلك.
وبجسد وعقل مرهقين، ما إن عاد آري إلى السكن حتى أنهى روتينه الليلي وسقط نائمًا بسرعة، بينما كانت زاويته الصغيرة من الإنترنت تنفجر نشاطًا.
---
"لماذا انتهى به الأمر على الأخبار وهو يؤدي مهام جانبية عشوائية، ويروج لنفسه، ويتورط في شائعات مواعدة، ويطلب من الناس التصويت له بدل استخراج جواز السفر كما قال إنه سيفعل؟"
نظرت المنتجة إيميلي إلى مقاطع الأخبار والمقالات التي أُرسلت إليها عن آري، قبل أن تغلق جهازها اللوحي وتخرج لتدخن.
لم تكن الشمس قد أشرقت بعد، وكانت هي وطاقم الإنتاج ما يزالون يراجعون إحصائيات الحلقة المعروضة، لكنها حصلت بالفعل على صداع بسبب شخص معين يعيش حياته وكأن يومه يحتوي على أكثر من أربع وعشرين ساعة، مما تسبب بإغضاب مجموعة معينة من الناس.
وبتنهد مستسلم، فتحت جهازها اللوحي مجددًا وبدأت بقراءة النسخ المختصرة من التقارير.
يبدو أن اليوم سيكون طويلًا جدًا.
∆∆∆∆∆∆