الفصل 283: أمير التنس (3)
لو سألت أرييل قبل سنة إن كان يكره شخصًا لدرجة يتمنى فيها أن تحرقه الشمس حيًا، لقال لا.
رغم أنه كان يكره عائلة كراوتش، إلا أن الأمر لم يصل إلى حد تمني الموت لهم، بل فقط أن يتركوه وشأنه إلى الأبد بعدما دمروا كل ما تركه له والداه.
لكن منذ أن قابل ويليام، لم يقتصر الأمر على أن آري أصبح قادرًا بصدق على القول إنه يكره شخصًا حتى الموت، بل صار أيضًا يتمنى أن تحدث لذلك الشخص، وذلك الشخص وحده، كل الأشياء السيئة في العالم.
في كل فرصة سنحت له، كان ويليام يثبت له أنه إنسان سيئ من جميع النواحي، وكان آري يتمنى بصدق أن يأتي شخص ما ويحطم غروره ويخرجه من حياته نهائيًا.
لذلك، ورغم أن ما سيفعله لم يكن أذكى تصرف أمام الجميع وربما لن ينجح حتى، إلا أن آري، عندما أتيحت له فرصة ضرب ويليام علنًا وربما التسبب بطرده من البرنامج، اغتنمها فورًا.
وعندما طارت كرة أخرى نحو ساقه، تركها آري تصطدم به بينما يحدق في ويليام بنظرة فارغة.
كانت تلك الضربة الثالثة على ساقيه، وآخر مرة سيسمح فيها لويليام بتسجيل نقطة.
وبما أن آري تكرم ومنحه شوطين ليستمتع بهما، فقد حان وقت رد الدين.
"الشوط الثاني يذهب إلى المتسابق ويليام. النتيجة الحالية 2-0. يحتاج المتسابق ويليام إلى شوط واحد إضافي للفوز. والإرسال للمتسابق أرييل."
أعلنت أريوم ذلك بحياد وهي تنظر إلى ويليام، ثم إلى آري بتعبير قلق.
ورغم أنها كانت المرة الأولى التي تلتقي فيها هؤلاء المتسابقين شخصيًا، إلا أنها خلال هذا الوقت القصير أصبحت تكره ويليام، وكانت تأمل أن يأتي شخص ما ويحطم غروره.
لكن للأسف، ومن الطريقة التي تسير بها الأمور، بدا وكأنه سيفوز بعد أن تعمد إيذاء المتسابقين الآخرين.
وعندما التقت نظراتها بآري، الذي لا بد أن ساقيه تؤلمانه بعد إصابته بكرات التنس السريعة، ابتسم لها بلطف ولوح بمضربه قبل أن يرفع نظره نحو السماء.
وبتعبير هادئ، قاس آري موضع الشمس، ليرى أن زاويتها مثالية بحيث تبقى مباشرة في وجه ويليام، قبل أن ينقل المضرب إلى يده اليسرى.
[هل هكذا ستخسر بعدما راهنت بي بثقة رغماً عني؟]
[أتمنى أن تدرك أنني لا أنوي الذهاب إلى ذلك الفتى.]
"فقط اصمت وراقب."
"ماذا قلت لي؟!" صرخ ويليام، لكن أحدًا لم يجبه.
طبطب... طبطب... طبطب.
كل ما فعله آري هو تنطيط الكرة ببطء بينما يراجع حركة الإرسال في ذهنه.
لقد مر وقت طويل، وكان صدئًا للغاية، لكنه أصبح دافئًا بما يكفي ليحاولها.
ثم، وبأسلوب مختلف قليلًا وطاقة أكبر من السابق، قفز آري ومد ذراعه بسرعة وضرب الكرة بكل قوته.
تواك!
"قلت لك إنني أعرف بالفعل حركتك السخيفة الثلا-"
ارتدت الكرة عند قدمي ويليام، لكن بدلًا من أن تنحرف جانبًا كما حدث في كل المرات السابقة، قفزت بقوة نحو وجهه بسرعة جنونية.
وكل ما استطاع ويليام فعله هو أن يدير وجهه بسرعة إلى الجانب، وبينما مرت الكرة بمحاذاة وجهه، تركت خطًا أحمر رفيعًا يمتد من قرب فمه إلى أسفل عينه.
شاعرًا باللسعة المفاجئة، لمس ويليام وجهه، ليرى يده مغطاة بالدماء.
كان ينزف.
وبشدة.
فبسبب السرعة، شقت كرة التنس وجهه.
ولو ارتفعت الكرة إنشًا أو اثنين فقط، لأصابت عينه، وعندها...
ربما كان سيحدث أمر لا يمكن إصلاحه.
وبصرخة غاضبة، أشار ويليام نحو الشخص الذي أصابه.
"أنت... أنت فعلت ذلك عمدًا!"
حدقت به العينان الخضراوان الشبيهتان بعيني القط كما لو كان حشرة، قبل أن يسمع الرد.
"لقد كان حادثًا. مر وقت طويل منذ آخر مرة لعبت فيها التنس، لذلك لست متأكدًا من قدرتي على التحكم بقوتي. سأحاول أن أكون أكثر حذرًا من الآن فصاعدًا."
وعند سماع نبرة آري الساخرة الواضحة، والتي أثبتت أنه غير نادم إطلاقًا، احمر وجه ويليام من الإحراج بينما صر على أسنانه.
"سأجعلك تدفع ثمن ذلك!"
"Bonne chance. Hwaiting. Gambare. أنا أؤمن بك."
عاد إليه تشجيع ساخر بأربع لغات مختلفة، مما جعل وجه ويليام يزداد احمرارًا.
بدأ المتسابقون الذين كانوا يشاهدون يتمتمون فيما بينهم بعدما رأوا نصف وجه ويليام وقد تلطخ بالدم.
أليس هذا مبالغًا فيه قليلًا؟
واو، إنه ينزف حقًا. ومن الوجه أيضًا.
أليس يبالغ قليلًا؟
لقد فعل ذلك عمدًا بالتأكيد.
ورغم أن بعضهم رأى أن ويليام بالغ أيضًا بضرباته السابقة، إلا أن جعل شخص ينزف من وجهه بدا وحشيًا أكثر من اللازم.
حتى أريوم شعرت بالأمر ذاته.
فوجه الآيدول هو حياته، لذا أي إصابة يجب التعامل معها بحذر حتى لا تترك ندبة.
وعندما رأت أن خده ينزف حقًا، نادت أريوم على ويليام بقلق.
"دعنا نوقف المباراة مؤقتًا. أيها المتسابق ويليام، تعال لتلقي العلاج. لا تريد أن تبقى لديك ندبة."
وضعت مشاعرها الشخصية تجاهه جانبًا وحاولت إظهار بعض اللطف، لكن للأسف، الشخص الذي تحدثت إليه كان جاحدًا في أفضل الأحوال.
"أنا بخير!"
"لكنك تنزف-"
"قلت إنني بخير! فقط قومي بعملك وتابعي المباراة! لا أحتاج إلى شفقتك."
مسح ويليام الدم عن خده ببدلته الرياضية الحمراء قبل أن ينظر مجددًا نحو آري، الذي كان يرفع بنطاله كاشفًا عن علامات دائرية حمراء بدأت تتحول إلى كدمات داكنة على ساقيه.
وكان من الواضح أنها نتيجة إرسال ويليام المتكرر للكرة نحوه، ومن السرعة التي بدأت بها الكدمات بالتشكل، كان واضحًا أنها تؤلمه بشدة.
وعندما رأى الآخرون ذلك، صمت أولئك الذين شعروا بالأسف تجاه ويليام.
ففي النهاية، كان من الواضح أن الطرفين تعرضا للأذى، ومن يستطيع الجزم بأن إصابة أحدهما أسوأ من الآخر؟
"هل أبدأ أم ستذهب لمعالجة وجهك؟ الملعب متسخ جدًا كما تعلم. لا تقلق، سأنتظرك."
"ابدأ فقط! لقد كانت ضربة حظ لا أكثر!"
"إن كنت مصرًا."
طبطب... طبطب... طبطب.
قفزة.
تواك!
وبالحركة نفسها، ضرب آري كرة التنس عبر الشبكة، وكما حدث سابقًا، ارتدت بقوة مباشرة نحو وجه ويليام، مما أجبره على الانحناء لتجنب الإصابة.
"النقطة تذهب إلى المتسابق أرييل. النتيجة 30 - لاف."
"ألن تقولي شيئًا عن استهدافه لوجهي؟ أي نوع من الحكام المنحازين أنتِ؟ قومي بعملك اللعين!" التفت ويليام ليصرخ في وجه أريوم، التي بدت مصدومة قبل أن تنظف حلقها.
"أيها المتسابق أرييل، رجاءً كن حذرًا في تصويبك."
"أوه. عفوًا. سأحاول أن أتحسن، لكن عليه فقط أن يبتعد في المرة القادمة. لديه عينان، أليس كذلك؟"
وعند سماع الرد، الذي كان نسخة طبق الأصل مما قاله ويليام قبل لحظات، أخفت أريوم ابتسامة قبل أن تطلق صفارتها.
"تابعوا المباراة."
طبطب... طبطب... طبطب!
تواك!
"النقطة تذهب إلى المتسابق أرييل. النتيجة 40 - لاف. أيها المتسابق أرييل، حاول أن تكون حذرًا في تصويبك."
"انزلقت يدي. سأحاول أن أتحسن، لكن عليه فقط أن يبتعد في المرة القادمة. لديه عينان، أليس كذلك؟"
ومن دون أي تردد، وفي كل إرسال، كان آري يتأكد من أن الكرة سترتد مباشرة نحو وجه ويليام، مما لم يترك له خيارًا سوى تفاديها أو تلقي ضربة أخرى.
وبغض النظر عن المكان الذي يتحرك إليه في الملعب، كان آري يصيبه بدقة وسهولة، جاعلًا إياه يشعر كفأر تلاحقه قطة شريرة.
وطوال ذلك الوقت، بدلًا من معالجة جرحه، استمر ويليام في مسح وجهه النازف بكمه، مما جعل اللون الأحمر للقماش يصبح أغمق.
ومع فساد تسريحة شعره المعتادة، والغضب المشتعل في عينيه، والبقعة الحمراء على وجهه، بدأ ويليام يبدو كالمجنون، خاصة بالمقارنة مع هدوء آري.
صفير.
"الشوط الثالث يذهب إلى المتسابق أرييل. النتيجة الحالية 2-1 مع تقدم المتسابق ويليام. الإرسال للمتسابق ويليام."
"استعد للخسارة، أيها الفتى السمكة!"
وبغضبه الظاهر بالكامل، قذف ويليام الكرة وضربها بكل قوته.
تواك!
وبينما عبر إرسال ويليام القوي الشبكة بسرعة هائلة، قام آري، بحركة أفقية كسولة بدت فوضوية، بإعادة الكرة بضربة إسقاط يسارية لمست أعلى الشبكة وسقطت برقة على الأرض مع ارتداد صغير جدًا.
ضربة إسقاط؟
هل هو لاعب تنس محترف سرًا؟
ما هذا بحق الجحيم؟
وبينما كان ويليام يحدق بآري بعدم تصديق، اكتفى آري بالنظر إلى الحكمة بابتسامة صغيرة.
"الآنسة أريوم، النتيجة؟"
"النقطة تذهب إلى المتسابق أرييل. النتيجة 15 - لاف."
"شكرًا لكِ. يمكنك الإرسال مجددًا. أنا مستعد لك."
تواك!
ظنًا منه أنها مجرد ضربة حظ، أرسل ويليام بكل قوته، لكن بذلك التحرك الواسع والكسول، قطع آري الكرة، وكما في السابق، اصطدمت بأعلى الشبكة قبل أن تسقط إلى الأرض مع ارتداد صغير.
"النقطة تذهب إلى المتسابق أرييل. النتيجة 30 - لاف."
تواك!
"النقطة تذهب إلى المتسابق أرييل. النتيجة 40 - لاف."
تواك!
وبينما نفذ آري حركة الإسقاط ذاتها مجددًا، وكان ويليام قد اعتاد النمط بالفعل، اندفع للأمام بقفزة غطس وأعاد الكرة عاليًا عبر الملعب، وآري، الذي لا يفوت فرصة سهلة—
سحق الكرة فورًا متجاوزة وجه ويليام.
"الشوط الثاني يذهب إلى المتسابق أرييل. النتيجة الحالية 2-2، وسيتم تحديد الفائز في هذا الشوط الأخير. الإرسال للمتسابق ويليام."
عند إعلان أريوم، أظلم تعبير ويليام بينما ينظر إلى آري بنظرة جديدة.
أي شخص يمكنه تعلم إرسال خداعي، لكن تغيير الأسلوب، وتنفيذ ضربات إسقاط متواصلة، والبقاء عند خط القاعدة، مع تبديل اليدين؟
"أ-أنت تعرف كيف تلعب؟ لقد راهنت وأنت تعلم تمامًا أنك تعرف اللعب؟"
اكتفى آري بالنظر إليه كما لو كان غبيًا.
إن كان قد أدرك ذلك للتو، فهو أحمق حقًا، أليس كذلك؟
فليبدأ بكتابة استقالته بهدوء.
ومن دون أن يكلف نفسه عناء الرد، بدأ آري فقط بتنطيط الكرة مرارًا قبل أن يرسلها.
تواك!
"خدعتك لن تنجح بعد الآن!"
بعدما واجه إرسال الوجه أربع مرات متتالية، استعد ويليام مسبقًا ورفع مضربه.
لكن—
بدلًا من أن ترتد الكرة نحو وجهه كما توقع، ارتدت بالكامل نحو اليمين، جاعلة جهوده بلا فائدة.
حدق في الكرة وهي تتدحرج بعيدًا، قبل أن ينظر إلى آري الذي كان بالفعل ينطط كرة أخرى.
"آه؟ هل نسيت بالفعل؟ هل أذكرك؟ سأرسلها نحو اليسار هذه المرة. ابذل قصارى جهدك لالتقاطها."
تواك!
بينما اندفع ويليام نحو اليسار استعدادًا لضرب الكرة، ارتدت بدلًا من ذلك للأعلى وكادت تصيب وجهه مجددًا.
ضحك آري بينما يعيد المضرب إلى يده اليمنى.
"لماذا تصدقني؟ أنا خصمك. آه، خطئي، خطئي. لنحاول مرة أخرى. هذه المرة إلى اليمين. أعدك. شرف الكشافة أو شيء كهذا."
تواك!
ولعدم رغبته في الوقوع في الخدعة نفسها، استعد ويليام لحماية وجهه، لكن الكرة فعلًا طارت إلى اليمين تمامًا كما قال آري.
وعندما رأى وجه الفتى الأشقر الأحمر بالكامل، من الدم والإحراج معًا، ضحك آري عليه علنًا بينما أخذ الآخرون يضحكون أيضًا.
"لقد أخبرتك بالاتجاه هذه المرة. لماذا لم تستمع؟ بهذا المعدل، ألن تخسر؟ أشعر بالسوء قليلًا."
"أنت تستخدم الحيل فقط لأنك لا تستطيع مجاراتي بالقوة!"
"هل هذا ما تعتقده؟" سأله آري بفضول.
"بالطبع! لقد تجنبت مواجهتي وجهًا لوجه طوال الوقت!"
"طبعًا. في الأصل، أنا لاعب كسول جدًا، لذلك أفضل الفوز بأشواط إرسالي وجعل خصمي يركض بدلًا مني. لكن أن تقول إنني أفتقر للقوة؟"
أعاد آري المضرب إلى يده اليسرى المهيمنة وبدأ بتنطيط الكرة بقوة.
طبطب... طبطب... طبطب.
"حسنًا، ربما لست في النادي الرياضي مثل هالك جيمي وهالك جامين هناك—"
أووي!
لقد سمعت ذلك.
"لكنني لم أعانِ أبدًا من مشكلة الضعف عن فعل الأشياء التي أحتاج لفعلها."
[ألم يتغلب عليك بالقوة مرتين؟]
اصمت ودعني أملك شيئًا واحدًا ولو لمرة.
أنا أحاول أن أبدو رائعًا!
"أما بشأن المواجهة المباشرة؟ بدلًا من أنني لا أواجهك وجهًا لوجه، أعتقد أنك أنت من لا يستطيع مواجهتي."
وباستخدام قوة أكبر من أي وقت طوال المباراة، أرسل آري الكرة مركزًا على وضع أكبر قدر ممكن من القوة في الضربة بدلًا من القلق بشأن التقنية اللازمة لتدوير الكرة بالشكل الصحيح.
وبكل قوة جسده خلفها، ارتطمت الكرة بالأرض وانطلقت عدة أقدام خلف ويليام قبل أن يتمكن حتى من رفع مضربه.
ساد الصمت في الملعب حتى تحدث آري بينما يمدد ذراعه المتألمة.
"أووووووه، أنا أكره الإرسال بهذه الطريقة حقًا؛ ذراعي تؤلمني. واو، انظروا إليها وهي تنطلق. إنها تسقط، وأنا أصرخ تيمبرررر!"
صفير!
وأثناء صفيره وهو يشاهد الكرة تطير بعيدًا، أدار آري مضربه بمرح قبل أن يضعه على كتفه.
"آنسة الحكمة؟ النتيجة؟"
"انتهت المباراة. المتسابق أرييل يفوز بنتيجة 3-2. شكرًا لكما على المباراة الرائعة."
وهي تربت على صدرها بعدما انتهت أخيرًا المباراة المتوترة والمثيرة، بدأت أريوم تصفق بقوة مع بقية المتسابقين.
لكن لسوء حظها، لم يكن لدى الشخصين اللذين لعبا المباراة أي نية للاستماع إليها.
وبعينين مليئتين بالمشاكسة، أطلق آري أكثر ابتسامة سعادة وهو يحدق في ويليام.
"إذًا يا سيد الأمير، متى ستستقيل؟ هل نذهب لإخبار المدير المنتج معًا؟"