الفصل 256: نقاش التنفيذيين (1)
"سأقع في مشكلة كبيرة جدًا."
بينما جلس آري في منطقة الانتظار يتأمل تصرفه المندفع، شعر بعدة نظرات مسلطة عليه.
حتى زملاؤه في الفريق كانوا يتركون مسافة واضحة بينهم وبينه، وهو أمر متوقع، بالنظر إلى أن مقطعه الغنائي قد تغير عمّا تدربوا عليه، بينما خرج ليفي بالكامل عن النص المتفق عليه.
كان عليه أن يعتذر لاحقًا.
[هل تندم على أفعالك؟]
"أندم؟"
وكأنه قرأ أفكاره، ردد ليفي سؤال نوفا، فأطلق آري ضحكة خافتة.
بدلًا من الندم، شعر براحة كبيرة.
لم يكن شخصًا يحب كبت مشاعره حين يغضب، وكان يشعر أنه منذ دخوله البرنامج وهو يتعرض لسلسلة متواصلة من سوء الحظ، ويتعرض للظلم من كثير من الناس، ومع ذلك ما يزال متوقعًا منه أن يكون سعيدًا ولطيفًا وممتنًا لفريق الإنتاج.
وبالنظر إلى الطريقة التي سارت بها الأمور، كان سعيدًا لأنه تمكن أخيرًا من قول ما في صدره ولو لمرة واحدة، وحتى لو قامت إدارة البرنامج بتعديل التسجيل والتلاعب به كما تشاء، فلا بد أن شخصًا ما قد سجل النسخة الكاملة.
"الندم؟ لا. نادرًا ما أندم على شيء، وكان هناك الكثير مما أردت إخراجه من صدري وربما لن تسنح لي فرصة أخرى لفعل ذلك لاحقًا. بالإضافة إلى أن الأمر قد يبدو متعجرفًا، ولا أريد أن أحسد نفسي، لكن حتى لو انخفض ترتيبي، لا أظن أنه سينخفض لدرجة إقصائي. آمل ذلك على الأقل. وحتى لو حدث، فسأضطر فقط لإيجاد طريقة للصعود مجددًا. ماذا عنك؟ هل تندم؟ لقد ذهبت بقوة مفرطة في النهاية." ألقى آري نظرة فضولية نحو ليفي، فهز الشاب الأشقر سابقًا كتفيه.
"بالتأكيد لا."
"إذًا كان الأمر يستحق. سعيد لأنك استمتعت بآخر أداء لك. وشكرًا على تعاونك. كان ممتعًا. آه، بالمناسبة، خبيرة التجميل قالت لي إن عليّ إخبارك أنه إذا استخدمت شامبو Head & Shoulders فسيختفي اللون الأزرق بعد غسلتين تقريبًا."
فرقع آري عنقه ليخفف التوتر ثم نهض متجهًا نحو منطقة العروض.
"إلى أين تذهب؟"
"لأشاهد أداء جيمي. إذا فاتني عرضه فسيتذمر. هو أصلًا غاضب لأنني أخذتك لتناول الطعام من دونه. وما زلت بحاجة إليه ليعيدني بالسيارة."
كان على آري أن يتحمل سلسلة طويلة من التذمر والشكوى وهو يطمئن جيمي بأن مكانته كأفضل صديق أشقر لآري — ولم يكن يعلم أصلًا متى بدأت تلك المنافسة — ما تزال آمنة.
لكن رغم تذمره، لم يكن آري يمانع ذلك في الحقيقة، خاصة وأن جيمي ظل يتفاخر بأدائه بينما كان كارلوس يوافقه سرًا.
"هو يدرك أنني أُجبرت على الذهاب، صحيح؟"
"بطاطا بطاطس... أو كما قال جيمي، حصان حمار؟ لا أفهم." وبينما كان آري على وشك المغادرة، أدرك أن ترك ليفي وحده سيكون محرجًا، خاصة أنه لا يملك أي علاقة مقربة مع الآخرين، وخصوصًا بعد ما حدث بينهما.
"...هل تريد أن تأتي معي؟ لمشاهدة العروض. فاتك أداء بينز، لكن ما تزال هناك عروض أخرى."
"لا، شكرًا. لا أريد أن يغار صديقك."
"حسنًا. أراك لاحقًا. أو ربما لا."
لوّح له مودعًا ثم ركض سريعًا للحاق بعرض جيمي، بينما استعادت ملامح ليفي حدتها المعتادة وهو يجيل نظره حتى وجد وجهًا مألوفًا.
كان أحد الفتية الذين يشاركونه الغرفة مع ويليام.
"أوي."
"هيك!"
اعتدل الفتى فورًا بينما شحب وجهه.
"أين ويل؟"
"هيك... ماذا؟"
"أين ويل؟" رمقه ليفي محاولًا تذكر اسمه.
روميو؟
ليو؟
ماتيو؟
كان يعلم فقط أنه اسم إيطالي.
"أمم... لست متأكدًا. ذهب من ذلك الاتجاه." أشار توني — العضو المنسي المسكين — بيده المرتجفة.
"هممم. شكرًا."
"شهقة! لقد قال شكرًا؟"
"ربما هو في مزاج جيد بعد أن شتم الحكم؟"
متجاهلًا الهمسات من خلفه، سار ليفي عبر المنطقة الخلفية المزدحمة في الاتجاه الذي أشار إليه زميله حتى رأى ويليام ينهي مكالمته ويسرع نحوه.
اعترضه ليفي بسرعة.
"ويل."
"ماذا؟"
"لنتحدث." أومأ ليفي نحو مقطورة جانبية.
"هل يمكن أن ينتظر هذا؟ يجب أن أذهب للتحضير لأدائي. فريقي سيصعد قريبًا."
"هل ستأتي أم أجرّك بالقوة؟"
أمام التهديد الصريح، قلب ويليام عينيه لكنه تبعه.
"حسنًا، اجعلها سريعة."
"لماذا تعبث بالأمور؟"
أبقى ليفي كلماته بسيطة، فكلاهما يعرف تمامًا ما يقصده الآخر، وبطبيعة الحال تهرب ويليام من الإجابة المباشرة، غير راغب في تجريم نفسه في مكان عام.
"كانت مزحة. لو كنت أعلم أنك ستنفجر بتلك الطريقة على أي حال، لما فعلت شيئًا. ثم إنك لو غادرت كما كان مفترضًا، لما تأثرت أصلًا، أمك قالت إنك سترحل. لا تقل لي إنك غيرت رأيك."
"هممم."
عند سماعه الرد المبهم، احمر وجه ويليام غضبًا.
"ارحل. أليس من المفترض أن تستعد لبعض هراء برودواي؟ اذهب وكن ممثلًا أو مخرج أفلام أو أيًا يكن. مهمتك كبديل لي انتهت، وأنت أصلًا لا تريد أن تكون هنا، لذا ارحل. ما إن تغادر، سأعود مباشرة إلى مراكز الترسيم."
"ويل."
"ماذا؟"
"أعتقد أنني سأبقى قليلًا بعد. لقد استمتعت كثيرًا هذه المرة."
"هاه! بعد تلك الفوضى، تظن أنهم سيسمحون لك بالبقاء؟ لقد شتمت منتجًا أمام آلاف الناس. سيطردونك."
"أشك في ذلك. عليك أن تقلق بشأن نفسك بدلًا مني."
"وما المفترض أن يعنيه هذا؟ هل تهددني؟ بسبب شيء لا تهتم به أصلًا؟ لم يؤثر عليك حتى!"
"يعني أنك لست ذكيًا كما تظن. وأعتقد أن عمك سيكون غاضبًا جدًا."
"ولماذا؟ هل تنوي الوشاية بي؟"
"لا."
ترك ليفي تلك الكلمات الغامضة خلفه لويليام الحائر، ثم عاد ليأخذ قيلولة حتى موعد بقية العروض.
لم يكن قد كذب على ويليام.
لقد كان هذا الأداء ممتعًا جدًا، وحتى لو لم يكن مهتمًا بأعضاء الفريق، فقد كان الأمر محتملًا بوجود شخص لا يخاف ويتولى دور الوسيط.
"الآن السؤال هو... هل ألغي دروسي الصيفية وتجارب الأداء لأذهب إلى كوريا؟"
حسنًا، يمكنه تقرير ذلك لاحقًا.
فبعد أسبوع كامل من التعذيب باسم التدريب، حان وقت النوم أخيرًا.
---
"وماذا لديكما لتقولاه عن تصرفاتكما؟"
حدق كل من آري وليفي في مساعد المخرج المساعد الذي كان يصرخ، لكن بدرجات متفاوتة من الاهتمام.
كان آري فضوليًا حول كيفية قدرة الرجل على الحفاظ على هذا المستوى المرتفع من الصوت لمدة ثلاثين دقيقة متواصلة دون أن يؤذي حنجرته أو يفقد صوته، بينما كان ليفي على وشك المغادرة لأن هذا الاجتماع مضيعة هائلة للوقت.
أما محتوى كلام مساعد المخرج، فقد دخل من أذن وخرج من الأخرى بالنسبة لكليهما.
"هل تستمعان إليّ؟ لقد أهنتما ضيفًا محترمًا، وأهنتما نزاهة فريق الإنتاج، وتجاهلتما أوامرنا، وشوهتما سمعة ال—"
"هذا يستغرق وقتًا أطول مما توقعت. هل لديك نقطة محددة أصلًا؟" قاطعه ليفي وهو يتثاءب.
كانت عيناه محمرتين قليلًا بسبب غسله المتكرر لشعره لإزالة اللون الأزرق، مما جعله يبدو أكثر غضبًا من المعتاد.
"ماذا تقصد؟ أنا شخصية ذات سلطة وأخبرك أن—"
"توقف عند هذا الحد. أتساءل لماذا تعتقد أنه يمكنك الصراخ بوجهي؟ هل أنت مجنون؟"
"هاه؟" حدق مساعد المخرج فيه بعدم تصديق، بينما بدأ ليفي يعد على أصابعه بملل.
"حين صعد فريقنا، سقطت إضاءة المسرح وأصابت المذيع. ثم سقط المذيع في حفرة مخفية على المسرح، وكسر ساقه، واضطروا لنقله إلى المستشفى. صاحب القبعة الفروية هنا كان الأول، وأنا الثاني. كان يمكن أن نصاب نحن أيضًا، خاصة أن أحدًا لم يتأكد من سلامة المسرح. مهندسو الصوت لديكم عديمو الكفاءة لأن أحدهم استمر في العبث بمسارنا الصوتي، واضطررت للعودة وإصلاحه مرتين، وكل ذلك خلال أول عشر دقائق فقط. وإن كنت قد نسيت، فأنت من كان يتحدث في سماعاتنا ويأمرنا بالأداء رغم أنك تعلم أن الأغنية كانت خاطئة. حتى الآن لدينا إهمال، وإكراه، واستهتار بحياة الأشخاص الذين يفترض بكم حمايتهم، والآن أنا محتجز ضد إرادتي في هذه الغرفة. هل أكمل؟"
"أ-أنت لست محتجزًا! أنا فقط أحاول أن أوضح—"
"أن ماذا؟ بدلًا من رفع صوتك عليّ، أليس من المفترض أن تتوسل إليّ كي لا أقاضي هذا البرنامج حتى الإفلاس؟ أم أن طباعي كانت جيدة لدرجة أنك ظننت أنني لن أفعل؟"
وكأنه تذكر اسم عائلة ليفي والفيديو الذي اقتلع فيه بابًا من مفاصله، أشاح مساعد المخرج بنظره بخجل وخوف.
بعد أن همشته إيميلي إلى أعمال ثانوية، ظن أن هذه فرصته أخيرًا ليثبت نفسه، وخاصة للانتقام من آري الذي أغضب ليس فقط المخرجة بل أيضًا العديد من أعضاء فريق الإنتاج والمنتج بيني وغيرهم.
لقد طلبوا منه أن يخيف هذين الفتيين قليلًا، وكان يحاول فقط كسب بعض النقاط الإضافية، خاصة بعدما ساءت علاقته بويليام.
لكن الآن... التهديد برفع دعوى قضائية؟
هذا أكثر مما يستطيع تحمله!
"ظننت أنك ستنسحب. هذا الأمر لا يعنيك، لذا يمكنك المغادرة. أما هو فعليه البقاء." أشار مساعد المخرج إلى آري الذي خرج من شروده الصغير وتثاءب بصوت عالٍ.
"ما زلت أزن خياراتي ولا أنوي الرحيل بعد، لذا أنصحك بتغيير أسلوبك. أنت تعرف أن مزاجي سيئ. الآن، لماذا أنا هنا؟"
نظر مساعد المخرج إلى عيني ليفي الباردتين وابتلع ريقه قبل أن يهمس:
"...لا أظن أنني مؤهل لإجراء هذا الحديث معك."
"جيد أنك تعرف ذلك. أين المخرجة؟"
"إنها مشغولة."
"أوامرها؟"
"قالت فقط إن عليّ التأكد من أنكما لا تغادران المكان."
"حسنًا. الهاتف؟"
"م-ماذا؟"
"هاتفك. أعطني إياه. وافتح القفل."
بيدين مرتجفتين، سلّم مساعد المخرج هاتفه، وسرعان ما طلب ليفي رقمًا أجيب عليه من أول رنة.
"مرحبًا يا أبي. تتذكر ذلك البرنامج الذي شاركت فيه؟ للمعلومية، كدت أموت، والطاقم الآن يصرخ بوجهي، ويتنصل من المسؤولية، ويحتجزني."
دون انتظار رد، أغلق ليفي المكالمة وأعاد الهاتف إلى مساعد المخرج الذي أصبح وجهه أشحب من الطباشير.
ڤرررررر
ڤرررررر
بدأ الهاتف يهتز فورًا، ومع كل اهتزاز، كان جسد مساعد المخرج يرتعش خوفًا.
"رجالي يتحدثون مع رجالك. أرسلوا شخصًا ليأتي لأخذي إذا كانت المخرجة تريدني أنا أو هو." ثم التفت ليفي إلى آري بتعبير محرج قليلًا قبل أن يسعل ويشيح بنظره.
"هذا مقابل الطعام. هيا بنا."
تأمل آري ليفي من الأعلى إلى الأسفل قبل أن يرفع إبهاميه.
"رائع جدًا."
"اصمت."
ضحك آري في سره متظاهرًا بأنه لم يلاحظ أطراف أذني ليفي المحمرة.
---
وبينما كان مساعد المخرج يرتجف وكأن قلبه على وشك التوقف، كانت المخرجة إيميلي تصفر بمرح وهي تنتظر خارج مكتب ويلفريد فوربس، تحمل بين يديها ملفًا سميكًا.
"السيد فوربس سيراكي الآن."
فتحت امرأة شقراء جذابة ترتدي بدلة تنورة ضيقة الباب لإيميلي التي دخلت بثقة.
"ماذا؟ من الأفضل أن يكون هذا مهمًا."
وحين رأت أنه لم يكلف نفسه حتى برفع رأسه للنظر إليها، قررت إيميلي ألا تكون مهذبة.
"أبعد يديك القذرتين عن برنامجي وزد ميزانية التوظيف حتى أتمكن من جلب طاقم جديد."
"أوه، يا للهول. النساء دائمًا. لقد ناقشنا هذا من قبل وتوصلنا لاتفاق. ماذا تريدين أيضًا؟"
"أريدك أن ترفع يديك القذرتين والمقززتين عن برنامجي."
"وإلا؟"
بااام!
ألقت إيميلي الملف الملون فوق المكتب الخشبي الفاخر ثم جلست براحة وهي تبدأ بتقليب الصفحات وتشرح بهدوء:
"أخبر ابن أخيك أن يغطي آثاره بشكل أفضل. هذه مكالماته الخاصة. وهذه محاولاته لابتزاز المتسابقين الآخرين. وهذه تهديداته للموظفين. تهديدات وعنف جسدي وغير ذلك. ناهيك عن ذلك المنتج السكير الذي أرسلته إليّ. لدي ما يقارب تيرابايت كامل من الأشياء الغبية التي قالها، ولم يمضِ على وجوده سوى أسبوعين. أخرجه من برنامجي وأبعد ابن أخيك عنه."
"إشاعات واتهامات وحملة تشويه. لا شيء من هذا سيثبت، وسأدفنه قبل أن يصل للإعلام، تمامًا كما دفنت محاولة تلك الفنانة الصغيرة لتسريب ملف سخيف. محظوظة لأنها مستقلة، وإلا لكنت وضعتها في القائمة السوداء. هل هناك شيء آخر؟"
حتى الآن لم يكلف ويلفريد نفسه النظر إليها، بل استمر في الكتابة على حاسوبه.
لم يكن هذا كافيًا ليهزه.
فعائلته تملك علاقات سياسية، وقد أخفوا جرائم أسوأ من هذه التصرفات الطفولية.
كل ما عليه فعله هو دفع الأموال لمن يجب دفعها، وتهديد من يجب تهديده، والتخلص ممن ينبغي التخلص منهم.
بعدها سيوبخ ابن أخيه ويطلب منه أن يكون أكثر حذرًا.
لكن إيميلي كانت مصممة على أن تُسمع اليوم، فواصلت تقليب الصفحات.
"حقًا؟ ربما لم تسمع عن أحدث تصرفات ابن أخيك الغبية. لقد تسبب بإصابة المذيع بجروح خطيرة وكاد يقتل ليفي تيمبل."
وعند سماعه اسم تيمبل، رفع ويلفريد فوربس رأسه أخيرًا ليرى ابتسامة إيميلي الواسعة.
"...فعل ماذا؟"
"أوه؟ لم تكن تعلم؟ والد ليفي اقتحم مكتبي مطالبًا بمقاضاتنا على كل ما نملك بسبب ما حدث لابنه العزيز. فيديو الحادثة ينتشر كالنار في الهشيم، والجمهور يطالب بتحقيق رسمي. جريمتي الوحيدة أنني حاولت صنع برنامج ممتع، لذا أخطط لتسليم كل الأدلة لمحاميهم وتركهم يمرحون بها. أظن أن عائلتي فوربس وتيمبل تستخدمان شركة المحاماة نفسها؟ سيكون الأمر ممتعًا. وبما أنك لا تهتم بما أقوله، فسأغادر."
وبالطبع، كان فريق الإنتاج يتلقى موجة هائلة من الانتقادات على الإنترنت أيضًا، لكن إيميلي كانت تنوي استغلال هذه الفوضى لإبعاد عائلة فوربس عن برنامجها.
شارد الذهن، دونت ملاحظة بضرورة التواصل مع ذلك الحساب الذي بدا دائمًا المحرك الرئيسي لانتقاد البرنامج.
ومن أسلوب الكتابة الذي رأته، استطاعت أن تعرف أن صاحب الحساب يملك موهبة حقيقية في صنع الدراما التلفزيونية الجيدة.
وكانت رغبتها في تجنيد ذلك الشخص تزداد يومًا بعد يوم، لكن قبل أن تواصل التفكير، قاطعها صوت بارد بلكنة بوسطنية ثقيلة.
"اجلسي يا امرأة."
"أتمنى لك يومًا سعيدًا، سيد فوربس. أنا لا أتحدث مع أشخاص لا يحترمونني بما يكفي لتعلم اسمي والنظر في عيني."
"قلت اجلسي، آنسة إيميلي رالي. لنعقد صفقة."