الفصل 254: القلق الاجتماعي يخاف منك
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟"
"أوف، المنظمون غير مسؤولين للغاية! أي نوع من المسارح الرخيصة هذا؟"
"هل مقدم الحفل بخير؟ لا أصدق أن الأضواء سقطت عليه."
"تبًا، لا أصدق أنني دفعت المال مقابل هذا، وفرقة The Rejects لن تؤدي حتى. لقد اندفعت إلى الصفوف الأمامية بلا فائدة. هل أغادر فقط؟"
بعد الحوادث والإعلانات المخيبة المتتالية، كان الجمهور الذي تجمع لمشاهدة عروض متسابقي Pop Star Academy، بالإضافة إلى عروض الفنانين الصاعدين والفنان الرئيسي المشهور محليًا، في غاية الانزعاج والغضب.
غادر بعض الأشخاص لاسترداد أموالهم، بينما بقي آخرون في أماكنهم محاولين الاستفادة قدر الإمكان، مع التعبير بصراحة عن إحباطهم وغضبهم.
ومن بين الجمهور، كان هناك معجبو Pop Star Academy الواقفون تحت لافتات وملصقات مختلفة، وبين المجموعات اختبأ بعض المشاهير الحقيقيين.
وهي تعتقد أنها مختبئة جيدًا رغم ملابسها الوردية بالكامل، دفعت Pink Puma نفسها بحذر نحو مقدمة الجمهور، ممتنة مرة أخرى لأنها ليست طويلة جدًا.
كانت تحاول الوقوف قرب بعض الفتيات اللواتي يحملن لافتة عليها اسم آري ووجهه، ووقفت بجانبهن بحرج بينما سحبت قبعتها الوردية إلى الأسفل لتغطي وجهها.
"هل تلك...؟"
"شششش، ظننت أنها صديقتنا، لكنها ليست كذلك. لا تحدقوا بالغرباء."
بدت فتاة آسيوية وكأنها تعرفتها قبل أن ترتبك وتدير صديقاتها بعيدًا، فأطلقت Pink Puma تنهيدة ارتياح ممتنة لأن غطاءها لم يُكشف.
ستخبر مدير أعمالها بفخر أنها قادرة بالفعل على الاندماج دون جذب الانتباه.
ومع تجدد ثقتها بمهاراتها في التخفي، عادت عيناها إلى المسرح ثم إلى الشاشة الكبيرة، حيث استطاعت رؤية مؤخرة رأس شخص ذي شعر أحمر مجعد داخل تجمع الفريق.
وبمجرد أن تعرفت على نمط التجعيدات المختلف بوضوح عن بعض المتسابقين الآخرين الذين يضعون تمويجات دائمة أو يجعدون شعرهم أحيانًا، وأدركت أن تلك الدرجة من الأحمر لا تعود إلى سوزوكي ري الذي كانت بشرته أغمق قليلًا من الذراع الشاحبة التي تراها، شهقت Pink Puma قبل أن تغطي فمها بيدها.
"هل هذا هو؟ هل صبغ شعره؟"
"أعتقد ذلك. الدعامة على يده مألوفة."
"استدر، استدر، استدر."
"عن من تتهامسون بحق السماء؟ أليس هؤلاء مجرد فاصل حتى يصلحوا مشكلة الصوت ويبدأ الحدث الرئيسي؟" اشتكت فتاة شقراء لا تفهم سبب الضجة بينما بدأت المجموعة بجانبها تصبح صاخبة.
"لا تجرؤي على قول إن الأولاد مجرد حشو مرة أخرى. آرييل يتجاوز فكرة الحشو أصلًا. جماله يتجاوز كل شيء." استدارت فتاة ذات شعر بني لتحدق بها بغضب، فأومأت Pink Puma موافقة.
"وما المشكلة الكبيرة؟ أراهن أنهم ليسوا حتى بجودة Nebu1a. أليسوا مجرد متدربين عشوائيين من برنامج بقاء عشوائي؟ إنهم متشابهون بالعشرات."
"هؤلاء المتدربون العشوائيون يملكون موهبة في خنصرهم أكثر من Nebula أو Black Hole أو أيًا كان اسمهم." ردت الفتاة الأخرى الواقفة بجانب الفتاة الآسيوية.
"همف، سنرى ذلك!"
"نعم، سنرى، لذا تأكدي من النظر جيدًا!"
بووم!
بدا وكأن اتفاقًا قد تم التوصل إليه، لأن التجمع على المسرح تفرق، وركض الفتى الطويل ذو البدلة الزرقاء والفتى الهندي بسرعة إلى الكواليس، بينما استدار الأربعة الآخرون.
ورغم أن الفتيان الثلاثة الآخرين كانوا وسيمين بحد ذاتهم، فإن أغلب الفتيات ركزن فورًا على الشخص الذي يرتدي الأسود والأحمر، والذي كان يسير في المنتصف.
ويبدو أن مصور الكاميرا وافقهن الرأي، إذ قام بالتقريب وأظهر آري وحده لعدة ثوانٍ، مما جعل الجمهور يلهث.
"يا إلهي. شعره أحمر. واو."
"أيها المصفف العظيم، أيها منسق الملابس العظيم، شكرًا لكم."
"أيها الوالدان العظيمان، شكرًا لإنجابه."
"واو، إنه جذاب."
عندما سمعت Pink Puma شهقة الفتاة بجانبها، أومأت وكأن الإطراء موجه إليها هي، ثم حدقت في آري.
فتى شديد الوسامة بشعر أحمر ساطع بدا وكأنه يتوهج تحت أشعة الشمس، وينشر حرارة نارية حوله.
كان الشعر ينسدل بتجعيدات تؤطر وجهه بإتقان، كاشفة عن أذنين مدببتين قليلًا.
وعندما خرج صاحب الشعر من تجمع الفريق، راحت عيناه الخضراوان البحريتان، المختبئتان بالكاد خلف نظارات حمراء مستقرة على أنفه، تتفحصان المكان كما لو أنه يحفظ كل شيء.
ثم رفع الميكروفون إلى فمه بحركة كسولة بينما يلوح بيده.
"مرحبًا، salut، hola، Kon’nichiwa، annyeonghaseyo، ni hao، وكل ما بين ذلك. كيف حال الجميع اليوم؟"
بوووووووووووووووووووووووووووووووووووووووو
سيئون!
اذهب إلى المنزل!!!!!
ذلك الصوت؟ أووف
أنا أصرخ بدون حرف الـ s
وعندما سمعت Pink Puma الصوت الأعمق والأكثر خشونة مما توقعت، شعرت حرفيًا بقشعريرة تسري في جسدها.
متى أصبح صوته عميقًا هكذا؟
ولماذا كان... جذابًا نوعًا ما؟
ورغم أن الجمهور كان يطلق صيحات الاستهجان، وجدت Pink Puma نفسها تحاول الإنصات أكثر لآري، متمنية أن ما سمعته كان حقيقيًا.
"واااو. جمهور قاسٍ. لقد جُرحت مشاعري." رغم ادعائه أن مشاعره مجروحة، بدأ الفتى الوسيم على المسرح يضحك كما لو أنه وجد ردودهم لطيفة.
بل ووجد وقتًا ليربت على ظهر زميله الطويل الذي ارتجف من السلبية عندما تقدم للأمام.
"من الواضح أنكم لا تعرفوننا، ونحن لا نعرفكم، لذا لنتعارف. على يساري ماثيو. وعلى يميني ليو ومينجون. لوّحوا للجمهور يا شباب، فهم لا يعضون. أيها الجمهور، كونوا لطفاء، إنهم خجولون قليلًا."
لوّح ماثيو وليو ومينجون، وتعالت بعض الصيحات عندما هتف داعموهم بأسمائهم.
"أما الاثنان اللذان ذهبا للتحدث مع الطاقم فهما ليفي صاحب البدلة، وفيشال ذو العصابة الحمراء. أنا آرييل، لكن يمكنكم مناداتي آري اختصارًا. نعم، مثل أميرة السمكة، ولا، ليس اسم فتاة؛ بل يعني الأسد. قبل أن نبدأ، لنقف لحظة صمت من أجل مقدم الحفل المصاب. كان من الممكن أن أكون أنا أو أي شخص آخر على المسرح. بعيدًا عن المزاح، يومه سيئ جدًا، ومن الواضح أنه يحتاج لتمنياتكم بالصحة والشفاء. عند العد إلى ثلاثة، فلنرسل له طاقة إيجابية ونقل: تعافَ سريعًا يا رايان. واحد، اثنان، ثلاثة."
تعافَ سريعًا يا رايان!
ورغم تردد البعض في البداية، فإن الجميع كانوا قد شاهدوا سيارة الإسعاف وهي تنقله، لذا تعاونوا.
تصفيق تصفيق تصفيق!
"C’est bon. هذا جيد جدًا. أنا منبهر."
واصل آري الحديث، ووجدت الكثير من النساء أنفسهن مفتونات ليس فقط بمظهره، بل أيضًا بصوته العميق ذي اللكنة الثقيلة الذي جعلهن يشعرن وكأنهن بطلات فيلم رومانسي باريسي.
كان عليهن معرفة من يكون هذا الشخص.
وبطريقته المعتادة الهادئة، سار آري نحو أحد مكبرات الصوت الضخمة ودفعه قليلًا، ثم جلس فوقه رافعًا إحدى ساقيه.
"الآن، أعلم أنكم جئتم لرؤية بعض العروض، لكن للأسف هناك مشكلة في نظام الصوت، ورغم أنكم لا تسمعون ذلك، يتم الصراخ عليّ حاليًا عبر هذه السماعات لأبقيكم مستمتعين و..." أشار آري إلى السماعات الفضية اللامعة قبل أن ينزع إحداها.
"...وألا أجلس فوق مكبرات الصوت، لذلك قررت الوقوف حتى أستطيع رؤية وجوهكم الجميلة، لأن الجميع يبدو جميلًا جدًا."
أنت تبدو أجمل بكثير!
واضعة أصابعها على شفتيها وهي تضحك بخبث، شاهدت Pink Puma آري يقف فورًا فوق مكبر الصوت الطويل، مما جعل بعض الجمهور يبدأ بالضحك.
سيقومون بإغلاق ميكروفونه
يا إلهي ما مشكلته؟
"إنه سر، لذا لا تخبروا الطاقم، وإذا رأيتم شيئًا على وشك السقوط فوقي فعليكم تحذيري. مفهوم؟ لا أريد زيارة المستشفى اليوم."
ييييييييييييييييه
يا أخي؟ كيف يكون هذا سرًا؟ إنهم يصورونك.
شششش، إنه واهم.
"إلى من قال إنني واهم، أنت محق. والآن، لدي بضعة أسئلة. أولًا، هل أنتم مستعدون لرؤية أفضل عرض في حياتكم؟" مد آري الميكروفون نحو الجمهور، لكنهم عادوا لإطلاق صيحات الاستهجان والسخرية.
بوووووو
لاااااااااا
اخرج من هنا!
"أيها الناس الجميلون في أمريكا، لقد دفعتم المال وأخذتم من وقتكم للحضور إلى هنا، وهذا هو ردكم؟ بوووو لكم أنتم أيضًا! حتى لو لم تكونوا هنا لمشاهدتنا، يجب أن تتحمسوا لرؤية شخص يؤدي اليوم، لذا فلنجرب مجددًا. هل أنتم مستعدون لرؤية أفضل عرض في حياتكم؟!" صرخ آري بصوت أعلى بكثير في الميكروفون قبل أن يمده نحو الجمهور مجددًا.
اشتعلت عيناه الخضراوان بشراسة بينما يحدق بالحشد، موضحًا أن الرد الوحيد الذي سيقبله هو رد إيجابي.
وعند سماع صوته، بدا وكأن موجة من الطاقة الإيجابية اجتاحت الجمهور، وفجأة بدأ الناس يتحمسون أكثر.
نعم
ييييييييييييييييييييييييه
جحييييييييييييييييييييييييييم نعمممممممم
"جيد! عليّ أن أسأل، كم واحدًا منكم هنا يعرف Pop Star Academy؟ أرى بعض اللافتات هنا وهناك. مرحبًا، مرحبًا!"
ووووووووووووووووووووووووووو
"واو! عدد جيد! لمن لا يعرف الفكرة، ستة من العروض التي سترونها اليوم تخص متسابقين في البرنامج يحاولون الظهور رسميًا. فريقي هو الأول، وسنؤدي أغنية راب من إنتاج Lil Pumpy وتم تعديلها بواسطة زملائي. وبالمناسبة، تحية للحكام والمنتجين الذين ساعدوا في صنع الأغاني التي سنؤديها اليوم. إنهم هناك بالأسفل، لذا لوّحوا وصفقوا من فضلكم!"
أشار آري إلى المنطقة المفصولة حيث كان الحكام جالسين على مقاعد مجهزة، وقاد الجمهور في جولة تصفيق.
لوّح الحكام واتخذوا وضعيات محرجة بينما اندفعت الكاميرات نحوهم لأنهم فوجئوا بالأمر.
وعندما انتهى التصفيق، بدأ يضحك ثم تكلم.
"والآن بعد انتهاء المجاملات، حان وقت أهم سؤال في حياتكم... الأحمر أم الأزرق؟ رجاءً اختاروا بحكمة، فاللون الصحيح هو لون شعري. من يختار الأحمر، دعوني أسمع أصواتكم!"
وووووووووووو
"ياي~"
تعالت كمية لا بأس بها من الصرخات بينما بدأ آري يرفع إشارات الإعجاب.
"حسنًا. والآن من يقول الأزرق، أحدثوا بعض الضجيج."
ووووووووو
ييييييييييييييه!!!!
وو هوووووو!
"بوووووو~"
وبينما بدأ الجمهور يصرخ، بدأ آري يطلق صيحات الاستهجان عليهم مازحًا، فردوا بالصراخ بصوت أعلى.
وبعد أن هدؤوا، ألقى آري نظرة مريبة نحو الجمهور قبل أن يرفع الميكروفون إلى شفتيه.
"حسنًا، من الواضح أننا جميعًا متفقون على أن الفريق الأحمر فاز بهذه الجولة. عاش الفريق الأحمر!"
لاااااا!
أنت تكذب!
الفريق الأزرق فاز!
إعادة العد، إعادة العد
إعادة العد! إعادة العد!
أخرج لسانه وضحك، ثم غطى أذنيه بكلتا يديه متظاهرًا بأنه لا يسمع، حتى أصبحت الهتافات مرتفعة للغاية، فترهل كتفاه باستسلام قبل أن ينزل عن مكبر الصوت.
"حسنًا، حسنًا، سنتحقق مرة أخرى. أيها الفريق الأزرق؟ أحدثوا بعض الضجيج. وتذكروا مجددًا أن لون شعري هو اللون الذي يجب أن تدعموه، وليس الفريق الآخر."
ركض آري إلى حافة المسرح ومد الميكروفون للجمهور حتى يصرخوا بكل ما لديهم.
وباتباعه، بدأ ليو ومينجون يركضان محاولين تحميس الجمهور أيضًا، بينما همس آري في الميكروفون وهو ينظر نحو خلفية المسرح ويشير بيده عبر عنقه.
"اقطعوا ميكروفوناتهم."
ووووووووووووووووووووووووووووووو
ييييييييييييييييييييييييييييييه
هيا أيها الأزرق!!!
وللمفاجأة، تم بالفعل قطع ميكروفونات ليو ومينجون، وعندما نظرا إليه بخيانة، هز آري كتفيه.
"في فرنسا نقول عن ذلك moyen. ليس سيئًا، لكنه ليس رائعًا أيضًا. أيها الفريق الأحمر؟ أروهم كيف يتم الأمر. واحد، اثنان، ثلاثة، انطلقوا—"
انفجر هدير هائل لا يقارن بالسابق، فأومأ آري برضا.
"نعم يا صغيري. كما قلت، الفريق الأحمر فاز."
"أنت تغش. لقد أعطيت فريقك عدًا تنازليًا، وجعلتهم يطفئون ميكروفوناتنا." اشتكى ليو وبدأ بمطاردته بينما كان آري يضحك ويركض.
"تلك كانت توأمتي الشريرة، ليرا. أنا لم أغش يومًا في حياتي. سيداتي؟ سادتي؟ هل غششت؟"
نعمممم!
نعم، فعلت!
أنت غشاش.
"حقًا؟ هل أنتم متأكدون؟"
نعممم
رأيت ذلك بعيني!
متجاهلًا شكاوى الجمهور تمامًا، قال آري لليو بوجه مستقيم:
"قالوا إنني بريء، وإن عليك التوقف عن اتهامي زورًا."
"لم يقولوا ذلك حرفيًا. أستطيع سماعهم."
"هل يمكنني أن أطلب من الجمهور أن يهتف مرة أخرى؟ من فضلكم؟ من أجل العرض الرائع الذي سترونه؟"
وووووووووووو
وبينما بدأ الناس يهتفون، رفع آري الميكروفون بسرعة إلى فمه.
"اهتفوا إذا كنتم تظنون أنني بريء. واو، انظروا إلى كل هؤلاء الناس الذين يهتفون لبراءتي. أشعر أن العدالة أُعيدت إليّ. شكرًا لكم لإيمانكم بي عندما لم يؤمن بي زميلي نفسه."
"لقد غششت!"
"كلا."
"آري! لقد غششت!"
"لالالالا، لا أستطيع سماعك. أوه، انتظر، الطاقم يقول إن الموسيقى قد أُصلحت؟ لنصفق بحرارة إضافية لليفي وفيشال عندما يعودان. أوه، ها هما! ووووووووووووووووووووو!!!! أحسنتم يا شباب!"
تصفيق تصفيق تصفيق
ووووووووووووووووووو!!!!!!!
وبينما كان آري يقود التصفيق عند خروج ليفي وفيشال، رفع حاجبه نحوهما، فأومآ برأسيهما.
"حسنًا، شكرًا لكم جميعًا على مجاراتنا. نأمل أن نقدم لكم أفضل عرض سترونه اليوم. ومرة أخرى، عاش الفريق الأحمر."
وبانحناءة بسيطة، تحرك آري إلى خلف المسرح مع الجميع باستثناء ليفي بينما انتظروا بدء الموسيقى.
وعندما بدأت، تجمدوا جميعًا قبل أن يحدقوا ببعضهم البعض.
لقد كان المقطع الموسيقي الخطأ.
فبدلًا من النسخة التي تدربوا عليها، كانت النسخة الأصلية التي صنعها Lil Pumpy.
وبينما بدأ آري يضحك لنفسه، سمع صوتًا مألوفًا قليلًا يأتي من سماعاته.
{لماذا تقفون بلا حركة؟ ابدأوا الأداء.}
"ماذا؟"
"ماذا سنفعل؟"
{قلت ابدأوا الأداء!}
"...هل نؤدي فقط؟" سأل ماثيو بينما يحدق بآري.
لم يفهم لماذا بدأ يضحك كالمجنون.
"بالطبع لا."
"أمتأكد؟ إنهم يقولون إن علينا الأداء."
"هل هذه الأغنية التي تدربنا عليها؟"
"لا."
"إذًا لماذا سنؤدي عليها؟ فقط قفوا ودعوها تعمل. سيدركون خطأهم ويصلحونه." قال آري وهو ينظر إلى ليفي الذي كان يسير نحوهم، بينما استمر الصوت في سماعاتهم.
{إذا لم تبدؤوا الأداء، فستتحملون العواقب وقد يتم حرمانكم من أي نقاط.}
{أو حتى استبعادكم من البرنامج بالكامل.}
"ماذا؟ لا!"
"ربما يجب أن—"
"تجاهلوه."
"لكن—"
"تجاهلوه. إنهم يكذبون."
"آري!"
"بجدية، تجاهلوه. إذا حدث أي شيء فسأتحمل المسؤولية. فقط قفوا وابقوا صامتين." حذرهم آري وهو يحدق للأمام.
مجرد أنه توقع حدوث خطأ لا يعني أنه لم يكن غاضبًا عندما حدث بالفعل.
والآن، أفضل طريقة للتعامل مع الأمر هي جعل شخص ما يذهب ليصدر تصريحًا بينما يتوجه هو إلى محطة الصوت، لكن—
"تريدني أن أذهب؟" نظر ليفي بين تعبير آري البارد وتعابير الآخرين المتوترة قبل أن ينزع سماعاته ويرميها أرضًا ويدوس عليها.
"من فضلك."
"سأعود. أبقوا واحدة من تلك في آذانكم." أشار ليفي إلى السماعة قبل أن يغادر بخطوات غاضبة.
{توقفوا عن إضاعة الوقت وابدؤوا الأداء.}
إذًا شغلوا الملف الصحيح.
{أنتم تؤخرون الفرق التي بعدكم. فقط أدوا. فريق الإنتاج سيتحمل مسؤولية الخطأ.}
أشك في ذلك بشدة. إنهم لا يستطيعون تحمل مسؤولية أي شيء.
بل في الحقيقة، أنتم تثيرون غضبي بهذا الهراء.
وبدأ ينزعج من الشخص الذي يصرخ باستمرار في سماعاته، فنزع واحدة منها قبل أن يستدير ويتحدث في الميكروفون.
"نعتذر عن التأخير. هذه ليست أغنيتنا. لست متأكدًا إن كان هناك خطأ خلف الكواليس بين الأغنية الأصلية التي وفرها لنا Lil Pumpy بلطف، وبين النسخة التي قمنا بتعديلها. فحص الصوت أمس سار بشكل جيد، لكن إذا لم يكن لدى الطاقم خلف المسرح الملف الصوتي الصحيح بعد كل محاولاتهم لإصلاح مشكلة الصوت، فلا مشكلة، فجميعنا نملك عدة وحدات تخزين إضافية تحتوي على الأغنية الصحيحة. في الواقع، ليفي في طريقه الآن لحل المشكلة."
تحدث آري بهدوء في الميكروفون قبل أن يكتمه ويحدق أمامه بينما استمر الصوت في أذنه بالصراخ.
لقد أصبحت الآن لعبة تحدٍ، وهو بالتأكيد لا ينوي الخسارة.
ففي النهاية، ماذا سيفعلون؟
هل سيطردونه من المسرح لأنه رفض الأداء على الأغنية الخاطئة؟
هل سيدوسونه لأنه اشتكى؟
في الواقع...
وبما أنه يخطط لقول ما يريد خلال مقطع الراب الخاص به، قرر آري أنه قد يبالغ في الأمر حتى النهاية، فبدأ يهتف بينما يصعد على مكبر الصوت مجددًا.
"شغّلوا الأغنية الصحيحة!"
"شغّلوا الأغنية الصحيحة!"
"شغّلوا الأغنية الصحيحة!"
شغّلوا الأغنية الصحيحة!
وبينما بدأ الجمهور يهتف، وانضم بعض الناس فقط بسبب الحماس العام، ابتسم آري عندما سمع صوت ليفي الحاد في سماعاته.
{تم حل الأمر.}
"وصلتنا للتو أخبار أنهم أحضروا الملف الصحيح بفضل ليفي. شكرًا لصبركم جميعًا. سنبدأ بعد قليل."
وووووووووووووووووووووووووووووووووو!!!!!
"القلق الاجتماعي يخاف منك. وأظن أن فريق الإنتاج كذلك." همس ماثيو بينما عاد آري ليقف بجانبه وهو يطقطق عنقه.
"جيد. إذا خافوا، فسيتوقفون عن العبث معي. على أي حال، لنقدم أداءً جيدًا فقط، حسنًا؟ خذ نفسًا عميقًا."
ومد قبضته نحو ماثيو، فابتسم عندما أخذ الآخر نفسًا عميقًا وطرق قبضته بقبضته.
ومع انحناء رؤوسهم، انتظروا بدء الموسيقى بينما تقدمت خطوات منتظمة إلى المسرح أمامهم.