الفصل 302: إنه تمامًا كما يعتقد نفسه (1)
"يسعدني أن إيميلي استطاعت إقناعكِ بالعودة إلى العمل معنا." ابتسم المنتج جي هو بينما كان يقود جيليسا إلى المنطقة التي ستُجرى فيها التقييمات المفاجئة.
"أنا بالتأكيد لم أعد من أجلكم. لقد عدت من أجل الأطفال." أجابت جيليسا بمرارة.
ورغم أنها كانت تعاني قليلًا من إرهاق السفر، وبصراحة تشعر بالاشمئزاز من حقيقة أنها عادت، إلا أن الجانب المشرق في الأمر كان أنها ستتمكن من رؤية الأطفال الذين قامت بتوجيههم لفترة طويلة.
المرارة التي شعرت بها عندما أُجبرت على المغادرة أصبحت الآن ممزوجة ببعض الحلاوة، والآن بعد عودتها، كانت تأمل أن توفر مساحة آمنة لهؤلاء المتسابقين وترى الأمور حتى النهاية.
لأن المنتجين بالتأكيد لن يفعلوا ذلك.
كل ما كانوا يهتمون به هو السعي وراء الترفيه، ونسب المشاهدة، ودفع أي أجندة تتماشى أكثر مع أخلاقهم.
من إيميلي، التي كانت تعتبرها صديقة، إلى المنتج جي هو.
كانوا جميعًا متشابهين.
"بغض النظر عن سبب مجيئكِ، من الجيد أنكِ هنا. طالما أنكِ لن تتجاوزي الحدود مجددًا، فأعتقد أننا نستطيع الحفاظ على علاقة عمل جميلة تدوم طويلًا."
ولأنها لم تُعجب بنبرة المنتج المتعجرفة، قررت جيليسا أن تمنحه نصيحة نابعة من قلبها.
"لقد قلت هذا لإيميلي، وسأقوله لك أيضًا. ما يُفعل في الظلام سيُكشف دائمًا إلى النور، وكلما حاولت قمع شيء، زدت الضوء المسلط عليه وجعلته يسطع أكثر. عاجلًا أم آجلًا، سينفجر الأمر خارج نطاق سيطرتك، لذا آمل أن تكون يداك نظيفتين وضميرك مرتاحًا ونحن ننهي البرنامج."
"لست متأكدًا مما تلمحين إليه، لكنني أؤكد لكِ أن الأمور تحت السيطرة تمامًا. مشاكل التسريبات التي حدثت في أمريكا لن تتكرر هنا لأن طاقم العمل تم اختياره شخصيًا بواسطتي، ولا شيء يتم في الظلام. بل على العكس تمامًا، إذ يتم كشف الشخصية الحقيقية لبعض المتسابقين، مما سيساعد الجمهور على اتخاذ قراره."
إضافة إلى ذلك، فإن المتسابق الذي كان يستهدفه لم يكن يملك أي داعمين، ورغم قربه المتزايد من متسابقين يملكون آباء نافذين، وقلق إيميلي من أنه يتلقى دعمًا سريًا من مارتن وآخرين في الصناعة، فإن المنتج جي هو لم يره سوى فتى متهور يملك غرورًا زائدًا وسمح لقليل من الشهرة بأن يصعد إلى رأسه.
ورغم امتلاكه للمظهر والموهبة اللازمين للنجاح في صناعة الترفيه، إلا أنه — ولسوء حظه — أغضب الشخص الخطأ، وسيدرك قريبًا من الذي يدير هذا العرض فعلًا.
"لست هنا لأجادلك في الأمر، أردت فقط مشاركة أفكاري على أمل أن تحاول توفير بيئة آمنة ومريحة للمتسابقين." ردت جيليسا بابتسامة مهذبة.
"وهذا ما أسعى إليه. وبالطبع، من جهتكِ، آمل ألا تحدث أي... أمور غير سارة كما حدث في المرة السابقة."
"تقصد بالأمور غير السارة أن ويليام كان يغني بتحريك الشفاه أم أنني حاولت كشف ذلك؟" سألت جيليسا بصراحة.
"أيًا كان ما تعتقدين أنه الأمر غير السار. فلنحافظ على السلام ونلتزم بأدوارنا المحددة."
وحين أدركت أن هذا الحوار بلا جدوى، ساد الصمت بقية الطريق، وعندما دخلت جيليسا الغرفة الكبيرة، رأت الوجوه المألوفة للحكام الجالسين على أحد الجانبين، والمتسابقين على الجانب الآخر.
ومن النظرة الأولى، كان الانقسام واضحًا بين المتسابقين. لاحظت ويليام وفريقه يجلسون على أحد الجانبين بينما جلس المتسابقون الأربعة والعشرون الآخرون بعيدًا عنهم.
وكعادته، كان ويليام يبتسم بغرور بينما يحدق بصبي يجلس في مقدمة المجموعة الأكبر، والذي لم يكن يعيره أي اهتمام على الإطلاق.
وعندما تبعت جيليسا نظرته، رأت فتى مألوفًا بعينين خضراوين، يرتدي شورتًا وقميصًا بدلًا من البدلة الرياضية ذات غطاء الحيوان التي اعتاد ارتداءها منذ بداية البرنامج.
وكان الأمر صادمًا تقريبًا مثل رؤيته الآن بشعر أحمر فاقع، وتساءلت عمّا تسبب بهذا التغيير.
وعندما التقت أعينهما، تجمدت الابتسامة على وجه جيليسا، ولم تستطع إلا أن تلهث وهي تنظر إليه مرة أخرى.
كانت ساقا آري النحيفتان مغطاتين بالكامل بكدمات دائرية مروعة بلون أرجواني داكن ممزوج بالأخضر.
أما ذراعاه فلم تكونا أفضل حالًا، إذ كانتا مغطاتين بكدمات مستطيلة رفيعة بدت وكأنها تزداد قتامة أمام عينيها.
ورغم أن جيليسا أرادت التوجه نحوه فورًا وسؤاله عمّا حدث، ثم توبيخ المنتج بسبب الإهمال، إلا أن آري، إلى جانب جيمي الجالس بجواره، لوّحا لها وابتسما، وكانت السعادة واضحة على وجهيهما.
"تفضلي بالجلوس، وسنبدأ التقييمات."
حبست جيليسا الكلمات التي أرادت قولها وجلست بين لاري جاكسون وكيم يونغ وو.
وبما أن سيلينا كان لديها تعارض في جدول أعمالها، فسيكون الثلاثة هم، إلى جانب إكس-بوننت وجاي ووكس، من سيقيّمون المتسابقين اليوم.
"مرحبًا~. سعيد بعودتكِ. لقد كان المكان مليئًا بالرجال فقط هنا." علّق لاري جاكسون، واضطرت جيليسا لبذل جهد حتى لا تدير عينيها بسبب المزحة السخيفة.
"من الجيد أن أعود."
التقطت الأوراق التي تحتوي على أسماء المتسابقين، والأغاني، والفئات التي يريدون الأداء فيها، بالإضافة إلى معايير التقييم، وبدأت تتفحص اختيارات الأغاني.
وعندما وصلت إلى اسم معين، أطلقت شخيرًا ضاحكًا، مما بدد الأجواء القاتمة المحيطة بها قليلًا.
"ما المضحك؟" سأل لاري جاكسون بفضول.
أراد أن يشاركها المزحة أيضًا، كما أراد استغلال الفرصة للتقرب من جيليسا، باعتبارها المرأة الوحيدة الناطقة بالإنجليزية التي رآها منذ فترة.
إضافة إلى ذلك، كان سعيدًا لأن هذا يعني أنه لن يضطر بعد الآن إلى تحمل عبء كونه مدرب الغناء الوحيد والتعامل مع المتسابقين المزعجين الذين ينتقدون أسلوبه التدريسي ولا يرضون عنه.
وبالطبع، كان هناك متسابق معين لم يطأ غرفة الغناء معه ولو مرة واحدة، لكن ذلك موضوع آخر.
"هل استمعت إلى الأغاني التي اختارها آري؟"
"أوه. ذلك الفتى." ارتسمت على وجه لاري ملامح مريرة وهو يجيب، "بالطبع لا. ذلك المشاغب في طريقه للخروج على أي حال، فلماذا أتعب نفسي؟ بالإضافة إلى ذلك، عندما رأيت أنها من ثنائي فرنسي لم أسمع به من قبل، فقدت اهتمامي. أما أغنية الراب، فهذا مجال إكس-بوننت أكثر مني، لذا لم أُكلّف نفسي حتى بالاستماع إليها. لماذا؟ هل يتصرف بغرور ويختار أغانٍ لا يستطيع أداءها؟ أم أنها مجرد أغانٍ رديئة؟"
"بل العكس تمامًا. أعتقد أنها أغانٍ رائعة، ورسائلها... مباشرة جدًا. أنا قلقة قليلًا بشأن غنائه للراب، لكن ذلك خياره، وأظن أن المتسابق آري ليس غبيًا. إنه يعرف قدراته جيدًا، وسيؤدي بشكل رائع كما يفعل دائمًا."
"أنتِ تبالغين كثيرًا في تقديره." تمتم لاري جاكسون، فهزت جيليسا رأسها.
"أنا لا أبالغ. لقد قدم دائمًا أداءات غنائية ممتازة في مجموعة متنوعة من الأغاني، وأنا متأكدة أنه سيفعل ذلك اليوم أيضًا. أما أنت، فعليك توسيع ذوقك الموسيقي قليلًا والاستماع إلى أغانٍ خارج نوعك المعتاد! هكذا ينمو الموسيقي!"
صفعت جيليسا ذراعه بانزعاج، لكن لاري جاكسون اكتفى بهز كتفيه.
"سأترك ذلك لكم يا معشر مهووسي الموسيقى. أنا راضٍ بما أستمع إليه وما أقدمه، وكذلك جمهوري. وأعرف أنكِ في السر كذلك."
هل أنا فعلًا كذلك؟
آخر أغنية منفردة أصدرتها كانت فشلًا، وجمهورك اشتكى من أنها تبدو قديمة ومكررة.
من الناحية الصوتية، أعتقد أنه كان أسوأ مشروع لك، لكن ماذا أعرف أنا؟
ولأنها لم ترغب في أن تبدو وكأنها تعطيه محاضرة، اكتفت جيليسا بابتسامة خفيفة جعلت لاري جاكسون يضحك.
"تشك تشك بوم. ما زلت ساحرًا كعادتي، وما زالت السيدات يعشقنني. حسنًا أيها المشاغبون، لنبدأ. سنسير حسب الترتيب الأبجدي، بدءًا بالغناء. فيشال أغاروال، أنت أولًا."
بتعبير متوتر قليلًا، دفع فتى هندي وسيم نظارته إلى أعلى وجهه بينما تقدم إلى الأمام.
"مرحبًا، نعم، سأؤدي أغنية Some Nights لفرقة F.U.N Group."
"مفهوم. يمكنك البدء متى ما كنت مستعدًا." حاولت جيليسا التقاط نظرات فيشال لتوحي له بأن يهدأ ويأخذ نفسًا عميقًا، لكنه بدا غارقًا تمامًا في أفكاره.
وبعد أن أخطأ إشارة الموسيقى واضطر لإعادة تشغيلها مرتين، بدأ فيشال بغناء الأغنية التي ظن أنها تناسب صوته أكثر وتمثل حالته الذهنية المضطربة حاليًا.
🎵
Some nights, I stay up thinking about my bad luck,
في بعض الليالي، أبقى مستيقظًا أفكر في حظي السيئ،
Some nights, I celebrate that luck,
وفي ليالٍ أخرى، أحتفل بذلك الحظ،
Some nights, I wish that my voice could reach the blue sky
وفي بعض الليالي، أتمنى أن يصل صوتي إلى السماء الزرقاء،
Some nights, I wish it would die off,
وفي ليالٍ أخرى، أتمنى لو اختفى،
But I still wake up, my dreams are like a ghost,
لكنني ما زلت أستيقظ، وأحلامي كالأشباح،
Oh Lord, I’m still not sure what I stand for,
يا إلهي، ما زلت لا أعرف ما الذي أؤمن به،
What do I stand for?
لأجل ماذا أقف؟
Most nights, I don’t know anymore~
في معظم الليالي، لم أعد أعرف بعد الآن~
This is it, boys, this is war,
ها قد بدأ الأمر يا رفاق، هذه حرب،
What are we waiting for?,
ما الذي ننتظره؟،
Why don’t we break the rules already?
لماذا لا نكسر القواعد بالفعل؟
I was never one to believe the hype,
لم أكن يومًا ممن يصدقون الضجة الإعلامية،
Save that for the very last night,
احتفظوا بذلك لليلة الأخيرة،
Try twice as hard, and I’m half as liked,
أبذل ضعف الجهد ولا أنال سوى نصف الإعجاب،
But here they come again to jack the limelight,
لكنهم يعودون مجددًا لسرقة الأضواء،
But that’s alright,
لكن لا بأس بذلك،
I vow to do my best tonight,
أقسم أن أبذل قصارى جهدي الليلة،
Try my hardest without wondering why, why, why~
وأحاول بكل قوتي دون أن أتساءل لماذا، لماذا، لماذا~
What do I stand for?
لأجل ماذا أقف؟
Most nights, I don’t know anymore~
في معظم الليالي، لم أعد أعرف بعد الآن~
🎵
---
ومع مناداة الأسماء وصعود كل شخص لتقييمه الغنائي، كان آري ينقر بقدميه على الإيقاع بينما يغني جيمي الأغنية التي اختارها.
"شكرًا لك، المتسابق جيمي، يمكنك الجلوس. المتسابق آرييل ماتيس، تفضل إلى الأمام."
صافح آري جيمي بكفّه أثناء مرورهما بجانب بعضهما، ثم وقف أمام طاولة الحكام فوق علامة الشريط الأسود على الأرض.
"مرحبًا، أنا آرييل. سأؤدي أغنية Titanium لـ دافيد وإيزابيل. أتمنى أن تتطلعوا إليها."
وبينما كان يمنح المنتج جي هو ابتسامة ذات مغزى، بدأ آري بالغناء.