الفصل 280: يوم الألعاب الميدانية (3)
كان أعضاء الفريق هم: ليفي، جيمي، ألفونسو، جاستن، وتشوي وو-بين.
وبما أن آري لم يسبق له أن كان في فريق واحد مع وو-بين، أومأ له برأسه قبل أن ينظر إلى جيمي الذي كان يرتدي شارة القائد.
ومع التفات الجميع نحوه، وبدا واضحًا أنه في عنصره تمامًا حين يتعلق الأمر بالرياضة، بدأ جيمي يتحدث بثقة.
"أريد أن ندور حول الدائرة ويقول كل شخص ما الذي يريد المشاركة فيه، لكن قبل ذلك أعتقد أننا جميعًا متفقون على أن آري يجب أن يكون في الأعلى في لعبة الفرسان لأنه على الأرجح الأخف وزنًا."
التفتت خمس أزواج من العيون نحو آري قبل أن تومئ بالموافقة الجماعية.
ولسبب ما، شعر آري ببعض السوء من تلك النظرات.
"جيد، إذًا سأضع نفسي في السيروم ولعبة الفرسان. أستطيع أيضًا أن أكون حارس مرمى في كرة القدم إذا احتجتم، لكنني سيئ في التنس. لو كانت بيسبول أو كرة قدم أمريكية لكنت بخير."
ثم نظر جيمي إلى ليفي الذي أجاب باقتضاب.
"المصارعة، لعبة الفرسان، وسباق التتابع. لعبت التنس من قبل، لكنني لست الأفضل."
"وو-بين؟"
"سباق التتابع ولعبة الفرسان. أنا سيئ في التنس." أجاب الفتى الكوري ذو البنية الممتلئة قليلًا.
"جاستن؟"
"أريد المشاركة في سباق التتابع والتنس. كنت ألعب التنس في المتوسطة، لذا لدي بعض الخبرة."
"حسنًا. ممتاز. ألفونسو؟"
"سباق التتابع ولعبة الفرسان."
"جيد. وأخيرًا، آري؟ أنت تشارك بالفعل في حدثين، وسباق التتابع ممتلئ. هل هناك شيء آخر؟"
"أستطيع لعب التنس."
"التنس؟ لكنني قلت إنني أريده." نظر جاستن إلى آري بدهشة، لأن آري لم يكن من النوع الذي يتنافس للظهور.
"لم ألعب منذ عدة سنوات، لكنني جيد جدًا فيه." قال آري بثقة.
"حقًا؟ هل أنت حقًا كذلك؟" نظر جاستن إلى آري من الأعلى للأسفل بنظرة مشككة.
"هيه، احترمني. أضمن أنني أستطيع هزيمة أي شخص هنا. حتى إنني سأراهن بمالي الخاص على ذلك."
وبما أن الجميع يعرف علاقة آري بالمال، أومأ جاستن مباشرة.
"حقًا؟ حسنًا إذًا، يمكنك أخذه. هل يريد أحد أن يعطيني شيئًا آخر؟ يجب أن أشارك في حدثين."
"يمكنك أخذ مكاني في لعبة الفرسان. هكذا سيكون الطول أكثر توازنًا."
هز وو-بين كتفيه وسلمه المكان، وحين رأى جيمي أن الأمور حُلّت بسلام، مدّ يده إلى منتصف الدائرة ونظر إلى البقية بتوقع.
واحدًا تلو الآخر، وضع الجميع أيديهم فوق بعضها في وسط الدائرة، ثم التفتوا إلى جيمي منتظرين خطابه.
تنحنح جيمي، واختفت ابتسامته المشرقة كالشمس بينما أصبح جادًا بشكل مخيف.
"أيها الفريق الأزرق، لنعمل بجد ونفز من أجل الشواء المفتوح. دجاج، خنزير، لحم بقري! عند العد إلى ثلاثة، ليصرخ كل واحد بنوع البروتين المفضل لديه. واحد! اثنان! ثلاثة!"
"لحم خنزير!"
"لحم بقري!!!"
"لحــــــــــم!!!"
"أضلاع!"
ورغم أن آري كان مرتبكًا قليلًا من الهتاف الغريب، إلا أنه سايرهم بينما تفرقوا وبدأوا بالإحماء استعدادًا ليوم الألعاب المفاجئ.
ألقى آري نظرة على الفرق الأخرى التي تفعل الشيء نفسه، وتحديدًا باتجاه ويليام، قبل أن يمسك بذراعي جيمي ويسحبه جانبًا.
"ما الأمر؟"
"إذا كان ويليام سيشارك في المصارعة، فدع ليفي يقوم بها. بل في الحقيقة، حاول ألا تلمسه طوال هذا الحدث."
"لماذا؟"
"لأنك لا تستطيع لمسه."
"ولم لا؟ سيكون ذلك صعبًا بما أننا سنلعب معًا."
حين التقت عيناه الزرقاوان بعيني آري بصدق منتظرًا تفسيرًا، بدأ آري يفكر بسرعة في إجابة لا تجعله يبدو مجنونًا.
"هو يتعمد جعل المغنين الآخرين يمرضون حتى يبدو أفضل. هل لاحظت أن كل المغنين الجيدين الذين ليسوا أصدقاءه يمرضون كلما بدأوا بمساعدته؟ من كارلوس إلى ريكس وغيرهم. دائمًا يمرضون، لكن لا أحد من أصدقائه يحدث له شيء. ألا يبدو ذلك مريبًا؟"
"هممم... الآن بعد أن ذكرت ذلك..." بدأ جيمي يطرق بأصابعه على ذراعيه المتشابكتين وهو يفكر.
رغم أن الأمر بدا غريبًا، إلا أن النمط كان متكررًا بالفعل.
أفضل المغنين الذين تعاملوا مع ويليام كانوا يمرضون باستمرار قبل وقت العروض، وآري نفسه، باعتباره أكثر شخص تشاجر معه، فقد صوته مرتين، وهو أمر كارثي في برنامج كهذا.
ولحسن الحظ، تعافى آري بطريقة أشبه بالمعجزة، لكن الأمر بقي مريبًا جدًا.
"كيف يفعل ذلك؟"
"لا أعلم—"
[كاذب.]
أنت فقط اصمت.
"لكنني أفترض أنه إذا لم يلمسك، فلن تمرض، صحيح؟ الحذر أفضل من الندم. فقط لا تلمسه، حسنًا؟"
"هممم... حسنًا. سأبذل جهدي. شكرًا لأنك أخبرتني."
"بالطبع."
وبابتسامته المشرقة المعتادة، ربت جيمي على كتف آري قبل أن يستدير لينظر إلى ويليام بنظرة أصبحت باردة بسرعة.
---
"تجمعوا، أول لعبة سنلعبها هي التنس! هل أنتم متحمسون؟"
ألقت آريوم نظرة على المتسابقين الذين بدوا متعبين قليلًا رغم أحاديثهم وضحكاتهم.
فالكثير منهم كانوا صغار السن وليسوا حتى متدربين، ومن الواضح أنهم غير معتادين على الجداول المبكرة كهذه، لدرجة أن أحدًا منهم لم يفكر حتى بوضع كريم أساس أو أي مستحضر يخفي الإرهاق عن وجوههم.
لكن بالنسبة لشخص عمل كآيدول لأكثر من عقد كامل، وتم إبلاغه بالمشاركة في اللحظة الأخيرة من قبل المدير، كان هذا النوع من الجداول أمرًا طبيعيًا في الصناعة التي أصبحت مزدحمة بشكل متزايد بفرق جديدة تظهر باستمرار.
ومع ذلك، كان من اللطيف رؤية هؤلاء الصغار اللطيفين يسلكون الطريق نفسه الذي سلكته يومًا، رغم أن المنتجين الذين كانوا قديمًا تجسيدًا للإله والشيطان معًا قد أصبحوا ألطف بكثير الآن.
ابتسمت آريوم للمتسابقين الذين لم يستطيعوا التوقف عن التحديق بها وبعضوات فرقتها، ولوّحت لهم قبل أن تتابع عملها كمقدمة.
"لتحديد المواجهات، سنسحب القرعة. أحد الفرق سيجلس خارج الجولة الأولى، بينما سيتنافس الفريقان الآخران. هل يمكن لممثلي الفرق التقدم؟ ساكورا ستحمل الأكواب لتسحبوا القرعة."
تقدمت عضوة Red Lace ذات الشعر الوردي الزاهي، ساكورا، وهي تحمل كوبًا مليئًا بالأوراق المطوية، بينما قام أحد موظفي الإنتاج بدفع لوحة بيضاء مرسوم عليها جدول البطولة.
تقدم خمسة متسابقين واحدًا تلو الآخر.
من ويليام الأشقر بملابسه الحمراء الزاهية، وصولًا إلى آخر شخص في الصف مرتديًا الأزرق.
راقبت آريوم المتسابق ذا الشعر الأحمر الأكثر سطوعًا حتى من شعرها وهو يتقدم وكأنه يتمشى في حديقة.
كان وجهًا لا يمكن نسيانه، فهو يعود لشخص يتصدر الترند باستمرار لسبب أو لآخر.
وبدل النظرات المبهورة أو النظرات الخفية التي تتفحصها هي وعضوات فرقتها، والتي توقعت رؤيتها، وجدت عينين خضراوين جميلتين تركزان على وجهها قبل أن ينحني بأدب ويركز على الكوب الذي تمده ساكورا.
"تفضل!"
"شكرًا."
وبعد أن انحنى بأدب، تراجع المتسابق إلى الخلف، فتابعت آريوم الحديث.
"رجاءً افتحوا أوراقكم. هل يمكن للشخصين اللذين حصلا على ورقة مكتوب عليها ’التصفيات’ أن يرفعا أيديهما؟"
رفع شخصان أيديهما: آري مرتديًا الأزرق، وماتيو مرتديًا البنفسجي، فأومأت آريوم برأسها وتابعت.
"ممتاز، أنتما ستلعبان أول مواجهة. الفائز هو من يربح ثلاث جولات من أصل خمس."
"أما البقية فلديكم أرقام على أوراقكم، لذا رجاءً ضعوها في أماكنها المناسبة على لوحة البطولة، وسنبدأ المباراة."
وبعد ترتيب الجدول، جلست آريوم براحة على كرسي الحكم بينما قامت عضوات فرقتها بتوزيع المضارب وكرات التنس على اللاعبين، ووزعن هزازات التشجيع على المتفرجين.
"بداية المباراة! الإرسال الأول للمتسابق آري!"
وتوقعت آريوم مباراة بطيئة نسبيًا لأنهم بالتأكيد ليسوا محترفين، لذا استعدت للمشاهدة بعقل مسترخٍ، بل وبدأت تفكر بأشياء أخرى بينما دخل المتسابقان إلى الملعب.
راقبت المتسابق ذو الملابس الزرقاء وهو يدير المضرب في يده عدة مرات قبل أن يعبث بالأوتار حتى انقطع بعضها.
ثم أخرج كرة من جيبه، وبدأ يرتد بها على المضرب مرارًا قبل أن يقف على خط الإرسال.
التفت أصابع يده اليسرى النحيلة حول الكرة قبل أن يقذفها عاليًا في الهواء بينما قفز بخفة.
متفاجئة من وضعيته التي بدت احترافية تقريبًا، اعتدلت آريوم في جلستها بينما بدأ المتسابقون يتهامسون.
أوه، سيفشل.
لقد جربت لعب التنس من قبل، وهو أصعب بكثير مما يبدو.
راقبوا، سيكون الأمر محرجًا جدًا.
تــــواك!
وبدلًا من الإخفاق الذي توقعه الجميع، اصطدم المضرب بالكرة بقوة، فانطلقت بسرعة هائلة نحو الجانب الآخر من الشبكة قبل أن تنحرف وترتد باتجاه مختلف، مانعة خصمه من ضربها.
لقد أصابها؟
ما هذا بحق—
وبينما أصيب المتفرجون بالصدمة، كان ماتيو، الموجود في الجهة المقابلة، مستعدًا لأنه يملك خبرة فعلية في التنس.
ومع وضع مضربه في المكان المناسب استعدادًا لضرب الكرة بعد ارتدادها، تفاجأ أكثر من أي شخص آخر حين انحرفت الكرة فجأة في الاتجاه المعاكس للمكان الذي كان ينتظرها فيه.
ولم يستطع ماتيو سوى مشاهدة الكرة ترتد عدة مرات قبل أن تغادر الملعب، ثم استدار إلى آري بصدمة واضحة.
وبالطبع، وجد الابتسامة الوقحة المعتادة وإشارة السلام موجهتين إليه، ثم نظر إلى الحكمة التي بقي فمها مفتوحًا.
"15-حب، صحيح؟"
وبدا أن آريوم قد ذهلت من تلك الابتسامة الجميلة، فتلعثمت وهي تجيب.
"ن-نعم. النقطة لآري. تابعا من فضلكما."
"بكل سرور."
وبوقفة مرتاحة، انتقل آري إلى الجهة الأخرى للإرسال، وبطبيعة الحال، بعد ذلك المثال الصادم، غيّر ماتيو موقعه استعدادًا للارتداد الغريب.
لكن للأسف—
تــــواك!
بدل أن يضرب الكرة بالمضرب الموجود في يده اليمنى، شاهد ماتيو ببطء آري يضربها بيده اليسرى، مما جعل الكرة ترتد في الاتجاه المعاكس تمامًا عن المرة السابقة.
ما هذا بحق الجحيم؟
"ك-كيف؟ بكلتا اليدين؟"
"لماذا أنت متفاجئ؟ أنا أستخدم كلتا يديّ. لقد شاهدتني لأسابيع أستخدم يدي اليسرى عندما كانت اليمنى مصابة، ثم شاهدتني أعود لليمنى." نظر إليه آري وكأنه المجنون هنا.