الفصل 238: تريدني أن أصبح مغني راب؟
رفع آري يده فورًا، وحين بدا أن المذيع سيتجاهله، رفع صوته.
"عذرًا، أيها المذيع، لدي سؤال."
"نعم، أيها المتسابق آري؟"
"هل يمكنك إخبارنا بسبب عدم وجود جيليسا معنا بعد الآن؟ وهل ستتاح لنا فرصة توديعها؟"
"أنا آسف، ليست لدي الكثير من التفاصيل، لكنني أفترض أن أمرًا مهمًا قد طرأ. وإلا فهي كانت ستستمر، لأنني أعلم كم كانت تحب كونها مرشدة لكم جميعًا. أما بخصوص فرصة الوداع، فلست متأكدًا من ذلك. ربما عليكم سؤال فريق الإنتاج. هل هذا يجيب عن سؤالك؟"
"نعم. شكرًا لك. وأعتذر على المقاطعة."
عند سماعه إجابة المذيع المهذبة ورؤيته ابتسامة ويليام المتعجرفة، شعر آري بغثيان في معدته، وكأن رحيل جيليسا كان somehow بسببه هو.
فالأمر كان مفاجئًا أكثر من اللازم.
"بالطبع. والآن، رحّبوا بالمنتج بيني ووكر. إنه منتج موسيقي عمل على إنتاج العديد من الأغاني لبعض أعظم الفنانين مثل لاري جاكسون وغيرهم الكثير. سيتولى تدريب صفوف الغناء للفئتين A وB التي كانت جيليسا مسؤولة عنها، كما سيساعد في الإنتاج الموسيقي والتوجيه العام."
صفّق المتسابقون بأدب بينما صعد إلى المسرح رجل متوسط القامة ذو شعر بني داكن طويل ومبعثر.
كان يرتدي سروالًا أبيض لامعًا مليئًا بالبريق مع سترة مطابقة دون قميص، كاشفًا عن شعر صدره.
وفي قدميه حذاء أبيض لامع، بينما غطّت عينيه نظارات بنفسجية على شكل نجوم بعدسات داكنة.
ومع اندفاع الهواء البارد من المكيف نحوه، التقط آري رائحة نفاذة من الكحول جعلته يكاد يتقيأ.
"مرحبًا جميعًا، أنا المنتج بيني—مدربكم وحكمكم الجديد. وسأقولها بصراحة، أنا لست مثل جيليسا التي كانت تدللكم جميعًا وتجعلكم تشعرون بالتميز. أنا الآن المسؤول عن إعادتكم إلى حجمكم الطبيعي، خصوصًا أولئك الذين بدأ الغرور يتسلل إليهم لمجرد أنهم أصبحوا مشهورين قليلًا."
أقسم آري أن الرجل التفت إليه أثناء حديثه.
"على أي حال، لقد كنتم مدللين جدًا حتى الآن. تختارون أغانيكم، ومراكزكم، وتعديلاتكم كما يحلو لكم. تظنون أنفسكم أصحاب القرار في عروضكم. وحتى عندما تؤدون أغاني غيركم، تضيفون إليها ما تشاؤون دون أي احترام للأغنية الأصلية، أليس كذلك؟ لأنكم موهوبون جدًا وتعتقدون أنكم تفهمون أفضل من الفنان الأصلي."
مرة أخرى، أقسم آري أن الرجل نظر نحوه.
"في الأصل، كنت أنوي إيقاف هذا الهراء لأن الأمر مجرد وهم، وهكذا لا تعمل صناعة الموسيقى. لكن بعدها فكرت... لماذا لا أجعلهم يختبرون الأمر بأنفسهم؟ معاناة تنفيذ كل شيء من البداية للنهاية. أردت حقًا أن تشعروا بالألم والعذاب الذي نمر به نحن الموسيقيين أثناء صناعة الأغاني التي يأتي الناس بعدها لتقطيعها وتخريبها باسم التوزيع، لكن فريق الإنتاج رفض، لذا اضطررنا للوصول إلى حل وسط."
"لقد طلبت من بعض أصدقائي المنتجين تأليف عدة أغانٍ لكم جميعًا. صنعنا كل شيء، من أغاني الراب إلى الـR&B إلى الأغاني العاطفية، وبالطبع أغاني البوب المعتادة. هناك مفهوم أساسي، وغناء إرشادي، ورقصات بدائية إن وُجدت، لكن كل شيء آخر يقع على عاتقكم لإكماله بالكامل. وأعني بالكامل. حسّنوا الرقصات، قد يكون الكورس جيدًا، لكن اجعلوا الكلمات منطقية، واجعلوا العرض يستحق المشاهدة. خلال أكثر بقليل من عشرة أيام، ستؤدون في حفل مفاجئ وستكونون الافتتاحية. كم تبقى منكم؟ أربعون؟"
توقف المنتج بيني ليخرج قارورة صغيرة من جيبه ويأخذ منها جرعة كبيرة بينما الجميع يحدق فيه بصدمة.
"أمم، سيد بيني، لا يمكنك شرب الكحول أثناء التصوير. هناك قاصرون هنا." حاول المذيع التدخل، لكن بيني لوّح له بيده بلا اهتمام.
"آههه، مذاق رائع. لا تقلقوا، لا تقلقوا، أنا أشرب بخفة، ويمكنكم حذف الأمر أثناء المونتاج. على أي حال، أين كنت؟ آه صحيح، أربعون شخصًا. تم تقسيمكم إلى أربع فرق من سبعة أشخاص، وفريقين من ستة أشخاص. سأشغّل المقاطع لتستمعوا إليها، وبالطبع لن أخبركم بمن ألّف ماذا. فقط اعلموا أنه حين يحين وقت تقييم منتصف المدة، سيأتون ليروا إن كنتم تذبحون أغانيهم أم تؤدونها كما يجب. هيه يا فريق الموسيقى، شغّلوا الأغاني وأحضروا شاشة لأري هؤلاء الشياطين بعض الأمور، وأحضروا لي كرسيًا أيضًا."
ساد الصمت حتى بدأ أفراد الإنتاج يهرعون لتنفيذ طلباته.
أُحضرت شاشة تلفاز كبيرة مسطحة، كما جُلب كرسي مريح من مكان ما.
وبعد أن جلس براحة، ضغط بيني على جهاز التحكم وبدأت الشاشة تعرض شرائح.
"هذه الأغنية الأولى تجشؤ شيء مناسب للسيدات، إن فهمتم قصدي. اسمها المؤقت هو
’WWWL - World Wide Web of Love’
‘شبكة الحب العالمية’. استمعوا جيدًا لأنني أنا من صنع هذه."
بدأ صوت جيتار يعزف فوق لحن عاطفي، قبل أن يبدأ صوت ناعم بالغناء:
“I need you,
I gotta see you,
There are hearts all over the world tonight,
Said there’s all over the world tonight.”
"أنا بحاجة إليك،
يجب أن أراك،
هناك قلوب في جميع أنحاء العالم الليلة،
قلت إن القلوب في كل أنحاء العالم الليلة."
بينما استمرت الأغنية، أخذ آري يومئ برأسه ومعه عدد من المتسابقين.
كانت أغنية جيدة؛ ليست صعبة جدًا، ولا عالية الطبقات بشكل مبالغ، وتحمل الكثير من المشاعر التي قد يحبها الجمهور، كما بدت سهلة الأداء المباشر حتى مع العزف على آلة موسيقية أخرى.
كما أن الرقصات بدت بسيطة جدًا، وهذه نقطة إيجابية كبيرة.
وحين نظر آري إلى الجانب، التقت عيناه بعيني جيمي، فتبادلا إيماءة فهم مشتركة.
فنقلها آري فورًا إلى أعلى قائمة الأغاني التي يرغب بأدائها.
"تجشؤ التالية لعشاق أغاني البوب. لا تحتاج إلى موهبة لأن اللحن سيقوم بالعمل عنكم. اسم الأغنية
‘Soda Bubble Pop’."
بضغطة زر، بدأت الأغنية التالية ذات الإيقاع المشرق الذي أعطى فورًا إحساسًا بالصيف والحلوى والمرح.
“You’re all I can think of,
Every drop I drink up,
You’re my soda pop,
My little soda pop”
"أنت كل ما أفكر فيه،
كل قطرة أشربها،
أنت مشروبي الغازي،
مشروبي الغازي الصغير."
ظهرت على الشاشة رقصات مليئة بالطاقة، ورغم أنها بدت سهلة نسبيًا، فإن الأغنية لم تكن من نوع آري المفضل، لذا أنزلها في قائمته.
"التالي لأطفال الراب. تفضلوا. الأغنية... حسنًا، ليس لها اسم، لذا دعونا نستمع فقط."
انطلق لحن قوي يشبه الجيتار الكهربائي، تتخلله الطبول والأبواق الكهربائية وصفير عشوائي ثم إيقاع منخفض من نوع 808.
ظل آري ينتظر أن يبدأ الجزء الفعلي من الأغنية، أو ظهور أي رقصات، لكن شيئًا من ذلك لم يحدث حتى انتهى المقطع.
"آه، نسيت، لا توجد كلمات لهذه الأغنية، وما تزال غير مكتملة قليلًا. حسنًا... مغنو الراب يفترض أن يكتبوا كلماتهم ويكملوا أغانيهم بأنفسهم على أي حال، لذا من يهتم؟ لننتقل للتالية—"
رؤية ذلك الإهمال تجاه الأغنية جعلت آري يضعها فورًا في أسفل قائمته.
لم يكن لديه أي اهتمام بالراب أو بأداء أغنية لم يكلف المنتج نفسه حتى عناء تسميتها.
استعرض المنتج بيني ثلاث أغانٍ أخرى، اثنتان منها دخلتا قائمة آري.
إحداهما كانت مشابهة لأداء “Warrior” وتحمل طابعًا روكّيًا مع توزيع متساوٍ بين الغناء والراب. لم تكن مثيرة للغاية، لكنها أغنية آمنة يعرف آري أنه قادر على إتقانها وستبدو جيدة مباشرة على المسرح.
أما الأغنية الثانية فكانت بالاد بطيئة تعتمد بشكل ثقيل على الغناء، مليئة بالنغمات العالية والتناغمات المعقدة والمشاعر المؤلمة، وتحتاج إلى شخص يمتلك صوتًا قويًا وتحكمًا ممتازًا.
وقد رأى عيني كارلوس وجيمي تلمعان فور سماعهما لها قبل أن يحدقا في جانب رأسه، لتقفز تلك الأغنية مباشرة إلى المركز الأول في قائمته.
"إذًا، ما رأيكم؟ أعجبتكم الأغاني؟ تجشؤ." أخذ بيني جرعة أخرى من قارورته بينما بدأ المتسابقون يتحدثون مع بعضهم.
نعممممم
"جيد. آه، أعتقد أنني نسيت إخباركم، لكنكم لن تختاروا فرقكم أو أغانيكم. بصفتي الخبير الموجود هنا، فقد اتخذت القرار بالفعل. عندما أنادي أسماءكم، تعالوا إلى الأمام. تجشؤ."
بدأ بيني يفتش داخل جيب سترته حتى أخرج ورقة.
"لنرَ... ليفي، فيشال، ماثيو، مينجون، ليو، وآرييل. أنتم الستة، تقدموا."
تقدم آري ووقف في صف مع الأولاد الخمسة الآخرين، متسائلًا بصمت عن المعيار الذي جمعهم معًا، وأي أغنية سيحصلون عليها.
كان المغني الوحيد في الفريق، لذا بصراحة، أي شيء سيكون مقبولًا طالما لم يكن—
"أنتم الستة ستؤدون أغنية الراب غير المسماة، وستقومون بالراب. تهانينا."
قبل أن يتمكن عقله من استيعاب الأمر بالكامل، وجد فمه يتحدث.
"أعتقد أنك ارتكبت خطأ."
"وما هو الخطأ؟ ومن تكون أصلًا؟" أخذ المنتج بيني جرعة أخرى من قارورته، مما جعل آري يعقد أنفه مجددًا من الرائحة.
"أنا آرييل."
"قل: سيدي."
"عفوًا؟"
"نادني بسيدي عندما تتحدث إلي."
"حسنًا، سيدي. لقد وضعتني في أغنية راب. أنا مغنٍ. إلا إذا كنت تقول إنه يمكنني إضافة غناء إليها؟"
"بالطبع لا. إنها أغنية راب بحتة. لو أردت غناءً لاخترت أغنية مختلفة."
"إذًا أعتقد أنك أخطأت. أنا لم أقم بالراب من قبل، ولم أقل يومًا إنني أريد ذلك. أنا مغنٍ فقط."
"هذا ليس خطأ، أنا فقط أوسع آفاقك." توقف المنتج قبل أن يبتسم ابتسامة واسعة ومخيفة.
"الجميع يتحدث دائمًا عن مدى ذكائك، ألم تقل إنك ذكي وموهوب بما يكفي للتفوق في أي شيء تبذل جهدًا فيه؟ حسنًا، ابذل بعض الجهد هنا يا سيد مغني الراب. والآن عد إلى مقعدك، لا تزال لدي مجموعات أخرى لأعلنها."
بحالة من الذهول، نظر آري إلى أعضاء فريقه قبل أن يعود ببطء إلى مقعده.
تريدون مني أن أصبح مغني راب؟
أنا؟
ما الذي فعلته ليعطيكم انطباعًا أنني أستطيع الراب أصلًا؟
ليس لدي أي اهتمام بفعل ذلك.
[ألا تشعر بالسعادة لأنك احتفظت بنقطة الإحصاء تلك؟]
[الآن يمكنك استخدامها بشكل جيد.]
[^_^]
عندما تذكر أن إحصائية الراب لديه كانت حاليًا بدرجة F، أراد آري أن يرفع إصبعه الأوسط إلى نوفا.
ما الذي ستفعله له نقطة إحصاء واحدة بحق الجحيم؟؟؟
وبشعور عارم بالإحباط، راقب آري بقية الفرق وهي تتلقى تعييناتها.