الفصل 240: رجل جواز السفر الخاص بي (2)
تحطّم!
شعر آري وكأن كرة بولينغ قد أُلقيت على رأسه، فسقط عن الكرسي بينما كان يمسك رأسه من الألم.
مرواء
ظلّ شيء ناعم وكثيف الفراء يلتف حوله وهو يموء بخفوت، قبل أن يُصاب بالإحباط ويبدأ بنطح يديه اللتين كانتا تغطيان وجهه.
وحين ابتعدت ذراعاه أخيرًا، حدّق آري في القط الذي كان يرمقه ببراءة.
لقد كان فات بوي.
مياو
"لا تموء في وجهي. لماذا قفزت فوق رأسي أيها القط المجنون؟ هل تحاول قتلي؟"
مرواء
"أوه؟ تريدني أن أقفز فوق رأسك أيضًا؟ استلقِ وسأريك كم يؤلم ذلك."
وبعد أن رمش فات بوي بعينيه الخضراوين الليمونيتين ببطء، استلقى على ظهره كاشفًا عن بطنه الكثيف الفرو، وكأنه يتحدّى آري أن يقفز عليه.
"حقًا؟"
مياو
"أنت حالة خاصة فعلًا."
تنهد آري باستسلام، ثم حمل القط الذي بدأ يخرخر، ونظر نحو الشخص الذي دخل الغرفة.
كان رجلًا في الأربعين تقريبًا، متوسط الطول، يرتدي بدلة سوداء مفصّلة بإتقان، وساعة بسيطة ذات تصميم معقد، وخاتمًا فضيًا سميكًا في إصبعه، ونظارات فاخرة سميكة على وجه وسيم.
بمعنى آخر، كان يبدو كأحد الأشرار.
كانت رائحة عطره قوية جدًا، مزيجًا من الجلد والتبغ والعود، مما جعل آري يجعد أنفه قليلًا وهو يتفحصه ويصنفه ذهنيًا.
إما رجل أعمال ثري… أو مسؤول تنفيذي في شركة ترفيه.
وإذا أخذ بعين الاعتبار رد فعل المنتجة إيميلي، فالأرجح أنه الثاني.
"حسنًا، مرحبًا بك. تبدو أفضل بكثير على الطبيعة."
خرج صوت هادئ ينطق كل كلمة بوضوح من فم الرجل، وحاول آري تحديد لكنته قبل أن يمنحه نظرة متشككة، وهو ما كرره فات بوي.
"مرحبًا. من أنت؟"
مياو مياو مياو؟
"أنا مارتن. لا بد أنك آرييل."
"آه، إذًا أنت صاحب القط. تفضل."
حاول آري تسليم فات بوي إليه، لكن القط تشبث بآري مطلقًا مواءً غاضبًا.
"لا، لا، احتفظ به. يبدو أنك جيد جدًا في التعامل مع القطط."
رمقه مارتن بنظرة متفحصة.
"كان لديّ قط عندما كنت أصغر."
"هل أخبرك أحد من قبل أنك تشبه القطط؟"
"مرارًا. أعتقد أن السبب هو شكل عينيّ. هل كنت تحتاج شيئًا أم…؟"
"نعم، في الواقع. سمعت أنك الشخص الذي وجد هذا الطفل العزيز وساعده في الوصول إلى العيادة. وبما أنني لا أحب أن أبقى مدينًا لأحد، فقد جئت لأسدد ديني. يمكنك أن تطلب مني أي شيء ضمن المعقول."
"مارت—"
"ابقي صامتة يا إيميلي. أنا لا أتحدث إليك الآن."
رفع مارتن يده نحو المنتجة إيميلي، بينما ظل يحدق في آري، والمفاجئ أن المنتجة لم تقل شيئًا بعدها.
"إذًا، آرييل، ماذا تريد كمكافأة؟"
لم يحتج آري حتى للتفكير.
"أحتاج إلى استخراج جواز سفر بأسرع وقت ممكن. هل يمكنك مساعدتي؟"
"بشكل قانوني أم غير قانوني؟"
[أوه؟]
[إنه شخص مثير للاهتمام.]
ما الذي تعنيه بمثير للاهتمام بحق السماء؟!
ألست أنت من أجبرني على خوض هذه المهمة المفاجئة للوصول إلى هذه النتيجة أصلًا؟
"وماذا لو قلت غير قانوني؟ هل سأحصل عليه فعلًا؟" سأل آري بفضول.
"آرييل!"
"أرجوكِ التزمي الصمت يا إيميلي. لا أحب تكرار كلامي. آرييل، هل تعتقد أن المعروف الذي قدمته لي يستحق ذلك؟"
"على الأرجح. وإلا لما منحتني الخيار أصلًا أو أتيت لرؤيتي بنفسك، صحيح؟ أنت تحب هذا القط كثيرًا. إنه يعني لك الكثير؟"
حدق مارتن به بصمت قبل أن يضحك بخفة.
"ولد ذكي. إذًا تريد جواز سفر غير قانوني؟"
"بالطبع لا. أحتاج فقط إلى موعد لجواز سفر أمريكي بحلول الغد. لديّ أوراقي والمال جاهزان."
"هذا كل ما تريده؟"
"هل تبقى شيء بعد معروف إنقاذ قطك؟"
"ولا ذرة."
"إذًا لن أتمادى في طلباتي. ومن الأفضل ألا تخدشني وإلا سأنزلك أرضًا."
هدد آري القط وهو يمسك وجه فات بوي ويضغطه بضيق، حتى توقف القط عن ضربه بمخالبه واستلقى فوق كتفيه.
ولما لاحظ أن مارتن ما زال يراقبه هو والقط، رفع حاجبه.
"هل تحتاج شيئًا آخر؟"
"هل فكرت يومًا في العمل كعارض أزياء؟"
"أبدًا. كانت أمي تقول إن عرض الأزياء أحد الطرق الثلاث الكبرى للإفراط في تعاطي المخدرات وتدمير حياتك."
أجاب آري بصدق.
"تبدو امرأة حكيمة. ما اسمها؟"
"آرييل."
"من الواضح أنها ليست حكيمة جدًا ولا مبدعة في تسمية طفلها، لكن لكلٍّ منا عيوبه."
فكر آري لوهلة في توضيح أن والدته لم تسمّه، وأن الأمر مجرد تشابه أسماء، لكنه اكتفى بهز كتفيه.
"حسنًا يا آرييل، ابن آرييل، سأعقد معك صفقة. ما رأيك في جلسة تصوير مع القط مقابل بعض المال وموعد لجواز السفر؟ لنقل… السادسة صباحًا غدًا. تبدو فرنسيًا، لذا سأضيف لك أيضًا موعدًا في السفارة الفرنسية، وجلسة تصوير مجانية تتضمن صورة لجواز السفر، ويمكنك اختيار أي تصفيف أو مظهر تريده. وبطبيعة الحال، يمكنك الاحتفاظ بكل ما سيُستخدم في جلسة تصوير القط."
"هل يستطيع خبير التجميل الخاص بك صبغ شعري بالأحمر؟"
"بالطبع."
"بحلول الغد؟ ومجانًا."
"بطبيعة الحال."
"ذكرت الدفع؟ عن أي مبلغ نتحدث؟"
رفع مارتن إصبعًا واحدًا، فاتسعت عينا آري بشكل واضح واتسعت حدقتاه.
"عشرة آلاف دولار؟"
"أرى أنك حضرت مزادات من قبل. كنت أقصد ألفًا، لكن لا بأس، لنقل عشرة آلاف. تحويل مباشر وفوري."
"كما يقولون، من المفترض أن يتمرد الأطفال على والديهم. فجأة، أصبحت أرغب دائمًا في أن أكون عارض أزياء. إنه شغف وحلم طفولة بالنسبة لي. لم أرغب في شيء أكثر من هذا في حياتي."
وبدون أي خجل، غيّر آري موقفه فورًا وهو يتحدث بأكثر نبرة حماسية استطاع إخراجها.
"هاهاها، هذا ما ظننته. إيميلي، سأختطف طفلك. لا اعتراض لديكِ، صحيح؟"
"...آري، هل أنت متأكد أنك تريد الذهاب معه؟"
التفت آري نحو المنتجة التي كانت تنظر إليه بتعبير غريب وكأنها تحاول استيعاب شيء ما.
"لقد قلتِ إنني أحتاج إلى جواز سفر. وهو يعرض علي فرصة للحصول على جواز ومال. ما لم يكن كاذبًا أو خاطفًا أو مجرمًا، وكنتُ في خطر ما، فسأذهب معه. هل هو خاطف أو مجرم؟"
"نعم، هل أنا كاذب أو خاطف أو مجرم يا إيميلي؟"
أضاف مارتن.
"...لا."
"هل تعتقدين أنني أشكل خطرًا على الشاب؟"
"لا."
"إذًا لا مشكلة، صحيح؟"
"مارتن."
وعندما ناداه آري، التفت إليه مارتن بتعبير فضولي متسائلًا عمّا سيقوله هذا الفتى الصريح.
"نعم؟"
"أعلم أنني أبدو صغيرًا، لكنني بالغ قانونيًا، وأنا مستقيم، وأرفض التقاط صور غريبة."
"حسنًا؟ وماذا بعد؟"
"أنا فقط أضع حدودي لأن الناس في مجال الترفيه غريبو الأطوار، والمنتجة تبدو قلقة."
"آري! هل تدرك من هذا؟! راقب ألفاظك أرجوك! مارتن، أنا آسفة جدًا."
"لا بأس. إنه مسلٍ للغاية. إن انتهى النقاش، فلننطلق؟ أنا رجل مشغول."
"سأذهب لإحضار أوراقي وأعود فورًا. وأنت، اجلس. ولا تفحّ في وجهي."
أنزل آري فات بوي على المقعد رغم احتجاجاته، ثم ركض سريعًا ليحضر أغراضه، ووضع لاصق الشفاء المموّه الذي وصل أخيرًا، وتحقق من التحويل البنكي، قبل أن يتبع مارتن إلى المقعد الخلفي لسيارة فاخرة يقودها سائق خاص.
وحين قفز القط مجددًا ليستلقي فوق حضنه، أمال آري مقعده واستعد لأخذ قيلولة.
"ألا تشعر بالفضول لمعرفة من أكون؟"
انطلق الصوت الهادئ، ففتح آري عينيه لينظر إليه.
"ليس حقًا. سأبحث عنك لاحقًا."
"ألا تملك حس الحذر من الغرباء؟"
"لقد أعطيت كل واحد من أصدقائي عينة من حمضي النووي، وطلبت منهم الاتصال بالشرطة إذا لم أعد بحلول الغد. كما أنك دفعت لي مسبقًا، لذا عليّ أن أوفي بجانبي من الصفقة."
كما أنه يملك جهاز تتبع AirTag داخل حذائه، لكنه لن يذكر ذلك.
"رجل يفي بكلمته. هذا جيد. شامبانيا؟"
بدأ مارتن بسكب شامبانيا من زجاجة ذهبية داخل كأسين بلوريين أخرجهما من ثلاجة مخفية.
"لا شكرًا. أنا أكره الكحول."
"يا للخسارة. هل تمانع إن شربت أنا؟"
"تفضل."
مرّ باقي الطريق بصمت بينما دخل السائق إلى مرآب مبنى ضخم متعدد الطوابق قرب وسط المدينة.
نظر آري حوله داخل المكان الأنيق، ثم تبع مارتن عبر ممر فارغ بشكل مريب وهو يشد فات بوي أكثر إلى صدره.
كان يخطط لرمي القط على مارتن ثم الهرب إذا حدث أي شيء مريب، لكن بابًا في النهاية كان مفتوحًا، كاشفًا عن مساحة واسعة أُعدّت بوضوح لجلسة تصوير.
كانت قطع الأثاث المختلفة وألعاب القطط متناثرة في المكان، إضافة إلى أضواء ضخمة وخلفية بيضاء كبيرة.
كان الناس يتحركون في الغرفة، لكنهم تجمدوا فور دخول مارتن، وخلال ثوانٍ ركضت امرأة قصيرة بشعر بوب وكاميرا ضخمة معلقة بعنقها لتحيته.
"مرحبًا سيدي."
"آنا، هذا هو عارض الأزياء الخاص بالجلسة، لذا يمكنكِ إرسال البقية إلى منازلهم. فات بوي يستمع إليه جيدًا، لذا التقطوا أكبر عدد ممكن من الصور، وأرسلوا كل ما تلتقطونه لي لأقوم بتعديل المسار إن لزم. وبمجرد حصولي على اللقطات المثالية، اهتمي بكل ما يريده، من صبغ الشعر إلى المكياج والصور، ثم اتصلي بمساعدي. سأغادر الآن."
"أتمنى لك يومًا سعيدًا سيدي."
وبعد مغادرة مارتن، التفت آري لينظر إلى أريكة مليئة بأشخاص يبدون وكأنهم نسخ مختلفة منه.
كانوا جميعًا طوال القامة نسبيًا ونحيلين، بعيون خضراء شبيهة بعيون القطط، وشعر أسود مموج أو مجعد.
كان الأمر مخيفًا قليلًا، وعندما التقت أعينهم، حدّق بعضهم فيه بعدائية بينما كان الموظفون يطلبون منهم المغادرة.
اقتربت آنا، المرأة القصيرة ذات قصة الشعر المستديرة، لكنها توقفت على بعد عدة أقدام وهي تنظر بخوف إلى فات بوي الذي كان غارقًا في النوم بين ذراعي آري.
"آسفة، ما اسمك؟"
"آرييل. وأنتِ؟"
"مرحبًا، أنا آنا، المصورة الرئيسية. لست متأكدة مما أُبلغت به، لكن مارتن يبحث عن لقطة معينة مع فات بوي، لذا سنلتقط الكثير من الصور لكما. هل أنت مستعد؟"
"بالتأكيد. ما مدى السوء الذي قد يكون عليه الأمر؟"
وعند هذا السؤال العفوي، اختفت الابتسامة المشرقة من وجه آنا فورًا، وبدأت تتمتم لنفسها:
"ما مدى السوء؟ أنت لا تفهم حجم المعاناة التي مررت بها. هل تعلم كم هو صعب العثور على عارض يملك عيونًا خضراء وشعرًا أسود ويشبه القطط؟ ناهيك عن أن هذا القط هو قط من الجحيم يهاجم كل شخص يراه، وفوق ذلك فهو ثقيل جدًا. ثم إن مالكه ذلك المجنون يواصل إرسال الرسائل لي قائلًا: واحدة أخرى، واحدة أخرى. تنهد."
"عذرًا؟"
ظن آري أنه سمع بعض الشتائم، لكن الابتسامة المشرقة عادت مجددًا.
"لا شيء. ما رأيك أن نبدلك ملابسك أولًا ونبدأ؟ أولًا، عليك ارتداء بدلة خضراء!"
وبعد أن غيّر ملابسه إلى بدلة خضراء ضيقة للغاية وبدأ يتخذ وضعيات مختلفة وهو يحمل فات بوي بينما تومض الكاميرات من حوله، بدأت عضلات جسده تخبره سريعًا أنه، رغم سعادته بالحصول على المال… يعيش في الجحيم.
جحيم آلام الظهر، وتيبس الرقبة، وارتجاف العضلات.