الفصل 249: التقييم النصفي (2)
وقف الستة منهم في صفٍ غير منتظم، وانتظروا بدء الموسيقى.
وبسبب اختفاء ليفي لعدة أيام، قرر الفريق استخدام النسخة الأصلية من الأغنية التي أعطاهم إياها ليل بومبي بدلًا من النسخة التي قام آري بتقطيعها وإعادة مزجها، وذلك لعدة أسباب.
أولها نقص التدريب، ليس فقط مع ليفي الذي يملك الأجزاء الأهم، بل كفريق كامل أيضًا، لأنهم لم يكونوا متأكدين من عودته.
وثانيها أن بقية أعضاء الفريق كانوا يملكون أملًا ساذجًا بأن الحكام الآخرين سيستيقظ ضميرهم بطريقة ما ويجبرون المنتج على تغيير الأغنية وتحسينها.
أما آري، الذي تلقّى باستمرار أسوأ التعديلات من فريق الإنتاج حتى بعد اعتراضه المحق وإثارته للمشكلة، فكان يعتقد أن بقية الحكام يعلمون على الأرجح بمشكلة أغنيتهم، وحتى لو اشتكوا، فإن فريق الإنتاج يملك الكلمة الأخيرة في أغلب الأمور.
كان يرى أن أمل زملائه في الفريق مضلل، لكنه بما أنه كان مخطئًا لتغيّبه عن التدريب مرتين، لم يحاول إقناع أحد وترك قرار المجموعة كما هو.
ربما أصبح متشائمًا أكثر من اللازم، وربما كان مخطئًا هذه المرة.
ومع بدء الإيقاع، ظهر على المسرح عرض مطابق تقريبًا لما قدموه في غرفة التدريب، مع الفرق الوحيد أن ليفي كان موجودًا لأداء دوره، بالإضافة إلى الرقصات البسيطة التي ابتكرها ماثيو.
وعندما انتهوا، ظهرت على الوجوه تعابير الحيرة، والدهشة، والازدراء، وحتى الضحك.
"إذًا... من أين أبدأ..." ظل إكس-بوننت ينظر ذهابًا وإيابًا بين مجموعتهم وبين ليل بومبي، وكأنه يحاول معرفة من أين يبدأ في فك هذه الفوضى.
كانت الكلمات الهاوية التي لا تنسجم مع بعضها مشكلة بحد ذاتها، كما أن الأداء الباهت من المتسابقين الذين بدا واضحًا أنهم يفتقرون للثقة بقدراتهم كان مشكلة أخرى.
لكن المشكلة الأساسية كانت الآلة الموسيقية نفسها. الموسيقى ذاتها.
وبصراحة، كان الوضع سيئًا جدًا، حتى إن مغني راب محترفًا سيجد صعوبة في الغناء فوق هذا الإيقاع المفكك وتحويله إلى شيء يمكن وصفه بأغنية متماسكة.
لقد بدا الأمر وكأنه مجموعة إيقاعات مختلفة مجمعة معًا لا أكثر.
وبصفته مغني راب، لم يعرف كيف ينتقد الأغنية دون أن يكون ذلك إهانة مباشرة لصاحبها، خاصة أنه يعلم مدى حساسية بعض المنتجين ومغنيي الراب.
فأي كلمة صغيرة قد تُعتبر إهانة وتبدأ عداوة، خصوصًا مع مغنيي الراب الذين لم يعودوا مشهورين كما كانوا ويحاولون استعادة شعبيتهم بإثارة الجدل.
في لحظات كهذه، اشتاق إلى جيليسا، التي كانت تمتلك شخصية لطيفة ولمسة ناعمة كمنتجة، وكانت ستتعامل مع هذه المسائل الحساسة بسهولة.
"لا داعي لتلطيف الكلام يا إكس-بوننت. هذا هراء. يبدو وكأن لا أحد في هذا الفريق يعرف كيف يغني راب أصلًا. كما توقعت، إنهم ليسوا مغنيي راب حقيقيين." أعلن ليل بومبي بوقاحة وهو ينظر إلى كل واحد منهم بخيبة أمل مبالغ فيها واضحة على وجهه.
"حسنًا، لا أظن أن الأمر يصل إلى ذلك..." بدأ إكس-بوننت، لكن دي جي تي في قاطعه، سعيدًا بفرصة استخدام عبارته الشهورة.
"أما أنا فأظن ذلك! أعتقد أنه كان أداءً سيئًا للغاية، ولو عُرض على التلفاز فسأطفئه فورًا! مقارنةً بجودة أداء الراب السابق، فالفرق بينهما أوضح من الفرق بين الصحراء والمحيط. وأنت، أيها المتأنق ذو القبعة الفرو الكبيرة الذي يظن نفسه رائعًا للغاية، ما عذرك لهذا الأداء الكارثي؟ تتصرف وكأنك لم تغنِ راب من قبل، وحتى رقصك ليس مميزًا."
مدركًا لوجود الكاميرات، نظر آري إلى مغني الراب العجوز قبل أن يجيب بإيجاز:
"أنا مغنٍ، ولست مغني راب، لذلك ما زلت أتعلم وأبذل قصارى جهدي للتحسن عمومًا."
"وهل تظن أن هذا عذر لمهاراتك السيئة في الراب؟ الموسيقي هو موسيقي، والمهارات يجب أن تنتقل بين المجالات. إذا كنت تستطيع الغناء، فيجب أن تستطيع غناء الراب. ومن خلال ما رأيناه هنا، فلا يمكن أن تكون مغنيًا جيدًا وأنت سيئ إلى هذا الحد في الراب."
أرجو أن تشرح هذا لنافذة الإحصائيات الخاصة بي، لأن الأمر لا يبدو منطقيًا بالنسبة لي أيضًا.
ورغم رغبته في التذمر، حافظ آري على هدوء ملامحه.
فالآن ليس وقت الرد، خصوصًا أنه وافق أصلًا على أن الأداء كان سيئًا فعلًا، خاصة لأنه كان يدخر رموز الجوك بوكس الخاصة به.
"وأنت، ليفي، صحيح؟" التفت دي جي تي في إلى ليفي بنظرة احتقار.
"نعم."
"لا بد أنك تظن أنك قدمت أداءً رائعًا ولم ترتكب أي أخطاء."
وكان تعبير ليفي يوضح أنه يرى ذلك أمرًا بديهيًا، مما زاد من غضب دي جي تي في، إذ بدا وكأن تلك العينين الزرقاوين الحادتين تنظران إليه بازدراء.
"هه. أنت مغني راب أحادي البعد للغاية. أستطيع أن أرى أنك بنيت أسلوبك بالكامل، وتصرفاتك، وتدفقك الغنائي على مغني الراب إم آند إم، أفضل مغني راب أبيض في التاريخ. لكنك لا تملك أي إبداع في الراب. جميع أغانيك تبدو متشابهة، وتبدو كنسخة رخيصة من مغنيي الراب الأصليين في الساحة. من الواضح أن لا أحد منكم يعرف كيف يغني الراب، حتى أنت، الذي يفترض أنه الأفضل في الفريق."
ورغم الغضب الذي اشتعل بداخله بسبب الإهانة، بقي ليفي صامتًا على نحو مفاجئ، فاستغل ليل بومبي الفرصة وبدأ بانتقاده أيضًا، مستغلًا الموقف لدفع أجندته الخاصة.
"بصراحة، كنت متحمسًا قليلًا لمشاركة هذه الأغنية، خصوصًا مع مغني راب عالي الترتيب يؤديها، لكن من الواضح أن ذلك كان خطأ، لأن لا أحد منكم مغني راب حقيقي. لقد دمرتم أغنيتي بهذا الأداء السيئ. يبدو أنه لا خيار أمامي سوى تغيير الأغنية وإعطائكم واحدة أبسط تناسب مهاراتكم المحدودة."
"لا، لا بأس. اترك الأغنية كما هي." قاطع المنتج بيني الحديث.
"ماذا؟"
"قلت اتركها. إذا كانت مهاراتهم ناقصة، فعليهم أن يتحسنوا، كما هو الحال مع أي شيء آخر. وإن لم يستطيعوا، فعليهم أن يفشلوا، لأن بقية المتسابقين يبلون حسنًا مع الأغاني التي لديهم."
وعندما رأى ليل بومبي أن الأمور لا تسير كما تخيل، بدأ بالذعر.
فهذه ليست أغنية يريد صدورها باسمه!
لقد كان من المفترض أن تكون مجرد نسخة مؤقتة!
"لا، من الواضح أن المتسابقين ليسوا ماهرين بما يكفي، لذلك أعددت لهم في الواقع أغنية أفضل تناسب—"
"لا، لا بأس. لقد اشترينا أغنية واحدة فقط، وإذا لم تكن مهاراتهم كافية لرؤية العبقرية في هذه الأغنية التي قلت إنك وضعت فيها قلبك وروحك، فهم يستحقون أن يقدموا أداءً سيئًا وأن يتعرضوا للإحراج. هذا لا يعكس سوءًا عليك، بل عليهم. بالإضافة إلى أن ذلك ليس عادلًا لبقية الفرق التي لن تحصل على «أغنية أفضل»." قاطعه المنتج بيني بهدوء وهو يحتسي مشروبه.
كان يعلم أن هذه أغنية سيئة، لكنه لم يهتم.
لقد اختار ليل بومبي تحديدًا بسبب سوء إيقاعاته، وشكّل هذا الفريق لأن معظم أعضائه لا يملكون خبرة واسعة في الراب، أما الشخص الوحيد الذي يملكها فسيغادر قريبًا على أي حال.
كان هناك قلق بسيط، لكن بحسب المعلومات التي حصل عليها من أحد المتسابقين المخبرين، فإن ذلك الفتى الذي يملك صوتًا رائعًا وقام بكل التوزيعات الممتازة في فرقه السابقة، كان مغني راب سيئًا للغاية.
سيئًا إلى درجة لا معنى لها إطلاقًا مقارنةً بمهارته الغنائية، لكن المخبر أكد له ذلك. ومن الواضح أن الأمر صحيح بعد أداء آري الحالي، وهذا ممتاز.
وهذا يعني أنه لن يخرج بحركة سحرية وينقذ الأداء، بل سيحرج نفسه وفريقه على المسرح.
فكلما كان أداء هذا الفريق أسوأ، كان ذلك أفضل لبيني، لأن متسابقه سيرتفع بينما يسقط الآخرون ويُقصون، ويزداد راتبه.
"لكن—" حاول ليل بومبي الاعتراض، لكن بيني لم يسمح بذلك.
"اتركها." قاطعه المنتج بيني مجددًا، ومع شعور ليل بومبي بأن فرصته تتلاشى، عاد لانتقاد ليفي، الذي كان الوحيد الذي يحدق به بغضب.
"آه! لا أصدق أنكم تخططون لعرض هذا الأداء على الناس دون أي خجل. لقد أخبرتكم أن لا أحد في هذه المجموعة مغني راب حقيقي. أنتم مجرد قرّاء كلمات. أوغ! إنه فظيع! وأنت!"
وأشار ليل بومبي إلى ليفي بغضب.
"لا أعلم لماذا يستمرون في تصنيفك ضمن أفضل ثلاثة مغنيي راب في هذا البرنامج بينما تستحق مرتبة أقل بكثير. أنت لا تقارن بمغنيي الراب في المجموعة الأخرى. من الواضح أنك تعيش فقط على اسم عائلتك."
"...أهذا ما تظنه؟" سأل ليفي بنبرته الحادة المعتادة، محدقًا بمغني الراب بعينيه الزرقاوين الشاحبتين.
ورغم أن ليل بومبي رأى أن ليفي يبدو مخيفًا فعلًا، بمظهر يذكره بذئبٍ بري يريد تمزيق الناس، إلا أنه حين رأى زملاءه حوله وتذكر أنه صاحب السلطة هنا لا المتسابق، استعاد ثقته بنفسه.
"حسنًا، نعم. أنت لا تستحق أن تُعتبر ضمن أفضل ثلاثة مغنيي راب في هذا البرنامج. هل أنت أصم؟ أم أنك لا تفهم ما أقوله؟"
"لا، لقد سمعتك." كاشفًا عن أنيابه الحادة بابتسامة نادرة حولت ملامحه الحادة المعتادة إلى وسامة شيطانية، نظف ليفي أذنه بإصبعه بينما انقطع آخر خيط من صبره القصير، ثم ألقى قنبلة:
"فقط ظننت أن هذه كلمات مضحكة قادمة من مغني راب صاحب نجاح وحيد شبه منسي لا يستطيع حتى إنتاج أغنية جيدة."
عند كلمات ليفي، شهق الجميع في الوقت نفسه، بينما خفض آري رأسه فورًا ليخفي تعبيره المتردد بين الرغبة في تشجيع ليفي لوضع ليل بومبي في مكانه، والرغبة في إغلاق فمه.
تطايرت الأفكار في رأسه حتى استقر عقله أخيرًا على حقيقة أن فريق الإنتاج سيستمتع كثيرًا بقص هذا المشهد بالطريقة التي يريدها.
وكان أمله الوحيد ألا يُصاب هو بشظايا الانفجار.
"عفوًا؟ ماذا قلت لي؟" سأل ليل بومبي بعدم تصديق، ظانًا أنه سمع خطأ.
محاولًا منع الأمور من التفاقم، ركل آري ساق ليفي فورًا محاولًا إسكاتَه.
لكن للأسف، بدا أن ليفي مصمم على إثارة المشاكل اليوم.
"لا تقلق، أنت معذور. هذه أغنية سيئة، وأنت تعرف أنها سيئة، وأي شخص يملك أذنين يعرف أنها سيئة، ومع ذلك سنتظاهر بأنها ليست كذلك ونلوم أداءنا؟ لا تزعجني بهذا الهراء—"
ركلة!
متخليًا عن التلميحات، ركل آري ساقه بقوة أكبر هذه المرة وقاطع ليفي بسرعة.
"أحم، ما يحاول ليفي قوله هو أننا، كفريق، لسنا موهوبين بما يكفي للعمل على الأغنية بصيغتها الحالية، ونود التأكد من حصولنا على إذن لتغيير بعض الأمور بما يناسب مستوى مهاراتنا. لدينا نموذج أولي جاهز، ونريد فقط التأكد أمام الجميع من أن لدينا الإذن الكامل لتعديل الأغنية بما يناسب أهداف أدائنا دون الإساءة إلى من صنعها. وبالطبع سنحتفظ بأكبر قدر ممكن من عناصر الأغنية الأصلية."
"هذا ليس ما كنت—"
ركلة!
ركل آري ساق ليفي مجددًا لإسكاته، وتجاهل تمامًا النظرة الحارقة التي شعر بها من جانبه.
حوّل ليل بومبي نظراته الغاضبة من ليفي إلى آري، شاعرًا بمزيد من الإحراج بسبب التبادل الذي بدا ساخرًا بين الاثنين.
"أوه؟ أنت الفتى الذي يمدحه الجميع بسبب توزيعاته الموسيقية. صاحب الاسم الأنثوي الذي لا يستطيع غناء الراب. أنت من طلب تعديل الأغنية في المرة السابقة، صحيح؟ ماذا، تظن أنك تستطيع صنع أغنية أفضل مني؟"
"نعم، هذا أنا. اسمي آرييل، وهو في الحقيقة اسم ذكوري يعني الأسد. وحتى الآن، لا، لا أظن أنني أستطيع صنع أغنية أفضل منك من الصفر." قال آري، وبدأ ليل بومبي يبتسم قبل أن يتجمد وهو يعالج بقية الجملة.
"...حتى الآن؟ إذًا تظن أنك ستستطيع فعل ذلك مستقبلًا؟"
نظر آري إلى مغني الراب ثم ابتسم له ابتسامة مشاكسة.
"نعم. بالطبع، مهاراتي ليست هناك بعد، لكنني أظن أنني أجيد إعادة ترتيب الأغاني لتناسب الفرق، وأنا أعمل بجد على ذلك، وسأصبح أفضل بالتأكيد في المستقبل."
"إذًا أنت تقول إنني لم أصنع أغنية جيدة، وأنها تحتاج إلى تعديل من هاوٍ مثلك."
"أنا لم أقل ذلك أبدًا، لكن إذا كنت ستفسر كلامي بهذه الطريقة، فحسنًا."
[واو.]
[لقد أصبحت جريئًا جدًا.]
[لا أعلم إن كان عليّ أن أشعر بالفخر أم القلق.]
تجمد ليل بومبي للحظة، مصدومًا من النبرة الواثقة جدًا.
"أليس هذا مجرد تلاعب بالكلام؟ أنتم محرجون لأنكم قدمتم أداءً سيئًا، والآن تقولون الكثير من الكلام الفارغ لأنكم غير موهوبين بما يكفي للعمل مع الأغنية بصيغتها الأصلية." تدخل دي جي تي في، فالتفت إليه آري بتعبير حازم.
"لن أنكر أننا قدمنا أداءً سيئًا. وبما أنكم جميعًا خبراء راب هنا، هل يمكنكم من فضلكم إعطاؤنا ملاحظات عملية حول كيفية تحسين أدائنا باستخدام الأغنية بصيغتها الحالية؟ بدلًا من إخبارنا بأننا سيئون، ولا نعرف الراب، وأننا مجرد قرّاء كلمات، وأننا دمرنا الأغنية، هل يمكنكم تقديم نقد بنّاء يساعدنا على تحسينها؟ وللمتعة فقط، أود أن أعرف إن كان دي جي تي في أو ليل بومبي سيستخدمان هذا الإيقاع كما هو لو كانا يصنعان ألبومًا أو شريطًا غنائيًا، أم أنهما سيحاولان تغييره؟"
نظر آري إلى وجهيهما، ولاحظ كيف تجنب كل من ليل بومبي ودي جي تي في النظر في عينيه.
وبما أنهما التزما الصمت، واصل آري الضغط بقوة.
"في الواقع، أود أن أسمع ما الذي سيفعله صانع الأغنية، ليل بومبي، بهذا الإيقاع. أتذكر أنك قلت لنا إن مغنيي الراب في أيامك كانوا يستطيعون الارتجال فوق أي إيقاع، في أي وقت وأي مكان. نظام الصوت يعمل، ولدينا الإيقاع الذي صنعته هنا. تفضل، أعطنا درسًا احترافيًا في الارتجال فوق الإيقاع وتقديم أداء رائع لنأخذ ملاحظات تساعدنا على تحسين أدائنا."
"حسنًا... أممم... هذا..." نظر ليل بومبي حوله بتوتر، لكن آري لم يسمح له بالهروب.
"لا تكن خجولًا، أنا متأكد أن الجميع يريد سماع ما يستطيع خبير مثلك فعله. نحن نريد التعلم منك."
ومع بدء مغني الراب بالتلعثم، التفت آري إلى طاقم الإنتاج بنظرة متوقعة تحثهم على تشغيل الأغنية مجددًا.
"هل يمكن لمسؤول الصوت تشغيل المقطع من البداية من فضلك؟"
"كفى!" تدخل لاري جاكسون أخيرًا، بعدما أدرك أن آري مصمم على إحراج ليل بومبي.
"ليفي، أنت تعلم أنه لا ينبغي أن تتحدث بهذه الطريقة."
"هو من بدأ." رد ليفي فورًا دون أن يبدو عليه أي تأثر.
وبما أن ليفي لم يهتم إطلاقًا، التفت لاري جاكسون إلى آري.
"وأنت يا آرييل، دائمًا تثير المشاكل."
لم يقل آري شيئًا، واكتفى بالتحديق أمامه.
"المنتج بيني، ما رأيك؟ بشأن الوضع؟ هذه المهمة ضمن صلاحياتك، ومن الواضح أنهم غير راضين عن الأغنية." سارع لاري جاكسون إلى رمي المشكلة على شخص آخر لأنه لا يريد أي علاقة بهذه الأغنية الكارثية التي سمعها للتو.
فكر المنتج بيني بالأمر لمدة ثانيتين ونصف قبل أن يهز كتفيه بثمالة.
حتى لو أعيد ترتيب الأمور، فالأغنية نفسها سيئة، ولا أحد من هؤلاء الأطفال يجيد الراب، أما مغني الراب الجيد الوحيد في الفريق فمن الواضح أنه في طريقه للمغادرة بما أنه يتشاجر مع الجميع.
وقد يكون من الأفضل إعطاؤهم حبلًا كافيًا ليشنقوا أنفسهم به.
بهذه الطريقة سيبدو كريمًا.
"حسنًا، الفتى قال بالفعل إن لديه نموذجًا أوليًا جاهزًا، صحيح؟ فليجرب. لكن يجب أن يبقى كل جزء من الأغنية الأصلية التي صنعها ليل بومبي داخل النموذج الجديد، ولا يُسمح لأحد بمساعدته. لا أحد من الفرق الأخرى، ولا المدربين، ولا أي شخص سوى زملائه في الفريق. مفهوم؟ وكما قلت، لا غناء. هذه أغنية راب، وستغنون راب."
"لا بأس بذلك." أجاب آري بجرأة.
"هل تظن حقًا أنك تستطيع تقديم شيء أفضل مني؟" بدا ليل بومبي غير مصدق إطلاقًا.
"نعم."
كان الشيء الوحيد الذي لم ينقص آري يومًا هو الثقة، حتى عندما يكون يبالغ أو يتحدث بلا منطق.
وفوق ذلك، الآن بعد عودة ليفي، أصبح بإمكان تنفيذ فكرته الأصلية للأداء بالكامل دون التضحية بأي شيء.
"حسنًا. أيًا يكن. هذا أخذ وقتًا طويلًا بما فيه الكفاية. اذهبوا واجلسوا، هيك."
وأثناء استدارة الفريق كله، توقف آري ليقول شيئًا أخيرًا.
"ودي جي تي في، مع كامل احترامي، أود إخبارك أنني، رغم تقديري لملاحظاتك، أختلف معك بشدة. ليفي ليس مغني راب أحادي البعد؛ إنه موهوب للغاية، وينطبق الأمر ذاته على بقية الفريق. ما زلنا نتعلم، وسنواصل التحسن، لذا أرجو أن تنتظرونا. أضمن لك أنه سيكون أداءً رائعًا لدرجة أنك ستطفئ التلفاز خجلًا من الكلمات التي قلتها." قال آري بثقة.
"أهذا صحيح؟"
"نعم، صحيح."
منحه مغني الراب الأكبر سنًا نظرة مشفقة وهو يهز رأسه.
"الثقة المفرطة قاتل بطيء وخبيث. لقد انتفخ رأسك لأنك حققت بعض الإنجازات، لكن في الصورة الكبرى، هذا لا شيء. أنصحك بالحذر من غرورك والتوقف عن التفاخر قبل أن تطلق تصريحًا لا تستطيع الوفاء به."
"أنا لست واثقًا بإفراط. أنا فقط أعتقد أن لدينا فريقًا جيدًا يعمل بجد، وأنا أعرف إلى أي مدى يمكن عصر الجسد البشري لاستخراج أقصى جهد وإمكانات، لذلك لن نفشل."
ظن آري أنه رأى فيشال يرتجف من الجانب، لكنه تجاهل ذلك وركز على دي جي تي في.
"حسنًا إذًا، أتطلع لرؤية هذا الأداء المزعوم للفريق الجيد."
"بالتأكيد. ترقبه. هيه."
وعندما استدار آري وهو يضحك لنفسه، كان مليئًا بالحماس والأفكار الجديدة تدور في رأسه، لكن كلما حدق فيشال في ذلك الوجه اللافت، ارتفعت القشعريرة على جلده أكثر.
وبدأ يسترجع ذكريات مرعبة عن عدم النوم، والتدرب عشرين ساعة من أصل أربع وعشرين، بينما شخص يرتدي طلاء وجه أبيض وأسود يصرخ بالأوامر عليه.
وفي اللحظة التي جلس فيها آري—
[دينغ!]
[مهمة مفاجئة: أعتقد أنني أفضل منك! هذا ليس تفاخرًا ولا غرورًا، بل ثقة.]