الفصل 268: الرحلة إلى كوريا الجنوبية
Ari: ಠ_ಠ
"ما الأمر الآن؟"
أنزل آري قطعة اللحم من عود الطعام ونظر إلى غريس بعدما ظلّت تحدّق به وهو يتناول طعامه.
"أنت بحاجة فعلًا إلى تغطية وجهك. الناس يلتقطون الصور، وأنا أرفض أن تنتشر شائعات مواعدة بسبَبك."
كليك!
استدار الاثنان في الوقت نفسه نحو إحدى الطاولات الجانبية، حيث كانت مجموعة من الفتيات توجّه هواتفها نحوهما بينما يضحكن بخفوت.
ورغم أن الوقت كان مساءً، فقد كانت تلك ثالث مجموعة فتيات تفعل ذلك، وآري بدأ يشعر بالإرهاق بالفعل.
كل ما أراده هو الاستمتاع بطعامه بهدوء دون أن يمرّ الناس بجانبه وهم يوجّهون الكاميرات نحوه.
"أنا أرتدي نظارات شمسية داخل المطعم، وقبعة المطعم، وقميص المطعم، ومئزر المطعم، وحتى بطاقة اسم المطعم. أبدو كموظف. ماذا تريدينني أن أفعل أيضًا بينما آكل؟"
"قناع؟ نظارات؟ تعلّم مني. مغطّاة بالكامل، وهويتي محمية."
أشارت غريس إلى ملابسها التي تغطي كل شبر من جسدها، وإلى وجهها المختفي خلف قناع أسود وقبعة بيسبول سوداء ونظارات داكنة، حتى بدا وجهها لغزًا كاملًا.
"تريدينني أن أرتدي كأنني مومياء الظلام؟ مرة أخرى، بينما آكل؟ أعتقد أن الناس فقط يجب ألّا يكونوا غريبي الأطوار."
"هذا ثمن الشهرة. اعتد عليه."
"أنا لست مشهورًا أصلًا. كيف وجدوا هذا المكان حتى؟"
"هل نسيت أنني أستخدم وجهك كدعاية مجانية؟ ثم إنك نشرت عن عيد ميلادك في حسابك. الناس جمعوا اثنين واثنين، وفويلا، ارتفعت المبيعات بشكل كبير. هل قلتها بشكل صحيح؟ فويلا؟ حسنًا، واضح أنني لم أقلها من تعبير وجهك."
"الكلمة تُنطق voilà بحرف V."
"تم تسجيل المعلومة. على أي حال، غطِّ وجهك."
"أعتقد أنني سأذهب للأكل في المطبخ. هذا مزعج."
تذمّر آري، لكن قبل أن ينهض، وقفت غريس في طريقه ناشرة ذراعيها.
"إذا كنت تظن أنني سأدعك تدخل المطبخ، فأنت تحلم! بل في الحقيقة، بعد أن تنتهي سأعطيك جولة تعريفية بكل أماكن طفايات الحريق. وإذا رأيتك على بعد أقل من متر من المطبخ، فسأخبر الجدة لتطلق هجوم الملعقة الخشبية عليك مباشرة. ستستيقظ بعد أسبوعين فاقدًا للذاكرة."
"لماذا تعاملينها كأنها وحش جيب قتالي؟"
"لأنها تعاملني كخادمة بلا أجر."
تمتمت غريس بذلك قبل أن تدير وجهها.
"أسرع بالأكل وغطِّ وجهك. الحمامات تنادي اسمك."
"نعم نعم."
بتنهيدة مستسلمة، أسرع آري في إنهاء الطعام دون أن يحصل حتى على فرصة للاستمتاع به بسبب ومضات الكاميرات المتكررة.
إذا كانت هذه هي الشهرة، فهي مزعجة بالفعل.
وبعد أن أغلق المطعم أبوابه، نظرت الجدة تشوي إلى ملامح التعب على وجه آري وإلى غريس المغطاة بالكامل، والتي كانت تهوّي نفسها بمروحة ورقية، قبل أن تعقد حاجبيها.
"يكفي. سأمنع التقاط الصور من الآن فصاعدًا."
"لا بأس. لا أريد أن أؤثر على عملكم."
"لا. هذا مكان لتناول الطعام، لا لمراقبتكما كأنكما حيوانان في حديقة. يجب أن تكونا مرتاحين. انتهى النقاش."
ثم ابتعدت بخطوات غاضبة، بينما انهارت غريس فوق الطاولة وبدأت تزيل كل ما يغطي وجهها.
"آآآه... أستطيع التنفس مجددًا، الحمد لله. بالمناسبة... هل ستصعد مؤقتًا إلى السماء على طائر معدني نحو المدينة التي تتناغم مع كلمة بول؟"
بدأت غريس تحرك حاجبيها بطريقة مريبة بحثًا عن آخر الأخبار.
"هذه طريقة غريبة لسؤالي إن كنت سأستقل طائرة إلى سيؤول."
"حسنًا، هل ستفعل؟ أنت تعرف أنني لن أخبر أحدًا."
"أجل."
"جيد. لن أسألك عن ترتيبك، لكن مع كمية المعجبين التي اكتسبتها، ومع كل العمل الذي بذلناه، لو لم تنجُ هذه المرة، لكنتُ أريت تلك المنتجة خاصتك مشهدًا أكثر جنونًا من مشهدك وأنت تصنع قنبلة أثناء طبخ حساء الدجاج."
"ماذا؟"
"أعني أنه بعدد المتابعين وحده، يجب أن تكون ضمن مراكز الظهور الأولى بأمان."
أشك كثيرًا في ذلك.
وبما أن آري لم يرغب في تحطيم حماسها، واصل الحديث دون أن يتوقع إجابة حقيقية.
"ولماذا تقولين ذلك؟"
"متى كانت آخر مرة تفقدت فيها حساباتك على مواقع التواصل؟"
"لا أفعل، إلا إذا كنت أنشر غطاءً غنائيًا أو مقطعًا موسيقيًا. كنت مشغولًا."
"يا للخسارة! اذهب وتفقده، وغيّر الوصف والوسوم إلى الإنجليزية والفرنسية معًا! أنت تصبح مشهورًا جدًا، وحتى بعض المشاهير يتابعونك الآن. يجب أن تستغل ذلك!"
"مشاهير؟ مثل من؟"
سأل آري بفضول.
كان يتساءل إن كانت جيليسا قد وجدت حسابه، لأنه أراد حقًا التحدث معها بعد اختفائها المفاجئ.
لكن رد غريس كان مخيبًا.
"Pink Puma."
"آه، هي."
"نعم، هي. ما رأيك؟ وكيف التقيتما أصلًا؟"
سألت غريس بحذر، متسائلة إن كان هناك شيء بينهما، خاصة مع كثرة منشورات بينك بوما عن البرنامج وآري في قصصها.
"كان الأمر عشوائيًا، وأظن أن علاقتها مع حبيبها... مثيرة للاهتمام."
قال آري بصدق.
"حبيبها السابق."
"علامة X؟ أعجبتك فقرة ملك القراصنة التي قدمتها؟"
"لا. سابق. أعني أنهما انفصلا."
"جيد لها؟ أم يا إلهي، تعازيّ؟ ما رد الفعل المناسب هنا؟"
راقبت غريس تعابير آري بعناية، وحين رأت أنه ما زال يحتفظ بلامبالاته المعتادة ويبدو غير مهتم بالموضوع، تنفست الصعداء.
لو كان معجبًا بـPink Puma وبدأ يلاحق علاقة عاطفية الآن، فسيخسر أكثر من نصف معجبيه فورًا.
ورغم أنها لا تؤيد ثقافة الآيدول التي تمنع المواعدة بشدة، فإن هذه هي طبيعة المجال.
"لا أعلم. إنها صديقتك لا صديقتي. على أي حال، بما أنك ذاهب إلى كوريا، لدي قائمة بأشياء يجب أن تحضرها لي، وأماكن يجب أن تزورها، وأغراض عليك أخذها معك. لا تقلق، شخص ما سيأتي لأخذها. أنت تعلم أنني عملت بجد من أجلك، صحيح؟ أنت مدين لي."
"هل هي مخدرات؟"
"لا."
"حسنًا، لا مشكلة إذًا. مسموح لي بحقيبتين، طالما كل شيء سيدخل في واحدة فلا يهمني."
"إذن سأجهزها غدًا مع القائمة. هل ستذهب إلى المدرسة؟"
"أجل. لدي بعض الواجبات لأُسلّمها."
"حسنًا، سأدعك ترتاح إذًا. وآري؟"
"ماذا؟"
"أحسنت لأنك وصلت إلى هذا الحد وبقيت متمسكًا بنفسك. لقد عملت بجد، وآمل أن تصل إلى النهاية."
"شكرًا يا GC."
"أكره هذا اللقب."
"أعرف."
ضحك آري بطريقته المشاكسة المعتادة ثم نهض، لكن غريس أوقفته مرة أخرى.
"انتظر، آري. قبل أن تذهب... أنت لست ثريًا سرًا أو لديك ممول ثري، صحيح؟"
Ari: ಠ_ಠ
ما نوع هذا السؤال المختل؟
"بالطبع لا! ما الخطب في عقلك؟ لماذا تسألينني هذا؟"
"ليس أنا! هناك شائعات غريبة على الإنترنت تدّعي أنك غني سرًا وتتظاهر بالفقر لتحصل على أصوات تعاطف. وهناك حساب مريب يقول إنه سيفضح حقيقتك. والموضوع بدأ ينتشر قليلًا لأن الناس يحللون الملابس التي ترتديها، وكلها من علامات فاخرة وإصدارات لم تُطرح بعد من عروض الأزياء. لا أقول إنه مريب، لكن..."
"لقد عملت كعارض في جلسة تصوير وتم إعطائي الملابس كجزء من الأجر. كنت أنوي بيعها، لكنها مريحة جدًا، لذا واصلت ارتداءها. هل يجب أن أتخلص منها؟"
شعر آري بالصداع عند فكرة أن الناس سيتهمونه الآن بامتلاك ممول ثري بدلًا من كسب المال بطرق مشروعة.
مرة أخرى، رأى أن كثيرًا من الناس بحاجة إلى إيجاد شيء مفيد يشغلون به وقتهم وخيالهم.
"لا، احتفظ بها. مظهرك الآن أفضل من السابق بكثير، وأنت فعلًا بحاجة لملابس تناسب وجهك بدلًا من ارتداء نفس الزي طوال الوقت. دون إساءة طبعًا لبدلة الحيوانات الأسطورية. سأواصل متابعة الموضوع. وأنت أيضًا يجب أن تفعل."
"حسنًا. شكرًا لإخباري."
وبعد أن لوّح لها مودعًا، عاد آري إلى الكنيسة وبدأ بتنظيف المكان الذي أهمله منذ فترة طويلة، وبعد أن انتهى من كل شيء، بدأ بفتح الهدايا، مبتدئًا بهدية جيمي.
كانت صندوقًا ضخمًا، وأول ما رآه عند فتحه كان قبعة رعاة بقر بنية موضوعة بعناية في الأعلى.
وتحتها كانت عدة أجهزة إلكترونية، من بينها حاسوب محمول، وهاتف ذكي، وسماعات، وميكروفون، بالإضافة إلى ظرف يحتوي على قسيمتي تذاكر طيران وملاحظة صفراء زاهية مكتوبة بخط مألوف مائل.
---
إلى قائد البحر شخصيًا.
Howdy partner,
أتمنى لك أسعد عيد ميلاد.
كان شرفًا لي أن أتعرف عليك، وآمل أن تستمر صداقتنا ونواصل صنع الموسيقى معًا لسنوات طويلة، سواء بوجود البرنامج الذي جمعنا أم لا.
ملاحظة: استخدمت بطاقة والدي الائتمانية لشراء الأجهزة، لذا لا تخبره واستعملها براحتك. إنه يستحق ذلك بعد الطريقة التي تكلم بها معك ورفع صوته عليك :)
ملاحظة ثانية: الأجهزة والبرامج هي نفسها التي أستخدمها في الاستوديو الخاص بي، لذا يفترض أن تكون مريحة لك أثناء صنع الموسيقى، لكن يمكنني أن أشرح لك كل شيء مجددًا إذا أردت :)
ملاحظة ثالثة: التذكرتان لنا أنا وأنت (أتمنى) لنذهب إلى فرنسا معًا حتى تريني الأماكن هناك. لم أزرها من قبل، وأنت لم تعد إليها منذ فترة، لكنك دائمًا تجعلها تبدو ممتعة حين تتحدث عنها. يمكننا ارتداء قبعات رعاة بقر متطابقة أثناء زيارة برج إيفل والمتاحف.
المخلص لك،
اليي خاصتك إلى الهاو خاصتي،
James Jones III
---
نظر آري إلى الهدايا بتأثر حقيقي قبل أن يلتقط قبعة رعاة البقر بتعبير متألم.
"جيمي... إذا تجولنا فعلًا في باريس بقبعات رعاة بقر متطابقة، فسيضحكون علينا وينادوننا بالأمريكيين الغرباء."
لكن إن كان هذا ما يريده، فأقل ما يمكن أن يفعله آري هو مرافقته ولعن أي شخص يطلق تعليقات ساخرة بالفرنسية.
وبعد أن وضع القبعة جانبًا، فتح بقية الهدايا بسرعة ثم أرسل رسائل شكر إلى الأشخاص الخمسة، قبل أن يستخدم الحاسوب المحمول في العمل الممل المتمثل بفرز بريده الإلكتروني ورسائل الطلبات في حساباته على وسائل التواصل.
وهكذا مرّ يومان بسرعة، وقبل أن يدرك آري الأمر، كان يسلّم أمتعته ويتجه نحو بوابة الرحلة حاملًا حقيبة ظهر بسيطة تحتوي على أغراضه.
وبجانبه، كان جيمي يحمل حقيبة غيتاره على ظهره، بينما ابتعد بنجامين، الذي بدا كأنه لاعب كرة قدم في يوم إجازة ببدلته الرياضية وحقيبته الرياضية، ليشتري بعض الوجبات الخفيفة.
وعندما وصلوا إلى البوابة التي بدأت تمتلئ بالمتسابقين الآخرين، ما جذب بعض النظرات إليهم، جلس آري بنعاس، بينما ذهب جيمي مع بعض الآخرين لترقية مقاعدهم.
"هل سترقي مقعدك إلى درجة رجال الأعمال؟ الرحلة طويلة، وسيكون من الجيد أن تمد ساقيك. ما زالت هناك بعض المقاعد المتاحة."
"بكم؟"
"خمسة آلاف."
"ميل؟"
"لا، مال."
"تقصد مال مونوبولي؟"
"لا، دولارات أمريكية حقيقية."
أجاب جيمي بحيرة.
ابتسم آري له ابتسامة مشرقة وربت على كتفه بقوة.
"استمتع بدرجة رجال الأعمال. كُل الكثير من الطعام نيابة عني. وتأكد من التمدد جيدًا على السرير. أما أنا فسأعيش حياة الفقراء في الدرجة الاقتصادية وأنام طوال الرحلة أو أدرس الكورية عندما أستيقظ. أراك بعد الهبوط."
"هل أنت متأكد؟ خمس عشرة ساعة مدة طويلة جدًا لتبقى محشورًا في الدرجة الاقتصادية."
"متأكد جدًا. الطريقة الوحيدة التي ستراني بها في درجة رجال الأعمال هي على حساب شخص آخر أو عندما أصبح مليونيرًا. لست صعب الإرضاء في أماكن النوم. لا شيء أسوأ من التشرد، لذا لا أقلق كثيرًا."
وحين رأى آري أن جيمي ما زال غير مقتنع، أخرج الحاسوب المحمول الذي أهداه له ولوّح به بحاجبيه.
"لقد استخدمت الهدية جيدًا، لذا شكرًا مرة أخرى. في الواقع، هناك شيء أردت أن أريك إياه. وصلتني رسالة عرض لطلب أغنية، وظننت أنك ستعرف إن كان الأمر حقيقيًا أم مجرد عملية احتيال. ألقِ نظرة."
ناول آري الحاسوب إلى جيمي، فبدأ الأشقر يقرأ بتمعّن لعدة دقائق بينما يمرر الصفحات وينقر هنا وهناك.
وعندما وصل إلى النهاية، أعاد الحاسوب إليه وهز رأسه بتفكير.
"إذًا... ما رأيك؟ حقيقي أم محتال؟"
"...همم... لا أدري. كله بالفرنسية، وزر الترجمة لم يعمل."
Ari: ಠ_ಠ
Jamie: ಠ_ಠ
"...خطئي. سأترجمه إلى الإنجليزية."
وقبل أن يتمكن آري من قول أي شيء آخر، بدأت موظفة شركة الطيران بالإعلان عند البوابة.
[ستبدأ الآن عملية صعود ركاب رحلة الخطوط الجوية الكورية KE018 من مطار لوس أنجلوس الدولي إلى مطار إنتشون الدولي.]