الفصل 28: نصيحة عديمة القيمة
آري: ಠ_ಠ
عندما تحوّل الحديث فجأة إلى “النصيحة” بدلًا من تفاصيل كيف ينوي جيمس جونز الثاني تعويضه عن الملكية الفكرية الضائعة والوقت المهدور، لم يكن أمام آري سوى أن يعضّ على لسانه وينتظر حتى يصل الرجل إلى فكرته قبل أن يرد عليه.
وبعد عدة سحبات من السيجارة، بدأ جيمس جونز الثاني أخيرًا يتحدث ببطء وبلهجته الريفية الثقيلة.
"تعرف أن ابني جيمس موهوب جدًا. أكثر موهبة من جميع إخوتِه مجتمعين. كان يغني ويعزف موسيقى الكانتري منذ أن كان بهذا الحجم."
أنزل يده قليلًا أسفل ركبته ليشير إلى الطول.
"هو الشخص الذي سيكسر أخيرًا لعنة الترشيحات للغرامي التي لا تنتهي بالفوز في عائلتنا، ويحصل على التقدير الذي نستحقه بعد كل ما قدمناه من جهد لصناعة الموسيقى الحقيقية والإسهام في إرثها. أعني موسيقى الكانتري، بالنسبة لولد مدينة متأنق مثلك."
آري: "..."
واصل جيمس جونز الثاني الحديث وكأنه لا ينتظر ردًا أصلًا.
"ولهذا أرفض أن يدمر مستقبله بالانضمام إلى برنامج موسيقي سخيف يغني ويرقص فيه على أنغام موسيقى مزيفة بدلًا من التركيز على صناعة الموسيقى الحقيقية بموهبته."
"إنها موهبته ومهاراته، وليس من حقك أن تفرض عليه كيف يستخدمها. لا يمكنك أن "ترفض السماح له" بفعل شيء أو تجبره على شيء. لقد اجتاز الاختبار أصلًا، ومن خلال ما رأيته من مهاراته الغنائية، سيواصل التقدم إلى الجولة القادمة أيضًا."
"إذا كنت أنا من دفعت لتنمية تلك الموهبة ووفرت له المهارات والفرص، فمن حقي أن أقرر كيف يستخدمها ابني. ما يريده أو يخطط له لا يهم، لأنه لن ينجح في ذلك البرنامج. لن أسمح بذلك."
عند الثقة المطلقة في صوت والد جيمي، ضيّق آري عينيه.
"...ماذا تقصد بذلك؟"
ضحك والد جيمي.
"كما تعلم، هذه الصناعة صغيرة جدًا. الجميع يعرف الجميع."
"...وماذا بعد؟ هل هناك مغزى لكل هذا، أم أنك تتحدث فقط لأنك تحب سماع صوتك؟"
هل لهذه القصة الطويلة جدًا نهاية فعلية؟
"تمهّل يا فتى. الرحلة لها غايتها مثل الوجهة تمامًا."
"بما أن هذا لا يبدو كنصيحة، وأنا لا أحب الكلام بالألغاز، فسأغادر فقط. أنا مشغول جدًا بفضل شخصٍ ما."
"أنتم الشباب دائمًا مستعجلون. حسنًا إذًا، يا صاحب القناع، أجبني على هذا: من تظن أنني كنت أتحدث معه عندما مررت بجانبي؟"
حدّق آري فيه بوجه خالٍ من التعابير.
"كل ما أقوله هو أن مكالمة واحدة تكفي لضمان ألا يتجاوز جيمس هذه الجولة. وأن تنتهي هذه النزوة السخيفة هنا."
بصق جيمس جونز الثاني على الأرض باشمئزاز، وكأن مجرد التفكير بالبرنامج يثير غثيانه.
تحدّث آري بصدمة واضحة:
"أنت تمزح. لقد اتصلت بالبرنامج لكي تطرد ابنك؟ هل أنت مجنون؟"
"أطرده؟ إطلاقًا. الجولة القادمة تعتمد على تصويت الجمهور والحكام، مع أولوية لأصوات الحكام. وأنا أعرف المهمة الصغيرة التي أُعطيت له، وحتى لو قدّم أداءً مذهلًا، فقد طلبت منهم أن يُسقطوه إذا احتوت أغنيته على أدنى لمحة من موسيقى الكانتري. وعندما يفشل فشلًا ذريعًا أمام زملائه والمحترفين والجمهور، سيتخلى أخيرًا عن هذا الهراء ويركز على الموسيقى الحقيقية فقط. الموسيقى التي تجري في دمه منذ ولادته."
لم يستطع آري سوى التحديق بوالد جيمي بعدم تصديق كامل.
أحد أكثر الأشياء التي يكرهها في العالم هم الناس المتصنعون والمتعالون، وبرأيه الشخصي، لا يوجد شيء أغبى من التعالي بسبب الموسيقى.
سواء كانت الموسيقى للمتعة أو تحمل معنى عميقًا، سواء كانت كلماتها مليئة بالمشاعر أو مجرد كلمات عشوائية، فلا يهم طالما أن صانعها والمستمع يستمتعان بها.
فلماذا يضع أحدهم نوعًا موسيقيًا فوق الآخر، خصوصًا في عالم يعيش فيه الناس تجارب مختلفة تمامًا؟
كان ذلك غباءً محضًا.
أما أن يصل هذا الرجل إلى هذا الحد دفاعًا عن "الموسيقى الحقيقية" فكان جنونًا.
خصوصًا عندما يعني ذلك تحطيم موهبة ابنه وجهده ومحاولة تدمير أحلامه فقط لإثبات أن رأيه عن الموسيقى صحيح.
وفوق كل ذلك، كان ينوي استخدام علاقاته لإقصاء جيمي حتى لو قدم أداءً مذهلًا؟
ليس بينما آري موجود.
في الأصل، لم يكن ينوي التدخل في دراما عائلة جيمي، لكن هذا تجاوز حدّه.
ضيّق آري عينيه وأخذ نفسًا عميقًا محاولًا التزام الهدوء قبل أن يتحدث.
حقًا، كان يبذل قصارى جهده كي لا ينفجر غضبًا.
"هل هذه نصيحة شخص قريب من قمة الصناعة؟ أن أي شخص يملك قليلًا من النفوذ يستطيع بمكالمة واحدة تحطيم حلم شخص آخر؟ أم أنك تهددني أنا أيضًا؟ وما الذي يجعلك تظن أنني لن أخبر جيمي بما قلته؟"
"أخبره. هو يعرف جيدًا ما أشعر به تجاه الأمر. وهل أهددك؟ إطلاقًا. أنت لا تستحق أن أضيّع معروفًا من أجلك. نصيحتي لك هي أن تستسلم. بناءً على تلك الأغنية القمامة التي كتبتها، أستطيع القول إنك بلا موهبة، ولا أراك تتجاوز حتى الجولة القادمة من ذلك البرنامج السخيف مع كل المواهب التي جمعوها. ولا أعلم إن كان ذلك القناع مجرد حيلة لجذب الانتباه، لكنك لن تصل بعيدًا في هذه الصناعة بأشياء كهذه."
توقف جيمس جونز الثاني ثم استدار لينظر إلى آري مباشرة.
"ورغم أن جيمس يبدو متعلقًا بك جدًا، فسأقدّر أن تبتعد عن ابني. من الواضح أنك تأثير سيئ، وأنا بحاجة لأن يركز ابني على الطريق الذي اخترته له بدلًا من… أيًا كان ما تخطط لفعله بحياتك."
ظل آري يحدق بوالد جيمي بصمت، قبل أن يخرج فجأة الأوراق اللاصقة والقلم من جيبه ويمدهما نحوه.
"ماذا؟"
"توقيع."
"ألم تسمع ما قلته؟"
"سمعته. وما زلت أريد التوقيع. لست معجبًا بك، لكنك مشهور، أو على الأقل معروف لدى بعض الناس، لذا لا بد أن توقيعك يساوي مبلغًا جيدًا من المال، صحيح؟ وقّع هنا واكتب: إلى آري."
ابتسم آري بأدب بينما يمد الأوراق، رغم أنه في داخله كان يشتم الرجل بكل ما يستطيع.
"أنت فتى غريب فعلًا، هل تعلم ذلك؟"
وما إن وقّع والد جيمي على الورقة وسمع آري صوت: "دينغ!" الذي يدل على اكتمال مهمة ما، حتى وقف وحدّق بالرجل بغضب.
"أولًا، لا يمكنك أن تقرر ما إذا كنت أنا وجيمي صديقين أم لا؛ هذا بيني وبينه. ثانيًا، إذا كنت تحكم على موهبتي بناءً على مظهري، فأنا أستطيع قول الشيء نفسه عنك — رجل في منتصف العمر يستعرض نفوذه الصناعي اعتمادًا على أمجاد الماضي. أليست آخر ترشيحاتك للغرامي قبل عشرين سنة؟ قبل ولادة جيمي حتى؟ كان لديك كل ذلك الوقت وما زلت لم تحقق الفوز. يا له من أمر مثير للشفقة."
"أيها الوغد الوقح الصغير!"
"تهانينا، لديك عينان. نعم، أنا وقح ووغد صغير، وأفتخر بذلك جدًا."
ابتسم آري ابتسامة واسعة ليكبح غضبه المتصاعد قبل أن يكمل:
"وثالثًا وأخيرًا، كلماتك تلك؟ سأجعلك تختنق بها. لذا تأكد من مشاهدة شخصي الوقح عديم الموهبة صاحب الحيل الرخيصة، وابنك العبقري، وهما يجتازان الجولة القادمة من ذلك البرنامج الموسيقي "السخيف" بالأغاني "القمامة" التي صنعناها."
ششششق—
مزّق آري الورقة التي تحمل التوقيع وألقاها في وجه الرجل كأنها قصاصات احتفالية.
"هذا التوقيع عديم القيمة بالنسبة لي تمامًا كرأيك. احرص على مشاهدة ابنك يواصل مطاردة حلمه سواء وافقت أم لا، أيها العجوز اللعين."
ودون أن ينتظر ردًا، ركض آري عائدًا إلى استوديو جيمي وأغلق الباب بعنف.
"لقد عدت. لماذا ذهبت لشراء المشروبات؟ الثلاجة مليئة بها أصلًا."
سأل جيمي وقد بدا أكثر هدوءًا وهو جالس على الكرسي ممسكًا بكمادة الثلج على خده.
"جيمس جونز الثالث!"
"ن-نعم سيدي!"
لسبب ما، وقف جيمي فورًا باستقامة وأدى تحية عسكرية لآري بينما يمسك الكمادة بيد واحدة.
"...لماذا تؤدي لي التحية؟"
نظر آري إلى الفتى الأطول منه بحيرة.
"كلما نادى أحدهم اسمي الكامل بهذه النبرة أشعر تلقائيًا أن عليّ فعل ذلك. إخوتي الكبار كانوا يفعلون هذا معي دائمًا."
"أنت غريب جدًا. على أي حال، آمل أنك مستعد للبقاء مستيقظًا والعيش في الاستوديو خلال اليومين القادمين. انسَ الخروج، وانسَ الاستحمام، وانسَ أن لديك منزلًا أو عائلة، فهذه أصبحت غرفة حربنا الآن."
"ماذا؟ لماذا؟"
بدا جيمي مشوشًا تمامًا بينما جلس مجددًا.
"ولماذا برأيك؟ سنعيد صنع أغنيتي، ثم سأساعدك على نزع كل ذرة كانتري من موسيقاك حتى تؤلف أغنية للبرنامج وتثبت لوالدك أنه مخطئ. آمل أنك مستعد."
"مستعد؟"
حدّق جيمي بآري بارتباك، بينما اكتفى آري بابتسامة بريئة وهو يرسل رسالة إلى الجدة تشوي والقس ستيفن تشوي يخبرهما أنه سيتغيب ليومين ولن يستطيع التنظيف أو المساعدة في الحمّام العام.
وفي ذهنه، كان قد بدأ بالفعل يخطط للجدول كاملًا، بما فيه تدريبات الغناء، ومهام التكرار، وتفاصيل الأداء، وحتى جزء الترومبيت الذي كان قد ألغاه سابقًا.
لقد كان جادًا تمامًا حين قال إنه سيدفع ذلك الأداء الرائع المصنوع من "موسيقى قمامة" في حلق والد جيمي.
متسابقون موهوبون آخرون؟
ومن يهتم؟
سيركز فقط على إعداد أفضل عرض يمكنه تقديمه بما يملكه الآن.
لقد كان يعتقد أن الأغنية التي صنعها مع جيمي جيدة، وكل ما عليه فعله هو إعادة صنعها وجعل الأداء يلمع بالكامل حتى يحبه الجمهور والحكام.
وبما أن آري لا يؤمن بالمعاناة وحده، فمن الطبيعي أن يجرّ جيمي معه إلى هذه المعاناة— أقصد، إلى الترابط المشترك.
'كل موسيقاك تحمل طابع الكانتري؟ سأنتزعه كله منك، وسأجعلك تعيد صنع الأغنية مرة بعد مرة حتى تكره الأمر.'
"آ-آري؟ ل-لماذا تبتسم هكذا؟"
"هذه؟ إنها ابتسامتي التي أظهرها عندما أرغب بضرب شخص ما لكن لا أستطيع. معناها أننا سنؤلف ونتدرب حتى نموت. كلانا سيدخل حتمًا ضمن أفضل مئة شخص وسنثبت لذلك الأب اللعين أنه مخطئ تمامًا."
"أبي؟ هل تحدثت معه؟ هل أنت بخير؟ آمل أنه لم يكن وقحًا معك."
ورغم أسئلة جيمي القلقة، اكتفى آري بالتربيت على خده بلطف.
"لا تقلق بشأنه. لنبدأ العمل."